真空里本该没有声音。
但陈古那句话通过全域通讯频道传出去后，整片血腥的星域战场仿佛被按下了静音键，诡异地凝滞了一瞬。
归档者的银白色舰队整齐划一地停止了炮击。
那些钻入熔炉破口的机械触手也骤然僵住，缩在洞口边缘，像一群等待指令的毒蛇。
就连远处鬼鬼祟祟捡漏的神域舰队，也默默拉开了距离——提尔大概在舰桥里摸着下巴琢磨：这小子真敢单枪匹马出来送死？脑子被真空抽坏了？
陈古就这么孤零零地飘在冰冷的星空里，身上那件早已破损的战甲勉强维持着气压，胸口钥匙形状的裂痕渗着微弱的金光。他双手空空，没拿任何武器，就这么坦然面对着铺天盖地的银色战舰。
旗舰方向有了回应。
一道柔和却无法忽视的光束投射而来，在陈古前方百米处汇聚、凝结，化成一个……人影？
不，是全息投影。
正是那个自称“银律”的执行官。
银白色的修身长袍，玉石般完美无瑕的皮肤，那双纯银色的眼睛空洞得仿佛能吸走所有光线。他比在屏幕里看起来更加高大——虽然只是光影，但那股冰冷的压迫感是实实在在的。
“陈古。”银律开口，声音直接灌入陈古脑海，无需任何介质，“勇气可嘉，但愚蠢至极。”
“谢谢夸奖，你也不赖。”陈古扯了扯嘴角——虽然他知道在真空里对方根本看不到他的表情，“你不是要接管熔炉吗？我人出来了，咱们聊聊？”
“聊？”银律的语气毫无波澜，像在陈述一个数学定理，“你现在是‘宇宙级安全隐患’，没有谈判资格。立即交出密匙与控制权，我可以破例保留你所属文明的‘火种样本’。”
“又是火种。”陈古叹了口气，声音透过通讯器传出，带着点无奈的意味，“你们这些高高在上的家伙，是不是除了‘留个种子’就不会说别的了？跟菜市场卖西瓜似的——‘这瓜保熟，不熟你留个籽儿自己种’？”
银律没有回应这句调侃。
他身后庞大舰队的阵列，缓缓向两侧分开，让出一条通道。
从通道深处，一个物体平稳地飘了出来。
起初只是个光点，越来越近，越来越大。
最后停在了银律的投影旁。
那是一艘……小船？
很小，大概只有突击艇大小，造型古朴得甚至有些笨拙，像一片精致的银色叶子，表面刻满了复杂而陌生的符文。船身上布满伤痕，有些地方能看到明显的修补痕迹——用的材料新旧不一，工艺粗糙，与它原本的精美格格不入。
船头静静地站着一个身影。
同样是全息投影，但和银律那种完美到虚假的感觉截然不同。这个身影看起来异常……真实。
那是一位老者。
穿着简朴的灰色亚麻长袍，花白的头发整齐地梳在脑后，脸上刻满了岁月的沟壑，但那双眼睛却明亮而温和。他手里拄着一根看似普通的木杖，杖头雕刻着一个正在破土发芽的种子图案，栩栩如生。
“介绍一下。”银律微微侧身，姿态恭敬了些许，“这位是播种者文明初代议长，代号‘守园人’。他在七万年前自愿将意识上传至‘文明火种库’，成为种子计划的监督者与执行人之一。”
老者——守园人——对陈古点了点头。
动作舒缓，带着一种古老文明特有的、历经沧桑后的从容。
“孩子，”他的声音温和而苍老，像冬日壁炉边讲故事的祖父，“我观察你很久了。从你意外得到盘古殿开始，到你一路挣扎走到这里。你很特别。”
陈古警惕地盯着他，身体在能量场的包裹下微微调整姿态。
“你想说什么？”
“我想说……”守园人顿了顿，目光深远，“你正在犯一个错误。一个我们播种者文明在七万年前，曾经犯过的、代价惨痛的错误。”
他抬起枯瘦的手，木杖轻轻一点。
周围的星空景象突然如水波般荡漾、变幻。
变成了一个陌生的星系。中央的恒星正处在剧烈膨胀期，即将步入红巨星阶段。围绕它运转的三颗行星上，依稀能看到宏伟的城市轮廓、纵横交错的交通网络、闪烁的文明灯火。
“这是我的故乡，”守园人的声音里带着深沉的怀念，“在七万三千年前。我们的文明发展到了顶峰，但也耗尽了整个星系的资源。经过精确计算，我们最多还有一千年，整个文明就会因为资源彻底枯竭而崩溃。”
画面开始快进。
行星上的繁华都市逐渐出现混乱迹象：能源配给制启动，食物供应紧张，社会秩序开始动摇。然后，战争毫无征兆地爆发了。
不是外敌入侵，是惨烈的内战。不同的派系、不同的理念，为了争夺最后一点生存资源，将昔日的同胞变成了死敌。
“我们当时面临两个选择。”守园人的声音里带着清晰的痛惜，“第一，全体留下，与母星共存亡。第二，选拔最优秀的一万人，乘坐最后的方舟离开，为文明保留最后的火种。”
