剑鸣山的秘密传送阵，位于主峰地底深处一座完全由古老剑鸣铁构筑的密室内。阵纹复杂玄奥，散发着微弱的空间波动，显然长期处于半激活的温养状态。
诛魔剑尊、凌霄真人、苏临、白清秋、陆明，以及另外三名精挑细选出来的金丹期剑阁精英弟子，共计八人，肃立阵中。那三名弟子两男一女，男子一人名唤“岳山”，身材魁梧，背负一柄宽厚巨剑，擅守，金丹中期；另一人唤作“云弈”，身形修长，面容冷峻，腰间悬着一柄细长软剑，气息飘忽，精于刺杀与探查，金丹中期；女子名“柳轻漪”，容貌清秀，眼神灵动，擅长阵法与丹药辅助，金丹初期。
陆明修为被封大半，仅保留维持行动的基本灵力，并由诛魔剑尊亲自在其神魂核心设下了一道极其精妙的追踪与警戒禁制，一旦他有异动或遭遇不测，诛魔剑尊会第一时间知晓。
“此行目标有三：一、查清镇魔渊外围‘隐星’与魔纹族的具体布置与血祭计划详情；二、伺机破坏血祭仪式，阻止封印进一步受损；三、若有可能，营救被关押于黑水狱、将被作为祭品的无辜者。”诛魔剑尊目光如电，扫过众人，“任务凶险，强敌环伺，需慎之又慎。一切行动，听我号令，不得擅自妄为。可明白？”
“明白！”众人齐声应诺，声音在密室中回荡。
“出发！”
诛魔剑尊低喝一声，双手掐诀，磅礴的剑元注入传送阵核心。密室内镶嵌的无数灵石同时亮起，阵纹爆发出璀璨的银白色光芒，将八人身影彻底吞没。
一阵熟悉的空间拉扯与眩晕感传来，比苏临以往经历过的任何一次传送都要剧烈。足足过了十数息，光芒散去，脚踏实地之感传来，同时一股阴冷、沉郁、混杂着淡淡硫磺与腐朽气息的空气涌入鼻腔。
他们出现在一处天然形成的狭窄石洞内。石洞不过数丈方圆，入口被藤蔓与幻阵巧妙遮掩。洞壁上镶嵌着几颗发出柔和白光的月光石，勉强照亮周围。这里便是剑阁设在镇魔渊外围区域最隐蔽的据点之一——“庚七”号暗哨。
按照计划，他们将在此稍作休整，与留守此处的两名剑阁暗哨交接最新情报，然后伪装身份，分批潜入更靠近镇魔渊与疑似血祭地点的区域。
然而，众人刚刚稳住身形，还没来得及观察四周，一股浓郁到化不开的血腥味，便伴随着洞内异常的寂静，扑面而来！
“戒备！”诛魔剑尊脸色一沉，低喝出声，同时神识如同水银泻地般瞬间扫过整个石洞以及外围幻阵覆盖区域。
苏临等人立刻警觉，各自握住兵刃，法力暗涌。苏临一手将状态不佳的陆明护在身后，另一手已按在混沌断罪剑胎的剑柄上。白清秋指尖月华流转，随时可激发护身术法。
洞内空无一人。月光石的光芒映照下，可以看到地面有数滩已经干涸发黑的斑驳血迹，一直延伸到洞壁角落。角落处，散落着一些破碎的衣物碎片和几块断裂的、刻有简易防御阵法的玉符残片——正是剑阁暗哨制式装备的一部分。
没有尸体。
“出事了。”凌霄真人声音凝重，快步走到血迹最集中的地方，蹲下身，指尖泛起一丝灵光，轻轻触碰血迹，闭目感应。
诛魔剑尊则身形一闪，已到洞口，小心探查幻阵。片刻后，他返回洞中，脸色难看：“外围幻阵未被强力破坏，是从内部被关闭后，又被人以极高明的阵法造诣重新开启、并做了细微改动。若非我对本阁阵法熟悉至极，几乎察觉不出异常。”
这意味着，袭击者要么是阵法大师，要么……对剑阁的暗哨布防与阵法秘钥极为了解！
“血迹残留时间，不超过十二个时辰。”凌霄真人睁开眼，沉声道，“血迹中有两名暗哨独有的‘剑心印记’残留，他们……已经陨落。尸体被带走或销毁。”
两名金丹初期的精锐暗哨，在自家最隐秘的据点内，悄无声息地被击杀，连示警都没能发出！
一股寒意自众人心底升起。敌人在暗处的獠牙，比预想的更锋利，也更了解他们。
