葛知雨把绣绷一推，托着腮又叹了口气：“小环，你说……他什么时候能到京城？”
这个“他”字说得轻如蚊蚋，但小环自然明白指的是谁。
三年来，小姐每月初都催着家中大少爷和二少爷给石屏去信。
每封回信都要翻来覆去看上七八遍。
如今何大人升迁回京的消息传来，小姐表面上镇定，可那对鸳鸯就是最好的证据。
从得知消息那天起，这对鸳鸯就再没进展过。
“驿报不是说就这几日嘛。”
小环把杏仁茶推到她面前，“老爷和大少爷不是说了，等何大人安顿好了，自然会上门拜访。”
“小姐您急什么？”
“谁急了？”
葛知雨嘴硬，耳根却微微泛红。
她端起茶盏抿了一口，又放下，“我就是……就是觉得屋里闷得慌。”
这话倒不全是托词。
自打何明风要回京的消息传开，父亲和母亲就把话摆明了。
女孩子家要矜持，断没有主动去寻人的道理。
于是这半个月，葛知雨的活动范围就从整个葛府缩小到了自己的小院，再从院子缩小到了绣房。
再待下去，她觉得自己快要变成那绣绷上的鸳鸯。
看着栩栩如生，实则动弹不得。
窗外夕阳正好，橘色的光透过窗棂洒进来，把绣架染上一层暖意。
葛知雨忽然站起身：“小环，陪我出去走走。”
“小姐，这都快傍晚了……”
“就在附近转转，不走远。”
葛知雨已经自己动手系披风了，“再在屋里待着，我非把这鸳鸯绣成秃毛鸡不可。”
小环拗不过，只得跟上去。
主仆二人从后门悄悄溜出葛府，融入了京城傍晚的街市。
到了街上，葛知雨漫无目的地走着。
刚走过卖首饰的铺子，葛知雨忽然就想到当时送给何明风姐姐的首饰，还是她帮忙挑的。
葛知雨脸一热，快步走开了。
夕阳渐沉，华灯初上。
等葛知雨回过神来，才发现自己走到了一条陌生的街上。
这条街与别处不同。
铺面不多，却家家张灯结彩，大红灯笼高高挂，空气里飘着脂粉香和酒香。
路过的女子穿着鲜艳的纱裙，鬓边簪着大朵的绢花，笑声又脆又媚。
几个醉醺醺的男人从一栋雕花小楼里晃出来，嘴里哼着不成调的小曲。
葛知雨脚步一顿，心里咯噔一声。
她虽足不出户，却也听过丫鬟婆子们私下议论。
城西有条“百花巷”，是烟花之地。
难不成……
“小姐，”小环紧张地拉住她的袖子，“咱们、咱们好像走错了……”
话音未落，旁边一家青楼的门开了，两个女子相携而出。
一个穿着桃红洒金裙，一个穿着葱绿薄纱衫，都是云鬓斜簪，步摇轻晃。
两人就站在门口说话，声音不大，却因街面安静，字字清晰。
桃红裙子的女子笑道：“妹妹昨儿可把张员外迷得不轻，我听他说，在你房里待到三更天才走。”
绿衫女子掩口轻笑：“姐姐莫取笑我。那张员外啊，看着阔绰，实则小气。”
“我不过用了姐姐教的那招，他喝酒，我就给他倒半杯，说‘爷喝慢些，酒多了伤身’。”
“他要点贵菜，我就说‘这些油腻，不如清粥小菜养人’。”
“哎哟，姐姐你猜怎么着？他反而觉得我体贴，赏钱多给了三成！”
“葛知雨在巷口阴影里听得耳根发烫。
这、这叫什么手段？
她下意识想拉小环离开，脚却像钉在了地上。
“这叫‘以退为进’。”
桃红女子倚着门框，声音带着几分慵懒的得意。
“男人啊，你越顺着他，他越觉得理所应当。你得吊着，得像钓鱼似的——”
她做了个收线的动作，“线松一松，紧一紧，他才上钩。”
葛知雨站在原地，走也不是，留也不是。
脸已经红到了脖子根，脚却像生了根。
小环急得直扯她袖子，她却做了个噤声的手势，拉着小环悄悄退到巷口的阴影里。
理智告诉她，大家闺秀不该听这些。
可心里有个小声音在说：听听又何妨？
反正……反正没人知道。
况且，她确实好奇。
好奇那些女子怎么能让男人神魂颠倒的。
更重要的是——
葛知雨忽然很没出息地想，万一，万一将来用得着呢？
这时楼里传来娇笑声，又一个穿着杏子黄轻纱裙的年轻女子探出身来。
“两位姐姐在这儿授课呢？我也听听。”
桃红女子笑骂：“小蹄子，昨儿李掌柜在你房里待到四更，还没学够？”
黄衫女子跺脚：“姐姐！那李掌柜……唉，笨得很。”
“我照姐姐教的，给他斟酒时‘不小心’碰了他的手，他竟吓得把酒洒了半杯！”
她压低声音，“后来我弹琴，故意说肩酸，他竟真去叫丫鬟来给我揉肩！您说这……”
三个女子笑作一团。
绿衫女子擦着眼角笑出的泪：“那是你碰得太刻意！要这样——”
她做了个斟酒的动作，手腕极自然地微微一转，衣袖似有若无地扫过想象中对方的手背。
“得是‘不经意’的。碰完了，还要像受惊的小兔似的缩回来，低头红脸，轻声说句‘奴家失礼了’。”
她模仿得惟妙惟肖，连那低头时睫毛轻颤的羞怯都演了出来。
桃红女子拍手：“正是这个分寸！碰太重了像勾引，太轻了又白碰。要让他觉得是他自己心猿意马，不是你故意撩拨。”
葛知雨在暗处听得心跳如擂鼓。
她从未想过，男女之间连碰触都有这么多讲究。
她下意识地回想，自己与何明风……
好像只有一次，三年前送别时，风大，他扶了她一把。
那时她只顾着伤心，哪想过什么“不经意”和“分寸”？
黄衫女子又问：“那……若是他真上钩了，想、想更进一步呢？”
问这话时，她声音明显小了下去。
桃红女子挑眉：“那就要看你想不想给了。若不想，就像我上次说的，拿规矩、拿妈妈当挡箭牌。”
“若想……”她顿了顿，声音压得更低，“也不能让他觉得容易。”