总之，李察还是返回了东城区猎人工坊。猎人工坊在上次扩建之后，就没有再继续扩大了。内部装饰进行了一些修整。如今的教堂已经算得上是辉煌。猎人工坊的训练设施和生产设施也都获得...西奥多带着李察穿过反应部门总部深处一条隐秘的升降梯，金属门在身后无声合拢，隔绝了所有窥探的视线。电梯下行时没有数字标识，只有墙壁上缓慢流淌的幽蓝色光纹，像某种活物的呼吸。李察没说话，只是望着光纹中自己模糊的倒影——那影子比平时更淡，眼窝处有极细微的灰翳，仿佛墨汁滴入清水后尚未散开的微痕。他抬手按了按太阳穴，那里有一丝凉意，不痛，却像一枚细针悬在皮肉之下，随时准备刺入。“你感觉到了？”西奥多忽然开口，龙首未转，但机械瞳孔的焦距微微收缩，映出李察额角一缕未被梳理的碎发下，皮肤正以肉眼难辨的频率轻轻震颤。李察收回手，笑了下：“不是觉得……有点渴。”西奥多沉默三秒，喉部齿轮发出一声低沉的咬合声。“渴”这个字，在东城区医疗档案里属于高危关键词。它出现在所有被根源力量轻度侵蚀者的早期报告中——波恩警官养女在失控前三天，日饮水量激增至每日十二升；尤拉女士第一次撕裂上城区净化阵列前夜，喝干了整套茶具里的水，连杯底凝结的茶垢都舔舐干净。电梯停稳。门开，是一间不足十平米的密室。没有窗，四壁嵌着温润的黑曜石板，地面铺着吸音绒毯，中央只有一张橡木桌、两把椅子，以及桌上一只素白瓷杯。杯中清水澄澈，水面平静如镜，却在李察踏入的瞬间，毫无征兆地泛起一圈涟漪。西奥多没去碰那杯水。他绕到桌后，指尖在桌面某处轻叩三下。黑曜石板无声滑开，露出下方暗格——里面静静躺着三支注射剂，玻璃管内液体呈哑光银色，悬浮着无数细小的星尘状颗粒。标签上印着圆桌议会最高医疗组的火漆印，编号“o-7”，备注栏只有一行烫金小字：“仅限A阶以上持有者紧急使用，单次剂量不可超0.3ml”。“奥罗拉大人带来的。”西奥多声音压得极低，“她说，如果明天圆桌议会的队伍抵达前，你脉搏出现三次以上非自主性滞涩，就立刻打一支。”李察盯着那三支药剂。银色液体里的星尘正缓缓旋转，方向与他左耳内侧一道早已愈合的旧疤走向完全一致——那是港口区仪式核心崩解时，一根断裂的根源丝线擦过留下的痕迹。他忽然想起奈特梅尔爵士书房里那份被刻意摊开的报告，纸页右下角，用极淡的靛青墨水画着一枚同样的螺旋。“他也在看我的疤。”李察说。西奥多龙首微微偏斜：“谁？”“奈特梅尔。”李察拉开椅子坐下，手指无意识摩挲瓷杯边缘，“他不需要亲眼看见。只要知道我穿过根源核心还活着，就能推演出所有变量——比如我的身体正在把那些残留力量，转化成另一种东西。”西奥多终于动容。机械瞳孔骤然缩成针尖，室内温度瞬间下降五度，黑曜石壁面凝起薄霜。“转化？”“不是污染。”李察端起杯子，清水映出他瞳孔深处一闪而过的幽蓝，“是……嫁接。”他仰头饮尽。水入喉时，舌尖尝到一丝铁锈味，随即化为清凉。杯底最后一滴水滑落，李察忽然抬手，食指与中指并拢，猛地戳向自己左眼下方颧骨——动作快得带出残影。西奥多龙爪本能抬起半寸，又强行顿住。李察指腹已重重按在皮肤上，指节因用力而发白。三秒后，他松开手。颧骨处皮肤完好，可若凑近细看，会发现那里浮起一层极淡的、近乎透明的鳞状纹路，纹路中央，一点幽蓝光斑缓缓明灭，如同深海鱼鳃开合。