马里布，斯塔克别墅。
托尼正被胸口的隐痛和日益频繁的眩晕折磨得心烦意乱，对弗瑞的来访自然没什么好脸色。
两人的对话充满火药味，直到弗瑞准备离开时，才仿佛不经意地提起：“你父亲……霍华德，他是个真正有远见的人。他研究过一些……超越我们时代认知的东西。二战时期，我们接触过一件非常特殊的物品，它展示了一种理论上完美的能量结构。你父亲为此着迷了很久，他认为那种结构能从根本上改变我们对物质和能量的理解。”
托尼嗤笑：“历史课时间？说重点，局长。还是说神盾局终于决定给我的盔甲颁发使用许可证了？”
弗瑞没有理会他的讽刺，将那张加密数据卡放在桌上：“这是你父亲1974年设计那个博览会全息城市模型时的原始结构图，还有一些他关于‘特殊同位素几何学’的零星笔记。他说过一句话，我觉得你可能需要听听：‘真正的突破往往不是发现了新大陆，而是学会了用新的眼睛看旧地图。’”
他走向门口，在离开前回头：“想想看，托尼。为什么你父亲要把一个博览会模型，设计成那种复杂到近乎诡异的结构？还有……在钯之外，元素周期表，真的就是全部了吗？”
门关上了。
托尼盯着桌上那张小小的数据卡，胸口传来一阵熟悉的刺痛。他低骂一声，本想把它扫进垃圾桶，但手伸到一半，又停住了。
弗瑞最后那句话，像根刺一样扎在他脑海里。
当晚，在又一次被疼痛和窒息感惊醒后，托尼脸色苍白地走进实验室。
“……贾维斯，读取那张卡。”
全息屏幕亮起，庞大的、细节惊人的未来城市三维模型缓缓旋转展开。旁边是几段摘录的笔记，文字晦涩，充满了“非欧几里得拓扑”、“能量场自我嵌合”、“理想稳定态”之类的术语。
托尼起初只是烦躁地看着，但渐渐地，他的目光被模型那异常复杂的内部支撑网络吸引了。那不像传统的建筑框架，更像某种……有机的、不断重复自身的晶体生长结构？
“贾维斯，分析这个模型的主要承重结构，进行几何模式识别和力学效率模拟。”
“正在分析……先生，检测到一种高度优化的分形几何模式。该模式在维持结构稳定的前提下，实现了材料使用的最小化和应力分布的最优化。数据库中……存在相似度72%的匹配记录。”
“匹配来源？”
“神盾局加密档案库，标记为：‘tesseract-derived Isomorphietry’（宇宙魔方衍生同构几何）——理论模型。访问权限不足，无法获取更多细节。”
托尼猛地坐直了身体，疼痛似乎都暂时被遗忘。
tesseract（宇宙魔方）？父亲研究过那个东西？这种几何结构……是来自宇宙魔方？
他像是疯了一样，开始命令贾维斯全力检索所有与霍华德·斯塔克、宇宙魔方、能量结构、新元素理论相关的公开论文、专利底稿、甚至是神盾局解密档案（他能访问的部分）和早年斯塔克工业的内部技术备忘录。
线索如同散落的拼图，开始在他天才的大脑中被飞速整合。父亲的笔记碎片，模型中的分形几何，宇宙魔方代表的“完美能量蓝图”，自己方舟反应堆的原理瓶颈，以及那困扰他已久的、寻找钯替代品的困境……
一个惊人的、近乎疯狂的猜想，逐渐在他脑海中成型。
父亲是不是在用这种方式，给他留下了一份遗产？一份指向一种理论上存在、但需要他去亲手“创造”出来的、全新的、稳定的、无毒的元素的“结构图纸”？
他扑到元素分析仪和分子模拟系统前，眼睛因为兴奋和希望而重新燃起光芒。
“贾维斯！重新建模！以这个分形几何为基础，模拟所有可能的原子排列和键合方式！我们要在元素周期表之外，造出一个新‘格子’！”
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龙渊数据分析中心。
霍华德看着监控中儿子那重新充满狂热和专注的身影，看着他开始废寝忘食地投入那项近乎异想天开的研究，虚拟影像的脸上，终于露出了如释重负又无比骄傲的复杂神情。
“我没有直接给他答案，”霍华德低声说，更像是在对自己说，“我只是给了他一个方向，一个可能连我自己当年都没完全看清的方向。但他……他看到了。他能做到。”
杨烈站在他身边，看着屏幕：“他是一个比你更纯粹的研究者和创造者，霍华德。他需要的不是现成的宝藏，而是藏宝图的线索。现在，线索他有了。能否在时间耗尽前找到宝藏，就看他自己了。”
霍华德默默点头，目光久久无法从那个忙碌的身影上移开。这一次，不是以父亲的身份，而是以另一个天才、一位先行者的视角，他看到了传承，也看到了超越的希望。
而远在神盾局的尼克·弗瑞，也收到了科尔森的简要汇报（关于托尼开始疯狂检索特定资料）。他独眼中闪过一丝了然。
一次晦涩的提醒，一次关键的介入。托尼·斯塔克的命运轨迹，或许将因此改变。而神盾局与这位桀骜天才之间，也因为这涉及共同秘密（宇宙魔方）和潜在救命之恩的联系，打下了第一根不那么稳固、却至关重要的信任桩基。
（第302章 完）