沈灵珂还没来得及反驳，剩下的话便被尽数吞了回去。
这一次没了方才的试探，好似要将她整个人都揉进骨血里。
谢怀瑾的一只手牢牢的扣着她的后颈，另一只手则滑入她的衣衫深处，所过之处，激起一阵细密的战栗。
刚才还游刃有余的女先生，此刻彻底乱了阵脚，那点好不容易建立起来的掌控感，在他强硬的攻势下，土崩瓦解。
沈灵珂只能被迫仰着头，承受着他带着薄惩意味的啃噬，零碎的呜咽从唇齿间溢出，反倒更刺激了他。
唇分之际，他额头抵着她的，气息滚烫，声音沙哑的不成样子。
“还敢不敢说为夫不行了？”
沈灵珂被他吻得眼神迷蒙，一双水眸泛着波光，眼角眉梢都染着绯色，哪里还说得出半句反驳的话来。
她这副娇媚的模样，点燃了谢怀瑾眼底的火。
他不再废话，俯身而下。
床幔重重，光影破碎，一室旖旎，只余下压抑的喘息和细碎的低吟，交织在一起。
不知过了多久，窗外日影西斜，梧桐院内室的动静才渐渐平息。
沈灵珂累得连一根手指头都不想动，整个人软绵绵的陷在锦被里。她身上还穿着那件半褪的寝衣，只是早已凌乱不堪，松松垮垮的挂在身上，遮不住的痕迹。
谢怀瑾倒是神清气爽，侧躺在她身旁，长臂一伸，便将人捞进怀里，让她枕着自己的臂弯。
他指尖缠绕着她一缕被汗水浸湿的青丝，低头在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，声音沙哑又慵懒：“夫人，现在觉得为夫如何？”
沈灵珂闭着眼，连眼皮也懒得抬一抬，只从鼻间微微哼了一声，权作应答。
谢怀瑾低低一笑，胸腔震动，隔着肌肤相贴，沉稳分明。
他也不再逗弄，只将手臂一收，把人紧紧搂在怀中。
被熟悉的气息团团裹着，沈灵珂很快便沉沉睡去。
这一觉，直睡到廊灯点起。
另一头，清芷院里。
夏荷正指挥着几个小丫鬟，将各府送来的新年贺礼，分门别类，一一登记造册。
谢婉兮自己则坐在窗边的软榻上，借着窗外透进来的光亮，细细的摩挲着一方刚刚绣好的帕子。
帕子是上好的湖蓝色杭绸，角落里用银线绣着一丛墨竹，针脚细密，很是别致。
这是她准备送给瑞王喻景明的新年小礼。
正自出神，门帘一动，一小丫鬟脚步匆匆进来，手中捧着一封书信。
走到夏荷身边，压低声音，面上却掩不住几分喜色：“夏荷姐姐，这是瑞王府上人刚送来的，说是给大姑娘的信。”
夏荷听了，心中亦是一跳，面上却依旧沉静，接过信封，点头道：“知道了，不必声张，先下去吧。”
那小丫鬟应了一声，福身退去。
夏荷捏着那封信，只觉得有些烫手。
她快步走到内室，屋里暖意融融，熏香袅袅。
“大姑娘，”她将信递了过去，声音压得极低，“这是瑞王殿下给您的信。”
谢婉兮闻言，手上的动作一顿，抬起头来，清澈的眼眸里微露诧异。
伸手接过，指尖触到信封上鎏金“喻”字火漆，心头不觉一跳。
拆开看时，内中只一张素笺。
字迹遒劲有力，一如其人。言词极简，只约她正月初六，城外梅林一会。
婉兮心中，也正盼着见他一面。
一来好将这方绣帕亲手给他，二来多日不见，心底竟也暗暗牵挂。
只是私相会面，终不合闺阁规矩。
不知母亲肯不肯应允？
她将信纸细细叠好，重纳入封，心中暗自盘算，晚些时候如何向母亲开口才是。
她抬眼看向夏荷，神情已经恢复了平日的沉静：“夏荷，去账房支二两银子，赏给那送信的人。另外，转告他，就说他家殿下的信我收到了，明日会给他家殿下回信。”
“是，大姑娘，奴婢这就去办。”夏荷应了一声，接过赏银的指令，转身便快步离去。
谢婉兮独自坐在榻上，手里捏着那封信，清丽的脸庞在摇曳的烛光下，泛起了一层淡淡的红晕。
夜色渐浓，梧桐院内室，沈灵珂在一片温暖的静谧中悠悠转醒。
