一声凄厉的“八百里加急”，陡然划破了京城晓色的寂静，城楼上的沈灵珂心头猛地一震。
她凝眸望着那匹快马卷着烟尘直冲城门，骑士背上那根黑色令羽，在熹微晨光里刺目得很，宛若一抹不祥的谶兆。
城门守军察觉得异样，沉重的铁门在绞盘吱呀声中轰然合拢。方才还漾着晨安祥和的京城，顷刻间便被紧张凝肃的气氛裹住。
“夫人，咱们……回去吧？”
春分声音发颤，伸手欲扶沈灵珂，却见她立在原地纹丝不动，目光死死锁着信使消失的方向——那座巍峨皇城。
指尖深深掐进掌心，一阵锐痛袭来，她心头清明：定是出了天大的事。
那支刚出城门、满载军需的车队，在这声北境急报面前，竟显得那般微薄。
一个时辰后，勤政殿内。
身着龙袍的喻崇光，将手中军报狠狠掼在御案上，胸口剧烈起伏，双目赤红，怒火翻涌：“好！好一个鞑靼！好一个趁火打劫！趁我紫荆关战事吃紧，竟集结五万铁骑偷袭云州！他们算准了，朕的大军在这酷寒天气里，难以及时驰援！”
殿下文武百官皆垂首躬身，大气不敢喘。兵部尚书跪伏在地，面无血色：“陛下……云州守将赵将军传信，鞑靼攻势迅猛，军械精良，云州城……恐怕撑不过月余！”
“废物！”
喻崇光一脚踢翻身侧火盆，炭火滚落一地，烫得近旁小太监手忙脚乱，“月余？等朝廷援军赶到，云州早已城破人亡！朕养着你们兵部，每年拨数百万两军饷，临到关头，只会跟朕说‘撑不住’？！”
就在殿中气氛凝滞如冰时，一个不谐的声音陡然响起：“陛下息怒。”
靖远侯自朝列中走出，对着龙椅躬身行礼，嘴角却噙着一抹冷峭的笑：“臣以为，今日之祸，皆因朝中有人只顾在京中弄那夫人外交，办什么慈善义卖，将军国大事抛诸脑后，才教北境防务空虚，给了鞑靼可乘之机！”
此言一出，满殿目光齐刷刷射向朝列最前的谢怀瑾，谁都听得出，这是明着指桑骂槐。靖远侯笑意更甚，又道：“下官请旨，即刻彻查兵部、户部，看是谁玩忽职守，又是谁将边防心力，耗在旁门左道之上！”
明晃晃的攻讦，让殿中气氛更显诡谲。
众人皆以为谢怀瑾必会动怒，他却缓步从列中走出，神色平静无波，竟未看靖远侯一眼，只对着御座上的喻崇光深深一揖：“陛下。”
二字沉稳，竟让暴怒的喻崇光稍稍敛了火气。
“发火怒骂，驱不散鞑靼铁骑。此刻，解云州之围，方为首要。”
谢怀瑾直起身，目光扫过殿内众人，声量不高，却字字掷地有声，“臣有三策，可解云州之急。”
“其一，即刻拜老将赵毅为平北大将军，整合京城三大营五万兵马，星夜驰援。赵将军戍守云州城十载，熟稔地形，由他领兵，可稳军心、振士气。”
“其二，遣人快马传信雁门关守将李牧，令其分兵一万，从侧袭扰鞑靼后方，不求胜绩，但求牵制其兵力，为云州守军纾压。”
“其三，”他稍作停顿，目光望向殿外，“臣妻日前筹备的第一批军需，今日已出发途上。臣请陛下下旨，将其分一部分去云州，令沿途驿站不惜代价，保这批物资十日内送至云州城下！兵马未动，粮草先行，这批御寒衣物、粮草若能及时抵达，必能鼓舞云州守军，为援军争得宝贵时日！”
三策条条清晰，环环相扣，方才茫无头绪的百官，刹那间有了主心骨。
御座上的喻崇光，眼中怒火渐消，取而代之的是深切的信赖，他猛地一拍御案扶手：“诸位爱卿可还有疑问？若无，就依首辅所言！传朕旨意，即刻施行！凡误战机者，无论官职高低，一律格杀勿论！”
最后四字杀气腾腾，目光有意无意扫过靖远侯铁青的脸。
靖远侯只觉一股寒气从脚底直窜头顶，忙垂首躬身，再不敢多言一字。
这一日，整座京城都被凝重的气氛笼罩。
谢怀瑾在宫中与各部院商议调度，直至深夜，才拖着满身疲惫归府。
府中诸院皆已熄灯，唯有梧桐院方向，还亮着一盏暖灯，在寒夜里摇曳，似专为他而留。
他推开房门，一眼便望见坐在软榻的身影——沈灵珂竟未安歇，只披了件单薄披风，怀抱着暖手小炉，眉宇间满是忧色。
听闻脚步声，她猛地抬首，望见谢怀瑾的刹那，眼中满是惊惶与担忧。
她未问朝堂风波，未询北境战况，只起身快步迎上，伸手替他理了理被夜风吹乱的衣领，声音轻软，还带着几分沙哑：“你回来了……听闻今日城门戒严，我心里总不踏实，睡不着。你……用过晚膳了吗？”
他一把将她揽入怀中，将脸埋在她颈间，深深吸了一口那熟悉的、令人心安的馨香，闷声道：“我无事。朝堂上不过几只苍蝇聒噪，扰不到我。”
沈灵珂未发一语，只伸出手臂，轻轻回抱住他。
她能触到他身上的寒意与倦意，更能感知到，他平静外表下承载的千钧压力。
“我让厨房一直温着参汤，你喝一碗暖暖身子吧。”她在他怀中轻声道。
半个时辰后，梧桐院书房内。
谢怀瑾饮尽那碗暖透心底的参汤，脸色稍缓。
他望着对面眸含忧色的妻子，终究将今日朝堂之事，简言述了一遍：“……援军最快十日方能抵云州，城中唯有八千守军，这十日，于他们而言，便是生死关。”
沈灵珂静静听着，眉头愈蹙愈紧，低低重复：“十日……”声音里满是忧心，“云州城竟比紫荆关还要严峻？那般严寒，我只怕将士们衣单体薄，冻伤手脚，连兵刃都握不住，又如何守城？”
她说着，忽然抬首，眼中骤然亮起光来，似是想到了什么，又带着几分迟疑：“夫君，我……有个主意，不知……可行否？”
“你说。”谢怀瑾望着她，目光里满是鼓励。
“我筹备的那些物资，虽有棉花布料，可送至军中，还需裁剪缝制，总要耗些时日。战场之上，时间便是性命……”
她站起身，在房中缓缓踱步，思路愈发清晰，“我在想，与其送原料过去，何不召回今日出发的原料……发动全城妇人？京中人家，无论贫富，谁家没有针线？若我出面，联合各府夫人，号召城中所有女子一同缝制冬衣——一人一件，十人十件，几万妇人动手，顶多两三天，便能做出几万件棉衣！到时候加急送往云州城和紫荆关，岂不比送棉花布料快上许多？”
谢怀瑾怔怔望着自己的小妻子。
她这法子，何止是可行，简直是神来之笔！
这不仅能解前线将士的燃眉之急，更能将整个京城的人心凝聚起来，其背后的深意，远胜那几万件棉衣！
他走上前，从身后轻轻将她拥入怀中，下巴抵在她的头顶，声音里带着连感叹与骄傲，低低道：“灵珂……”