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“你们选了第二种。”陈古说，这不是疑问句。
“对。”守园人缓缓点头，每个字都像有千斤重，“那是一个……无比痛苦的决定。那一万人，是从一百亿同胞中，根据基因潜力、智力水平、专业技能、心理稳定性等一百三十七项指标，层层筛选出来的精英。他们带走了文明最核心的科技、文化、艺术，以及完整的基因库。然后……”
画面中，那艘伤痕累累的方舟在漫天炮火中艰难起飞。
留在地表的人们没有愤怒，没有哭喊，甚至没有绝望的咆哮。他们只是静静地站着、坐着、躺着，仰望着飞船化作光点消失在天际，脸上只有一种深沉的、近乎麻木的平静。
恒星爆炸了。
红巨星阶段无情地吞没了整个星系。
方舟在最后关头跃迁离开，身后是家园化为炼狱的光景。
“那一万人，就是我们播种者文明的起源。”守园人的目光从回忆中收回，重新看向陈古，“我们在宇宙中流浪了数千年，像蒲公英的种子，寻找适合播种的新家园。我们帮助了无数萌芽文明，给予知识，引导方向。但我们也见证了更多文明的自我毁灭——因贪婪，因愚昧，因短视。”
画面快速切换。
一个个文明兴衰的片段如走马灯般闪过：有的毁于无休止的内战，有的毁于无法抵御的天灾，有的毁于……纯粹的、可避免的愚蠢。
“我们渐渐明白了一个道理，”守园人的木杖轻轻敲击虚空，发出清脆的回响，“文明就像森林里的树木。不是每一棵幼苗都能长成参天大树。有些天生畸形，有些染上疾病，有些长在了错误的地方。如果放任不管，它们不仅自己会枯萎，还可能将病害传染给整片森林。”
木杖再次一点。
画面定格在一个触目惊心的场景——某个高度发达的文明在疯狂的内战中自我毁灭，产生的能量乱流和空间涟漪，如瘟疫般扩散，波及了邻近的三个年轻星系，导致那些星系里刚刚萌芽的文明全部夭折。
“看到了吗？”守园人的声音沉痛而凝重，“低效、失控、走向歧途的文明，不只是自我毁灭那么简单。它们会产生‘熵增污染’，像癌细胞一样，危害整个宇宙的健康生态。所以我们制定了火种计划——在文明走向不可逆的毁灭前，提前收割其精华，保留最健康的种子。这样既能避免污染扩散，又能让文明最优秀的部分得以延续、重生。”
他看向陈古，眼神诚恳得近乎悲悯。
“孩子，你现在拼死保护的这些文明，他们中的大多数，其实早已病入膏肓。强行延续，只会让他们在漫长的痛苦中缓慢死亡，还会像传染病一样，连累其他健康的、有潜力的文明。不如……放手吧。让他们以‘火种’的形式，获得干净的新生。这是慈悲，不是残忍。”
陈古沉默了很长时间。
真空很冷，但此刻他心里更冷。
守园人的话，逻辑严密，情理兼备，甚至……太有道理了。
就像一个经验丰富的医生，对着绝症晚期、痛苦不堪的病人说：接受安乐死吧，这样可以少受很多罪，对大家都好。
“议长先生，”陈古终于开口，声音透过通讯器传出，有些沙哑，“我能问您一个问题吗？”
“请问，孩子。”
“您刚才说，那一万被选中登上方舟的人，是‘最优秀的’。”
“是的。经过最严格的筛选。”
“谁定义的‘优秀’？”陈古盯着老人投影的眼睛。
守园人明显愣了一下。
“自然是……根据基因潜力、智力水平、专业技能、心理稳定性等一百三十七项指标，综合加权评定出的最优解。”
“那如果我告诉您，”陈古慢慢地说，每个字都像在冰面上刻下，“在你们离开后，留在母星上等待最终结局的人们里，有一个小女孩。她没被选中，因为她的基因检测显示有缺陷——先天性心脏病，预计活不过二十岁。”
画面仿佛静止了。
“但这个女孩，”陈古继续说，声音很轻，却像锤子一样敲在寂静的频道里，“在生命最后三年里，用废墟里捡来的废金属和旧电路板，凭借从图书馆残骸中找到的几本基础教材，硬生生造出了一台粗糙但能用的全息记录仪。她把这台机器藏在城市最深处的防空洞里，设定了延时启动程序。她希望，如果千万年后有新的生命来到这片废墟，能通过这台机器知道——这里曾经生活过一群人，他们不是冰冷的数字，不是抽象的概念，他们是会哭会笑会做梦的……活生生的人。”
守园人的投影产生了细微的波动，像平静的水面被投入了一颗石子。
“那台机器……”他的声音有些发颤，“真的存在？”
