古树守卫者新生带来的震撼，如同巨石投入池塘，涟漪扩散至基地的每一个角落，甚至隐隐传到了墙外。那夜深沉如雷的轰鸣，那骤然暴涨的生命威压，那之后明显变得更加高大威严、甚至隐约有“智慧”感的巨树轮廓，无不向外界传递着一个清晰无误的信号——“晨光”已非昔日吴下阿蒙，它有獠牙，有利爪，更有深不可测的底牌。
效果是立竿见影的。
西面废墟中，那些如同跗骨之蛆般的窥视“眼睛”，一夜之间少了大半。小武的侦察组冒险前出渗透，发现好几个之前确认的猎犬帮观察哨已经废弃，残留的痕迹显示撤离得很匆忙，甚至有些狼狈。空气中那股若有若无的、被毒蛇盯上的阴冷感，淡了许多。
“怂了？”秦虎站在西墙上，望着远处死寂的废墟，嘴角扯起一抹冰冷的讥诮，“看来这帮狗东西，鼻子还挺灵，知道踢到铁板了。”
“不是怂，是变得更狡猾、更谨慎了。”林烨站在他身旁，目光深邃，“他们知道硬碰硬占不到便宜，甚至可能吃大亏。但这不代表他们会放弃。切断贸易，拉拢盟友，寻找弱点，等待时机……这些老鼠擅长的手段，他们只会用得更勤。暂时的安静，可能是暴风雨前最后的酝酿。”
他转头看向墙内，那株在晨光下静静矗立、枝干流淌着银色微光的古树守卫者。进化消耗了整整800点阳光，将他多日积累、为应对各种变故而准备的储备几乎清零。系统界面，那个代表阳光储备的数字，此刻是刺眼的0。
威慑成功，代价不菲。基地的常规发展速度，因这次孤注一掷的进化，必然受到影响。但林烨不后悔。在猎犬帮亮出獠牙、图穷匕见的关键时刻，用最强硬的姿态回击，展示肌肉，赢得宝贵的喘息和备战时间，这是必须付出的代价。现在，每一分宁静，都是用那800点阳光和古树的蜕变换来的。
“传令下去，”林烨对秦虎道，“西面防御，不得有丝毫松懈。猎犬帮越是安静，我们越要警惕。巡逻范围保持，暗哨加倍。告诉兄弟们，真正的考验，可能还没开始。”
“明白！”秦虎点头，“另外，铁砧和清泉那边，派去联络的人有回信了。”
派往“铁砧营地”的信使带回了雷钧的回音。对方显然也被猎犬帮的袭击行为激怒，尤其是听到猎犬帮可能联络其他匪帮、图谋更大的消息后，雷钧代表“铁砧”明确表示：愿意与“晨光”共享关于猎犬帮及其他威胁势力（如“拾骨者”）的情报，并承诺加强自身营地的防御和对交易路线的保护。甚至隐晦地表示，如果猎犬帮真的敢同时对两家动手，他们不介意“让那些只懂抢掠的杂碎，尝尝工匠的锤子是什么滋味”。
这是一个积极的信号。“铁砧”看重技术、交易和稳定，猎犬帮的野蛮劫掠行为，触动了他们的核心利益。潜在的盟友关系，在共同的威胁下得到了加强。
林烨立刻做出回应，用基地最近快速成熟的一批“光穗米”和部分风干肉，从“铁砧”换取了大量急需的废旧金属板材、铜线、轴承，以及一小箱珍贵的、从旧时代精密设备上拆下来的微型电路板和电子元件。这些东西，是基地进行技术升级、修复更复杂设备、乃至制造某些特殊工具的关键。尤其是那些电子元件，阿木和赵工如获至宝，认为或许能用来改进通讯设备，甚至尝试复原某些从方舟资料里看到的简易探测器。
与“清泉聚落”的联络则更加隐蔽和艰难。信使绕了很远的路，才将消息和警告送到。李婶的回信由一名熟悉山林的后生冒险带回，信里充满了感激和后怕。他们聚落已经提高了警惕，并按照“晨光”提供的建议，加强了隐蔽和防御。作为报答，也为了换取更多的武器和指导，他们这次送来了更多种类的耐寒、耐旱、耐盐碱的稀有作物种子，以及几大包他们用土法制备的、效果不错的净水滤芯材料（主要是特殊处理过的砂砾、木炭和一种多孔矿石粉末）。这些种子和滤芯，对丰富基地作物多样性、应对不同环境和进一步改良水质，价值巨大。
两边的贸易在高度戒备下恢复，虽然规模暂时缩小，路线更加多变，但渠道保住了。基地用相对“富裕”的粮食、武器（缴获的富余部分）和少量“特产”（如苏沐晴用能量场培育的、药效增强的草药），换取了急需的工业原料、技术种子和净水物资。