“他以为我在承受侵蚀。”李察收回手，袖口垂落遮住手腕内侧——那里，几道新月形的浅痕正悄然浮现，边缘泛着与水晶球同源的流光，“其实我在……收网。”西奥多喉部齿轮停止转动。整个密室陷入绝对寂静，唯有黑曜石壁上霜晶细微的生长声，沙沙，沙沙，像无数细小的根须在黑暗里蔓延。同一时刻，北珊瑚街区地下七层。这里曾是废弃的潮汐能泵站，如今被改造成临时据点。空气里弥漫着臭氧与陈年海水混合的腥气。法夫尼尔盘踞在中央控制台上方，庞大身躯几乎填满穹顶，每一片鳞甲缝隙里都游动着暗金色电弧。他下方，数十个培养舱整齐排列，舱内液体浑浊泛绿，浸泡着形态各异的人类躯体——有的四肢增生出珊瑚状骨刺，有的脊椎外翻成节肢，最中央的主舱里，一个穿神父袍的身影静静悬浮，胸前十字架已熔成扭曲的金属团块，而他的脸……正以肉眼可见的速度，一寸寸覆盖上与李察颧骨处同源的幽蓝鳞纹。“锚点已校准。”法夫尼尔的声音直接在奈特梅尔爵士颅内响起，带着电流撕裂的杂音，“目标李察的生物节律，与您预设的‘回响频率’偏差值小于0.03%。”阴影里，奈特梅尔爵士放下手中怀表。表盖弹开，内里并非齿轮，而是一枚不断开合的微型人眼。眼球虹膜上，正同步映出李察密室中那点幽蓝光斑的明灭节奏。“很好。”他微笑，指尖拂过怀表边缘，一道血线无声渗出，滴入表壳缝隙，“现在，让他的‘网’……漏一点光出来。”表壳“咔哒”轻响。密室中，李察面前那杯空瓷杯底部，突然渗出一滴水珠。水珠坠地，未溅开，而是像活物般蜷缩、延展，最终凝成一只仅有指甲盖大小的蓝色水母。它通体半透明，伞盖下飘荡着八条纤细触须，每根触须末端，都悬浮着一颗微缩的水晶球影像——影像里，正是此刻会议室中，那几个提议软禁李察的官员们正在低声交谈的侧影。西奥多龙爪骤然收紧，金属指节发出刺耳刮擦声：“他在监控你们的决策链。”“不。”李察伸指轻轻一弹，水母应声碎裂，化作八缕青烟，袅袅散入空气，“他在喂养我的‘网’。”他站起身，走向密室唯一一扇紧闭的合金门。门旁墙面嵌着一块平板，屏幕幽幽亮起，显示着东城区实时监控网络——所有摄像头画面正被自动筛选、标记：某个面包店老板揉面时左手多抖了三次；邮局分拣员将一封信反复称重十七秒；地铁站保洁员擦拭玻璃时，抹布在左下角停留时间超出标准值4.2秒……红点如星火，在电子地图上无声蔓延。“这些异常数据，三天前就开始积累了。”李察指尖划过屏幕，红点随他轨迹连成一道蜿蜒的蓝线，终点直指北珊瑚街区，“他故意让我看见‘污染迹象’，再让这些迹象沿着人类社会的毛细血管扩散——越微小，越真实；越真实，越难被圆桌议会的净化术式清除。因为它们已经长成了东城区自己的神经末梢。”西奥多沉默良久，忽然问：“你打算怎么做？”李察推开合金门。门外并非走廊，而是一片悬浮于虚空中的纯白平台。平台尽头，矗立着一尊高达三米的青铜信使像——双翼展开，手持断矛，眼窝空洞，脖颈处一道狰狞裂痕贯穿至胸膛。这是反应部门真正的核心机枢，历代信使陨落后，其意志碎片被封存于此，化为维持东城区现实稳定的“静默之锚”。李察走到信使像前，伸手抚过那道裂痕。青铜冰冷，可当他掌心贴紧时，裂痕深处竟有幽蓝微光透出，与他颧骨上的光斑遥相呼应。“我要借他们的‘锚’，反向校准一次。”李察声音很轻，却让整个虚空平台嗡嗡震颤，“把所有被奈特梅尔种下的‘异常’，变成我的坐标。”