苏临强压心中的震动，目光锐利地扫视着洞内的每一处细节。他沟通意识中的熟练度系统：“系统，辅助扫描分析现场痕迹，寻找异常能量残留或特殊线索。”
【指令接收。启动环境扫描分析模块……消耗微量精力。】
【扫描中……发现多处血迹，确认含有目标生物dNA（类比）特征，与数据库预留‘剑阁暗哨’样本匹配度99.7%，确认死亡。】
【发现微弱空间扰动残留，分析为小范围定向传送或高阶遁术遗留痕迹，时间与血迹残留接近。】
【发现三处异常能量残余：1. 地底阴脉煞气侵蚀痕迹（浓度异常，有引导迹象）。2. 微不可察的‘惑星’属性灵力波动（与‘惑星逆灵镜’碎片同源，但更隐晦）。3. 未识别高浓度魔纹能量印记（与已知魔纹族谱系部分吻合，存在变异特征）。】
【综合判断：袭击者不少于三方势力协作，或一方具备多种复合能力。现场处理专业，刻意留下部分混淆性线索。】
系统的分析冰冷而精准，印证了诛魔剑尊和凌霄真人的判断，并给出了更惊人的推测——袭击者可能具备“惑星”属性力量，并且魔纹能量存在变异！
“不止一方势力……”苏临将系统分析的关键信息（隐去系统来源，改为自身感知与推测）低声告知诛魔剑尊和凌霄真人。
两位元婴剑尊闻言，眼神更加幽深。
“惑星属性……果然，‘隐星’参与了，而且可能动用了比碎片更核心的力量。”诛魔剑尊冷哼，“魔纹变异……看来他们与魔纹族的勾结，比我们想的更深，或许在联合进行某种邪恶的试验或仪式。”
白清秋则走到洞壁一处看似寻常的岩石前，眉心玉印微微闪亮。她伸出素手，轻轻按在岩壁上，冰蓝色的星月光华如水般渗入岩石细微的缝隙。
片刻，她收回手，指尖带起一丝几乎看不见的、扭曲的灰暗星光碎屑。“这里……有被‘星力’侵蚀又刻意掩盖的痕迹。很隐晦，但本质阴邪，与我的星月之力截然相反，倒像是……被污染或逆转的星辰力量。”她看向苏临，两人同时想到了“惑星逆灵镜”。
陆明脸色苍白，声音发颤：“他们……他们竟然连这里都知道……还提前下了手……我们是不是暴露了？”
“未必是完全暴露。”凌霄真人冷静分析，“此处据点虽秘，但并非绝无可能被探测发现。也可能是‘隐星’与魔纹族在镇魔渊外围进行大规模清场，扫除所有可能碍事的眼线，我们只是恰逢其会。但无论如何，计划必须调整。此处已不安全，原定的情报交接无法进行。”
诛魔剑尊果断道：“放弃此据点，启用第二套备用联络方案和藏身点。但在此之前……”他目光如剑，看向洞内那些痕迹，“我们需要知道，敌人到底知道了多少，又留下了什么‘礼物’。”
他双手结印，一道道细微的银色剑丝自指尖飞出，如同有生命的游鱼，没入地面的血迹、破碎的玉符、墙壁的细微痕迹之中。这是剑阁秘传的“溯影追光剑印”，可追溯短时间内残留的能量印记与因果片段，还原部分事发时的景象。
片刻后，银色剑丝收回，在诛魔剑尊面前汇聚成一幅幅模糊、跳跃、不连贯的画面片段：
画面一：两名身着剑阁暗哨服饰的修士，正在洞内打坐调息，忽然同时睁眼，面露惊骇，似乎听到了或感知到了什么。
画面二：洞内光影扭曲，数道模糊的黑影如同鬼魅般凭空出现，速度极快，袭向两名暗哨。暗哨反应不慢，剑光乍起，但对方的攻击蕴含着诡异的、能干扰灵力运转的力量（疑似惑星属性），剑光迅速暗淡。
画面三：短暂而激烈的交手，洞内剑气与诡异光芒闪烁。一名暗哨被一道缠绕着变异魔纹的漆黑锁链洞穿胸膛，另一名则被一道灰暗的星光击中眉心，神情瞬间呆滞。
画面四：黑影迅速处理现场，带走尸体，其中一人（身影最为模糊）似乎朝洞内某个角落（恰好是现在苏临站立位置的附近）投下了一缕极难察觉的、混合着阴煞与惑星之力的印记，然后几人联手施展遁术，消失不见。
