撤退比进攻难十倍。
当陆沉拽着林砚往回跑，当阿亮打光最后一个弹匣只为撕开一条缺口，当秦风看到信号弹从红色换成代表紧急撤离的绿色时，这位老兵的嘴唇抿成了一条刀锋般的直线。
“撤！”他对着耳麦低吼，同时一把按住要往前冲的李望，“执行命令，小子！”
“可是陆沉哥他——”
“他比你会判断！”秦风扯着少年往岩群深处退，“不想让他白退就跟我走！”
冰湖中心传来崩塌般的巨响。胚胎碎片因“钥匙”的远离而暴怒，幽蓝光柱剧烈震荡，鼓包表面炸开无数冰刺，将附近十几个牧羊人的共生体瞬间贯穿。张浩的收割者部队也遭到了无差别攻击——那条刚刚闭合的裂缝中伸出更多触须，抓住晶体身躯就拖入深处。
三方混战变成了胚胎碎片的单方面屠杀。
而这给了凛冬堡突击队唯一的机会。
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三小时后，地下矿道汇合点。
应急灯的光昏暗地照着每个人脸上的疲惫和不解。秦风在检查伤员的包扎，阿亮在清点剩余的弹药，李望抱着膝盖坐在角落，眼睛盯着地面。
林砚和陆沉站在矿道岔口处，低声交谈。
“旧时代战略储备粮仓，代号‘深窖’，在东北方向七十公里。”林砚用匕首在岩壁上刻出简易地图，“规模足够凛冬堡五百人吃三年。但三个月前，侦察队最后一次传回的消息是：那里被标注为‘蚀骨者女王巢穴’，危险等级S。”
“S级？”陆沉眉头紧锁。
“意味着常规武力无法清剿。侦察队六个人，只回来了两个，其中一个三天后变异了，不得不处理掉。”林砚的匕首尖在“深窖”位置重重一点，“但这是距离我们最近、且确认仍有大量完整储备的粮仓。”
陆沉的右臂上，幽蓝脉络已经暗淡到几乎看不见，但隐隐的灼痛还在。“张浩会追来吗？”
“暂时不会。”林砚看向来路，“胚胎碎片发狂了，他的收割者部队损失惨重，牧羊人那边也够他应付一阵。但我们最多有两天时间——两天内，要么带着粮食回去，要么……”
要么堡垒里的人开始饿死。
脚步声靠近。秦风走了过来，脸上没什么表情，但眼神沉得像结冰的湖。
“我们需要一个解释。”他直直地看着陆沉，“为什么撤退？胚胎碎片就在眼前，你进去了，或许一切都能结束。”
“进去了，我就出不来了。”陆沉抬起右臂，衣袖卷起，皮肤下的幽蓝纹路在昏暗光线下依然触目惊心，“那不是‘钥匙’，是诱饵。我父亲留下的记忆碎片告诉我：Ω基因携带者进入核心的结果只有一个——被吞噬，成为胚胎完成蜕变的最后一块拼图。”
秦风沉默了几秒：“那粮食呢？粮仓的情报你早就知道？”
“是周老伯刚才通讯时提到的。”林砚接过话，“陆沉撤退是因为他捕捉到了战场之外的危机。我们带出来的物资超支了，堡垒的存粮正在腐败，孩子们已经在挨饿。”
她顿了顿，声音压低：“秦风，你也有女儿。”
老兵的身体僵了一下。
“我知道你想彻底结束这一切。”林砚继续说，“我也想。但如果我们赢了胚胎碎片，却输了凛冬堡里那些等我们回去的人，那这场胜利有什么意义？”
矿道里只剩下滴水的声音。
良久，秦风深吸一口气：“粮仓怎么打？”
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计划在二十分钟内成型。
“深窖”位于山体内部，原本是旧时代的国家战略储备库，结构分为三层：上层为管理和生活区（现已废弃），中层是加工和分装区，下层是低温储备核心。唯一的入口是一条长达两公里的隧道，而根据最后的情报，蚀骨者女王的巢穴就在中层。
“不能强攻。”秦风指着地图，“隧道太窄，一旦被堵住就是死路一条。而且女王级蚀骨者有操控族群和部分环境的能力，硬碰硬我们这点人不够看。”
“那就从上面走。”陆沉指着粮仓顶部的通风系统示意图，“这些通风竖井直达下层储备区，直径虽然只有八十厘米，但人能下去。我们可以避开主隧道，直接进入核心。”
“风险呢？”阿亮问。
“三个。”陆沉竖起手指，“一，竖井可能被蚀骨者分泌物堵塞或改造。二，下层温度可能极低，我们的防寒装备在冰湖已经损耗严重。三——也是最麻烦的——我们不知道女王的本体到底在中层还是下层。”
李望突然开口：“可以试探。”