西奥多龙首缓缓低下，机械瞳孔映出信使像空洞的眼窝——那里，正有无数幽蓝光点如萤火升腾，汇成一条逆向奔涌的星河，源头正是李察按在青铜上的手掌。“风险呢？”“风险是……”李察收回手，掌心赫然浮现出一枚青铜色印记，形状与信使像裂痕完全吻合，“一旦成功，东城区所有被污染的节点，都会短暂共享我的感官——包括奈特梅尔在北珊瑚的据点。他会立刻察觉。”“然后他会杀你。”“不。”李察转身，脸上笑意渐冷，颧骨幽蓝光斑骤然炽亮，“他会确认一件事：我比他想象中，更早、更深、更彻底地……拥抱了根源。”话音落，平台四周虚空骤然扭曲。青铜信使像双翼猛地一振，无数细碎青铜片从雕像表面剥落，悬浮于半空，每一片都映出不同场景——面包店老板颤抖的手、邮局信封背面模糊的地址、地铁站玻璃上残留的指纹……所有影像急速旋转、压缩，最终凝成一颗核桃大小的青铜球，静静漂浮在李察掌心。球体表面，北珊瑚街区的地图正以幽蓝光线勾勒，清晰得连下水道格栅的锈迹都纤毫毕现。而在地图中央，一座废弃泵站的轮廓缓缓亮起，泵站地下七层的位置，一点猩红光芒稳定闪烁，如同心脏搏动。西奥多终于彻底沉默。他知道这意味着什么——圆桌议会的净化术式需要三小时准备，奥罗拉大人的斩击需锁定目标气息长达九秒，而李察掌中这颗青铜球，此刻已将奈特梅尔的“心跳”暴露在所有人眼皮底下，暴露在所有东城区的砖石、钢铁、甚至每一缕穿堂风里。“你打算什么时候动手？”西奥多问。李察低头看着青铜球，球体表面映出他自己的脸，可那张脸的瞳孔深处，幽蓝光斑正无声分裂、增殖，如同星云初生。“等他们来。”他抬眼，目光穿透密室墙壁，仿佛已望见北珊瑚街区上空阴沉的云层，“等圆桌议会的大人物们踏进东城区的第一步，就是奈特梅尔……不得不现身的那一刻。”青铜球在他掌心微微震颤，猩红光点跳动频率，悄然加快了一拍。与此同时，反应部门总部顶层观景台。乔伊娜靠在栏杆边，指尖夹着一支未点燃的薄荷烟。她望着远处北珊瑚街区方向，那里云层低垂，铅灰色中隐隐透出不祥的靛青。身后脚步声靠近，她没回头，只将烟盒递出。“抽吗？”来人没接烟，只将一张折叠的纸片放在她手心。纸片展开，是份刚出炉的《东城区晨报》头版——标题加粗：“圆桌议会特使团明日抵临，联合清剿港口余孽”。可就在标题下方，一行极小的铅字排版师失误般挤在广告栏角落：“……另据可靠消息，本次行动将启用新型‘静默锚点’校准技术，或对东城区部分老旧设施产生瞬时共振，请居民勿惊。”乔伊娜指尖一顿。她认得这行字的排版特征——和奈特梅尔爵士书房里那份报告右下角的靛青螺旋，出自同一套蚀刻钢模。她慢慢将烟盒合拢，金属盒面映出自己骤然锐利的双眼。“静默锚点……”她喃喃自语，目光扫过观景台下方广场——那里，一群穿着统一制服的孩子正排队领取免费午餐券。领队老师笑着弯腰，替最后一个孩子整理歪斜的红领巾。而就在那孩子脖颈后方，一小片皮肤正随着老师指尖动作，极其细微地……泛起幽蓝。乔伊娜将烟盒塞回口袋，转身时，袖口滑落，露出手腕内侧——那里，一道与李察同源的新月形浅痕，正悄然渗出微光。风掠过观景台，卷起几片枯叶。其中一片打着旋儿，精准粘附在青铜球表面那点猩红光标上，叶脉纹路，竟与奈特梅尔怀表中那只微型眼球的虹膜褶皱，严丝合缝。