冰冷刺骨的暗河之水，带着泥沙与刺鼻的硫磺矿物气息，瞬间淹没了所有感官。
苏临一手牢牢抓住林婉的手臂，另一只手紧紧握着星陨匕首，混沌灵力在三人周身形成一个勉强维持的椭圆形护罩，隔绝着部分水压与寒意，在湍急浑浊的水流中，如同狂风中的落叶，身不由己地被冲向下游。
身后上方，隔着厚重的岩层与河水，依旧能隐约传来沉闷的轰击声与炽热暴躁的灵力波动——那是祝融炎在试图破开岩层或直接烧穿河道追击！金丹修士的怒火与力量，即便在这地下深处，也令人心悸。
而另一股冰冷、缥缈、如同无形蛛网般的神识，虽然受到地下复杂环境与水脉的削弱，却依然如同附骨之疽，顽强地从岩层缝隙间渗透下来，丝丝缕缕，紧紧锁定着他们大致的方向。那是北寒女子的追踪！她对白清秋和寒月遗物的兴趣，显然不会因为地脉扰动而轻易放弃。
前有未知凶险，后有两大金丹追兵，真正的绝境！
“苏临哥哥，水流太急了！”林婉传音道，声音在水流冲击和灵力传音中显得有些断续。她一手紧抱昏迷的白清秋，另一只手还要维持月华护罩，分担部分苏临的压力，灵力消耗巨大，脸色在水中更显苍白。
“顺着水流，节省体力！”苏临回应，同时将混沌灵力更多地用于【洞察】，努力感知着周围水流的细微变化、河道的宽窄走向、以及前方可能存在的岔道或危险。
暗河通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。宽处可达数丈，水流相对平缓，却深不见底，黑暗中仿佛有未知的巨物潜伏；窄处仅容数人通过，水流变得异常湍急，裹挟着碎石，撞击在护罩上砰砰作响。水中并非死寂，偶尔能见到一些散发着微弱磷光的盲眼怪鱼，或是一些形态狰狞、吸附在岩壁上的暗红色水螅，散发着淡淡的妖气。
【环境洞察熟练度+3，当前等级：炉火纯青（50/5000）。于极端复杂且动态的地下水域环境中，成功维持高精度感知，规避多次潜在碰撞与妖物袭击。】
苏临此刻无比庆幸自己拥有熟练度系统带来的超常感知与学习能力。若非【洞察】技能不断提供着前方地形与能量流动的预判信息，在这漆黑一片、水流汹涌的陌生暗河中，他们早已不知撞上多少岩壁或陷入险地。
“左边，有岔道！”苏临突然感知到前方水流出现细微的分流，左侧似乎有一条相对狭窄的支流。他毫不犹豫，混沌灵力在护罩左侧加强，同时身体用力，带着林婉和白清秋，如同游鱼般猛地向左一折，险险冲入了那条岔道。
岔道内水流稍缓，但更加冰冷，岩壁上凝结着厚厚的白色冰晶，寒气逼人。这里似乎更靠近地底的阴寒脉系。
就在他们冲入岔道后不久，身后主河道方向传来“轰隆”一声巨响，伴随着炽热的气浪和大量蒸汽，即使隔着岩壁也能感受到——祝融炎恐怕是用蛮力轰开了某处阻碍，追近了！
压力骤增！
“这样下去不行，我们迟早会被追上，或者灵力耗尽困死在这里。”苏临心中焦急。金丹修士的灵力储备和追踪手段远超筑基，在地下暗河这种相对封闭的环境，一旦被神识大致锁定，很难真正摆脱。
“清秋妹妹……”林婉忽然低呼一声。
苏临立刻看去，只见被林婉抱在怀中的白清秋，眉心那点新月痕，在此处岔道浓郁的阴寒气息刺激下，再次泛起了柔和的银蓝光晕。这一次，光晕并非扩散，而是如同指南针一般，微微偏向岔道的深处方向，仿佛在牵引、在呼唤。
与此同时，苏临怀中的那块深蓝色纱帛，也再次传来一丝微弱却清晰的温热感，指向与月痕相同的方位。
“月痕和纱帛都有感应……这条岔道深处，可能有什么东西与寒月真人的传承，或者与清秋的状态有关！”苏临精神一振。绝境之中，这或许是唯一的变数与希望！
“顺着感应走！”苏临当机立断，调整方向，不再单纯顺着水流，而是开始以混沌灵力对抗部分水流，朝着月痕与纱帛共同指引的方向，也就是岔道深处那更加阴寒、似乎并非主要水流的方向潜去。
这无疑增加了灵力消耗，也减缓了速度。但苏临别无选择。
随着深入，岔道越来越狭窄，水流几乎停滞，变成了冰冷的地下潭水。四周岩壁上的寒冰越来越厚，温度低得足以瞬间冻毙凡人。苏临不得不持续消耗混沌灵力转化为热能，维持三人体温。林婉的月华之力在此地反而如鱼得水，她勉力支撑着护罩，减轻苏临的压力。