所有人都看向少年。他抬起头，脸上还带着未褪的稚气，但眼神已经不一样了。
“我们分两队。一队走隧道，但不进去，只在入口制造足够大的动静，吸引蚀骨者的注意。另一队从竖井下去，趁乱行动。”李望说得有些快，但思路清晰，“如果女王在中层，它会被入口的动静引过去。如果它在下层……那我们至少知道该往哪跑。”
秦风看着他，嘴角第一次有了点弧度：“跟谁学的？”
“你教的。”少年认真地说，“‘侦查的本质是获取信息，必要时用最小的代价去换’。”
“好小子。”秦风拍拍他的肩，然后看向林砚，“我带队去入口佯攻。但我们需要能制造‘足够大动静’的东西——我们没那么多炸药了。”
林砚看向陆沉。
陆沉沉默了几秒，从贴身口袋里掏出一个手指大小的金属管。管体泛着暗蓝色，表面有细微的能量纹路。
“这是我父亲留下的，Ω基因共振器。”他低声说，“原本是给我进入胚胎核心后，用来稳定精神防止被完全同化的。但它有一个副作用：启动时会释放特定频率的能量波，对蚀骨者的神经系统有极强刺激效果，相当于……在它们脑子里敲钟。”
“范围？”
“直径一公里内，所有蚀骨者都会发狂。”陆沉握紧金属管，“持续时间大约十五分钟。之后共振器会过载烧毁。”
“那就用它。”林砚做了决定，“秦风，你带五个人去隧道入口，启动共振器后立刻撤退到备用接应点。陆沉、阿亮、李望，还有我，从竖井下去。周老伯那边……”
她看向矿道深处，仿佛能透过岩层看到那个正在苦苦支撑的堡垒。
“我们只有一次机会。二十四小时内，必须带着粮食回去。”
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一小时后，粮仓外围山脊。
秦风趴在山石后面，望远镜里，“深窖”的隧道入口像一张漆黑的巨口。洞口周围堆积着大量白骨和金属残骸，岩壁上覆盖着暗红色的、搏动着的肉质菌毯——那是蚀骨者巢穴特有的生物基质。
“没有巡逻的蚀骨者。”队员低声汇报，“太安静了。”
“女王在的时候，低级蚀骨者不会在外围游荡。”秦风放下望远镜，看了眼时间，“距离竖井队抵达预定位置还有十分钟。准备吧。”
五个队员分散开，各自找到射击位置。秦风从怀里掏出那根金属管，手指按在末端的启动钮上。
就在这时，他眼角余光瞥见远处山路上扬起的雪尘。
不是自然风。是有车队在靠近。
“队长，三点钟方向！”队员急促报告，“三辆改装车，速度很快！看涂装……是钢铁城的！”
张浩的人？这么快就追来了？
秦风瞬间做出判断：“计划不变！他们到这儿至少还要五分钟，足够我们启动共振器后撤离！所有人准备！”
他按下启动钮。
金属管发出蜂鸣般的低响，暗蓝色的光芒从管体裂缝中渗出。紧接着，一股无形的波动以管子为中心扩散开去。
起初，什么都没有发生。
然后，隧道深处传来了嘶吼。
不是一只，是成百上千只蚀骨者同时发出的、痛苦而狂乱的咆哮。那声音像海啸般从洞口涌出，连山石都在震动。洞口周围的肉质菌毯剧烈抽搐，开始渗出恶臭的黏液。
“撤！”秦风扔掉已经发烫变形的金属管，带队就往预设的撤退路线跑。
但他们刚冲出几十米，钢铁城的车队就到了。
领头那辆车的顶棚掀开，一个戴着防毒面具的男人架起转轮机枪，枪口对准的却不是秦风小队——
而是隧道入口。
“开火！”面具男嘶吼。
机枪喷出火舌，子弹暴雨般倾泻进洞口，将刚冲出来的第一批蚀骨者打成碎肉。但这反而激怒了后面的族群，更多扭曲的身影从黑暗中涌出。
“他们在干什么？！”队员一边跑一边回头，难以置信。
秦风也回头看了一眼，心脏猛地一沉。
他看见那三辆车没有追击自己，反而呈三角阵型堵在隧道入口前，用凶猛的火力压制蚀骨者群。那不是攻击——是封堵。
把蚀骨者封在洞里。
把女王封在洞里。
也把从竖井下去的、此刻正在粮仓内部的林砚和陆沉……
封死在里面。
“中计了。”秦风咬牙，对着耳麦狂吼，“林砚！不要下去！重复，不要下竖井！这是陷阱——”
通讯频道里只有刺耳的杂音。
粮仓区域的能量场干扰了信号。
秦风看着那三辆钢铁城的车，看着它们像闸门一样死死卡住隧道入口，看着山脊另一侧——竖井的方向。
他第一次感觉到，冰湖的风，原来这么冷。