城东某处院落。</br>二连三排接到撤退通知。</br>士兵们第一反应是松了口气。</br>总算不用再等鬼子新一轮猛攻了。</br>但随即听到要扔掉大半武器，所有人的脸色都变了。</br>老兵李铁柱蹲在墙角，手里捧着跟了他两年的老步枪。</br>他用袖子擦了擦枪托，像是在送亲人。</br>“跟了老子两年，今天要分开了。”</br>旁边一个士兵摸着刚修好没几天的机枪，闷声骂道。</br>“操他娘的鬼子，让老子白辛苦。”</br>一个十七八岁的小战士凑到排长跟前，小声问道。</br>“长官，这么丢了，算不算浪费军饷？”</br>排长苦笑一声，拍了拍他的肩膀。</br>“司令说了，回去好好修整，还能领新装备。”</br>他顿了顿，又说道。</br>“枪没了还能再造，人没了就真没了。”</br>夜色掩护下，城内忙而不乱。</br>士兵们拆机枪、搬箱子、抬伤员。</br>街上火光尽量压低，避免暴露撤退迹象。</br>后卫连和工兵在主要街口和城门口预埋炸药，准备延迟爆破。</br>确保鬼子次日进城，只能捡到一堆废墟。</br>城门口。</br>李铁柱跟着队伍往外走。</br>走出几步，他忍不住回头看了一眼藤县城楼。</br>火光映照下，城楼的轮廓若隐若现。</br>他低声骂了一句。</br>“小王八蛋，下回老子再来，看你还在不在。”</br>说完，他转过头，大步跟上队伍。</br>带着一点遗憾，也带着一点狠劲。</br>藤县城外。</br>鬼子前线指挥所。</br>矶谷廉介坐在桌前，翻看着作战计划。</br>他还在等方面军派来的“战术指导”，准备“共襄胜举”。</br>窗外，夜色沉沉。</br>他完全不知道，城里已经开始抽空了。</br>.......</br>......</br>台家庄位于鲁省峰县境内，临城至赵墩铁路线上。</br>北接津浦，南连陇海，距涿鹿五十公里，距峰县三十公里。</br>台潍公路的起点就在这里，大运河从庄南流过，铁路、公路、运河在此交汇。</br>这是鲁南、苏北的重要集镇，涿鹿的北门户。</br>名为庄，实为小城。</br>城有完整砖墙，六座城门。东西长约两公里半，南北宽约一公里半，呈直角三角形。</br>城外有围墙、堡垒七十余座。城内清真寺、火车站、关帝庙皆为坚固建筑，可作街垒。</br>滕县一失，台家庄就是屏护涿鹿的最后一道硬防线。</br>这也是为什么鬼子师团长嘴上轻视，脚下却不敢不来。</br>三月十七日清晨。</br>藤县城外。</br>矶谷廉介站在指挥车上，望着前方城墙。</br>炮火准备已经完成，步兵开始冲锋。</br>他等着捷报传来。</br>半个时辰后，前线报告送到。</br>“阁下，守军主力已于昨夜撤离，城内只有少数掩护部队。”</br>矶谷的脸色瞬间变了。</br>“八嘎！”</br>他一拳砸在车厢上。</br>“支那人胆小如鼠，夜里偷跑！”</br>骂完，他沉默下来。</br>心里清楚，这帮川军若真是胆小鬼，也不会让他打这么久。</br>城外另一处。</br>中岛今朝吾接到快报，脸上满是不耐。</br>“一座小城，耗掉这么多炮弹，结果连一锅都没端，浪费皇军时间。”</br>下元熊弥站在旁边，表情不同。</br>他更关心另一件事。</br>“藤县一空，第二军的勇士们就可以腾出手来了。”</br>他看向南方。</br>“接下来的目标，是台家庄。”</br>当天下午。</br>几名师团长重新围在地图前。</br>参谋长指着津浦铁路沿线。</br>“按照新的部署，一部继续沿津浦铁路南下，向涿鹿压迫。”</br>他的手指移向东侧。</br>“主攻重心侧翼南折，由枣庄、峰县线压向台家庄。目标是突破运河防线，切开涿鹿北侧防线。”</br>矶谷盯着地图，眼中闪着光。</br>“谁先攻入台家庄，谁就是涿鹿攻略的头功。”</br>下元冷笑一声。</br>“坂垣在临沂丢了脸，正好让我们来一场教科书式的会战，把风头抢回来。”</br>同一时刻。</br>第五战区司令部。</br>电报员冲进作战室。</br>“司令，委员长急电！”</br>李德临接过电报，快速扫视。</br>电文内容很明确。</br>“为策应津浦北正面作战，着汤兵团所属第85军，立即自商丘乘车，经涿鹿向临城输送，务于十七日拂晓前到达临城集结。</br>第52军开商丘集结待命，汤克勤先行赶赴涿鹿，听从第五战区统一指挥。”</br>李德临放下电报，长出一口气。</br>多了一个正规兵团，可以在台家庄方向形成拳头。</br>徐燕谋站在地图前，迅速勾画新的兵力部署。</br>“85军抵达临城后，一部固守铁路节点，一部可迅速南下台家庄，充当预备打援拳头。”</br>他的笔尖移向西侧。</br>“52军作为二梯队机动，视情况西援涿鹿或东援台家庄。”</br>李德临点点头。</br>“我去和汤克勤通个电话。”</br>电话接通。</br>“汤军长，此次鲁南之战，关系涿鹿存亡，亦是全国士气所系。”</br>电话那头，汤克勤的声音很响亮。</br>“第五战区用兵，汤某岂敢后退半步？”</br>李德临挂了电话，脸上露出满意的神色。</br>商丘。</br>汤兵团指挥部。</br>汤克勤放下电话，脸色阴沉。</br>副官站在一旁，手里拿着电文。</br>“军座，战区命令，务于十七日拂晓前到达临城，时间卡得很死。”</br>汤克勤没有说话。</br>他走到地图前，盯着鲁南方向。</br>心里很清楚，那里现在是火坑。</br>鬼子压上来的不是一个混成旅，而是整整几个师团。</br>临沂刚打完，台家庄又要硬顶，谁上谁掉层皮。</br>但命令是从上到下连环签字下来的。</br>校长、战区、电话一个接一个。</br>他没有讨价还价的空间。</br>门开了，心腹参谋走进来。</br>“军座。”</br>参谋凑近，压低声音。</br>“咱们要不要稍微拖一拖？火车调度、补给线都是借口......”</br>汤克勤冷冷打断他。</br>“拖？上面盯着呢。再拖就是阳奉阴违，连兵团都丢了。”</br>参谋不敢再说。</br>汤克勤转过身，目光落在地图上的台家庄。</br>他心里有自己的底线。</br>能在台家庄方向打一仗立名是好事，但绝不能让自己全军压上去，被人当成一次性消耗品。</br>85军、52军是他的本钱，是将来谈判的筹码。</br>不能埋在庄子边上一去不回。</br>“传令下去。”</br>他开口了，声音平静。</br>“执行战区命令，即刻出发。”</br>参谋立正。</br>汤克勤又补充道。</br>“途中隐蔽行军，注意保存实力，避免遭受空袭与铁路破坏。”</br>参谋点头，转身出去传令。</br>汤克勤独自站在地图前。</br>他心里已经定下原则。</br>真要在台家庄打遭遇战，让先期到达、熟悉地形的地方部队先扛。</br>庞军团残部、张荩忱的五十九军，都可以先顶上去。</br>自己的兵团，以预备队身份机动观望。</br>该出力的时候出力，该保存的时候保存。</br>这是他汤克勤的生存之道。