隔离区的板房有个很贴切的名字——“沙丁鱼罐头豪华单人间”，如果沙丁鱼罐头里塞的是一群会打呼噜、会说梦话、还会在睡梦中释放各种异能波动的变异生物的话。
谢昊躺在坚硬的木板床上，盯着天花板上那盏昏黄的节能灯，开始数羊——不对，是数自己今晚失眠的原因列表：
第一，床板太硬，硌得慌。这玩意儿与其说是床，不如说是刑具，躺上去能清晰感觉到每一根木条的轮廓。
第二，屋里太挤。二十平米的房间塞了七个生物，平均每个生物分到的空间还没末世前公共厕所的一个隔间大。此刻的布局是：白啸和索顿共享对面那张床（两只猛兽背对背，中间留出的空隙能再塞进一只猫），大黑占据整个地板（它翻身时整个房间都跟着震动），森蚺盘在房梁上（偶尔滴下来的口水让谢昊担心会不会有腐蚀性），闪电站在衣柜顶（每半小时换一次脚，爪子抓木头的“嘎吱”声很有节奏），金刚靠墙坐着冥想（但粉红眼镜的夜光功能没关，在黑暗里幽幽发绿，像两个悬浮的鬼火）。
而敖辰……谢昊侧头看了眼枕边——小龙已经变小到三十厘米，盘成一个完美的圆圈，正在打小呼噜，尾巴尖无意识地一甩一甩，偶尔碰到谢昊的脸，带着微弱的静电。
“第三，”谢昊继续在心里列清单，“这小混蛋的尾巴带电……”
“第四，抑制项圈。”他摸了摸脖子上的金属环。这东西戴上去时凉飕飕的，现在倒是不凉了，但总有种被监视的感觉——不是心理作用，是金刚一小时前悄悄告诉他的。
当时金刚结束冥想，推了推发绿光的眼镜（它最近给眼镜加装了夜视和热感应模式，审美越来越放飞），用精神链接私下沟通：“老板，项圈有问题。”
“什么问题？不是说只是抑制能量外泄吗？”
“不止。”金刚调出它用精神力扫描的结果，“内部有微型传感器，持续监测佩戴者的生命体征、能量波动、甚至……情绪状态。数据实时上传到某个接收端，我追踪不到具体位置，但信号方向指向内城。”
谢昊心头一紧：“他们在监控我们？”
“所有佩戴者都被监控，这是标准程序。”金刚平静地说，“但我们的项圈可能被加了‘特别关注’标签。我刚才尝试用精神干扰屏蔽部分数据流，成功了一部分，但完全屏蔽会引起警报。”
“能做多少做多少。”谢昊说，“至少别让他们知道敖辰的真实等级。”
“已经在做。我把敖辰的能量读数固定在黑铁初阶，把白啸和索顿的压制在黑铁巅峰，把我们团队的精神链接波动隐藏。”金刚顿了顿，“但有个问题——项圈还在监测‘攻击意图’。如果我们在佩戴状态下使用攻击性异能，哪怕只是准备攻击，它都会报警。”
谢昊懂了：这东西不仅是监控器，还是枷锁。在隔离区里，他们被套上了狗链——字面意义上的。
“第五，”谢昊继续数失眠原因，“窗户外面的视线。”
虽然窗帘拉上了，但他能感觉到，有目光时不时扫过板房。不是固定岗哨的例行巡视，而是某种……有针对性的监视。每次那种感觉出现，白啸的耳朵就会微微转动，索顿的尾巴会轻轻一抽，连睡着的大黑鼻孔都会张得更大些——动物的本能比人类的直觉更敏锐。
“第六，妹妹。”谢昊闭上眼。三年了，谢瑶现在是什么样子？还在诺亚研究院吗？那个“重要项目”到底是什么？她为什么发来“勿寻，自保”的消息？
“第七，那个该死的‘螺旋纹章’势力。”他想起刀疤脸的话，想起山岳的描述，想起金刚检测到的电磁扰动。那些人像幽灵一样跟着他们，从江北到湿地，从湿地到山区，现在又到隔离区。他们到底想要什么？只是敖辰吗？还是有别的目的？
“第八，大黑的鼾声。”谢昊忍无可忍地坐起来，“这已经不是鼾声了，这是工业级别的噪音污染！”
地板上的大黑正沉浸在美梦中，鼾声的节奏是：“呼噜——噗——嘎——呼噜——”偶尔夹杂几句梦话：“嗷……（肉……好多肉……）”
谢昊抓起枕头想扔过去，但想了想还是放下——熊皮厚，枕头砸上去跟挠痒痒差不多。
他轻手轻脚下床，走到窗边，掀开窗帘一角。
隔离营的夜晚并不宁静。远处传来婴儿的哭声，大人的低声争吵，巡逻队的脚步声，还有……某种压抑的啜泣。营地里灯火稀疏，大部分区域沉浸在黑暗中，只有几个了望塔上的探照灯有规律地扫过。