又前行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个不大的地下空洞。空洞底部是一潭漆黑如墨、却平静无波的寒水，水面上漂浮着淡淡的蓝色冰雾。空洞中央，有一根从穹顶垂下的巨大钟乳石，石尖正对着寒潭中心。而在钟乳石与寒潭之间的半空中，竟然悬浮着几块散发着微弱星光的、不规则的深蓝色晶石！
这些晶石仅有拳头大小，但其散发出的精纯太阴星力与寒气，却比这空洞本身浓郁十倍！白清秋眉心的月痕，在此刻光芒大放，与那些悬浮晶石产生了强烈的共鸣，道道肉眼可见的银蓝色光丝在月痕与晶石之间流转。
“这是……‘太阴寒星髓’？”苏临倒吸一口凉气，认出了这种只在古老典籍中记载的、诞生于极阴地脉与星辰之力交汇处的罕见天材地宝！此物对于修炼太阴、星辰类功法的修士而言，是无上至宝，有淬体凝魂、提升资质、甚至辅助领悟相关法则的逆天功效！
难怪月痕和纱帛会有如此强烈的感应！寒月真人选择在此隐居，恐怕也与这处孕育着太阴寒星髓的宝地有关！
“吼——！”
就在苏临震惊于眼前的发现时，一声低沉、充满威胁的嘶吼，从寒潭深处传来！紧接着，平静的潭面破开，一条通体覆盖着幽蓝色鳞片、头生独角的怪蛇，缓缓探出上半身，冰冷的竖瞳死死盯住了闯入者，尤其是眉心月痕发光的白清秋！其气息，赫然达到了假丹境界，而且在这极寒环境中，实力恐怕比寻常假丹更强！
宝地必有守护妖兽！
前有寒蛇拦路，后有金丹追兵，真正的进退两难！
“苏临哥哥，怎么办？”林婉紧握长剑，虽然疲惫，但眼神坚定。她知道，此刻犹豫就是死路。
苏临目光急速扫过寒蛇、太阴寒星髓、以及这个相对封闭的空洞。一个更加冒险、甚至可以说是疯狂的念头，在他心中升起。
“婉儿，待会儿我吸引那寒蛇的注意，你以最快速度，尽可能多地收取那些‘太阴寒星髓’！不要贪多，取到立刻后退！”苏临飞快传音，同时将星陨匕首握紧，“清秋的月痕与这髓晶共鸣，收取时或许会容易些，但也可能刺激那寒蛇。小心！”
“那你……”
“我有办法！”苏临打断林婉的担忧，眼中闪过一丝决绝。他不能等追兵到来，必须立刻破局！这寒蛇和太阴寒星髓，或许就是关键！
不等林婉再言，苏临已然动了！他身形如箭，主动冲向寒潭边的怪蛇，同时将混沌灵力催发到极致，在体表形成一层灰蒙蒙的、仿佛能吞噬光线的护甲，手中星陨匕首更是暗芒吞吐，直刺寒蛇七寸！
“嘶！”寒蛇被苏临的主动挑衅激怒，幽蓝的蛇信吞吐，张口喷出一股淡蓝色的冰息！这冰息所过之处，连空气都仿佛被冻结，速度快得惊人！
苏临不闪不避，或者说，他等的就是这个！在冰息临体的刹那，他左手猛然拍出，掌心的混沌灵力疯狂旋转，形成一个微型的吞噬漩涡！
“混沌·噬元！”
这是他根据混沌灵力特性，在巨大压力下临时构思出的粗糙法门，旨在强行吞噬、转化一部分攻击能量！
嗤嗤嗤！
淡蓝冰息撞上灰色漩涡，发出刺耳的声响。冰息被迅速吞噬、分解、转化，但其中蕴含的极寒之力远超苏临预估，瞬间他的左臂连同半边身体都覆盖上了一层冰霜，经脉传来撕裂般的痛楚，混沌灵力的运转都为之迟滞！
【混沌灵力掌控熟练度+5，当前等级：登堂入室（97/500）。于极限危机下成功施展自创粗糙吞噬技能，对混沌灵力转化异种极端能量的理解与承受力大幅提升。】
付出代价的同时，苏临也成功地将部分冰寒能量偏转、引导，使其擦身而过，轰击在侧后方的岩壁上，炸开一片冰晶。而他前冲之势不减，星陨匕首带着一往无前的决绝，狠狠刺入了因喷吐冰息而动作稍缓的寒蛇下颚！
噗！
暗银匕首没入鳞甲，混沌灵力与星陨之力爆发！寒蛇吃痛，发出惊天嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，粗壮的蛇尾携着万钧之力扫向苏临！
苏临借助刺击的反震之力，身形向后急退，同时厉喝：“婉儿！就是现在！”
