砰~砰~砰~随着最后一头镰虫被火枪打死后，波佛看着眼前的场面也露出了一丝感慨。“这火枪真是个好东西啊，能够让普通人快速拥有着不弱的战力。”“的确，便是我们直接被火枪打中也是会感...那颗头颅在被钉穿的瞬间猛地抽搐，脖颈断口处竟裂开三道细长肉瓣，每瓣尖端都探出一根晶莹如蛛丝的神经索，嘶嘶作响地朝四周甩动——其中一根直直射向三米外正蹲着清理陶片的一名灰袍学徒后颈。母虫左手倏然扬起，指节未动，影子却自她足下暴涌而出，如活物般拧成一道漆黑鞭影，“啪”地一声脆响将那根神经索从中绞断。断口喷出一蓬靛蓝色雾气，尚未散开便被影子里渗出的暗红微光灼得滋滋作响，蒸腾成焦糊的螺旋状烟缕。“别碰它。”母虫声音不高，却压得整个考古坑鸦雀无声。她靴尖轻点地面，那具无头躯体应声跪倒，脖腔里钻出的虫肢尚未完全展开便尽数僵直，皮肤底下浮起蛛网般的灰白脉络，簌簌剥落成灰烬。而被钉在地上的头颅仍在挣扎，眼眶里两颗浑浊眼球突然爆开，溅出的不是血水而是无数米粒大小的甲壳虫，嗡鸣着扑向最近的石灰线标记区——那里地下三十米，正是母虫感应到最深那只寄生虫信号源的位置。张书文剑尖微挑，将头颅翻转。下颌骨内侧赫然嵌着一枚铜钱大小的齿轮状器官，表面蚀刻着与矮人王室徽记相似的熔炉纹，却多出七道扭曲的荆棘缠绕其上。“艾丹的‘心轮’？”他低声道，剑锋一震，齿轮崩裂，内部露出半透明胶质中缓缓搏动的暗金色核心，“不是纯血艾丹……是混种。”“混种？”杰米·奈特脸色霎时惨白，踉跄后退撞上土坑边缘的木架，震得几只青铜酒杯叮当坠地。他死死盯着那枚碎裂的心轮，喉结上下滚动：“不……不可能……教国典籍记载，艾丹纯血早在青铜纪元末就已绝迹，最后一只被燧岩八世熔于铁炉之心……”“所以你们挖的不是废墟。”母虫弯腰拾起一片刚从坑底刷出的黑曜石残片，边缘还沾着未干的褐绿色黏液。她指尖抚过石面，装备栏无声弹出提示：【检测到远古共生铭文·残缺·可解析度17%】。她将石片翻转，背面竟浮现出极淡的银色纹路，形如蜷缩的幼虫，正随她体温微微明灭。“你们挖的是茧。”话音落时，整个考古坑骤然一暗。并非天色变化，而是所有火把、油灯乃至学者们佩戴的荧光石吊坠同时熄灭，唯余坑底几处新掘出的断层缝隙里，渗出幽幽的、带着磷火质感的绿光。那光芒游移不定，像无数双在岩层深处睁开的眼睛。“撤！”张书文剑锋横扫，一道弧形剑气劈向最近的绿光源头。剑气撞上岩壁却未发出声响，反而如水入沙般沉没，只在接触点漾开一圈涟漪状波纹。波纹所过之处，泥土簌簌剥落，露出下方密密麻麻的卵鞘——每枚卵鞘都裹着半透明胶质，内里蜷缩着拇指大小的黑色幼虫，复眼尚未发育，但口器已裂开四瓣，正同步开合，发出细若游丝的“咔…咔…”声。母虫一步踏前，靴底踩碎三枚卵鞘。粘稠液体溅上她小腿，瞬间蒸腾为青烟，皮肤却毫无灼痛感。她俯身，指尖悬停在一枚完整卵鞘上方半寸：“它们在等一个信号。不是唤醒，是校准。”她忽然抬眼，目光穿透层层叠叠的人群，精准钉在杰米·奈特汗湿的额角，“教授，你每年两次往返铁炉城，是为监督进度？还是……为确认‘校准频率’是否稳定？”杰米·奈特浑身剧震，右手下意识探向怀中——那里本该有枚青铜怀表。可指尖只触到空荡荡的衬衣口袋。他瞳孔骤然收缩，声音劈叉：“你……你怎么知道表……”“因为你的‘表’根本不在怀里。”母虫微笑，却让周围温度骤降，“它在你左耳后第三根颈椎的骨缝里，对吧？艾丹幼体最喜欢在脊椎神经束旁筑巢，方便窃听脑波谐振。”她话音未落，张书文已闪至杰米·奈特身后，剑尖抵住他后颈大椎穴。老人身体猛地弓起，喉咙里挤出非人的嗬嗬声，皮肤下凸起数道蠕动的硬块，正疯狂朝耳后聚拢。“别杀他！”母虫突然喝止。张书文剑尖微顿，寒芒离皮仅半分。“留活口，我要听艾丹怎么用人类的舌头说话。”她转向坑底那片幽绿光源，声音冷如淬火精钢，“诸位，既然醒了，何必躲着？矮人王燧岩七世允许你们在此休眠，是因他信守青铜纪元的誓约——‘虫不越炉，人不焚茧’。