天宫号，这艘象征着上古天宫秩序荣光的巨大旗舰，此刻正静静悬浮在一片远离主要星系航道、被稀疏星云笼罩的寂静空域中。
舰体上那些华美而充满侵略性的装饰浮雕，此刻在幽暗的星空背景下，显得有些黯淡，甚至几处地方还残留着未及完全修复的能量灼痕与撞击凹坑——那是之前与恶魔军团激战，以及最后被凌飞那恐怖力量震慑退却时留下的印记。
旗舰最核心的王座大厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
华烨斜倚在他那张镶嵌着宝石的巨大王座上，脸色阴沉，一只手无意识地揉捏着王座扶手，眼神中残留着未能尽兴的暴戾与一丝难以掩饰的忌惮。
与莫甘娜的战争功败垂成，不仅没能擒获那个宿敌，反而损兵折将（尤其是附庸的巨狼军团几乎被打残），最后还被那个横空出世的逢魔时王像驱赶苍蝇一样逼退，这对他而言是奇耻大辱。
更让他心烦的是，那个神秘存在展现出的力量，完全超出了他的理解范畴，尤其是那操控时间的诡异能力，让他即便在愤怒中，也感到一阵阵发自心底的寒意。
就在这时，一阵略显急促却依旧保持着优雅韵律的脚步声传来。
苏玛利快步走入大厅，他那张俊美阴柔的脸上带着一丝恰到好处的恭敬与振奋。
他来到王座下方，微微躬身行礼。
“华烨王，有好消息。”苏玛利的声音带着他那特有的磁性，语速稍快，显示出内心的激动。
华烨懒洋洋地抬了抬眼皮，从鼻子里哼出一声：“哦？说说看。希望别再是那些需要本王亲自出马、最后还搞得灰头土脸的消息。”
苏玛利似乎没听出华烨语气中的讽刺，或者说他选择性地忽略了，继续汇报：“宇宙佣兵组织已经正式接受了我们的委托，他们同意派出其麾下最精锐的战团协助我们。这支战团以接受高难度、高风险的突袭和斩首任务闻名，成员大多是其他文明叛逃或退役的超级战士、改造人，战斗经验丰富，手段……不择手段。有他们协助，我们在未来进攻天使星云时，能多一把锋利的尖刀。”
华烨的脸色稍微缓和了一些，点了点头：“算他们识相。佣金不是问题，只要能帮本王拿下那些小短裙的老巢。”
苏玛利继续说道，声音压低了一些，带着一丝敬畏。
“死神卡尔，也传来了新的讯息。”
听到卡尔的名字，华烨稍微坐正了身体。
虽然他不喜欢卡尔那副永远躲在幕后、阴森森搞研究的样子，但他不得不承认，卡尔的支持是他能重返宇宙舞台中央的关键。
“卡尔表示，他理解并支持您重铸天宫秩序的伟业。虽然此次对恶魔文明的军事行动因意外变数未能竟全功，但他并未因此减少对我们的支持。”苏玛利脸上露出笑容。
“卡尔已经下令，在冥河星系休整和新建的饕餮军团主力，以及重新编组的巨狼文明残余舰队，正在加速集结。预计不久之后，就能与我们天宫号主力完成会合。届时，我们的军力将远超此次进攻恶魔之时！”
“哈哈哈！”华烨终于放声大笑起来，之前的阴郁被冲淡了不少。
“好！非常好！还是卡尔懂事！有了这些舰队，再加上本王的男性天使军团，还有那些佣兵……哼，天使星云那些小短裙，看她们还能撑多久！”
他仿佛已经看到了自己重新坐在天宫王座上，脚下匍匐着无数美丽天使的场景，眼神中重新燃起了炽热的**和野心。
然而，苏玛利脸上的笑容却微微收敛，露出一丝恰到好处的忧虑。
他上前一步，声音变得更加谨慎：“华烨王，兵力的问题确实正在解决。但是……我们目前还有一个最大的、也是最棘手的问题没有解决。”
“什么问题？”华烨皱眉。
苏玛利深吸一口气，吐出了那个让华烨瞳孔微缩的名字：“就是……那个‘逢魔时王’，凌飞。”
大厅内的温度仿佛瞬间下降了几度。
华烨脸上的笑容僵住了，取而代之的是一种混合着愤怒、忌惮和烦躁的复杂神色。
他用力拍了一下王座扶手，发出沉闷的响声：“又是他！这个该死的、不知道从哪里冒出来的怪物！”
“正是。”苏玛利连忙附和，并迅速分析道。
“此人的战力之恐怖，您我皆已亲身体会。他拥有完全未知的力量体系，尤其是对时间的操控，简直匪夷所思。更为关键的是，他行事似乎全凭自身好恶，毫无规则与立场可言，偏偏又强得离谱。此次我们进攻莫甘娜，眼看就要得手，正是因为他最后出手干预，才导致我们功亏一篑，损兵折将。”
他顿了顿，观察了一下华烨的脸色，继续说道：“如今我们虽然重新集结了强大的军力，但是……华烨王，请恕我直言。我们失去了若宁。她对天使星云的内部防御、梅洛天庭的构造、乃至天使军团的作战习惯都了如指掌。有她在，我们进攻天使星云事半功倍。如今她不在了，即使我们强行攻击，也必然要付出比预想中惨痛得多的代价，进展也会缓慢许多。”
“这还不够，”苏玛利的语气变得无比凝重。
“最致命的是，如果我们大军压境，天使文明在绝望之际，会不会……向那个凌飞寻求帮助？”
这个假设，让华烨的脸色彻底阴沉下来。
