京城，子时，太和殿。
龙椅空悬，殿内烛火摇曳。文武百官分列两侧，无人说话，只有压抑的呼吸声。殿外传来整齐的脚步声，那是禁军换岗，但今夜脚步声格外密集，格外沉重。
齐王赵桓缓步走进大殿。他穿着紫色亲王袍服，腰佩玉带，面容平静，但眼中闪烁着难以抑制的兴奋。在他身后，跟着十余名将领，个个甲胄在身，手按刀柄。
“臣等参见齐王殿下。”百官躬身，声音参差不齐。
赵桓走到龙椅前，却没有坐下，而是转身面对群臣：“诸位，深夜召大家前来，实属无奈。父皇龙体欠安，太子病危，国不可一日无主。本王受母后及诸位大臣所托，暂摄朝政，以待太子康复或父皇圣体痊愈。”
暂摄朝政。这四个字像一块巨石投入死水，激起暗流。
礼部尚书颤巍巍出列：“殿下，按祖制，太子不能视事，当由陛下指定监国。不知陛下可有旨意？”
“有。”赵桓从袖中取出一卷黄绫，“父皇手诏在此。”
太监接过，展开宣读。诏书内容确是命齐王监国，但字迹有些虚浮，玉玺的印泥也似乎比平日淡了些。几个老臣交换眼神，心中了然——这诏书，恐怕不是陛下清醒时所写。
但没人敢说破。殿外的禁军，殿内的武将，还有那些已经倒向齐王的大臣，都像一张网，罩住了这座大殿。
“臣等……遵旨。”礼部尚书跪下了。紧接着，百官陆续跪下。
赵桓嘴角勾起一丝笑意。他等这一天，等了太久了。太子仁弱，晋王远在边关，其他兄弟或年幼或无能，这江山，舍他其谁？
“报——”一个禁军将领冲进大殿，“启禀殿下，晋王府已被控制，府中一百三十七口全部羁押。但……晋王妃及世子，不在府中。”
赵桓脸色一沉：“搜！挖地三尺也要找出来！”
“是！”
又一名将领进来：“报——东宫已被封锁，太医说太子殿下……怕是撑不过今夜了。”
殿中响起几声压抑的抽泣，是太子一系的官员。赵桓冷冷扫过他们：“太子病重，本王亦感悲痛。但国事为重，诸位还需节哀。”
节哀？这是已经给太子判了死刑。
后宫，凤仪宫。
皇后坐在镜前，两个宫女正在为她梳妆。镜中的女人依然美艳，但眼角细密的皱纹，暴露了她五十岁的年纪。
“桓儿已经去了太和殿？”她问。
“是，娘娘。”贴身嬷嬷低声回答，“百官都已跪拜，监国之位已定。只是……”
“只是什么？”
“晋王妃和世子跑了。还有……婉清公主，也不在寝宫。”
皇后的手一顿，玉簪差点滑落。她稳了稳心神：“婉清那丫头，素来机灵。派人去找，活要见人，死要见尸。”
“是。”
嬷嬷退下后，皇后对着镜中的自己，喃喃自语：“姐姐，别怪我。当年你抢走了陛下，抢走了皇后之位。如今，你的儿子要死了，我的儿子将坐上龙椅。这债，算是还清了。”
她说的姐姐，是已故的萧贵妃，晋王赵珏的生母。
烛火跳动，映得镜中面容忽明忽暗，像一张精心描绘的面具。
京城西郊，一间不起眼的民宅里。
婉清披着深色斗篷，站在窗边，透过缝隙看着街上的禁军巡逻队。她身边站着个中年妇人，是晋王妃，怀里抱着熟睡的世子。
“公主，这里也不安全了。”妇人低声道，“禁军在挨家挨户搜查，很快会搜到这里。”
婉清点头。她三天前察觉宫中异动，就设法带着晋王妃和世子逃出。但京城已被齐王控制，想出城难如登天。
“我们必须出城。”婉清转身，“去北境，找三哥。”
“可是城门封锁……”
“有办法。”婉清从怀中取出一块令牌，“这是太子哥哥以前给我的，可以调动东宫卫队。虽然现在东宫被围，但城外还有一支卫队驻守，他们未必知道城内变故。”
妇人眼中燃起希望：“公主是说……”
“今夜子时，西城门换岗时，有一刻钟的空隙。”婉清快速说道，“我们扮作送葬队伍，混出去。我已经安排好了，棺材里不是尸体，是金银细软和换洗衣物。”
“送葬？这……”
“齐王刚监国，还要做表面文章，不会拦送葬队伍，尤其还是‘病逝’的老人。”婉清眼神坚定，“这是唯一的机会。”
妇人看着怀中熟睡的孩子，咬牙点头：“听公主的。”
子夜将至，一队白衣人抬着棺材，缓缓走向西城门。为首的是个披麻戴孝的年轻女子，哭得凄切，正是婉清假扮。
守城士兵拦住：“什么人？为何夜半出城？”
“军爷行行好。”婉清泣声道，“家父病逝，按规矩需连夜送回祖籍安葬。这是文书，还有……这是孝敬各位军爷的。”
她递上文书和一袋碎银。士兵检查文书，盖着京兆尹的大印，是真的。又掂了掂钱袋，分量不轻。
“开城门。”士兵挥挥手。
城门缓缓打开。婉清心中松了口气，示意队伍快走。
就在这时，一队禁军骑兵疾驰而来：“关闭城门！齐王有令，任何人不得出城！”
糟了！
