苏城的雨，下得黏腻而冰冷，像是永远也停不了。叶婧坐在“听雨轩”茶楼地字三号包厢里，面前的上好龙井早已凉透，她却一口未动。距离约定的三点，已经过去了十分钟。窗外的雨丝斜打在雕花木窗上，汇成细流蜿蜒而下，模糊了外面湿漉漉的街景，也模糊了她此刻的心境。
他会来吗？
这个念头像水蛭一样吸附在她的脑海里，带来一阵阵隐痛和不安。汪楠，那个她曾经恨之入骨、不惜一切代价也要击败的男人，此刻竟成了她黑暗绝望中唯一能想到的、可能伸出援手的人。多么讽刺，又多么可悲。但现实就是如此冰冷，方佳的背叛如同抽走了她脚下最后一块木板，让她从半空直坠深渊。那些隐秘的渠道纷纷沉寂，曾经围绕在她身边的、或真或假的拥趸者们，此刻想必也听到了风声，正忙着划清界限，甚至可能落井下石。
众叛亲离。她第一次如此真切地体会到这个词的含义。父亲叶松柏的冷漠警告，家族会议的孤立无援，方佳看似忠诚实则阴毒的背刺，以及此刻环绕四周的死寂与未知的恶意……曾经环绕着“叶家大小姐”、“新锐资本掌门人”光环的一切，如同阳光下的泡沫，在真正的风雨面前，破碎得如此轻易，连一点痕迹都不曾留下。
她下意识地握紧了藏在袖中的微型电击器，冰冷的金属触感带来一丝微弱的安全感。这个包厢是她精心挑选的，闹中取静，有两个出口，她提前一小时到来，仔细检查过每一个角落，确认没有监听或监控设备。但即便如此，她依然感到如芒在背，仿佛暗处有无数双眼睛在窥视。方佳背后的势力，能做到哪一步？他们会不会已经知道了这次会面？会不会就在这里，布下另一个陷阱？
就在叶婧的神经绷紧到极致，几乎要起身离开时，包厢那扇仿古的木门被轻轻敲响了。三下，不轻不重，带着一种克制的节奏。
叶婧的心脏猛地一跳，手指下意识地扣紧了电击器的开关。她深吸一口气，强迫自己用平静的声音道：“请进。”
门被推开，一个身影裹挟着室外的湿冷空气闪了进来，随即反手关上门。来人穿着深色的防风夹克，头发被雨水打湿了些，贴在额前，脸上带着明显的疲惫，但那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，在略显昏暗的包厢内扫视一圈，最后定格在叶婧脸上。
是汪楠。他来了。只身一人。
叶婧悬着的心，稍稍落下一分，但警惕却提到了最高。她仔细打量着汪楠，试图从他脸上找出伪装的痕迹，找出可能存在的恶意或算计。但汪楠只是平静地拉开她对面的椅子坐下，将一把湿漉漉的黑色长柄雨伞靠在桌边，然后看向她，没有任何寒暄，直入主题：“我时间不多。你电话里说的，最好值得我跑这一趟。”
他的直接，反而让叶婧稍微放松了一丝紧绷的神经。她没有立刻回答，而是提起茶壶，为汪楠倒了一杯早已凉透的茶，推到他面前。“先喝茶，去去寒气。”
汪楠看了一眼那杯冷茶，没有动，只是看着她，等待下文。
叶婧知道，任何试探和铺垫在此刻都是多余的。她将那份从“深·喉”那里得到的、关于方佳表舅资金流向的加密文件打印稿，推到汪楠面前，同时，将一部经过特殊处理的、无法追踪的平板电脑也推了过去，屏幕上显示着“星图”核心服务器被异常访问和下载的部分日志截图。
“方佳，我‘星图’的联合创始人，首席运营官，我最信任的助手，”叶婧的声音很平静，但平静之下是竭力压抑的颤抖和冰冷，“在苏城文旅项目招标结果公布前夕，复制并带走了‘星图’几乎所有的核心商业机密，包括项目尽调、谈判底线、LP信息，甚至一些我私下收集的、不太能见光的东西。然后消失了。这是她留下的‘礼物’。”她指了指那份资金流向文件，“指向苏城文旅集团某个副总的资金链条，是她给我的，声称是‘天启’和‘寰宇’行贿的证据，是能让我翻盘的武器。但我的渠道告诉我，这笔钱的最终流向，和她有关。”
