晨光透过雕花窗棂洒落金砖，映得满殿朱紫辉煌。群臣刚刚站定，文臣班列中便有人迫不及待地出列——不是萧瑀，而是礼部侍郎、弘文馆学士许敬宗。此人素有文才，最善揣摩上意，昨日见皇帝态度松动，今日便抢了先手。
“臣许敬宗，有本奏！”他手持奏疏，声音清朗，“陛下，封禅泰山，非止一人之荣，实乃国之盛典，万民之愿！臣昨夜遍查典籍，自秦汉以降，凡封禅者，皆当世明君。今陛下功盖三代，德被四夷，若不封禅，何以昭告上天？何以垂范后世？”
他话音刚落，身后呼啦啦又跪倒一片——依旧是昨日那批人，甚至更多了些。萧瑀、裴矩、宇文士及等老臣，以及数十名地方入京述职的刺史、都督，纷纷附议。
“臣等恭请陛下，封禅泰山，以告成功！”
这一次，声音比昨日更加响亮，更加整齐，如同山呼海啸，在空旷的大殿中激起阵阵回响。
御座之上，李世民端坐不动，面上依旧是一派淡然。可若仔细观察，便能发现他握在扶手的手指，微微收紧了几分。
他等了整整一夜，等那个他最怕也最敬的声音。
奇怪的是，今日朝会已过半，那个黑脸汉子却始终一言不发，只是静静地站在班列之中，手持笏板，眼观鼻、鼻观心，如同老僧入定。
李世民心中隐隐有些不安。魏征越是沉默，他越觉得有什么事要发生。
可群臣的呼声越来越高，萧瑀更是再次出列，言辞恳切：“陛下！昨日陛下言‘容朕细细思量’，臣等回去后彻夜难眠，思来想去，愈发觉得封禅之事，刻不容缓！陛下请看——”
他从袖中取出一卷舆图，在殿中展开：“自长安至泰山，沿途州县，臣已命人勘测。官道可拓宽，驿站可修缮，沿途供应，皆可调拨，绝不扰民！封禅坛址，臣已命人选址绘图，可依周礼规制，筑坛三层，以象天地人三才……”
他滔滔不绝，将封禅的筹备事宜说得头头是道，仿佛一切早已准备就绪，只等皇帝一声令下。
李世民听着，心中那团火又隐隐燃了起来。萧瑀说的这些，他何尝没有想过？封禅的规制，他私下翻阅过无数遍；沿途的路程，他在地图上看了又看；就连登泰山时该穿什么冕服、该念什么祭文，他都在心中反复揣摩过。
他是帝王，是千古一帝。他有资格封禅。
他深吸一口气，正要开口——用那种“勉为其难”的语气，说出那句“既然诸卿如此恳请，朕若再推辞，便是不近人情了”——
“臣魏征，有本奏！”
一道洪亮的声音，如同惊雷般在殿中炸响！
所有人的目光，齐刷刷地转向声音的来处。
文臣班列之中，那个一直沉默的黑脸汉子，终于动了。他越众而出，步伐沉稳，手中捧着一卷厚厚的文书。那面容依旧严肃，那目光依旧如炬，那周身上下，散发着一股凛然不可犯的正气。
魏征。
他就那样站了出来，站在一百多名跪请封禅的官员面前，站在御座之上那个眼神闪烁的皇帝面前，如同一块礁石，迎着滔天巨浪，岿然不动。
他先向御座郑重行礼，然后转向那些跪伏在地的官员，最后，目光直直地投向李世民，声音洪亮，响彻大殿：
“陛下，臣魏征以为——此时封禅，万万不可！”
此言一出，满殿哗然！
那些跪着的官员纷纷抬起头，脸上写满了难以置信。萧瑀更是面色一变，霍然起身，花白的胡须微微颤抖：
“魏征！你这是什么话？！”
魏征连看都没看他一眼，只是直视着御座。