略一动弹，只觉浑身酸软，似散了骨架一般，连抬指尖之力也无。
身侧锦被微凹，谢怀瑾气息裹身而来，温厚安稳。
“醒了？”
头顶传来他低沉含笑的声音。
沈灵珂懒懒的“嗯”了一声，依旧闭着眼，往他怀里缩了缩，寻了个更舒服的姿势。
谢怀瑾拥着她，指腹在她光洁的背上轻轻摩挲，感受着那份细腻滑润的触感，心头一片熨帖。
“饿不饿？我让厨房把晚膳送到房里来。”他低声问道。
沈灵珂这才勉强睁开一条眼缝，声音还带着初醒的沙哑与慵懒：“什么时辰了？”
“刚过酉时。”谢怀瑾答道，看她那副懒怠的模样，不由失笑，俯身在她唇上啄了一下，“看样子，是下午太过操劳了，累坏了我的夫人。”
灵珂被他这没遮拦的话说得面上一热，伸手在他腰间轻轻一掐：“偏你嘴尖舌快。”
那点力道，跟猫儿挠痒痒似的，谢怀瑾不以为意，反手将她作乱的小手握在掌心，十指相扣。
见她眼底倦意未消，心下一软，温声道：“你再躺片刻。我已吩咐下去，今晚各房自用晚膳，不必过来请安。你好生歇息，养足精神才是正理。”
灵珂听他安排妥帖，也就由他。
她委实乏极，连应付儿女的精神也无。
谢怀瑾见她温顺，心中愈软，又在她额间印下一吻，方起身披衣，亲往外间吩咐丫鬟备膳。
夜风吹动廊下灯笼轻轻摇曳，光影在地砖上拖得长长。
将至晚膳时分，芷兰院中也已掌上灯来。
谢婉兮换了一身藕荷色家常软缎衣裳，青丝松松挽髻，只插一支碧玉簪，越显得清雅柔婉。
心中揣着喻景明那封信，如揣着一团小火，暖而微烫。
思量半日，已然拿定主意。
此事，必先禀明母亲。
母亲素来疼她，又明事理，或能有个两全之法。
正理一理衣襟，要夏荷备斗篷往梧桐院去，只见一穿青比甲丫鬟，从院外匆匆跑入。
正是梧桐院二等丫鬟夏枝。
谢婉兮见她喘得面红耳赤，不由诧异，止步问道：“夏枝，这般慌张，可是有什么急事？”
夏枝福了一福，勉强定住气息，眼神却躲躲闪闪，不敢直视。
她如何好开口？
午后申时，她在院中当差，大爷忽然从内室出来，命她打一盆热水，彼时夫人寝衣还散在脚踏之上……那光景，此刻想来仍觉面热。
大爷特意嘱咐，传话须委婉些，莫叫大姑娘悬心。
夏枝定了定神，垂首恭声道：“见过大姑娘。大爷命奴婢来传话，今晚不必往梧桐院用膳，只管在本院自便就是。”
婉兮伸向斗篷的手，猛地一顿。
她第一念并非别事，只担心母亲身体。
母亲素来体弱，合家晚膳乃是谢家多年旧规，若非特殊情由，断不会轻易改了。
“母亲可是身子不适？”她声音立时带了急意，秀眉紧蹙，“不成，我必得过去瞧瞧。”
说着便要移步。
夏枝一见，慌了手脚，忙上前张开双臂拦住：“大姑娘，使不得！千万使不得！”
她急得面色发白，“姑娘只管放心！大爷说，夫人只是……只是累了，要早些歇息，并无大碍。故此特意叫奴婢来告知一声。”
怕她不信，又补一句：“是大爷亲口吩咐，叫夫人安心静养的！”
夏枝越说声越小，脸上热得似要烧将起来。唯恐这心细剔透的大姑娘再追问出什么，只道一句“奴婢话已传到，还要往清风院回话”，便匆匆福身，逃也似的去了。
婉兮被她这一番举动弄得怔在当地，望着那落荒而逃的背影，心中担忧不减，反添几分疑云：母亲究竟是何等疲累，竟连一顿晚膳也支撑不住？
另一边清风院中，苏芸熹也接到同样传话。
传话丫鬟将大爷之语一一复述。
苏芸熹正坐灯下，翻看一本账册，听得明白，只抬了抬眼，淡淡应一句：“知道了。”
待丫鬟退去，她放下账册，端起茶盏，唇边不觉漾出一抹了然浅笑。
公爹婆母成婚多年，情意依旧这般深厚，真真叫人羡慕。
低头轻呷一口茶，脸颊微热，抬眸看到不远处的夫君正在愣愣地望着自己。