画面五：（最后一点残留因果）据点外围，更高远的空中，似乎有一双冰冷的、非人的眼眸，淡漠地瞥了一眼这个方向，随即隐去。
画面到此戛然而止。
“果然有埋伏！”岳山握紧巨剑，怒目圆睁。
“那缕混合印记！”苏临立刻警觉，看向自己脚下。与此同时，白清秋的月华之力也感应到了什么，清喝一声：“地下！”
话音未落，众人脚下原本坚实的地面，陡然泛起诡异的灰黑色波纹！一股阴冷刺骨、能侵蚀灵力与神魂的煞气，混合着一丝令人烦躁的惑乱星光之力，如同喷泉般爆发开来！更有一条条由精纯阴煞与魔纹构成的漆黑锁链虚影，自波纹中钻出，缠绕向众人脚踝！
这是一个精心布置的触发式复合陷阱！结合了地脉阴煞、惑星扰灵、魔纹束缚！一旦触发，不仅能造成伤害和束缚，更能标记闯入者气息，恐怕还会向布置者发出警报！
“哼！雕虫小技！”诛魔剑尊早有防备，在陷阱爆发的瞬间，并指如剑，凌空一划！
“天刑雷剑，破煞！”
一道璀璨的银色雷霆剑光凭空生成，并非斩向锁链，而是径直没入众人脚下的地面！剑光中蕴含的至阳至刚、诛邪破魔的雷霆剑意轰然爆发！
“轰隆！”
闷响声中，地面那灰黑色波纹剧烈震荡，喷涌的煞气与惑星之力如同遇到克星，瞬间被雷霆剑意净化、驱散大半！那些漆黑的锁链虚影也在雷光中寸寸断裂，化为黑烟。
然而，那陷阱似乎颇为顽强，残余的阴煞与惑乱之力仍在纠缠，更重要的是，一股隐晦的波动正试图冲破雷霆封锁，向外传递。
“星月定界，净化！”白清秋适时出手，月华流霜剑绽放清辉，一道冰蓝色的月光结界笼罩众人脚下，配合诛魔剑尊的雷霆剑意，双重净化镇压，终于将那残余的波动彻底掐灭，陷阱能量也被完全净化消散。
陷阱解除，洞内恢复了平静，但众人的心情却更加沉重。
敌人不仅提前拔掉了据点，还料定会有人来，布下了阴毒的复合陷阱。这份心机与对剑阁可能的反应模式的预判，令人心惊。
“立刻离开！”诛魔剑尊不再迟疑，袖袍一卷，带着众人迅速冲出石洞，按照备用方案，朝着另一个更加隐蔽、甚至连陆明都不知道的备用藏身点——一处位于地下暗河溶洞深处的临时营地赶去。
一路上，众人隐匿气息，借助复杂地形和诛魔剑尊、凌霄真人的神识遮蔽，小心潜行。
苏临脑海中不断回放着溯影画面中的细节，尤其是最后那双高空中冰冷的非人眼眸。那是什么？监视者？还是……更高层次的存在？
白清秋与他并肩而行，传音道：“那陷阱中的惑星之力，比之前古镜碎片更加精纯阴毒，似乎……更接近本源。‘隐星’掌握的力量，可能超乎我们预估。”
苏临点头，握紧了手中的剑胎。剑胎传来温热的反馈，似乎在安慰他，又像是在渴望战斗。
约莫半个时辰后，他们抵达了备用藏身点。入口在一处瀑布后的岩缝深处，连接着地下暗河系统，极为隐蔽。
然而，就在他们即将进入岩缝的前一刻，在前方探路的云弈，突然以特殊的剑阁暗号传回紧急讯息——
“前方三里，暗河入口处，发现战斗痕迹！有陌生修士尸体，服饰……疑似中小型宗门或散修，伤口残留魔气与剑伤，死亡时间很近！另有微弱活人气息隐藏，意图不明！”
众人脚步一顿。
镇魔渊外围，果然已经成了各方势力交汇、杀戮与阴谋滋生的漩涡。他们刚到，便已置身迷雾中心，而真正的血祭风暴，还远未到来。
诛魔剑尊眼中寒光闪烁：“隐蔽接近，查明情况。或许……能从这些‘意外’遭遇中，找到新的线索。”
新的变数，已然出现。
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