“出城？哈哈……”那侍卫长像是听到了天大的笑话，放声大笑起来，“就凭你？一个毫无修为的凡人，出了城还不够妖兽塞牙缝的！”
“对，对对对……”另一名合体境后期的侍卫长连忙附和，语气中带着贪婪，“小子，识相点就赶紧把身上的财物交出来，然后从哪里来，回哪里去！否则，别怪我们对你不客气！”
周围的守卫也纷纷围了上来，眼神不善地盯着沈砚，嘴角勾起一抹讥讽的笑容。他们平日里在雾隐城作威作福，欺压凡人早已是家常便饭，如今见沈砚孤身一人，又毫无修为，自然想趁机捞一笔。
沈砚的眼中闪过一丝寒意，周身气息骤然冰凝。他本以为雾隐城与寒江城、落霞城一样，是一处善待百姓的城池，却没想到城门守卫竟是这般德行。
“滚。”
一个字，如同惊雷般在城门处炸响，带着无可匹敌的威压，让周围的雾气都剧烈翻滚起来。
那两名合体境后期的侍卫长脸色一变，眼中闪过一丝恼怒：“小子，你竟敢口出狂言！给脸不要脸！”
“给我拿下！”
一声冷喝从人群中传出，说话者是一位身着黑色铠甲的中年男子，周身散发着半步大乘期的强悍气息，正是雾隐城城门守卫的头领，赵峰。他见沈砚竟敢对自己的手下不敬，心中怒火中烧，直接下令动手。
周围的守卫们早已按捺不住，纷纷祭出法器，朝着沈砚扑了过来。他们中有合体境巅峰、合体境后期，还有数十名筑基期的小修士，总共一百余人，声势浩大。
然而，面对这些人的围攻，沈砚脸上毫无惧色，甚至连眉头都未曾皱一下。他身形微动，如同鬼魅般在人群中穿梭，双手随意挥舞，一道道无形的人皇灵气悄然扩散。
“啪啪啪……”
一阵阵清脆的巨响在城门处接连响起，伴随着骨骼碎裂的声音与凄厉的惨叫声。那些扑向沈砚的守卫，无论是合体境巅峰还是筑基期修士，在沈砚的面前都如同蝼蚁般脆弱。仅仅瞬息之间，除了赵峰之外，所有的守卫都化作了一滩滩血浆，染红了城门处的地面，散发出刺鼻的血腥味。
赵峰瞳孔骤缩，脸上瞬间布满了惊骇与恐惧，双腿不由自主地颤抖起来。他怎么也没想到，这个看似平凡无奇的凡人，竟然拥有如此恐怖的实力！仅仅一招，便将一百余名修士尽数击杀，而且死状凄惨，显然是故意为之，目的就是为了震慑他。
“你，你……”赵峰嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。他能清晰地感受到，沈砚周身虽无灵气外泄，却散发着一股让他灵魂都为之战栗的威压，这等威压，远比他见过的任何强者都要恐怖。
过了好一会儿，赵峰才勉强稳住心神，眼中闪过一丝难以置信的光芒，颤声道：“你是上面组织要找的人皇延续者……帝上？”
他曾听闻过关于人皇延续者的传说，那位传承了人皇术的强者，能够将灵气内敛到形同凡人的境界，实力却深不可测。如今沈砚的表现，与传说中的人皇延续者如出一辙。
沈砚的眼中闪过一丝冰冷的杀意，语气平淡却带着不容置疑的威严：“你可以去死了。”
话音未落，沈砚大手一挥，一股磅礴的人皇灵气瞬间凝聚成一道无形的掌印，径直朝着赵峰拍去。
赵峰脸色剧变，想要催动体内的灵气抵挡，却发现自己的身体如同被钉死在了原地，体内的灵气根本无法运转分毫。他只能眼睁睁地看着那道无形掌印朝着自己拍来，眼中充满了绝望与悔恨。
“轰！”
一声巨响，赵峰的身体被无形掌印击中，瞬间化为一滩血浆，与其他守卫的尸体融为一体。
解决完城门的守卫，沈砚的目光扫过城门处围观的百姓。那些百姓脸上满是惊恐与敬畏，纷纷跪倒在地，不敢抬头直视沈砚。
沈砚并未在意这些百姓的反应，他转身朝着城外走去。雾隐城的守卫如此嚣张跋扈，欺压凡人，显然这座城池的势力也好不到哪里去。不过他此刻并无心思清理雾隐城，只想尽快离开这里，前往玄元洲。
出了雾隐城，向西行了约百里，便抵达了妖兽谷。
妖兽谷是黄元洲与玄元洲之间的一处险地，谷内山势险峻，古木参天，雾气缭绕，充斥着浓郁的妖气。谷中生活着无数妖兽，从低阶到高阶，种类繁多，极为凶险，寻常修士轻易不敢涉足。
沈砚站在妖兽谷的入口，目光扫过谷内，眼中闪过一丝战意。他此次孤身前来，除了前往玄元洲，也是想借此机会历练一番，斩杀妖兽，淬炼自身的战力。
“正好，用你们来试试我涅槃境初期高阶的战力。”沈砚轻声说道，身形一动，如同离弦之箭般冲入了妖兽谷。
刚进入谷中不久，便有一群低阶妖兽围了上来。这些妖兽皆是引气境（对应练气期）的修为，外形丑陋，张牙舞爪，朝着沈砚扑来，口中发出刺耳的嘶吼声。
沈砚面无表情，双手随意挥舞，一道道淡金色的人皇灵气如同利刃般射出，瞬间便将这些引气境妖兽斩杀。鲜血溅洒，妖兽的尸体倒了一地，却连沈砚的衣角都未曾碰到。