汪楠拿起那份文件，快速浏览着，眉头渐渐皱紧。他又看了看平板上的服务器日志，那些被访问和下载的文件名，触目惊心。他抬起头，看向叶婧：“你怀疑这是个陷阱？方佳是对方的人？”
“不只是怀疑，几乎可以确定。”叶婧扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑，“我私下查了，那个接收资金的账户，持有人是她一个八竿子打不着的远房表舅。时间点就在招标会前一周。而且，在我发现她背叛、试图切断她权限时，她已经提前修改了权限，拿走了东西，消失了。我所有隐秘的联系渠道，也几乎在同一时间全部失效。这不是临时起意，这是精心策划的、里应外合的绞杀。”
汪楠沉默地听着，手指无意识地在冰冷的茶杯边缘摩挲。叶婧的遭遇，和他目前的困境，何其相似。阿杰的死，关键证据的丢失，周明那指向明确的服务器操作记录……也是内部出了问题，也是关键信息泄露，也是一样的精准打击，一样的让人喘不过气。
“你跟我说这些，想得到什么？”汪楠问，目光如炬，试图看透叶婧平静表面下的真实意图，“合作？联手对付我们共同的敌人？叶婧，我们之间的账，好像还没算清。”
“账可以慢慢算。”叶婧迎着他的目光，毫不退让，眼中是破釜沉舟的决绝，“但前提是，我们得先活下去，有命来算这笔账。汪楠，别告诉我你那边就风平浪静。阿杰的死，是意外吗？‘恒远’的破坏，是偶然吗？还有你公司里，就真的铁板一块？”
汪楠的眼神骤然缩紧。叶婧知道阿杰的事不奇怪，但她的语气，明显意有所指。“你知道什么？”
“我什么都不知道。”叶婧摇头，语气带着一种自嘲的苍凉，“我连自己身边睡着的是一条毒蛇都不知道，还能知道什么？但我了解叶文博，了解‘寰宇资本’那些人的做事风格。他们要么不动，要动，就一定是全方位、无死角的打击。你断了他们的财路，挡了他们的道，他们不会只砍你一条胳膊，他们会想要你的命，连根拔起。我，就是前车之鉴。”
她顿了顿，身体微微前倾，压低声音，一字一句地说：“汪楠，你仔细想想，从舆论攻击，到挖角断供，到网络入侵，再到‘恒远’的物理破坏，最后是阿杰的‘意外’……这一套组合拳，打下来，你觉得仅仅是商业竞争？这已经是不死不休的战争了。而且，我怀疑，对方的目标，可能不仅仅是你和我，也不仅仅是‘烛明致远’和‘星图’。我们，可能只是更大棋局里，两枚比较显眼的棋子，或者，是被人用来互相消耗的卒子。”
汪楠的心沉了下去。叶婧的话，像一把冰冷的钥匙，打开了他心中一直隐约存在、却不愿深想的那个可能。是的，这一切来得太快，太密集，太狠辣，确实超出了普通商业竞争的范畴。而且，如果是叶文博或者“寰宇资本”单独一方，似乎又不完全具备如此全面、且能调动叶家内部资源的能量。除非……
“你觉得，是谁？”汪楠的声音也低了下来。
“我不知道确切是谁。”叶婧摇头，眼中闪烁着复杂的光芒，“但能同时把手伸得这么长，能调动叶家内部的资源（比如那个境外贸易公司的线索），能驱使方佳这种级别的人长期潜伏，能让‘寰宇资本’这种体量的机构配合……这样的人或势力，在叶家内部，屈指可数。而且，目标很可能不仅仅是商业利益，更可能是……叶家未来的掌控权。”
叶文博？还是……叶家内部，有比叶文博隐藏得更深、图谋更大的人？汪楠想起了叶文远在家族中的艰难处境，想起了叶家老爷子的态度暧昧，想起了那深不见底的家族阴影。
“你告诉我这些，是想借我的手，去对付叶家内部的人？”汪楠盯着叶婧。
“是互相帮助，各取所需。”叶婧纠正道，语气重新变得冷静而锋利，“我帮你揪出你身边可能的内鬼，提供我知道的、关于叶家内部某些人行事风格和潜在关联的线索。你帮我，找回方佳带走的那些东西，或者至少，阻止对方利用那些东西彻底毁掉‘星图’和我。同时，我们一起，找出那个藏在幕后、把我们当棋子耍的黑手。这很公平。”