这就是末世幸存者的真实写照：从四面八方汇聚而来，挤在这个过渡地带，等待着一座城市的准入许可。有些人可能已经等了几个月，甚至更久。
谢昊突然想起巡逻队长的话：“每天有300到500人抵达，但实际能入城的不足100人。”
那剩下的人呢？在隔离区无限期等待？还是被拒绝后成为“城外民”，在缓冲地带自生自灭？
“末世里，连希望都是有配额的。”他喃喃自语。
“你在忧虑。”金刚的声音突然在脑海中响起，它不知何时结束了冥想，正看着他。
“吵到你了？”谢昊放下窗帘。
“我没有睡眠需求。”金刚推了推眼镜，绿光在黑暗中一闪，“你在担心入城后的情况。”
“不只是入城。”谢昊走回床边坐下，“这一路过来，我们打丧尸、杀变异兽、斗土匪、扛暴风雪，虽然危险，但至少知道敌人在哪。可现在……”
他指了指窗外：“现在我们要进一个有一百万人的城市，里面势力错综复杂，规则一大堆，还有人在暗处盯着我们。我感觉像是从小池塘跳进了大海，不知道水里有什么，甚至不知道该怎么游泳。”
“这是正常的焦虑。”金刚平静地说，“但数据表明，你的团队有很高的适应性。从动物园到江北基地，从江北到曙光城，每一次环境变化你们都成功适应了。”
“那不一样。”谢昊摇头，“以前我们是‘外来者’，打不过可以跑。但进了城，我们就要成为‘居民’，要遵守规则，要建立关系，要……扎根。”
他顿了顿：“而且我答应过动物园的大家，要建一个人类和变异生物能和平共处的地方。如果连曙光城这种人类最后的堡垒都做不到，其他地方更没希望。”
金刚沉默片刻，然后说：“根据我对人类社会学资料的分析，改变一个大型社会体系需要三个要素：足够的力量、正确的时机、以及……一个能让大多数人接受的‘故事’。你现在有力量（团队），时机（末世重建期），缺的是一个好故事。”
“什么故事？”
“比如……”金刚思考，“‘兽皇’带领变异兽协助人类守城，拯救数十万生命，证明人类与变异生物可以共存共赢的故事。”
谢昊笑了：“你还挺会编。”
“这不是编，是战略规划。”金刚认真地说，“事实上，根据气象数据和城外侦察报告，近期确实有大规模尸群活动的迹象。如果发生兽潮攻城，那将是展示团队价值的最佳舞台。”
谢昊正要说话，突然——
“嘀嘀嘀！嘀嘀嘀！”
刺耳的警报声划破夜空！
不是火警，不是医疗警报，而是最高级别的“入侵警报”！声音尖锐急促，伴随着营地广播的吼叫：“所有人员注意！不明武装入侵！重复，不明武装入侵！守卫队全体出动！平民留在屋内，不得外出！”
谢昊瞬间跳起来，与此同时，所有伙伴同时惊醒！
白啸翻身下床，伤爪落地时微微踉跄但立刻站稳。索顿身上的金红色火焰“呼”地燃起，但被抑制项圈强行压回体内一半。森蚺从房梁滑下，盘成防御姿态。大黑迷迷糊糊爬起来：“嗷？”（开饭了？）
闪电飞到窗边，锐利的鹰眼穿透黑暗：“唳！”（外面乱套了！守卫队在集结！）
敖辰变回两米长，挡在谢昊身前，鳞片微微张开：“主人，有人冲我们这边来了！”
金刚快速扫描：“六个目标，全副武装，移动速度极快，战术队形。能量读数……全部黑铁巅峰以上，其中两个青铜初阶。他们避开了主要通道，专挑阴影路线，目标明确——就是我们这间板房！”
谢昊心头一沉。果然来了。
“准备战斗！”他低喝，“但注意项圈——别触发攻击意图报警！”
话音刚落，板房的门“轰”地被踹开！
不是撞开，是整扇门带着门框被某种巨力直接踢飞，砸在对面的墙上！
月光和远处的探照灯光混合着照进来，映出六个黑色的身影。他们穿着统一的黑色作战服，戴着头盔和面罩，胸口隐约可见螺旋纹章的轮廓。每人手里都拿着特制的武器——不是枪，而是某种带能量刃的近战兵器，以及……捕网发射器？
为首的一人抬手，手腕上的仪器发出“滴滴”声，指针直指敖辰。
“确认目标：古代种雷翼蛟龙，幼生期，白银初阶。”机械合成音从头盔里传出，“执行回收指令。清除障碍，活捉目标。”
谢昊挡在敖辰身前，眼神冰冷：“你们是谁？”
“你不需要知道。”那人挥手，“上！”
六人同时扑入！
战斗在二十平米的狭小空间内瞬间爆发！
而此刻，营地警报仍在嘶鸣，远处传来交火声和惨叫声——入侵者不止这一队！