三月十七日，藤县失守的消息传到第五战区司令部。</br>但东侧，坂本顺支队沿公路继续南下，意图与主力会合。</br>即临沂方向残余威胁仍在，需要庞部、张部牵制防守。</br>而更大的压力，正向峰县、台家庄一线聚拢。</br>鬼子的意图很明显。</br>拿下台家庄，就等于拿下涿鹿的北大门。</br>第五战区作战室。</br>灯火通明。</br>李德临站在地图前，目光落在台家庄的位置。</br>徐燕谋拿着电报走进来。</br>“司令，军委会来电，汤兵团已奉命北上，预计三日内可抵达涿鹿外围。”</br>李德临点点头。</br>第二十军团。</br>这是校长的嫡系精锐，说起这支部队，就不得不提它的军团长汤克勤。</br>汤克勤，浙省武义人，早年出身一般，二七年投靠校长。</br>他不是靠枪杆子起家的，靠的是站队和谋划。</br>从参谋做起，一步步熬到军团长，成了校长的心腹嫡系。</br>抗战爆发后，第二十军团于三七年九月初在皖北毫县扩编。</br>下辖第十三军、第五十二军、第八十五军，外加一个独立骑兵团。</br>第十三军军长由汤克勤本人兼任，旗下第一一零师，师长张轸。</br>第五十二军军长关雨东，下辖第二师，师长郑桂庭。可谓是“人才济济”。</br>第五十二军、第八十五军的军师级干部，大多是黄埔出身，校长的得意门生。</br>装备待遇明显优于各路杂牌。</br>野炮、重炮、部分战车，枪械齐全，兵员充足。</br>号称当时国府军中的“新锐铁拳”。</br>校长把二十军团视为看家底。</br>汤克勤参加过太原保卫，他的打法一贯谨慎。</br>按电报要求“到位、露个脸”，避免和日军硬杠到两败俱伤。</br>上面对外宣传是“奋勇抗战”，内部军中知道他更重视保存实力、弹性后撤。</br>精明、会看风向，深谙“嫡系要活着”的生存逻辑。</br>在对日作战问题上，嘴上绝不示弱，实际用兵以不轻易孤注一掷为主。</br>这就是汤克勤。</br>第五战区作战室，徐燕谋在地图上画了几条线。</br>“司令，根据目前情报，鬼子将以三个师团规模南压鲁南。”</br>他的手指点在台家庄。</br>“这里是涿鹿北门，必须由可靠部队固守。”</br>李德临沉吟片刻。</br>“我的想法是，在台家庄到涿鹿之间设伏，形成袋口、袋底双向合击。”</br>他拿起红铅笔，在地图上画了一个口袋形状。</br>“袋口负责正面顶住，放进来，再咬住，袋底负责侧背合围。”</br>徐燕谋点头。</br>“袋口这边，我倾向交给陆抗的第111师，战力可靠，怀远老弟的人品，我们也是信得过的。”</br>李德临放下笔。</br>“袋底则需要一个兵力雄厚、机动性强的军团。”</br>他看向徐燕谋。</br>“第二十军团，是最合适的选项。”</br>徐燕谋汇报道。</br>“汤兵团此时在豫、皖交界地带，铁路线便利，理论上可快速机动接防台家庄。”</br>李德临点头。</br>“嫡系精锐，兵员充足，火力较足，适合在台家庄与鬼子主力硬碰硬。”</br>屋内沉默了片刻。</br>众人都清楚，这仗会很惨烈。</br>但也明白，嫡系兵团能打出更大战果。</br>徐燕谋开口。</br>“司令，我建议先致电汤克勤，询问第二十军团调动与参战可能性。”</br>李德临点头。</br>“去办吧。”</br>汤兵团指挥部，电话铃声响起。</br>汤克勤又接起电话。</br>“汤军长，我是徐燕谋。”</br>“徐参谋长，久仰。”</br>汤克勤的声音很客气。</br>徐燕谋直入正题。</br>“汤军长，当前战局吃紧。鬼子将以三个师团规模南压鲁南，台家庄是涿鹿北门。”