所以他懂李世民——
更懂嬴政与刘彻！
“对了。”
“老三。”
“这次出兵，交你统领。”
“我与李世民已有盟约：亿万里疆土，”
“便由你率铁骑收复！”
“此战，要打出我大明王道气象！”
“整个西域，”
“须见万邦匍匐、列国来朝！”
“诸帝闻风而栗！”
朱涛目光灼灼，直落朱椟身上：“你带上老十三，手把手教他如何排兵布阵、临机决断！”
“好！”
“明日点将出征！”
“必不负二哥所托！”
朱椟心中自有分寸，随即笑着望向朱涛：“只是老十三性子野，我未必压得住；还得劳烦二哥敲打几回，免得沙场之上，一时失了章法。”
“放心。”
“常升随你同往。”
“老十三再桀骜，见了常升，照样低头缩脖。”
朱桃轻笑一声，指尖捻着袖角：“你只管把他塞给常升——不出三日，他乖得像只刚断奶的小猫。”
“还有一桩。”
“四方神朝会面，已箭在弦上。”
“四朝使节将齐聚洞阳。”
“共议会盟之地。”
“你们看，派谁去最合适？”
朱彬忽想起此事，转头望向朱标：“王阳明正忙于北疆屯田，还有谁能担此重任？”
“刘伯温不是活过来了么？”
“正好可用。”
朱标脱口而出，语气笃定：“他最妥帖。”
“不。”
“刘伯温仁厚有余，锋芒不足。”
“王阳明虽堪大任，却实在抽不开身。”
“不如遣于谦出使。”
“刚烈如铁，寸步不让。”
“为国争利，寸土必争。”
“此人，恰如其分。”
朱棣缓缓摇头，目光依次掠过朱标与朱涛：“东阳先生亦可——一路追随二哥，深知二哥心意，此番出使，定然滴水不漏。”
古今纵横，唯见一人——
嬴政。
“其实朕心里一直憋着个谜团。”
“刘彻坐镇中域，李世民横压西域。”
“而你却蛰伏于盖世古今之中。”
“朕则执掌无尽海。”
“这等膏腴之地。”
“这等群雄并起之所。”
“大周神朝与大商神朝，为何按兵不动？”
“若朕料得不差——”
“他们的真实战力，远在你我之上！”
朱涛受邀踏入盖世古今做客，目光直刺嬴政，抛出这一记叩心之问。
“盖世古今之中。”
“乃朕亲手劈开的独立界域。”
“只为避开与刘彻、李世民正面相撞。”
“可卧榻之侧，岂容他人鼾声如雷！”
“早知如此，朕就该先取东域！”
“任它东南西北风，吹不进我一寸疆土！”
“你猜得没错。”
“那两家神朝，确比你我高出一截！”
“纵使四方神朝联手围攻——”
“也撼不动他们半分根基！”
嬴政静默片刻，才缓缓抬眼望向朱涛，道出隐情：“但他们不会出手。这场上苍之争，是四方神朝之间的棋局，轮不到他们落子。”
“为何？”
朱涛仍觉雾里看花。纵掌五件护国至宝，竟也参不透这层天机。
“因为他们，都是输家。”
“嬴政。”
“朕来讨杯酒喝。”
刘彻大步踏进盖世古今，衣袍翻飞，神情坦荡。他瞥见怔住的朱涛，随意往石阶上一坐，摆摆手笑道：“李世民放不下架子，不必理会。抛开神朝之主的身份，朕与嬴政私交甚笃——只是事关根本利益，朕半步不让！”
“其实朕更想听——”
“你们口中的‘失败者’，究竟败在哪儿？”
朱涛微微颔首，眸光灼灼，此刻最挂心的，正是此节。
“你的王朝。”
“当在大秦、大汉、大唐之后。”
“但你也该听过‘历史洪流’四字。”
“大商成汤，本就是人王正统！”
“可叹——”
“纣王帝辛一手将大商掏空殆尽！”
“说到底，不是败于人力，而是输给了天道！”
“对弈本无过。”
“错只错在，输了天机！”
“所以哪怕成汤亲临上苍，也再夺不回人王之位！”
“一个主动舍弃人王道果的王——”
“早已被大道除名！”
刘彻仰头饮尽杯中酒，转头冲朱涛一笑：“至于姬发？更简单——他是天子，还是人道之下第一位真天子。”
“可他转身投靠天道，甘为傀儡。”
“人道虽认他，却已收回人王权柄。”
“他，不配！”
“而天道，又舍不得这枚好用的棋子。”
“那就更明了了。”
“漫天神将星宿纷纷下界！”
“死守大周神朝不倒。”
“等于在人道眼皮底下，硬生生钉进一根楔子！”
“那滋味——”
“啧啧！”
嬴政接过话头，笑着看向朱涛：“所以当日上古人皇宫现世，我们皆有望得其认可，唯独成汤与姬发，连门槛都迈不进去。三皇五帝的意志，绝不会认一个失格之人！”
“原来如此。”
“这么一说，朕全明白了。”
“大商神朝，承玄鸟之命而立。”
“曾是天地人三重人王共尊的至高王朝！”
“权柄何等煊赫！”
“可惜彼时人道孱弱，被天道碾碎！”
“这才逼出三教封神之劫！”
“通天教主逆天而起！”
“界牌关前，诛仙四剑齐鸣！”
“万仙阵中，万圣争锋！”
“终是溃不成军！”
“江山易主，落入姬发之手！”
“人族自此尽归天道辖制。”
“沦为神族附庸。”
“若非我等掀翻天命——”
“哪来的今日上苍！”