“以凯莎或者鹤熙那些老女人的性子，为了保全天使文明，向一个未知的强者求助，并非不可能。”苏玛利缓缓说道。
“而一旦凌飞再次插手……华烨王，恕我直言，我们恐怕……根本没有丝毫胜算。所有的谋划，所有的兵力，在他那恐怖的力量面前，都可能再次化为泡影。我们不能再承受一次这样的失败了。”
华烨沉默了，他虽然狂妄，但并不愚蠢。
苏玛利的分析句句在理，直指要害。
凌飞的存在，就像一个悬在他们头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，斩断他们所有的野心和努力。
“那你让我怎么办？！”华烨烦躁地低吼，有些失去耐心。
“那家伙软硬不吃！力量又强得像个怪物！难道要本王去跪下来求他别管闲事吗？！”
“华烨王息怒。”苏玛利连忙安抚，眼中闪烁着精明的光芒。
“硬碰硬自然不可取。但我们可以尝试……理解他的行为逻辑，然后进行针对性的‘沟通’。”
“行为逻辑？他有什么逻辑？就是个随心所欲的疯子！”华烨不屑。
“未必。”苏玛利微微摇头，他显然仔细思考过这个问题。
“华烨王，您仔细回想一下。他阻止了我们彻底覆灭恶魔文明，并修复了恶魔一号。”
“这能说明什么？说明他喜欢多管闲事？还是说他跟恶魔有一腿？”华烨嗤笑。
“或许，我们可以从另一个角度解读。”苏玛利的声音带着一丝诱导。
“他并非在单纯地帮助某一方，而是在……‘维持平衡’。”
“平衡？”华烨皱眉。
“是的，平衡。”苏玛利分析道。
“您想，如果我们成功覆灭了恶魔文明，会发生什么？我们天宫军团的势力将会空前膨胀！尤其是如果我们吞并了恶魔文明，再顺势攻下天使星云，那么整个已知宇宙，还有谁能与我们抗衡？我们将建立起覆盖整个已知宇宙的、全新的‘天宫秩序’！”
“那不正合我意？！”华烨哼道。
“但对那个凌飞而言呢？”苏玛利反问。
“一个势力空前统一、再无对手、君临整个已知宇宙的庞大帝国，其扩张的野心和带来的‘秩序’，会不会在未来某一天，与他产生不可调和的冲突？到那时，他要么屈从于新的‘天宫秩序’，要么……就要与整个宇宙为敌。”
苏玛利看着华烨若有所思的表情，继续说道：“而以他的个性，那种目空一切、视规则如无物的个性，会屈从吗？显然不会。那么，潜在的巨大冲突就不可避免。他或许不怕冲突，但他恐怕也厌恶麻烦，更不希望看到一个可能在未来给他带来巨大麻烦的单一霸权的出现。”
“所以，他的出手，更像是一种‘预防性’的干预。在某一方势力即将取得压倒性优势、打破现有脆弱平衡的时候，出手将其扳回。”苏玛利总结道。
“他维护的，是一种对他自身而言‘舒适’的、多方相互牵制、无法一家独大的局面。”
华烨听着苏玛利的分析，眼中的烦躁渐渐被思索取代。
他觉得苏玛丽的话，似乎有几分道理。
“你的意思是……他并非针对我们天宫，也不是要帮助恶魔，他只是不想看到我们太强，强到打破平衡？”华烨摸着下巴。
“很有可能。”苏玛利点头。
“所以，华烨王，我们或许可以尝试以此为切入点，与他进行‘沟通’。”
“怎么沟通？”
“我们可以派出使者，”苏玛利献计。
“向他阐明，我们此次军事行动的目标，仅限于夺回天使星云，恢复天宫对天使文明的古老统治。我们承诺，新的‘天宫秩序’其统治范围，将基本限定在天使星云疆域之内，不会无限制地对外扩张，至少……不会主动去触犯他可能关心的区域或利益。”
“同时，我们可以答应他一些其他条件，比如……在某些资源上给予便利，甚至可以在名义上承认他对某些‘平衡’的维护权。”苏玛利越说思路越清晰。
“总之，目的是让他相信，我们夺回天使星云，并不会导致宇宙失衡，也不会在未来对他构成直接威胁。相反，一个稳定的、统治范围明确的‘天宫’，或许更有利于维持他想要的‘平衡’局面。”
华烨陷入了沉思,向一个让他吃了大亏的家伙低头妥协，这让他非常不爽。
但相比于再次功败垂成，甚至可能面临灭顶之灾，暂时的妥协似乎是可以接受的代价。
更何况，苏玛l的计划听起来，更像是战略性的欺骗和稳住对方的权宜之计。
一旦他真的拿下了天使星云，整合了天使文明的力量，到时候……哼！
“你觉得……他会接受？”华烨有些怀疑。
“无法保证，但值得一试。”苏玛利诚恳地说。
“总比直接与他为敌，或者坐视他可能被天使拉拢要强。这是我们发起对天使星云总攻之前，必须设法解决或至少缓解的最大隐患。”
华烨沉吟良久，最终，重重地拍了一下王座扶手。
“好！就按你说的办！苏玛利，这件事交给你去筹划！尽快拿出一个具体的方案，挑选合适的‘使者’，想办法把我们的‘诚意’传递过去！”他眼中闪过一丝狠厉。
“记住，这只是暂时的！等本王拿下了天使星云，拥有了更强大的力量和资源……今天的账，再慢慢算！”
“是！华烨王英明！”苏玛利躬身领命，眼中闪过一丝计谋得逞的光芒。
天宫号旗舰内，针对凌飞的新一轮谋算，悄然展开。