梧桐院中，气氛与清风院的懊悔自责迥然不同。
谢怀瑾端坐椅上，目光凝在眼前娇妻身上，眉头紧蹙，满面不解。
“别家当家主母，哪一个不是把家产牢牢攥在手中？你倒好，长风媳妇方才进门，你便将之尽数交了出去。”他语气中带着几分疼惜，又有几分不解。
沈灵珂轻轻放下茶盏，无奈一笑，温声道：“我这般行事，亦是为这个家打算。卢姐姐遗留之物，原该早晚归长风兄妹，如今长风大婚，正是最佳的时机。”
她顿了顿，欲再言时，丫鬟春分已慌慌张张从外奔入，神色张皇，竟忘了规矩。
“夫人！”
春分一见谢怀瑾在座，脚步猛地顿住，眼神躲闪，欲言又止，只在原地急得团团转。
沈灵珂瞧出她为难，和声道：“但说无妨。”
春分这才松了口气，将适才在清风院外听来的言语，一五一十、细细禀来：“奴婢奉夫人之命送东西过去，在院外听见……听见大少爷与少夫人说……”
她一边说，一边偷觑家主与夫人脸色，将大少爷起初抱怨、对夫人的误会与不满，一五一十细细说来；又将后来少夫人如何劝诫、如何开导的话，也一并复述出来：
“少夫人听了大少爷那些糊涂言语，便轻轻劝道：‘夫君怎可这般想？母亲这般安排，原是一番深心，不过是叫咱们早早立住门户，免得日后旁人生出闲言。她既是当家主母，肯将这些东西尽数交与咱们，便是一片疼惜之心，哪里是薄待？夫君切莫再存这等误会，平白寒了母亲的心。’
大少爷只是愧悔无地，少夫人又温言劝道：‘往后咱们只管恭敬孝顺，将家事料理妥当，不负母亲一番成全之心，便是尽孝了。’”
随着她言语，屋内气氛愈沉。
谢怀瑾面色肉眼可见地沉了下去，周身寒气渐重。春分越说声越小，直待说完，大气也不敢喘。
沈灵珂听毕，面上并无半分波澜，只淡淡一句：“知道了，你下去罢。”
那般平静，仿佛听的不过是一句寻常天气如何。
可谢怀瑾早已怒上心来。
他猛地想起那年，婉兮被推落水，自己一急，便对她一时失了分寸，自己为此吃了不少苦头，才将人哄好。
现在这逆子又整这出，又害惨他了。
旧怨新怒一齐涌上，谢怀瑾一拍案几，怒声道：“夫人放心，我这便去收拾那不知好歹的孽障！”
沈灵珂轻轻摇头，语声微带疲惫：“不妨事，长风已是长大了。”
这一句轻飘飘的话，竟将谢怀瑾满腔言语尽数堵回。
他心中明白，这不是原谅，竟是疏远了。
谢怀瑾几步上前，自身后轻轻拥住娇妻，声音顿时软了许多：“夫人，无论如何，都是长风不懂事！娶了媳妇便忘了娘！等会儿我定要好好教训他！”
沈灵珂却不愿再听，抬手轻轻拍开他环在腰间的手臂，语气倦乏：“你聒噪得很，先去忙你的罢，我进里间歇歇。”
说罢，也不看谢怀瑾神色，径自转身入内，将他一人关在门外。
谢怀瑾碰了一鼻子灰，心中对那逆子怨气更盛，长长叹了一声，面色铁青，一甩衣袖，大步往书房而去。
与此同时，清风院内。
春分突然到来，把谢长风惊得心魂不定，一颗心几乎要跳出腔子。想起适才那些混账言语，他满面通红，恨无地缝可钻。
苏芸熹送春分回来，见他这般模样，又气又笑，伸纤手在他臂上轻捶一下：“真真要被你害死！适才那些话若叫春分姑姑听去，传到母亲耳中，我们日后还有何脸面见她！”
谢长风垂首，如做错事的孩童一般：“我……夫人，我已知错，这便去给母亲赔罪。”