早已蓄势待发的林婉，将白清秋轻轻靠在身后岩壁凹陷处，玄月佩光华大放，她身化一道月华流光，直射半空中那几块太阴寒星髓！她的月华之力与髓晶同源，几乎在接触的瞬间，就成功包裹住了其中三块最大的，强行摄取！
髓晶被触动，爆发出更强烈的星辉，与白清秋的月痕共鸣也更加强烈。那寒蛇感应到髓晶被夺，更是狂怒到了极点，竟然暂时放弃了对苏临的追击，幽蓝的竖瞳转向林婉，更粗壮的冰息在口中凝聚！
“孽畜！看这里！”苏临岂能让它得逞？他强忍着左臂的麻木与剧痛，将残余的混沌灵力全部注入星陨匕首，同时逼出心头一滴精血，抹在刃锋！匕首嗡鸣，暗银色的光华暴涨，带着一丝惨烈的血色，被他全力掷出，化作一道血色流光，直射寒蛇另一只眼睛！
围魏救赵！
寒蛇感受到了这一击的威胁，不得不中断对林婉的冰息，头颅猛地一偏，同时甩动蛇尾拍向血色流光！
轰！
蛇尾与匕首流光相撞，爆发出沉闷的巨响与混乱的能量风暴！寒蛇的尾巴被炸得鳞片碎裂，鲜血淋漓，而星陨匕首也被巨力震飞，斜斜插入远处的岩壁。
但苏临的目的达到了！林婉成功收取了三块太阴寒星髓，迅速退回白清秋身边。
寒蛇接连受创，凶性彻底激发，浑身幽蓝鳞片倒竖，独角开始凝聚起令人心悸的深蓝寒光，整个空洞的温度骤降，连岩壁都开始龟裂！它要发动天赋神通了！
就在这时，异变再生！
一直昏迷、眉心月痕与髓晶共鸣的白清秋，身体忽然轻轻一颤。那三块被林婉收取、放在她身边的太阴寒星髓，仿佛受到了无形的召唤，自主飞起，环绕着她旋转，并开始释放出海量的精纯太阴星力，如同乳燕归巢般，涌入她眉心的月痕之中！
月痕光芒大盛，银蓝色的光辉如同潮水般席卷整个空洞！那正要发动神通的寒蛇，被这浩荡、古老、仿佛源自星辰本源的月辉一照，动作竟僵滞了一瞬，竖瞳中流露出一种源自血脉深处的、混杂着敬畏与恐惧的情绪！
趁此机会，苏临召回星陨匕首，与林婉汇合，警惕地盯着寒蛇和正在发生惊人变化的白清秋。
白清秋悬浮起来，长发无风自动，眉心月痕如同活了过来，缓缓旋转，吸纳着太阴寒星髓的力量。她的气息开始节节攀升，原本筑基初期的修为，竟以肉眼可见的速度稳固、增长，向着筑基中期迈进！更有一股难以言喻的、清冷高远的威严，从她身上散发出来。
空洞开始剧烈震动，上方的钟乳石簌簌落下。不是寒蛇的神通，而是白清秋吸纳星髓引发的天地灵气潮汐与地脉共振！
“不好！这里的动静太大了，外面的追兵肯定会察觉！”苏临脸色一变。白清秋的机缘到了关键时刻，绝不能被打断，但这里显然也不再安全。
他目光扫过空洞四周，突然发现，在寒潭后方，那被厚厚冰层覆盖的岩壁上，因剧烈的震动，竟然裂开了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的缝隙，缝隙深处，隐约有微弱的气流涌动，还有一丝……更加古老、更加精纯的星辰之力逸散出来！
那里，似乎另有出路！而且，气息与寒月真人的纱帛隐隐呼应！
“走那边！”苏临当机立断，背起气息正在蜕变的关键时刻、无法移动的白清秋（林婉则收起剩余星髓和纱帛），毫不犹豫地冲向那道新出现的冰裂缝隙！
寒蛇似乎被白清秋的气息震慑，又或是顾忌那裂缝后的未知，并未立刻追击，只是盘踞在寒潭边，发出不甘的嘶鸣。
三人险之又险地挤入裂缝。缝隙内是一个向下倾斜的、布满光滑冰面的天然隧道，冰冷异常，却异常干净，没有丝毫水流。
他们刚进入隧道不久，就听到身后空洞方向，传来了祝融炎暴怒的咆哮和激烈的交手声——烈阳门长老，终于追到了！并且，似乎与那头被激怒的寒蛇对上了！
暂时安全了？苏临不敢有丝毫放松，背着白清秋，与林婉一起，沿着这条冰冷的星辰隧道，向着更深、更未知的地底深处，疾行而去。
他不知道这条隧道通向何方，只知道，必须远离身后的追杀，给白清秋争取完成蜕变的时间。
隧道前方，无尽的黑暗与寒冷中，唯有怀中纱帛的温热，和白清秋眉心越来越盛的月辉，指引着方向。
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