李世民的眉头微微皱起，心中那团刚刚燃起的火，被这盆冷水浇得“嗤”地一声，冒出一股青烟。他沉声道：“魏征，萧瑀等一百余位大臣，皆以为当封禅。你一人独持异议，所为何来？”
“一人独持异议？”魏征嘴角微微扯动，那表情，也不知是冷笑还是苦笑，“陛下，臣从不以人数多寡论是非。当年玄武门之变，陛下身边只有八百府兵，面对的却是东宫两千长林军，陛下可曾因‘人少’而退缩？”
这话说得犀利，直接拿玄武门旧事来比附今日朝堂。李世民的眉头皱得更深，却没有出言反驳。
萧瑀却忍不住了，他上前一步，与魏征对峙：“魏公此言差矣！当今天下太平，四夷归心，正是封禅告成之时！秦皇汉武，皆行此礼，我大唐功业更胜前朝，有何不可？”
魏征这才转过头，看向这位三朝老臣。他的目光中，没有愤怒，没有讥讽，只有一种让人不安的平静。
“宋国公，”他缓缓开口，“你说天下太平，四夷归心，臣请问：这‘太平’二字，从何说起？”
萧瑀一愣，随即道：“关中大熟，丝路畅通，突厥归附，万邦来朝，这不是太平是什么？”
“好。”魏征点了点头，然后从袖中取出那卷文书，展开来，声音陡然提高了几分：
“去岁关中大熟不假！然，山东诸道，青、齐、兖、豫等十七州，遭遇旱蝗！百姓颗粒无收，流离失所，卖儿鬻女！此其一！”
他念一句，向前踏一步，声音如雷：
“陇右虽平，突厥余部仍盘踞金山，时时南下劫掠！屯田未兴，军粮仍需关内转运！此其二！”
“剑南、岭南，蛮獠未靖，州县残破，户籍空虚！当地官府自顾不暇，何谈教化？此其三！”
“江南虽富，然豪强兼并，佃户无立锥之地！朝廷的均田令，到了地方，成了一纸空文！此其四！”
一连四条，句句如刀，字字见血！那原本意气风发的跪请官员们，脸上的热切渐渐凝固，代之以尴尬、惶恐，甚至几分羞愧。
萧瑀的脸色涨红，梗着脖子道：“魏征！你……你这是危言耸听！天下之大，岂能无一州一县之灾？秦皇汉武封禅时，难道天下就没有灾情？”
“有。”魏征斩钉截铁，“但秦皇封禅后三年，天下大乱；汉武封禅后，穷兵黩武，海内虚耗。宋国公，你是希望陛下效法他们的功业，还是效法他们的晚年？”
这话太狠了，狠到萧瑀张了张嘴，竟无言以对。
魏征不再理他，转身直直地望向御座。他的目光，如同两道火炬，穿透冕旒，直直地射入李世民的眼睛深处：
“陛下，臣再问一句：封禅泰山，沿途要修路架桥，要建坛筑宫，要百官扈从，要六军护卫！所过之处，州县供应，民夫征发，耗费几何？陛下可曾算过？”
李世民没有回答。他算过，他当然算过。一场封禅，所费者何止百万！光是修缮从长安到泰山的官道，便要征发民夫数十万；沿途供奉，更是不计其数。
“臣替陛下算过了。”魏征从怀中又取出一卷账册，翻开念道，“开皇年间，文帝欲封禅，命人勘测预算，所费约合当年天下赋税三成！后因突厥犯边而止。贞观五年，天下赋税总额为绢二百六十万匹，粮一千二百万石。若封禅，至少需绢八十万匹，粮四百万石！这还只是最低估算！”
他的声音越来越高，如同重锤敲击在每个人心上：
“八十万匹绢，四百万石粮！这些钱粮，若用于赈济灾民，可活多少人？若用于兴修水利，可溉多少田？若用于减免赋税，可安多少户？若用于军备，可养多少兵？”
他一连串的追问，让整个大殿鸦雀无声。那些跪着的官员，头越来越低，有些人甚至悄悄向后挪了挪膝盖。