“公平？”汪楠扯了扯嘴角，“我怎么知道，你不是和方佳演了一出苦肉计，目的是为了取得我的信任，获取‘烛明致远’的核心机密，或者把我引入另一个更深的圈套？毕竟，你叶大小姐的前科，可不怎么光彩。”
这话像一根针，狠狠刺在叶婧的心上。过往的恩怨，她利用叶家势力对“烛明致远”的围剿，对汪楠个人的打压，此刻都成了横亘在信任面前的巨大鸿沟。她的脸色白了白，但眼神却更加锐利：“汪楠，你可以怀疑我。但请你用脑子想一想，如果这是苦肉计，我需要搭上‘星图’全部的家当，赌上我叶婧最后翻身的机会吗？方佳带走的那些东西，足以让我万劫不复！如果我和她是一伙的，我现在应该拿着那些东西，去向叶文博或者‘寰宇’邀功请赏，或者用来要挟你，而不是坐在这里，像条丧家之犬一样，向你这个死对头求助！”
她的声音因为激动而微微拔高，带着一丝压抑不住的颤抖和委屈，但更多的是被逼到绝境的愤怒和孤注一掷。这份真实的情感流露，让汪楠心中的怀疑，稍稍动摇了一丝。的确，叶婧付出的代价太大了，大到不像是演戏。
“好，就算你说的是真的。”汪楠身体向后靠了靠，手指在桌面上轻轻敲击，“你怎么帮我揪出内鬼？你又凭什么认为，我能帮你找回那些被偷走的东西？方佳现在人在哪里，是死是活都不知道。”
“内鬼的事，我有个想法。”叶婧深吸一口气，强迫自己冷静下来，从随身的包里又拿出一个普通的U盘，推到汪楠面前，“这里面，是方佳过去半年，经手过的、所有与叶家海外资产、以及与‘寰宇资本’有潜在交集的资金和项目往来的分析摘要。有些是她主动汇报的，有些是我私下留意的。其中，有几个账户和中间人，很可疑。你可以顺着这些线索去查，或许能发现，你身边的某些人，是否也和这些账户或中间人，有过隐秘的联系。至于方佳带走的那些东西……”
叶婧的眼中闪过一丝狠厉：“她拿走的，只是存储在服务器和云端的电子数据。但有些最核心、最要命的东西，我习惯留一份只有我自己知道的物理备份。她拿不到。我们可以用这个做饵。”
汪楠拿起那个U盘，在手中掂了掂，仿佛在掂量它的分量和真假。“你想怎么用？”
“放出消息，就说我手里还有方佳没拿到的、更关键的东西，是关于对方真正幕后主使的铁证。而且，我准备孤注一掷，用这个东西，去找对方谈判，或者公之于众。”叶婧的声音很冷，“对方一定会坐不住。他们会想尽办法，要么找到并销毁这个‘备份’，要么，阻止我使用它。只要他们动，就一定会露出马脚。你的人，加上我剩下的一点还能用的人手，盯着所有可能的渠道和方佳可能联系的人，顺藤摸瓜，或许能找到方佳，或者，找到她背后的人。”
汪楠沉默着，飞速思考着叶婧计划的可行性和风险。这无疑是一个险招，是在走钢丝。放出假消息，引诱对方行动，确实可能打破僵局，但也可能让叶婧陷入更危险的境地，甚至可能让对方狗急跳墙，直接对她下死手。而且，这个计划的前提是，叶婧真的有一个对方不知道的“备份”，并且，她愿意拿出来做诱饵。
“你就不怕，对方根本不信，或者，直接对你动手？”汪楠问。
“怕。”叶婧坦然承认，眼中却燃烧着一种近乎疯狂的火焰，“但我更怕坐以待毙，怕像条死狗一样被人玩死，还死得不明不白。汪楠，这是我们唯一的机会。赌赢了，我们可能翻盘。赌输了，也不过是提前看到结局。至少，我挣扎过了。”
包厢内陷入了短暂的沉默，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和两人压抑的呼吸声。空气凝重得仿佛能拧出水来。信任，是这个世界上最奢侈也最脆弱的东西，尤其是在他们之间。但此刻，在共同的、看不见的庞大敌人面前，在各自深陷绝境的悬崖边上，这份基于利益和生存本能的、脆弱而危险的临时同盟，似乎成了唯一的选择。
