油罐车进了空间，白岑心里的石头却没完全落地。
她比谁都清楚，那罐子锈得快散架，里头的油指不定掺了多少杂质和水。
车队没敢在废弃小镇多耽搁，继续往北开了十几公里，找了处背风矮坡后才停下扎营。
刚过正午，戈壁的太阳毒得能烤化铁皮，地面热浪裹着沙粒，看啥都发晃。
白岑跳下车，脚底板瞬间传来灼烧感，她朝潇优抬了抬下巴说：“就这儿了，抓紧弄。把东西弄出来，尽快开工。”
潇优点头走到平整空地，白岑心念一动，油罐车、金属管、空铁桶，凭空落在地上。
提炼的活儿主要靠潇优，他的机械臂就是最精密的工具，指尖能弹出不同型号的切割焊枪。
几个技术组队员围着打下手，跟着他的指令切割、弯曲、焊接金属管，火花在烈日下溅起细小的光点。
白岑也没闲着，走到油罐车尾部找出油阀。
阀门锈得跟罐体长在了一起，普通工具根本拧不动。
她屏息凝神，手掌虚按在阀门上，一丝极淡的紫色能量从掌心渗出，像细丝线似的钻进锈层缝隙。
这不是攻击，是最精细的能量操控。
几秒后，白岑额头渗出汗珠，只听“咔”的一声轻响，锈层崩开几道裂缝。
旁边待命的队员立刻抡起大号扳手卡住阀门棱角，几人合力喊着号子：“嘿哟！”
锈死的阀门发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓转动起来。
罐里的液体流出来，暗红发黑，粘稠得像沼泽淤泥，还明显分了层。
潇优早已搭好简易过滤架，几层不同密度的金属筛网叠在一起，下面接着铁桶。
“沉淀得太厉害。”他看着流出的原油说道。
随后指挥队员把原油小心引到筛网上，黑红色的液体慢慢渗透，筛网上很快积满了颗粒杂质和锈渣。
初步过滤后的油稍清了点，却依旧浑浊，还飘着一层可疑的水光。
潇优用耐火砖搭简易炉灶，之后架起一口厚壁铁锅。
过滤后的油倒进铁锅，潇优机械指尖冒出一簇稳定的激光火焰，凑近锅底。
火焰温度极高，没多久锅里的油料就冒起细小气泡，一股夹杂着焦糊和化学味的热气蒸腾开来，比变质油料更难闻。
提炼比预想中更慢更熬人。
戈壁午后的太阳晒得人脱层皮，靠近炉灶的地方更是热得喘不过气，照看火候和搅拌的队员汗流浃背，脸被烤得通红，却没人敢松劲。
白岑站在稍远处，目光扫过营地。
大部分队员抓紧时间休息、检查车辆装备，或是躲在车影下避日。
时间一分一秒过去，油面慢慢下降，蒸发的是水分和轻质杂质，锅底沉淀出更多黑糊糊的残渣。
潇优时不时取样检测，精准调整着火候。
足足折腾了六个小时，太阳西斜，第一锅“成品”才算勉强达标。
颜色变成深棕色，虽不如正规柴油清亮，却也算正经油料，没了那层水光。
“热值是标准柴油的八十五，杂质能凑合用，应急没问题，但润滑性差，长期用会磨坏发动机。”潇优取了样品，机械眼闪烁着分析数据。
“能跑就行。这一锅，够一辆车跑多远？”白岑看着大半桶油，估算着说道。
潇优答道：“四十公里匀速走，差不多一百五十公里。”
六小时才一百五十公里，效率低得让人揪心，可这就是眼下的现实。
罐车里剩下的油，按这速度提炼，至少还得两天。
白岑当机立断地说：“连夜干，两班倒。”
夜幕降临，戈壁气温骤降，炉火成了黑暗里最显眼的目标。提炼工作没停，另一组队员接替了白天的活儿，火光映着一张张疲惫却专注的脸。
白岑靠着岩石假寐，意识却没放松，感知像无形的触须，向四周黑暗延伸。
除了风声和营地的细微响动，暂时没发现异常。
变故发生在后半夜。
先是守夜队员感觉脚下传来轻微震动，像是有无数小东西在沙土下蠕动。
紧接着，营地边缘一辆车的轮胎突然发出“嗤”的漏气声。
轮胎旁的沙土里，钻出几只拳头大、甲壳暗红发亮的虫子，口器尖锐，正疯狂啃咬橡胶轮胎，眨眼间，厚实的轮胎就被啃穿了内层。
有经验的老队员声音都变了调，惊喊道：“是沙虱群！”
四面八方传来细微的沙沙声，手电光下，平静的沙地表面冒出无数细小凸起，像是整片戈壁都活了过来。
楚乔反应最快，抓起缴获的简易火焰喷射器，对着最近的沙地喷出炽热火流，大喊道：“点火烧它们！”
火焰舔舐沙地，传来噼啪爆响和蛋白质烧焦的臭味，几十只沙虱被烧得翻滚出来，甲壳瞬间变黑蜷曲。
可更多沙虱从远处涌来，像是被营地的热量、火光和油料气味吸引，无穷无尽。
白岑一跃而起，将能量聚在双脚，猛地踩向地面。
无形的震荡波以她为中心扩散，方圆十几米内的沙地剧烈震动，不少刚钻出来的沙虱被震得晕头转向，动作顿住。
队员们趁机用铁锹拍、火烧、脚踩，场面混乱却激烈。
沙虱单个威胁不大，可数量太多，专啃轮胎和车辆线路。
混乱中，提炼炉灶被波及，几只沙虱钻进灶下砖缝，啃咬耐火砖里的有机填料。
本就简陋的炉灶晃了晃，一块承重砖松了，架着铁锅的炉灶猛地倾斜。
看火队员惊叫道：“糟了，锅要倒了。”
快提炼好的油一旦泼到炉火上，后果不堪设想。
潇优离得最近，瞬间抓住铁锅边缘。
滚烫的锅壁把他的金属手掌烫得微微发红，发出“滋滋”轻响，他却纹丝不动，硬生生稳住了几百斤重的铁锅和里面的热油。
旁边队员赶紧冲上来加固炉灶，清理砖缝里的沙虱。
沙虱袭击持续了将近半小时，才在火焰、震动和持续拍打中渐渐退去。
沙地上铺着一层烧焦或踩扁的虫尸，焦臭味弥漫在空气中。
白岑让人清点损失：
七辆车轮胎被咬穿、两人被咬伤脚踝、提炼工作中断了近一小时。
最糟的是，沙虱密集的区域被钻出无数孔洞，形成不稳定的蜂窝结构，营地刚好有一部分建在上面。
白岑蹲下身，抓了把沙土，沙粒从指缝流下，带着孔洞里的微凉。
她站起身拍掉手上的沙，看向那大半锅侥幸保住的油，又望向东方天际隐约的灰白，说道：“这地方不能待了。收拾东西，把炼好的油装桶，天一亮就走。”