可你们现在，是在撕毁契约。”绿光骤然暴涨，化作数十道流萤般的光带冲天而起，在坑洞穹顶交织成巨大蛛网。蛛网中心，岩层无声融化，露出一个直径丈许的黑洞。洞中没有风，却有低沉嗡鸣由远及近，如同千军万马踏过空谷。最先探出的是一对复眼，每只眼珠都映着缩小的考古坑全景，连母虫睫毛颤动的弧度都纤毫毕现。紧接着是覆盖着黑曜石鳞片的节肢，末端裂开六瓣利爪，轻轻搭在洞口边缘——那爪尖勾住的岩石，竟是矮人王室秘传的“星陨铁”，此刻却如蜡般软化滴落。“艾丹·阿卡夏。”母虫仰头，直视那对复眼，“第八圣战时，燧岩八世斩你首级，熔你心核，埋你残躯于铁炉城七重地脉之下。你蛰伏千年，不是为复仇，是为等一个能承载体。”她忽然抬手，指向自己眉心，“我猜，你选中了那位斯坦顿侯爵。但他老了，气血枯竭，神魂将散……所以你需要更年轻的容器。比如，一位刚封英雄、血脉纯净、又恰好掌握‘影之律令’的女爵？”复眼深处，幽光剧烈明灭。洞中嗡鸣陡然拔高，化作刺耳尖啸。蛛网崩解，绿光炸裂成漫天光雨。就在光雨将落未落之际，母虫袖中滑出一柄短匕——非金非石，通体流转着液态暗影。她反手将匕首刺入自己左肩，动作快如惊鸿。鲜血未涌，伤口处却浮现出精密如钟表的齿轮虚影，飞速旋转，竟将周遭空气都搅出道道细微裂痕。“你错了。”复眼中传来多重叠音，似千万虫豸齐鸣，“我们不需要容器……我们需要钥匙。”光雨轰然倾泻！第一滴砸在母虫肩头，齿轮虚影骤亮，竟将光雨吸纳入内；第二滴落在张书文剑锋，剑身嗡鸣震颤，刃上浮起细密虫纹；第三滴溅向杰米·奈特耳后——那凸起的硬块猛然爆开，喷出的不是血肉，而是无数金线般的神经索，瞬间织成一张人脸轮廓，正是矮人王燧岩七世年轻时的模样！“燧岩陛下？！”坑中学者齐声惊呼。人脸金线狞笑：“吾王沉睡百年，尔等竟信他仍守旧约？！”话音未落，金线人脸骤然坍缩，化作一道流光遁入黑洞。与此同时，整座铁炉城地底传来沉闷轰鸣，仿佛有巨兽在山腹翻身。考古坑四周岩壁簌簌剥落，露出其下密布的、流淌着熔岩般赤红能量的古老导管——那是矮人王室引以为傲的“地脉熔炉”供能系统，此刻却在导管接口处，蔓延出蛛网般的墨绿菌丝。母虫肩头齿轮虚影急速旋转，终于发出一声清越鸣响。她猛然抬头，眼中瞳孔竟分裂成六边形，倒映出黑洞深处景象：无数艾丹个体正沿着菌丝组成的阶梯向上攀援，每只节肢末端都衔着一枚黯淡的青铜齿轮。而在阶梯尽头，一座悬浮于岩浆之上的黑曜石王座上，端坐着一个披着猩红斗篷的身影。斗篷兜帽阴影里，没有面容，只有一团缓缓旋转的、由亿万微小齿轮构成的混沌核心。“原来如此。”母虫唇角微扬，肩头伤口处齿轮虚影突然逆向旋转，发出刺耳刮擦声，“你们不是要钥匙……你们是要重铸‘王座’。”她抬手，一指戳向自己眉心，装备栏界面轰然弹出，血红色文字疯狂刷新：【警告！检测到史诗级权限篡改指令！来源：艾丹·阿卡夏（伪）】张书文剑尖挑起杰米·奈特瘫软的身体，老人耳后伤口里，最后一条金线正绝望扭动：“它……它骗了所有……燧岩七世早被……”话未说完，金线寸寸断裂，化作飞灰。黑洞中，那斗篷身影缓缓抬起手。没有手指，只有六根延伸出的、泛着金属冷光的节肢。节肢尖端，六枚青铜齿轮同时迸发强光，射向母虫六窍——母虫不闪不避，任由光芒贯入双目、双耳、鼻腔、檀中。她周身影子如沸腾般翻涌，装备栏界面炸开无数碎片，每一片都映着不同画面：青铜纪元末日战场、燧岩八世熔炉前挥斧的剪影、艾丹残躯坠入地脉的慢镜头、以及……一张泛黄羊皮纸上潦草绘制的虫群图谱，图谱右下角，赫然盖着红枫王国的鹰徽。“红枫游侠……”母虫喃喃，六窍溢出的光芒竟在她体表凝成半透明铠甲，甲胄纹路与艾丹节肢完美咬合，“原来你们早把‘仲裁者’的冠冕，锻成了钥匙孔。”她忽然笑了。那笑容里没有恐惧，只有一种近乎悲悯的了然。因为装备栏最底层，一行从未亮起过的灰色小字，正随着她心跳，一下，一下，缓慢亮起：【深渊回响：检测到同源锚点·坐标锁定中……】【提示：您正在坠入的，从来不是异界。】