魏征深吸一口气，语气稍稍缓和，却更加沉重：
“陛下常以隋为鉴，臣亦常思隋亡之由。隋炀帝非无才也，非无功也。开通运河，本是利国利民之举；征伐高丽，也非全无道理。可他错就错在——太急，太奢，太不顾百姓死活！三征高丽，民夫死伤无数；巡游江都，沿途供奉无度。结果如何？天下沸腾，身死国灭，为千古笑谈！”
他抬起头，目光直视李世民，那目光中，有忧虑，有期待，更有一种让人无法直视的赤诚：
“陛下，臣知陛下圣明，必不至于重蹈炀帝覆辙。可臣不能不问一句：陛下欲封禅，究竟是为了告成功于天地，还是为了——自己的虚名？”
最后四个字，如同惊雷，在殿中炸响！
“放肆！”萧瑀终于忍不住，厉声喝道，“魏征！你竟敢如此污蔑陛下！”
魏征毫不退缩，直视御座。
御座之上，李世民的面色已经沉得能滴出水来。他放在膝上的手，紧紧握成了拳头，指节泛白。
“魏征，”他的声音从牙缝里挤出来，低沉而危险，“你说朕是为了虚名？”
“臣不敢妄测圣意。”魏征不卑不亢，“臣只是提醒陛下：封禅之议一起，天下瞩目。若陛下真为苍生计，自当权衡轻重，三思而行。若陛下……”他顿了顿，声音低了下去，“若陛下执意而行，臣无话可说。只是史笔如铁，后人读史至此，不知会如何评说？”
史笔如铁。
这四个字，比方才所有的质问加起来都重。
李世民握紧的拳头，缓缓松开了。他闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
殿中死一般的寂静。所有人都屏住呼吸，等待着皇帝的反应。
良久，李世民睁开眼。那眼中的怒火，已经消退了大半，取而代之的是一种疲惫，一种自省，还有一丝难以言喻的复杂。
他缓缓开口，声音带着几分沙哑：
“魏征，你是对的。”
这四个字，如同巨石入水，激起了千层波澜！那些跪着的官员面面相觑，萧瑀的脸色更是精彩——由红转白，由白转青。
“朕……险些被虚名所误。”李世民的声音很低，像是在对魏征说，又像是在对自己说，“封禅之事，耗费巨大，百姓疾苦未除，朕岂能为一己之荣，而置苍生于不顾？”
他抬起头，目光扫过殿中群臣，声音恢复了平日的威严，却多了一份难得的坦诚：
“传朕旨意：封禅之议，暂作罢论。待天下真正富足，百姓真正安乐，再议不迟。”
说完，他看向魏征，那目光中，有感激，有欣赏，也有一丝不易察觉的……复杂。
“魏征，你今日之言，朕记住了。”
魏征深深一揖，声音依旧平稳：“陛下圣明。”
一场轰轰烈烈的封禅之议，眼看就要被魏征一顿痛快淋漓的驳斥，彻底扼杀于萌芽之中。
萧瑀等人虽心有不甘，却也无话可说。魏征句句在理，皇帝已经表态，他们还能如何？
群臣正准备叩首领旨，就此退朝——
就在这时，一道沉稳的声音，从武将班列中响起。
“陛下，臣李毅，有话说。”
所有人齐刷刷地转头，目光聚焦在那个缓步出列的身影上。
冠军侯，李毅。
他从头到尾，一直沉默。魏征慷慨激昂时，他静静地听；萧瑀面红耳赤时，他静静地看；皇帝决意罢议时，他也只是微微垂眸，仿佛这一切与他无关。
可就在所有人都以为尘埃落定的时候，他站了出来。
李世民微微眯起眼睛。魏征的眉头也轻轻一皱。所有人的心中，都涌起同一个疑问：
这个时候，冠军侯想说什么？