</br>他顿了顿。</br>“战区希望第二十军团承担袋底重任，主守台家庄一线，并视战局机动打援。”</br>电话那头沉默了几秒。</br>汤克勤的声音响起，铿锵有力。</br>“徐参谋长放心，汤某听战区指挥，誓与鲁南共存亡。”</br>他的语气坚定。</br>“我部接到委员长命令后，已按命令北上，义不容辞。”</br>徐燕谋刚要说什么，汤克勤又开口了。</br>“不过......”</br>他的语气微微一转。</br>“铁路运输最近有些困难，火车调度紧张。部队还在整补，短期内恐怕难以保证如期到位。”</br>徐燕谋眉头微皱。</br>汤克勤继续说道。</br>“此事关系重大，我需要向委员长请示，以便高度统一。”</br>电话那头，汤克勤挂断了通讯。</br>他站在指挥部里，脸色阴沉。</br>奶奶的，上一通电话让自己到涿鹿支援，下一通电话就直接让自己硬刚鬼子最精锐的部队？</br>真以为我被电傻了嘛？</br>这等于把自己这点嫡系家底，压在日军三个满编师团的主攻方向上。</br>台家庄如果变成第二个滕县，炮火加起来，自家这几万人极可能被活生生磨光。</br>他转身走到密电室。</br>“接江城，委员长办公室。”</br>电话接通。</br>汤克勤的声音变得恳切。</br>“委座，职部有要事禀报。”</br>电话那头，校长的声音传来。</br>“克勤，说。”</br>汤克勤深吸一口气。</br>“委座，第二十军团是中央为数不多的精锐。黄埔骨干都在这里，这可是中央最后一支像样的子弟兵。”</br>他的声音微微压低。</br>“鲁南战场惨烈异常。临沂、滕县都是血海，台家庄更是鬼子几个师团主攻的要害。”</br>他顿了顿，</br>“第五战区用兵过猛，把中央的嫡系往最惨烈的火坑里推。若二十军团在台家庄折损大半，等于动摇中央根基。”</br>电话那头沉默了。</br>汤克勤继续说道。</br>“委座，淞沪、金陵之后，中央真正能拿得出手的部队已经不多。”</br>他的声音变得沉重。</br>“再折掉一个汤兵团，委座以后和谁说话？靠谁撑门面？”</br>电话那头，校长的呼吸声微微加重。</br>他自然明白这个道理，</br>但是刚刚下过“汤兵团归第五战区节制”的命令，此刻再直接否定，会显得自己前后矛盾、权威受损。</br>他沉吟片刻。</br>“克勤，你的意思是？”</br>汤克勤早有准备。</br>“委座，职部建议，表面上不改汤兵团归第五战区指挥的大框架。”</br>他的声音平稳。</br>“实质上，另找一支非嫡系兵团填补台家庄的正面防务。”</br>他顿了顿。</br>“豫省境内、紧邻涿鹿的第二集团军，可以火速北上增援，接手台家庄一线。”</br>他的语气变得轻松。</br>“汤兵团名义上配合第五战区，实际上多掌握机动权，尽量避免正面硬顶三个师团。”</br>电话那头沉默了很久。</br>校长终于开口。</br>“就这么办。”</br>当夜。</br>第五战区司令部。</br>电报员冲进作战室。</br>“司令，军委会急电。”</br>李德临接过电报，快速扫视。</br>大意是同意第五战区的整体设伏思路，且为了实现这个战略目的，特意指示第二集团军自豫境北上，接防台家庄。</br>汤兵团按原计划北上涿鹿，以机动兵团身份，听战区统一指挥。</br>李德临看到“改派第二集团军守台家庄”的条款，脸色微变。</br>他明白汤克勤这回是绕过战区，直接把自己的嫡系从“袋底”抽了出来。</br>陆抗站在一旁，看着电报。</br>他心中啧啧称奇，</br>不愧是你啊，传奇耐电王。