一路深入，遇到的妖兽等级越来越高。化妖境（对应筑基期）的妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，却依旧挡不住沈砚的一击；妖丹境（对应金丹期）的妖兽，能够施展简单的妖法，却在沈砚的人皇灵气面前不堪一击；妖婴境（对应元婴期）的妖兽，灵智已开，战力大增，却依旧被沈砚轻易斩杀。
沈砚如同闲庭信步般在妖兽谷中穿行，所过之处，妖兽纷纷陨落。他的人皇术运转到极致，灵气内敛却收发自如，每一击都精准地击中妖兽的要害，没有丝毫浪费。他的神识时刻保持着高度警惕，能够清晰地感知到周围数千里内的任何动静，提前预判妖兽的攻击。
随着深入谷中，沈砚遇到了化形境（对应化神期）的妖兽。这些妖兽已经能够化为人形，战力远超之前的妖兽，甚至能够施展一些威力不俗的妖法。
“人类修士，竟敢闯入我的领地，找死！”一头化形为中年男子的黑熊妖怒喝道，周身散发着化形境大圆满的强悍气息，手中握着一柄巨大的狼牙棒，朝着沈砚砸来。
沈砚眼中闪过一丝冷意，不闪不避，抬手一拳轰出。淡金色的人皇灵气凝聚在拳头上，带着无可匹敌的威势，与狼牙棒轰然相撞。
“咔嚓！”
狼牙棒瞬间碎裂，黑熊妖发出一声惨叫，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，口中喷出一大口鲜血，气息瞬间萎靡下去。
沈砚身形一闪，来到黑熊妖面前，一脚踩在它的胸口，淡淡道：“给你一个痛快。”
话音未落，黑熊妖的头颅便被沈砚一脚踩碎，彻底殒命。
继续深入，沈砚遇到了妖合境（对应合体期）的妖兽。这些妖兽的战力已然达到了合体境的水准，其中不乏妖合境巅峰与大圆满的强者。
一头妖合境大圆满的白虎妖，速度快如闪电，利爪锋利无比，能够撕裂空间；一头妖合境大圆满的蛟龙妖，控水能力极强，一口龙息便能冰封千里。然而，这些强悍的妖兽，在沈砚的面前依旧不堪一击。
沈砚运转人皇术，周身淡金色的灵气形成一道坚固的防御屏障，挡住妖兽的攻击，同时主动出击，人皇符箓术与皇武技交替施展，每一击都蕴含着磅礴的力量，将妖合境妖兽纷纷斩杀。
一路走来，沈砚斩杀的妖兽不计其数，身上沾染了厚厚的血迹，却依旧难掩其身上的凛然正气。他的战力在战斗中不断提升，涅槃境初期高阶的境界愈发稳固，对人皇术的运用也愈发纯熟。
不久后，沈砚遇到了一头半步妖尊境（对应半步大乘期）的妖兽——一头巨大的金翅大鹏鸟。这头金翅大鹏鸟翼展数丈，羽毛如同黄金般璀璨，周身散发着强悍的妖气，速度快到极致，一口尖喙能够啄碎金石。
“人类，你杀了我这么多子孙，今日我定要将你碎尸万段！”金翅大鹏鸟发出一声尖锐的啼鸣，双翼一振，如同一道金色的闪电，朝着沈砚扑来，尖喙直取沈砚的头颅。
沈砚眼中闪过一丝凝重，这头半步妖尊境的金翅大鹏鸟，战力确实不弱，比之前遇到的任何妖兽都要强悍。
他不敢怠慢，周身人皇灵气疯狂涌动，双手快速结印，口中轻喝：“人皇符箓术——焚山火符（巅峰版）！”
一道璀璨的红色符文凭空生成，符文之上燃烧着熊熊烈焰，散发着恐怖的高温。这焚山火符乃是巅峰版本，蕴含着焚山煮海的恐怖力量，即便是大乘期大圆满用罡气凝成的铠甲，也能化为飞灰。
沈砚抬手一挥，焚山火符朝着金翅大鹏鸟射去。
金翅大鹏鸟脸色一变，感受到焚山火符的恐怖威力，想要躲闪，却发现自己的身体被一股无形的力量锁定，根本无法动弹。它只能眼睁睁地看着焚山火符朝着自己射来，眼中充满了恐惧。
“轰！”
焚山火符击中金翅大鹏鸟的身体，瞬间爆发出熊熊烈焰，将它的身体包裹起来。金翅大鹏鸟发出一声凄厉的啼鸣，身体在烈焰中不断挣扎，羽毛被焚烧殆尽，皮肉被烧焦，很快便没了声息，化为一堆灰烬。
解决完半步妖尊境的金翅大鹏鸟，沈砚继续深入，很快便遇到了一头妖尊境初期（对应大乘期初期）的妖兽——一头巨大的九头蛇。这头九头蛇身形庞大，九个头颅分别能够施展不同的妖法，周身散发着强悍的妖气，战力远超半步妖尊境的金翅大鹏鸟。
“人类修士，你竟敢闯入妖兽谷深处，今日便是你的死期！”九头蛇的九个头颅同时开口，声音嘶哑难听，九个头颅同时喷出不同属性的妖法，火焰、冰水、雷电、毒气……朝着沈砚席卷而来。
沈砚面无表情，周身淡金色人皇灵气凝而不溢，化作坚不可摧的屏障，挡住了九头蛇的妖法攻击。同时，他再次催动人皇符箓术，一道巅峰版的焚山火符凭空生成，朝着九头蛇射去。