“朕说得可对？”
朱涛霎时洞悉全局，一点即透，脱口道出根由。
“有时候，朕真想宰了你！”
“朕和嬴政耗了三千年，才堪堪摸到边。”
“你倒好，一盏茶工夫，全盘贯通！”
刘彻眼中寒光一闪，旋即烟消云散，只余一声悠长喟叹：“妖孽啊，果然一代比一代扎眼。”
这话倒不是嘴上客气。
只因大明已然晋升神朝！
明皇朱涛，早已羽翼丰满！
纵使他与嬴政联手，也再难轻易拿捏。
也没有十足的胜算压倒朱涛。
就像当日那场撼动苍穹的对决。
帝朝之主都看不透的棋局，
他们却看得通透、分明。
什么平分秋色？
全是糊弄人的空话！
李世民输了！
输得干脆利落！
连招架的余地都没有！
“话说，你们是怎么登临神朝之位的？”
“能说说经过吗？”
朱桃一眼就识破这两人的心思，却没点破——他懂，所以只淡淡开口。
“当然可以畅谈！”
“朕横扫八荒，一统九州。”
“大秦铁甲，尽是睥睨天下的虎狼之师！”
“试问天下，谁敢撄其锋芒？”
“可终究，时运不济，命途多舛！”
“上苍骤然砸下一座皇朝！”
“直取我大秦千年气运！”
“凡胎俗骨，怎敌得了真神降世？”
嬴政语调微沉，似有风霜掠过，转瞬又迸出焚山煮海的威势——
“但朕是始皇帝！”
“帝王之尊，自朕而始！”
“岂会俯首认输？”
“纵是血肉之躯，赤手空拳！”
“照样撕开天幕！”
“神明又如何？”
“挡得住朕的龙吟？”
“刹那间，大秦气运所化真龙破空而至！”
“人道洪流裹挟万民愿力，为朕加冕！”
“一步踏碎云阶，直入九霄！”
“掌中翻覆日月，袖里吞吐乾坤！”
“神朝自此立世！”
“伟业震古烁今！”
“诸天万界，尽伏于朕足下！”
朱桃凝望着始皇帝嬴政的背影，瞳孔微微一缩，随即眸光如洗，澄澈如初。
一步跃上青冥！
一朝人道加身！
这不是一位旷世大帝的起点，
而是他不可动摇的信念之基！
此生唯战不屈！
盖世无双！
从不言退！
这才是嬴政！
而朱涛，亦与他同出一脉——霸道如刀，锋芒毕露！
哪怕中途偏移半步，
哪怕岔路横生千条，
无妨！
尚可重拾锐气，再赴巅峰！
九霄之上，唯我独尊的霸道！
“嬴政的意思很明白。”
“上苍之下，号称诸天！”
“咱们不过都是其中一粒微尘！”
“连这万古帝朝的源头，也不过是苍茫中的一叶扁舟！”
“谁不是仰望苍穹的凡夫俗子？”
“只是所处世界不同罢了。”
“若非这场上苍变局，”
“咱们哪有机会在此并肩而立？”
刘彻眉梢染着三分酒意，朗声一笑，抬手指向朱涛：“可朕——才是得天最厚的那个！”
“上苍初立帝朝之时，”
“大商与大周双雄并峙，”
“再无第三股神朝势力！”
“偏偏出了个朕！”
“上苍另择新主！”
“于是朕率举国飞升之日，”
“便是神朝之主加冕之时！”
“更兼朕麾下双璧，”
“早已为朕凿穿中域山河，筑起不灭根基！”
“使朕立于不败之地！”
刘彻之声，如钟鼓撞裂长空，霸烈无匹！
他本就是天命所钟的绝代骄子——
这一点，无人能否认！
“的确如此。”
“第一个飞升上苍、立成神朝的，”
“正是刘彻！”
“第二个，便是朕！”
嬴政微微颔首，毫不避讳。
事实如此，何须遮掩？
“可李世民的崛起之路，”
“才真正让人瞠目结舌！”
“千古一帝的李世民！”
“初登上苍时，”
“不过是个小小皇朝之主！”
“连昔日大隋皇朝都远远不如！”
“但他心志如铁，隐忍如渊！”
“那份霸道，不如我们张扬凌厉，”
“却更沉、更韧、更不可摧！”
“从区区皇朝起步，硬生生搏杀成神朝主宰！”
“稳立上苍之巅！”
“这份狠劲，已是惊世骇俗！”
“与我们不同——”
“他是从尸山血海里爬出来的！”
“没有靠山，没有余地，”
“一脚一个血印，”
“一刀一道寒光，”
“硬生生劈开一条神朝大道！”
“所以……”
“朕和嬴政一直清楚，”
“李世民，才是真正的平衡之锚！”
“如今，却又不一样了。”
刘彻眼中掠过一丝动容与震撼——
谁曾料到，当年受大隋帝朝庇护的大唐，早已凌驾其上，甚至登顶神朝！
这样的对手，才真正令人忌惮！
“因为朕，”
“举国飞升那一刻，”
“便是帝朝圆满之刻！”
“只需稳住阵脚，”
“神朝之位，唾手可得！”
朱端起酒盏，仰首望向刘彻与嬴政，眸光如刃：“所以你们揣不透朕的心思，才有了嬴政西行、李世民现世——那时你们压根没打算掀翻大明，不过是伸出手，试试朕的骨头有多硬。”
“正是。”
“朕对你，本就无甚盘算。”
“那一场试探。”
“头一桩，是冲着祖龙玉玺去的。”
“第二桩，你确实蒙住了朕。”
“朕原以为，你登临神朝，少说也得熬过千载万载！”
嬴政喉结微动，轻轻一叹——早知如此，纵被天下唾骂，也要在大明初立时，一剑斩断其龙脉。