镇国公军营，黎明。
秦羽被急促的敲门声惊醒。他挣扎着坐起，左腿的伤疼得他倒吸一口凉气。门开了，镇国公的副将站在外面，脸色凝重。
“秦将军，国公爷请您过去。京城……有消息了。”
秦羽心中一紧，立刻披衣下床，拄着拐杖跟了过去。
主帐里，镇国公坐在案前，面前摊着一封密信。老人须发皆张，眼中布满血丝，像一头暴怒的雄狮。
“国公爷……”秦羽开口。
“自己看。”镇国公把信推过来。
秦羽拿起信，只看了一眼，就觉天旋地转。信是京城暗桩拼死送出的，上面只有几句话：
“齐王昨夜逼宫，陛下被软禁，太子薨。齐王已监国，正清洗异己。晋王府被抄，王妃世子失踪。婉清公主亦失踪，恐已遭不测。”
太子……薨了？
秦羽握信的手在颤抖。那个温和仁厚的太子，那个在他离京前还笑着说“等你回来”的储君，就这么……死了？
还有婉清……失踪？恐已遭不测？
不，不会的。婉清那么聪明，一定还活着。
“国公爷……”秦羽的声音嘶哑，“我们现在……”
“起兵。”镇国公猛地站起，“齐王弑兄囚父，天理不容。老夫若再不起兵，愧对先帝，愧对太子，愧对这身战袍！”
他走到地图前：“传令三军，即刻开拔。目标——京城！”
“可是铁门关那边……”
“顾不上了。”镇国公转身，盯着秦羽，“左贤王若趁机攻关，那就是大赵的劫数。但若让齐王坐稳龙椅，大赵必亡！两害相权，只能取其轻。”
秦羽明白这个道理，但想到铁门关的将士，想到晋王，心中如刀绞。
“你随老夫中军行动。”镇国公说，“你的腿伤未愈，不能冲锋，但可以参谋军务。另外……”他顿了顿，“若婉清公主还活着，一定会想办法联系我们。你了解她，到时候需要你判断消息真伪。”
秦羽点头：“末将领命。”
二十万边军开拔，浩浩荡荡。
秦羽坐在马车上，看着窗外移动的军阵。骑兵在前，步兵在中，辎重在后，绵延数十里。这是大赵最精锐的部队，如今要调转枪头，指向自己的国都。
一路上，不断有消息传来。
齐王已正式监国，并宣布太子是“病逝”，追谥“仁宗”。晋王被定为“谋逆”，全国通缉。凡与晋王、太子有关联的官员，或被罢免，或被下狱。
更可怕的是，齐王与北狄左贤王秘密达成协议：割让北境三郡，换北狄退兵，并助他稳定皇位。
“他疯了！”一个老将怒骂，“割地求和，这是卖国！”
“他不是疯，是急。”秦羽冷静分析，“他需要快速稳定局面，需要外援。北狄要地，他要权，一拍即合。”
“那铁门关……”
“一旦协议达成，左贤王会退兵，铁门关暂时安全。”秦羽看向北方，“但晋王殿下……就危险了。”
齐王不会让晋王活着回到京城。他一定会派人截杀，或者借北狄之手除掉这个最大的威胁。
车队行进到第三日，前军传来急报：一支约五千人的部队拦住去路，看旗号是齐王新组建的“靖难军”。
“靖难？他也配用这两个字！”镇国公冷笑，“传令，前军冲阵，一个不留！”
战斗很快打响。边军久经沙场，靖难军多是临时拼凑，高下立判。不到一个时辰，五千靖难军溃散，被斩杀三千，俘虏一千，余者逃窜。
但俘虏中有人供出重要情报：齐王派了三路杀手，一路截镇国公，一路截晋王，还有一路……去了铁门关。
“去铁门关？”秦羽心头一紧，“杀晋王？”
“不。”俘虏摇头，“是去‘接应’。齐王说，要让晋王‘战死’在铁门关，成全他的忠烈之名。”
好毒的计！既要杀人，又要博美名！
秦羽看向镇国公：“国公爷，末将请求带一队轻骑，先去铁门关报信！”
镇国公盯着他：“你的腿……”
“能骑马！”秦羽咬牙，“晋王殿下若死，军心必乱。必须让他知道京城的真相，早做防备！”
老人沉默片刻，点头：“给你五百轻骑，昼夜兼程。记住，你的命不只是你自己的，还关系到大赵的国运。活着到铁门关！”
“是！”
半个时辰后，五百轻骑冲出大营，往北疾驰。
秦羽伏在马背上，左腿的伤口在颠簸中再次崩裂，血浸透了绷带。但他顾不上疼，心中只有一个念头：
快！再快一点！
一定要在杀手到达之前，赶到铁门关！
而此刻的铁门关，晋王赵珏正站在城墙上，看着北方左贤王的大营。他并不知道，京城的天已经变了，也不知道，三路杀手正从不同方向，朝他而来。
更不知道，一封盖着玉玺的“圣旨”，正在送往铁门关的路上。
旨意是：晋王赵珏，忠勇可嘉，特封为“镇北王”，永镇铁门关，非诏不得回京。
永镇边关，说得好听。实际是流放，是让他老死在这苦寒之地。
而这道旨意送达之时，就是杀手动手之日。
夜色渐浓，铁门关的灯火在寒风中摇曳，像茫茫大海中的一叶孤舟。
风雨，就要来了。