汪楠看着叶婧，这个曾经高傲、强势、不择手段的女人，此刻脸上写满了疲惫、绝望，但眼底深处，却有一种不肯熄灭的、倔强的光。那是一种濒临绝境时，才会迸发出的、如同受伤母兽般的凶狠和决绝。他忽然觉得，这样的叶婧，比起之前那个总是戴着完美面具的叶家大小姐，要真实得多，也可信得多。
“那个‘备份’，是什么？”汪楠终于问道，这代表他初步接受了合作的可能，但需要看到更多的诚意。
叶婧从贴身口袋里，取出一个指甲盖大小的、金属质感的微型存储器，轻轻放在桌上。“这里面，是方佳那个表舅，以及与他相关的几个空壳公司，在过去三年里，所有的资金流水，真正的、完整的流水，不是她给我的那份截取的片段。这里面，有至少三笔巨额资金，最终流向了海外几个与叶家核心人物有密切关联的基金会。其中一笔的转账时间，恰好是在‘恒远’试点项目启动，叶文远大力推动改革之后不久。而收款方，经过多层嵌套后，指向了一个与叶文博私人助理有隐秘联系的账户。”
汪楠的呼吸微微一滞。如果叶婧说的是真的，那么这个“备份”的价值，确实远超那些商业机密。它不仅可能指向方佳背后的金主，更可能直接牵扯到叶家内部的权力斗争，甚至与“恒远”项目受阻、与他和林薇遭遇的一系列攻击，都可能有直接关联！
“这东西，你从哪里弄来的？”汪楠沉声问，目光紧紧锁住那个微型存储器。
叶婧扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑：“你以为，我离开‘新锐’，真的就什么都没带走吗？有些东西，见不得光，但也最致命。这原本是我准备在最后关头，用来和叶文博，或者和叶家谈条件的护身符。现在……”她看着汪楠，“我用它，换一个和你联手的机会，换一个弄清楚真相、活下去的可能。这个诚意，够了吗？”
汪楠久久沉默。他看着叶婧，看着桌上那个小小的存储器，看着窗外连绵的阴雨。阿杰惨死的面容，周明操作记录的可疑，林薇实验室里丢失的关键证据，叶文远在家族中的如履薄冰……所有的线索，所有的危机，似乎都在隐隐指向某个隐藏在叶家巨大阴影深处的庞然大物。
“好。”良久，汪楠终于开口，声音低沉而坚定，“我跟你合作。但事先说好，第一，情报完全共享，不得隐瞒。第二，行动互相配合，但保持独立，避免被一网打尽。第三，找到幕后黑手之后，你我之间的账，再慢慢算。”
“成交。”叶婧没有丝毫犹豫，伸出冰凉而微微颤抖的手。
汪楠看着她苍白但坚定的脸，也伸出手，与她轻轻一握。指尖传来的冰凉触感，让他清晰地意识到，这个同盟有多么脆弱，多么危险，又多么的不得已。
就在两人的手即将分开的刹那，叶婧放在桌上的、那部经过处理的平板电脑屏幕，突然毫无征兆地亮了一下，一条新的加密信息弹了出来，发送者是一串乱码。
叶婧和汪楠同时瞥向屏幕，只见信息只有短短一句话，却让两人的血液几乎瞬间冻结：
“茶不错，雨很大。备份很有趣，但命更宝贵。游戏，才刚刚开始。”
信息在显示三秒后，自动销毁，没有留下任何痕迹。
叶婧和汪楠猛地看向对方，都从对方眼中看到了难以置信的震惊和彻骨的寒意。这个包厢，他们仔细检查过，没有监听设备！他们的会面，是临时起意，地点是叶婧单方面告知，汪楠只身前来！这条信息，是怎么发到这台做了反追踪处理的平板上的？对方不仅知道他们在这里，知道他们在谈什么，甚至……可能一直就在某个地方，冷冷地注视着他们！
众叛亲离之后，是无所不在的、如同幽灵般的监视。他们自以为隐秘的联手，在对方眼中，或许只是一场可笑的、自投罗网的表演。
雨，下得更急了。寒意，从门窗的缝隙，从心底最深处，一丝丝渗透进来，浸透骨髓。