次日黎明，晓色方开。
一夜淅淅沥沥的秋雨，把满园的尘氛尽敛。
恰是休沐，谢怀瑾不用入朝。
夫妻二人用过早饭，便在梧桐院窗下坐了。
谢怀瑾手捧一杯雨前龙井，闲看庭中景色；沈灵珂则埋首于一堆账册之中，手里捏着支紫毫，细细核对。
半晌，沈灵珂将最后一笔账勾完，搁下笔，揉了揉眉心，抬眼看向丈夫，语气温柔：“夫君，长风那院子，现在正拾掇。我想着把隔壁那空置的小跨院并进去，一并修整出来，宽敞些，你看如何？”
谢怀瑾闻言，放下茶盏，略一思忖，道：“那小跨院原是给管事住的，如今并给长风也好，将来小两口住着不局促。这些家务上的事，你做主便是，我横竖是信得过你的。”
沈灵珂纤指轻点着账册，又道：“只是这院子毕竟是他们日后的安身立命之所，各人脾性喜好不同。长风是男生，想来不在意这些；可苏家姑娘是娇养长大的，心思细腻。我琢磨着，不如请苏夫人并芸熹姑娘过府一趟，当面问问她们的意思。尤其是芸熹姑娘的喜好，照着她的心意布置，将来住着才觉妥帖。”
一席话毕，谢怀瑾眼中满是赞许。
他微微颔首：“此言极是，就依你说的办。”
得了准信，沈灵珂当即铺纸研墨，提笔写了一封短笺，封缄后递与身旁的春分：“你亲自跑一趟苏府，务必把信交到苏夫人手上，言语间要恭敬些。”
“是，夫人。”春分应着，接过信便匆匆去了。
这边苏府花厅内，苏夫人正对着几大箱簇新的锦缎首饰，听管事妈妈回禀嫁妆的置办情形。
“……南边新贡的几匹妆花缎都已入库，珍宝阁定的那套赤金镶红宝头面也取回来了，夫人要不要过目？”
苏夫人摆摆手，端起茶抿了一口，道：“罢了，你们用心看着便是，万不能出半分差错。”
话音刚落，一个小丫鬟掀帘进来，屈膝道：“夫人，谢府的春分姑娘来了，在门外候着。”
“谢府？”苏夫人略感意外，忙道，“快请进来。”
须臾，春分跟着丫鬟进来，对着苏夫人福了一福：“见过苏夫人，我们夫人命奴婢送来一封信，请夫人过目。”
苏夫人示意吴妈妈接过，展开细读，脸上渐渐漾开笑意。
信中言辞恳切，先是问了安，便邀她母女申时过府，共商新房修整之事，且言明“一切以芸熹姑娘心意为主”。
“有劳春分姑娘跑这一趟。”
苏夫人合上信纸，温笑道，“回去替我谢过谢夫人，我们母女申时定去叨扰。”
春分又客套了几句，便告辞离去。
待她走后，苏夫人对吴妈妈道：“去，请二姑娘来。”
此时的苏芸熹正在自己的院子里，对着一方大红锦缎，正绣着盖头上的并蒂莲。
那银针在她手中穿梭，绣出的花瓣鲜栩栩如生。
听闻母亲召唤，她放下针线，理了理藕荷色的绫裙，随吴妈妈来到花厅。
“给母亲请安。”
苏芸熹盈盈一拜，轻声问，“母亲唤女儿来，不知有何吩咐？”
“你自己看。”苏夫人将沈灵珂的信递过去。
苏芸熹接过，垂眸细读。
当看到“一切以芸熹姑娘心意为主”那一句时，她的指尖微微一颤，一抹红霞悄无声息地漫上耳根。
她和三年未见面的未婚夫谢长风往时也会有书信来往，但心中总存着几分忐忑。
不曾想，这位未来的婆母竟如此和善体贴，连她的喜好都顾及到了。
“谢夫人既如此说，可见是真心疼惜你。”苏夫人见女儿娇羞模样，心中亦是欣慰，“你仔细想想，对将来的院子有什么念想。申时随我去谢府，莫要辜负了人家的一番心意。”
“嗯。”苏芸熹捏着信纸，低声应道，“女儿晓得了。”
申时将至。
苏夫人携着苏芸熹准时抵达谢府。府里下人早已得了吩咐，并未引她们去正厅，而是径往梧桐院而来。
沈灵珂与谢婉兮早已在院中设下茶果等候。
