华北平原西部，太行山脉东麓，旧时代称为“百里防线”的军事工事群。
此刻是凌晨四点十七分，距离黎明还有一小时四十三分钟。林薇站在第三防御区的主观察所里，面前的全息战术地图上，代表着“归墟”衍生物的红点正以前所未有的密度涌现，如同溃堤的洪水般冲击着人类用钢铁和混凝土构筑的堤坝。
“第七区段出现‘掠骨者’集群，数量超过五十！”通讯频道里传来前线指挥官嘶哑的呼喊，“我们需要增援！重复，需要立即增援！”
林薇的手指在控制台上快速滑动，调出第七区段的实时画面。那是建立在半山腰的连环地堡群，此刻正遭受着一种新型衍生物的猛攻。
“掠骨者”，这是龙宫生物研究所根据其行为特征赋予的代号。它们的身高在两米左右，骨骼外露，关节处长着锋利的骨刺，移动方式不是行走，而是类似蜘蛛的四足奔跑，速度惊人。最致命的是它们的猎杀方式：发现目标后，会以每小时六十公里的速度直线冲刺，在接触前的瞬间跃起，用胸前的三根主骨刺进行贯穿攻击。测试表明，这种骨刺能击穿二十毫米厚的均质钢板。
“第七区段后方隧道里还有多少预备队？”林薇问，她的声音听起来平静，但握着电子笔的手指关节已经发白。
“只剩下一个排，三十七人。”副官周锐站在她身侧，眼圈深陷。这位年轻的战术协调员已经四十八小时没合眼了，“而且……第七区段的弹药储备只够支撑二十分钟的连续战斗。昨晚的补给车队在五号公路被‘掘道虫’伏击，损失了四辆车。”
掘道虫，另一种新出现的衍生物。它们没有眼睛，头部是一个巨大的钻头状口器，能在坚硬的山岩中快速掘进，专门攻击运输线路和地下设施。三天前，它们摧毁了防线北段的主要供水管道，现在士兵们每人每天只能分到五百毫升的净化水。
林薇闭上眼睛半秒。太行防线是保护龙宫东南方向的重要屏障，如果这里失守，“归墟”的衍生物将长驱直入，威胁到龙宫周边的农业区和十几个小型幸存者聚落。那里生活着四万多人，包括老人、孩子，还有支撑前线作战的工厂和研究所的工作人员。
“命令第九区段的‘铁壁’自行火炮连，向第七区段前沿进行三轮急速射，使用‘碎骨’集束弹。”林薇睁开眼睛，下达指令，“让第七区段所有人员退入第二道防线，放弃前沿地堡。同时，通知龙宫总后勤部，我要他们调动所有能飞行的运输机，空投弹药和医疗物资。航线风险再大，也必须执行。”
“可是林博士，‘铁壁’连的炮弹库存也不多了。”周锐犹豫道，“而且空投……上周‘飞蝗’击落了我们三架运输机。”
飞蝗，飞行衍生物的新变种。它们的翅膀不再是膜翼，而是类似蜻蜓的透明翅膜，振频更高，机动性更强。最麻烦的是它们学会了集群攻击，像真正的蝗群一样淹没目标。
“我知道风险。”林薇看向周锐，年轻的副官脸上写满了疲惫和担忧，“但如果我们在这里失去防线，龙宫就要付出十倍百倍的代价来重建。告诉飞行员们，这是‘深渊守望’行动的一部分，他们每成功投送一批物资，前线的士兵就能多活一天，防线就能多守一小时。”
周锐深吸一口气，立正敬礼：“是！我这就去传达命令。”
林薇转身，继续盯着战术地图。她的太阳穴在突突跳动，一种仿佛颅骨被慢慢箍紧的熟悉疼痛正在蔓延。这是她连续第七天每天睡眠不足三小时的结果。作为全球抵抗阵线的核心协调者，她不仅要关注太行防线，还要处理来自北美、欧洲、非洲的战报，协调不同文明之间的资源分配，审批准入战场的新武器测试方案……
有时候，她会恍惚想起几年前，那时她还只是个科学家，只需要关心实验室里的数据和样本。吴锋还在她身边，两人会为了某个技术细节争论到深夜，然后一起去食堂找还能吃的罐头……
吴锋。
这个名字让她心头一颤。
她下意识地望向西北方向，尽管厚重的岩层和混凝土掩体阻挡了视线，但她知道，在八百公里外，那座被称为龙宫的生态方舟正静静矗立在大地深处。而吴锋……吴锋的意识已经与方舟融合，成为了某种超越人类理解的存在。
林薇偶尔能通过特殊的神经接口与“方舟意志”进行基础数据交换，但那更像是与一台超级计算机对话——高效、精确，但冰冷。她再也感受不到吴锋的体温，听不到他说话时带着轻微鼻音的特有语调，看不到他思考时下意识皱起的眉头。
有些夜晚，当她独自在指挥室处理文件时，会突然产生一种错觉：仿佛吴锋就站在她身后，像过去那样，默默陪伴着她。但当她转身，那里只有空荡荡的椅子和闪烁的设备指示灯。
“林博士！紧急情况！”周锐的声音将她拉回现实。
全息地图上，代表着第七区段后方的隧道网络突然出现一片快速扩散的红色区域。
“掘道虫！它们挖穿了十七号隧道的侧壁！”前线指挥官的声音几乎是在嘶吼，“数量……太多了！至少有二十只！它们正在向主弹药库方向掘进！”
林薇感到一股寒意从脊椎升起。主弹药库存放着第七区段百分之七十的弹药，还有十二吨炸药。如果那里被引爆，整个山体会崩塌，第七区段将不复存在，相邻的第六和第八区段也会遭受重创。
更可怕的是，隧道里现在挤满了从前沿撤下来的士兵，还有大量伤员。他们无处可逃。
“隧道里的部队还有多少战斗力？”林薇强迫自己冷静。
“大部分轻伤员还能作战，但重武器都留在地堡里了。他们只有步枪和少量手雷。”
步枪子弹对掘道虫厚实的外骨骼效果有限。手雷在狭窄隧道中使用又容易误伤自己人。
“命令工程兵，炸塌隧道中段的‘C-7’岔路口，把掘道虫困在隔离区。”林薇迅速做出决断，“同时，让隧道里的人员向‘B-3’安全屋集中，那里有备用通风井，可以向上撤离到山脊。”
“可是……炸塌岔路口会困住至少十五名伤员，他们行动不便，来不及转移。”周锐的声音发颤。
林薇感到自己的心脏被一只无形的手攥紧了。又是这种选择，牺牲少数拯救多数，用一部分人的生命换取更多人存活的可能。她做过太多次这样的决定，每一次都像是在自己的灵魂上刻下一道疤痕。
“执行命令。”她的声音干涩如砾石摩擦。
周锐的眼圈红了，但他还是转身传达指令。
五分钟后，监控画面显示，C-7岔路口在爆炸中坍塌，碎石和混凝土封死了通道。画面最后几帧，可以看到几名躺在地上的伤员向镜头伸出手，然后就被落下的石块掩埋。
指挥所里一片死寂。
林薇转过身，面对着墙壁。她不想让任何人看到自己此刻的表情。指甲深深掐入手心，疼痛让她保持清醒。
就在这时，一种奇怪的感觉突然袭来。
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