更重要的是，能量网络和核心的存在，让基地内部的恢复速度快得惊人。古树进化消耗的800点阳光，在以每日65点左右的净增长速度下，开始被迅速填补。
100点…250点…400点…
每一天，林烨都能看到系统界面那个数字在顽强地向上跳动。双胞向日葵在能量场滋养下欣欣向荣，地脉菇节点稳定运行，核心嗡鸣不止。基地内外，一片紧张而有序的忙碌景象。战争古树进化带来的威慑红利，正在被迅速转化为实实在在的积累。
当阳光储备艰难地爬升到500点时，林烨再次将自己关进了指挥点深处的静室。
他调出系统界面，目光落在那个依旧灰暗、但已解锁的“裂变向日葵”图标上。图标抽象而狰狞，像是一朵内部正在爆炸的太阳。
【裂变向日葵种子召唤：需支付500点阳光。】
【是否确认召唤？】
500点。这几乎是目前储备的全部。一旦召唤，意味着刚刚开始恢复的储备再次被腰斩，许多需要阳光支持的计划（如尝试诱导植物变异、强化荆棘藤蔓墙、甚至为下一次可能的危机储备）都将被迫推迟。
但林烨的指尖，没有丝毫犹豫，点在了“确认”上。
【支付500点阳光，生成“裂变向日葵”种子…阳光储备：500 → 0。】
【生成中…】
系统界面光芒大盛，一股难以言喻的、混合了极致创造与极致毁灭意味的能量，在静室中凭空汇聚、压缩、凝聚。那感觉，如同目睹一颗微型的恒星在眼前诞生。
片刻之后，光芒收敛。在林烨面前的桌面上，静静地躺着一枚拳头大小、通体呈半透明、如同最纯净的黄金被液化和凝固而成的奇异“种子”。它没有普通种子的纹理或胚芽，更像是一块完美的、内部有无数细微光点在缓缓流动、旋转的金色宝石。仅仅只是看着它，就能感受到其中蕴含的、令人心悸的、仿佛随时会爆裂开来的恐怖能量。
林烨小心地用一块柔软的特制绒布，将这枚“裂变向日葵种子”包裹起来。他站起身，走到静室角落，推开一个隐蔽的、通向地下的厚重铁门——这是阿木在建设指挥点时，按照林烨要求秘密建造的“战略储备室”。室内不大，只有几平米，墙壁是加固的混凝土，内衬了从铁砧换来的、据说有微弱能量屏蔽效果的铅板。空气循环通过隐蔽管道与地面相连。
在储备室中央，是一个用能量网络核心附近特殊土壤烧制的、带有简单符文的陶盆。林烨将包裹着种子的绒布放入陶盆，用同样的土壤浅浅覆盖。
他退后几步，集中精神，向古树守卫者传递了一个意念：“守护此处。非我允许，任何生命不得靠近，任何能量异常，立刻示警并…绞杀。”
地面传来极其微弱的、如同根须蠕动的沙沙声。储备室周围的土壤中，数道坚韧无比的古树根须悄然延伸过来，如同忠诚的巨蟒，将这个小房间和里面的陶盆，隐隐环绕、保护起来。
做完这一切，林烨才轻轻关上厚重的铁门，落锁。
这枚种子，不会立刻发芽，不会生长，也不会产出阳光。它只是一个容器，一个储存了相当于其“理论生命周期”五倍阳光能量的、极度不稳定的战略能量炸弹。一旦激活，与它“绑定”的那株双胞向日葵（林烨已经选定了一株位置最佳、状态最好的）将瞬间“裂变”，释放出足以扭转一场小型战役局势的恐怖能量洪流，之后则进入长达三十天的衰竭期，甚至可能死亡。
这是“晨光”基地最后的、也是最极端的手段。是将未来的潜力和希望，压缩成一次性的、毁灭性的爆发。是不到山穷水尽、种族存亡关头，绝不能轻易动用的最终底牌。
它的存在本身，就是一种底气。让林烨在面对猎犬帮的阴谋、北方兽群的阴影、乃至未来更多未知威胁时，心中能多一分沉稳，多一分“掀桌子”的决绝。
储备室内，金色“种子”在土壤下静静沉睡，内部光点无声流转，仿佛一颗被按下了暂停键的超新星。而地面上，基地的生活在继续，阳光在重新积累，威胁在暗中潜伏。
但“晨光”的心脏深处，已经埋下了一颗毁灭的太阳。