见她们进来，沈灵珂忙起身相迎，满面春风：“可把二位贵客盼来了！快请坐。”
苏夫人亦是笑意盈盈：“贸然登门，倒搅扰了谢夫人。”
宾主落座，丫鬟们奉上雨前龙井并精致细点。
沈灵珂先与苏夫人闲话了几句天气、绸缎，待气氛热络了，才话锋一转，切入正题。
“苏夫人，”沈灵珂目光落在苏芸熹身上，温煦如春水，“今日请二位过来，实是有些唐突。只因孩子们婚期将近，那新房的修整也该动起来了。我想着，这屋子终究是长风和芸熹要住一辈子的，总得合她的心意才好。不知芸熹姑娘对布置有什么讲究？或是列个单子，或是此刻便随婉兮去瞧瞧，看哪里需要改动，咱们趁这几日赶紧弄好。”
这番话坦诚真挚，毫无半分主母的架子，竟是将晚辈放在了平等的位置上尊重。
苏夫人心中越发熨帖，忙看向女儿，鼓励道：“芸熹，既谢夫人这般说了，你便去看看。谢夫人是疼你，想让你住得舒心，不必拘束。”
苏芸熹看了看母亲，又望了望含笑的沈灵珂与谢婉兮，见她们眼中皆是鼓励，心头的那点紧张便烟消云散了。她红着脸，轻轻点了点头：“那……芸熹便斗胆去看看。”
“这才是。”沈灵珂笑对谢婉兮道，“婉兮，你领着芸熹姐姐去清风院走一遭。”
“是，母亲。”谢婉兮脆生生应了，起身走到苏芸熹身侧，亲热地挽住她的手臂，“芸熹姐姐，请随我来。”
两个姑娘相视一笑，手挽着手，穿过月亮门去了。
清风院原是一处独立的院落，如今又新扩了半亩地。
院内栽着几竿翠竹，凤尾森森；角落里搭着个葡萄架，虽无果实，那绿叶却也遮了半壁阴凉，景致清雅，又不失烟火气。
“芸熹姐姐，这便是大哥的院子，往后……也是你的院子了。”谢婉兮拉着她，一边走一边介绍，“母亲说了，这里的布置全听姐姐的。姐姐只管看，哪里不顺心，尽管说，千万莫要客气，自己住着舒坦才是正经。”
苏芸熹红着脸点头，心里却是暖烘烘的。
二人先在院中走了一遭，随后步入正房。
只见屋内宽敞明亮，一色的花梨木家具，皆是时下流行的样式。多宝格上摆着各色玉器古玩，虽贵重，却略显肃穆。
“芸熹姐姐，你看这屋里的摆设，可有什么要添减的？”谢婉兮问道。
苏芸熹认真打量着这未来的居所，心中暗道：布置虽好，却少了几分女儿家的温婉与私密。她沉吟片刻，才赧然开口：“婉兮妹妹，我想着……可否在里间添一道湘妃竹的屏风，将内外隔开，也好添些私密。再者，那些玉器……可否减去几件，换上一两幅水墨兰竹，看着或许更清雅些。”
“呀！”谢婉兮听罢，眼睛一亮，拍手赞道，“芸熹姐姐好眼光！经你这么一说，这屋子顿时就有了雅趣，比原先只摆些古玩要鲜活多了！还是姐姐心思细。”
得了小姑子的夸赞，苏芸熹也笑了起来，先前的拘谨荡然无存。
二人说说笑笑地回到梧桐院，神情已是十分亲昵。
沈灵珂看在眼里，笑问：“瞧完了？”
“看完了，母亲。”谢婉兮上前一步，喜滋滋地回禀，“芸熹姐姐提了好些妙点子，添个屏风，换几幅字画，那院子便更雅致了。其余的，芸熹姐姐都很满意。”
“那就好。”沈灵珂满意地点点头，又对苏芸熹道，“若还有别的心思，只管跟我说，咱们万事都以你们顺心为主。”
苏夫人连忙起身道谢：“谢夫人太客气了，真是费心了。”
“咱们眼看就是一家人，说这些反倒见外了。”沈灵珂笑道，“孩子们过得舒心，咱们做长辈的，心里才能踏实。”
又闲话了片刻，眼看天色将暗，苏夫人才带着女儿起身告辞。
沈灵珂亲自送至垂花门前，又拉着苏芸熹的手，细细嘱咐了几句家常话。
苏夫人看在眼里，心中感激不尽，只觉得这门亲事，真是结对了。