枪柄的冰凉触感让李望的手指微微发抖。他握紧它，像握住一根救命稻草，深一脚浅一脚地朝冰湖战场走去。背后的岩群渐远，前方的喧嚣吞噬了风声。
爆炸的火光还在张浩营地边缘燃烧，浓烟被幽蓝光柱染成诡异的紫色。冰面碎裂的声音、蚀骨者的嘶吼、能量武器射击的尖啸——所有声音混在一起，撞击着鼓膜。
一个身影突然从侧面冰脊后冲出。
李望本能地举枪，手指扣上扳机的瞬间，看清了对方的脸——是秦风。队长脸上有擦伤，作战服左肩撕裂，露出下面的血迹。
“队长！”李望放下枪。
秦风冲到他面前，第一反应是上下扫视：“受伤没？”
“后背撞了一下，没事。”李望快速说，“弩箭坏了，但我拿到了手枪——”
话没说完，秦风的手重重拍在他肩上。那只手很有力，拍得李望身体一晃。
“发电机的狙击，是你打的？”秦风盯着他，眼睛在幽蓝光芒下亮得惊人。
李望点头。
“四百米移动靶，夜风四级，一发命中。”秦风的手没松开，“你知道那意味着什么吗？”
李望张了张嘴，没发出声音。
“意味着从今天起，凛冬堡狙击手名单上有你的名字了。”秦风从腰间抽出一把备用手枪，塞进李望手里，“拿着。跟紧我，别掉队。我们要去接应林砚队长。”
一股滚烫的东西涌上喉咙。李望用力点头，把第二把手枪插进后腰，握紧手里的那把，跟上秦风的脚步。
这不是夸奖，不是表扬。这是认可。
最重的那种。
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冰湖东岸，混乱的中心。
张浩跪在战车顶部，晶体化的右半边身体爬满蛛网般的裂纹。那些裂纹深处透出暗红色的光，像熔岩在薄冰下流动。他仅剩的人类左眼死死盯着自己的右手——那只手正在从晶体状态退化，变回苍白、布满老年斑的人类皮肤，但皮肤下血管暴突，像有什么东西要钻出来。
“发电机……三十秒……”他嘶哑地笑，声音像破风箱，“够狠啊，小老鼠。”
“长官！”一个收割者跃上车顶，“能量中断还剩十五秒！备用电源正在启动，但您的稳定剂——”
“注射。”张浩伸出退化的右手手臂。收割者将一支暗红色药剂扎进静脉。几乎同时，晶体裂纹的蔓延速度减缓了，但退化没有逆转——他的右肩以下，已经有三分之一变回了血肉之躯。
那是脆弱的、正在崩溃的血肉。
“找到狙击手，杀了他。”张浩的左眼转向西侧岩群，眼神怨毒，“还有，把‘礼物’打开。是时候给我们的客人一点惊喜了。”
“可那是最后的后手——”
“执行命令！”
收割者低头：“是。”
张浩重新站直身体，看向冰湖方向。幽蓝光柱中心，冰层正在隆起，形成一个直径超过百米的半球形鼓包。鼓包表面，冰裂的纹路组成了一个巨大的、眼睛状的图案。
它要出来了。
“快点啊，陆沉。”张浩舔了舔干裂的嘴唇，“再靠近一点……”
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三十秒。
陆沉在这三十秒里，看见了很多东西。
当张浩的能量供应中断，当整个战场的能量场出现短暂紊流，他脑海里的声音突然清晰了十倍。不再是呼唤，是记忆的碎片，强行挤进意识。
他看见父亲陆明远，在实验室的冷光灯下，将一支装着幽蓝液体的注射器递给他。那年他七岁，高烧四十度，全身长满水泡。
“小沉，忍着点。这个能让你活下去。”
针尖刺入皮肤的冰冷触感。然后是席卷全身的灼烧感，像每一个细胞都在被拆开重组。他在病床上挣扎，哭喊，父亲按着他的手臂，眼圈通红，但手很稳。
“你必须活下来……因为你是钥匙。”
画面碎裂，重组。
还是父亲，但老了十岁，鬓角斑白。他在一个地下设施的密室里，对着录像设备说话，背景是密密麻麻的试管和培养舱。
“……Ω基因不是武器，是桥梁。赤雾的本质不是病毒，是某个高等文明留下的‘播种程序’。它们把胚胎埋在地球深处，等待激活时机。而激活需要两个条件：特定的能量频率，以及携带Ω基因的‘载体’。”
父亲的脸凑近镜头，疲惫的眼睛里有一种绝望的清醒。