苏芸熹见他真心悔悟，心中气也消了大半，拉着他手柔声宽慰。
二人正说话间，院外忽然传来一声冷硬的声音：
“大少爷，大爷请您即刻往书房一趟。”
是谢怀瑾贴身小厮墨心。
苏芸熹与谢长风对视一眼，心中俱是咯噔一声。
谢长风强作镇定，拍了拍妻子手背：“无妨，你别胡思乱想，我去去便回。”
苏芸熹忧心忡忡点头：“快些去，莫叫父亲久等。”
谢长风跟着墨心，一路心中七上八下，来到书房门前。
书房之中，气氛比平日凝重数倍，连空气都似凝住一般。
他深吸一口气，迈步而入，恭恭敬敬行礼：“父亲，您唤儿子。”
书案之后，谢怀瑾缓缓抬眼，一双眸子直直望着他，目光锐利如刀，似要洞穿肺腑。
半晌，谢怀瑾才缓缓开口，声音低沉如冰：“你方才说的那些话，可是出自真心？”
只这一句，谢长风登时冷汗遍体。
“噗通”一声，他不及多想，双膝一软，直挺挺跪在冰凉青砖之上，额头抵地，声音发颤：“父亲，都是儿子的错！”
“错在何处？”谢怀瑾语气无半分暖意，“当真娶了媳妇便忘了娘！这些年，是谁在背后默默护你、为你筹谋？你以为你能那么快从枳县调回京城，是凭你自己本事？谁家外放不得五年、八年？”
谢怀瑾一字一句，俱重重砸在谢长风心上。
“吏部已有消息，最快年后，你便可回京任职。若不是你母亲为你出谋划策，将那么为民造福的良策给你，这般天大好事，会凭空落在你头上？”
“往后再叫我听见你对她有半分不敬，你便一辈子留在枳县，不必回来了！”
谢长风整个人都懵了，脑中嗡嗡作响。
他，为了些许不值一提的体面，抱怨她、误解她。
滔天羞愧与悔恨，一齐涌上心头。
“父亲，儿子知错，儿子这便去给母亲磕头请罪！”说着便要挣扎起身。
“站住！”谢怀瑾一声冷喝，“此刻去也见不着她！你母亲为你婚事，里里外外操劳多少时日，身子早已累坏，此刻已经歇下了！”
谢长风僵在原地，听着父亲言语，只觉心中刺痛难当，自己简直罪该万死。
他哀哀望着父亲：“父亲，儿子真的知错了！”
谢怀瑾望着跪在地上失魂落魄的长子，眼中怒火渐消，终化作一声长叹。
他起身走到谢长风面前，语重心长：“长风啊，古人云，养不教，父之过。你生母去得早，你与婉兮年纪尚幼时，因我疏忽，几乎叫你们兄妹毁在那些歹毒下人手里。”
“若不是你母亲在你十四岁那年嫁入府中，你们焉有今日？她待你们如何，你心中难道不明白？”
“生是恩，养亦是恩。她嫁进来时，也不过是个十七八之龄的姑娘，只大你几岁罢了。这些年，她撑着这偌大家业，又费心教养你们，将你们教得这般端正。若是换了旁人，早已设法将你们养得废了，哪里还会事事为你们上心……”
“罢了，如今你也已成家立业，自有主张，她往后也不会再多管你的事了。你只记住，往后少叫她为你烦心，便是尽孝了。”
谢怀瑾这一番话，直将谢长风彻底击垮。
他这才明白，母亲那句“长大了”，究竟是何意味。
那不是原谅，是放手。
是失望至极，从此不再过问。
谢怀瑾瞧着儿子惨白面容，心中亦是烦躁不已。他深知自己小妻性子，嘴上说没事，实则已是将此人、此事，从心底里一笔勾销了。
这逆子，真真要把他气死！
谢长风跪在地上，心潮翻涌，久久不能平息。
父亲每一句话，都在脑中反复回响，一遍又一遍，如利刃剜心。