谢婉兮微怔，不解母亲为何突然问及他，思忖片刻，据实答道，“瑞王哥哥待人温和有礼，自然是个极好的。”
“温和有礼？”
沈灵珂执起她的手，指尖在她手背上轻轻摩挲，语气温软，话却一针见血，“这京中温和有礼的公子哥儿，原也不少。可你再想想，满京城的世家子弟，又有哪个，会如瑞王一般，日日绕着咱们谢家的院墙走？”
“晴日里，他巴巴给你送新摘的荷露茶；遇着雨天，又亲自递来油纸伞。便是你平日画眉用的螺子黛，他也打听得一清二楚，专挑你最喜欢的远山青送来。”
句句皆道着细枝末节，谢婉兮耳尖倏地泛红，指尖微微蜷起，下意识垂了眼，捻着衣料上的缠枝莲暗纹，语声细若蚊蚋“我……我只当他念着当初的救命之情，待我……待我如亲妹妹一般……”
“亲妹妹？”
沈灵珂忍俊不禁，抬手替她理了理鬓边垂落的一缕碎发，动作轻柔至极，“我的傻女儿，京中那些宗室子弟，你见过哪个对亲妹妹，能这般用心？他若真当你是妹妹，你随我去农署查看农田时，他会悄悄跟在身后护着，怕你被田埂上的石子绊着么？”
“你前些日子偶感风寒，他会亲自守在府门外，将太医院拟的方子与上好的药材一并送来，还细细嘱咐丫鬟煎药的火候、禁忌么？”
沈灵珂的话，如石子投进平湖，搅乱了谢婉兮的心湖。
往日那些被她忽略、只当是寻常的点滴，此刻被母亲一一点破，串联起来，竟处处皆是端倪。
荷露茶的清甜，油纸伞的温凉，螺子黛的合宜，还有他每次看向自己时，那双总是含着浅浅笑意的眼眸……原来，都并非寻常的兄妹之情。
谢婉兮脸颊愈发滚烫，红晕从耳根一路蔓延至脖颈，垂着头，连眼皮都不敢抬，语声细得几乎听不见“我……我只当他是心善……”
“傻孩子。”
沈灵珂爱怜地捏了捏她发烫的脸颊，眼底满是宠溺，“心善也得分人。他那般尊贵的身份，京中想攀附的世家千金，怕是能从城东排到城西。可他偏偏只对你这般上心，事事记挂，件件周全，若不是心里头装着你，又怎会枉费这许多心思？”
“方才你父亲动怒，也正是瞧着他这份明目张胆的殷勤，怕你年纪尚轻，看不透人心，将来误了自己；更怕你被那虚情假意蒙了眼，错付了真心。”
听着母亲的话，谢婉兮缓缓抬眸，眼里带着几分茫然，又夹杂着慌乱，嗫嚅道“可……可他从来未曾说过……”
“男子的心意，哪是那般轻易说出口的？”
沈灵珂望着她，字字真切，“他是瑞王，行事自有他的分寸。既对你有意，便要步步稳妥，怕唐突了你，更怕惹得咱们谢家不快。他日日来府前，不过是想多看你几眼，寻机会多与你亲近几分，好教你明白他的心意，只等一个合适的时机罢了。”
“你再仔细想想，他待旁人，可曾有过半分待你的用心？”
最后一句话，让她彻底愣在原地。
是啊，瑞王哥哥待旁人，素来是温和里带着疏离，客气里透着分寸，唯有对着自己时，那份温和才化作无微不至的呵护，那份客气才成了小心翼翼的迁就。
原来……原来是这样。
往日的一幕幕，此刻在脑海中翻涌不休，每一个细节，都染上了别样的温柔色彩。
谢婉兮只觉心口砰砰直跳，脸上烫得似要烧起来，指尖无意识地绞着手中的素色锦帕，再也说不出一句反驳的话，半晌，才从喉咙里轻轻溢出一声“嗯……”
沈灵珂瞧着谢婉兮满脸绯红、手足无措的模样，便不再追问，只将她揽入怀中，轻轻拍着她的脊背温声安抚。
“如今，你可明白你父亲为何动怒了？”她的语声柔缓，如春日暖风。
谢婉兮偎在母亲怀里，那颗乱糟糟的心总算定了几分，轻轻点了点头，声音闷闷的“女儿明白了。爹爹是怕……怕瑞王哥哥并非真心，怕女儿被蒙骗了去。”
“正是这个理。”
沈灵珂轻叹一声，柔声道，“你父亲身居高位，朝堂上的勾心斗角见得多了，大家族为了利益互相算计的光景也瞧遍了。他怕你被瑞王的身份迷了眼，日后卷进皇家的是非里，受那无妄的委屈。”
谢婉兮默然片刻，从母亲怀中抬首，眸底满是迷茫，望着她问“母亲……那女儿往后该如何是好？是不是……该离他远些，再不肯收他的东西了？”
瞧着谢婉兮这般六神无主的样子，沈灵珂忍不住笑了，伸手轻轻刮了刮她的鼻尖。
“你这傻孩子，怎的又绕回原地去了？”