“小沉，如果你看到这段记录，说明我已经失败了。我们以为能控制它，但我们错了。胚胎一旦苏醒，就会开始反向改造整个星球的生态，把所有生物改造成适合它们生存的形态——也就是蚀骨者和共生体的原型。”
“唯一的阻止方法，是在胚胎完全苏醒前，让载体进入核心，用Ω基因覆盖它的‘指令序列’。但这需要载体与胚胎深度共鸣，意味着载体很可能……会被同化。”
录像的最后，父亲沉默了很久，然后轻声说：
“对不起，儿子。我给了你使命，却没给你选择。”
记忆画面炸开。
陆沉猛地睁开眼睛，发现自己跪在冰面上。林砚和阿亮正在他身侧射击，阻挡从四面八方涌来的水生蚀骨者。而他的手背，整个右臂，直到肩膀，已经全部被幽蓝的发光脉络覆盖。
那些脉络在皮肤下搏动，与冰层下那个存在的心跳完全同步。
“你看到了什么？”林砚一边换弹匣一边问，声音很紧。
“真相。”陆沉撑着站起来，“胚胎碎片不是宝藏，是陷阱。张浩想融合它，牧羊人想激活它，他们都搞错了——它真正的目的是被唤醒，然后改造一切。”
他看向冰湖中心那个隆起的半球：“我必须进去。在它完全破冰之前。”
“怎么进？”阿亮一枪打爆一个蚀骨者的头，“那东西周围至少有五十个牧羊人的共生体，还有张浩的收割者，‘渔夫’也在附近——”
话音未落，冰湖东岸突然传来一声尖锐的爆鸣。
不是爆炸，是某种能量容器开启的声音。
所有人的视线转过去。只见张浩营地中央，那辆押运车的车厢门从内部炸开，三个身影跌跌撞撞地冲出来——是那三个被俘的队员。但他们看起来不对，动作僵硬，眼眶里没有眼白，只有一片浑浊的暗红色。
“是傀儡！”林砚瞳孔收缩，“张浩给他们注射了控制药剂！”
三个被控制的队员没有攻击张浩的人，反而转向冰湖方向，开始以非人的速度冲刺。他们的身体在奔跑中发生畸变，骨骼扭曲，皮肤下凸起蠕动的肿块。
更可怕的是，冰层下那个存在，对这三个畸变体产生了反应。
幽蓝光柱的亮度骤然提升，冰面鼓包开裂，伸出了一条巨大的、半透明的触须。那条触须精准地卷住冲在最前面的畸变队员，将他拖向鼓包中心。队员没有挣扎，反而张开双臂，像在拥抱。
触须接触他身体的瞬间，队员整个人融化了——不是死亡，是分解成无数发光粒子，被触须吸收。
而鼓包又隆起了一分。
“它在进食！”阿亮声音发颤，“用被Ω基因污染的生命体当养料！”
第二个、第三个畸变队员也被触须卷走、吸收。每吸收一个，冰层鼓包就膨胀一圈，表面的“眼睛”图案就更清晰一分。
张浩站在战车顶，放声大笑：“看到了吗？！这才是‘钥匙’的正确用法！用Ω污染体喂养它，加速它的苏醒！陆沉，你猜猜看，如果我把你也喂给它，它会变得多完整？！”
疯了。
这个人彻底疯了。
陆沉感觉到手臂上的幽蓝脉络在发烫，一种强烈的、想要靠近鼓包的冲动在撕扯理智。那不是他的想法，是胚胎碎片透过共鸣传来的饥渴。
它想要他。
“林砚。”陆沉转过头，暗金色的左眼和人类的右眼同时看着她，“掩护我。我要冲进去。”
“你进去就是送死！”
“不进去，所有人都会死。”陆沉抓住她的手腕，用力握了一下，然后松开，“如果我没出来……你知道该怎么做。”
他没有说“怎么做”，但林砚听懂了。
她的嘴唇抿成一条苍白的线，三秒后，点头：“十分钟。我给你争取十分钟。”
“够了。”
陆沉转身，朝着冰湖中心，开始奔跑。
手臂上的幽蓝光芒，在冰面上拖出一道燃烧般的轨迹。
而他身后，林砚端起枪，对阿亮说：
“打信号弹。让秦风和李望，全力开火。目标——所有试图阻止陆沉的东西。”
红色信号弹升空，炸开。
西侧岩群，秦风看到信号，对刚刚汇合的李望说：
“小子，真正的工作开始了。跟紧我，我们杀进去。”
少年握紧双枪，用力点头。
东岸，张浩看到信号弹，狞笑着挥手：
“全体收割者，拦住陆沉！抓活的！”
冰层下，“渔夫”庞大的身躯调转方向，朝着幽蓝光芒最盛处游去。
而湖心鼓包，那只巨大的“眼睛”，终于完全睁开。
瞳孔深处，映出了陆沉奔跑的身影。