“我不知道。”陈古坦然摇头，“我只是在打一个比方。但类似的事情，一定发生过，在每个被‘筛选’遗落的角落。您选走了一万个‘优秀’的样本，但留下的那九十九亿九千九百九十九万人里，就没有哪怕一个值得被记住的灵魂吗？那个总爱讲冷笑话却让大家开心的邻居，那个能用碎布缝出最漂亮衣裳的裁缝，那个每天晚上在广场上给孩子们讲古老传说的盲眼老人——他们就不算文明的一部分吗？他们的故事，就不配被传承吗？”
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银律冰冷的电子音突然插入：“情绪化的个体叙事，缺乏宏观价值。文明延续需要的是可复制、可推广的优秀模板，不是无法量化的个人记忆。”
“所以这就是你们最根本的问题！”陈古猛地转向银律的投影，声音陡然提高，“你们把文明当成可以拆解重组的数据包，把人当成可以评估价值的零件！但文明不是机器，人是活生生的！是会哭会笑会犯蠢也会创造奇迹的、活生生的存在！”
他猛地回身，指向身后那个千疮百孔、却仍在顽强运转的熔炉。
“那里面的三千多个文明，他们也许低效，也许混乱，也许按照你们那套冰冷的标准‘不合格’。但他们每一个，都有自己的歌，自己的故事，自己的欢笑与泪水。而你们要做的，是把这些歌全部掐灭，把这些故事全部删除，只留下一个干巴巴的‘精华摘要’——那还叫文明吗？那叫标本！”
守园人低下头，怔怔地看着手中那根陪伴了他七万年的木杖，杖头的种子雕刻在星光下泛着温润的光泽。
“孩子……你说的这些，我都懂。”老人的声音透着深深的疲惫，“当年议会投票决定启动火种计划时，我……是投了反对票的。但少数服从多数，文明必须在绝境中做出选择。而一旦选择了，就要承担所有后果。”
“所以七万年后的今天，您还在坚持这个选择？”陈古追问。
“我……”守园人苦笑，那笑容里满是岁月的沧桑与迷茫，“我不知道。七万年了，我看着无数文明在我的‘帮助’下成为火种库里的数据，也看着更多文明彻底消散在虚空中。有时候深夜——如果意识体也有夜晚的话——我会想，如果当年我们选择全体留下，一起面对恒星吞噬，一起走到最后一刻，我们的文明……会不会更完整一些？更像一个‘故事’，而不是一份‘档案’？”
银律冰冷的警告声响起：“守园人议长，请注意你的立场。你是种子计划最高监督者之一，不应公开质疑计划的正确性与必要性。”
“我知道。”守园人叹了口气，那叹息仿佛穿越了七万年的时光，“只是……活得实在太久了，难免会想些不该想的事，说些不该说的话。”
他重新抬起头，目光复杂地看向陈古。
“孩子，你的话，触动了我心里一些……早已生锈的部件。但光有触动是不够的。你要证明，你拼死保护这些‘不合格’文明的做法，比我们执行了七万年的火种计划更好。你要证明，让他们继续存在、自由发展，不会对宇宙整体生态造成危害。”
“怎么证明？”陈古握紧了拳头。
守园人抬起木杖，指向舰队后方那片深邃的星空。
“那个方向，一点五光年外，有一个刚刚诞生的萌芽文明。他们甚至还没学会用火，处于最脆弱的襁褓期。如果你保护的这三千多个文明中，有任何一股力量失控，哪怕只是无意中泄露出一丝高维能量波动，都足以让那个萌芽文明瞬间夭折——就像你无意中踩碎一颗刚发芽的种子。”
他顿了顿，目光变得严肃。
“我给你二十四个标准时。在这期间，如果你能确保熔炉内所有文明单位绝对稳定，不对外界造成任何可检测的负面影响，就算你赢了一局。如果你做不到……”
守园人摇了摇头，白发在星光中微微晃动。
“那就说明，放任低效、不稳定的文明自由存在，本身就是一种不可控的危险。届时，我将不再犹豫，全力支持银律执行官接管熔炉，执行火种收割程序。”
陈古的心脏骤然收紧。
二十四小时。
三千多个残缺不全、情绪不稳定、刚刚从死亡边缘被拉回来的文明。
这几乎是一个……不可能完成的任务。
“这不公平！”他脱口而出，“他们现在这种不稳定状态，本身就是被你们收割、被你们伤害造成的！这就像把一个人的腿打断，然后要求他立刻去跑马拉松！”
“但结果是既定的。”银律的声音毫无情感波动，“现实不会因为原因而改变后果。你要么接受挑战，要么现在投降，交出控制权。”
陈古咬紧牙关。
在真空的绝对寂静中，他几乎能听到自己血液奔流、心脏狂跳的声音。
然后，他抬起头，目光扫过守园人，扫过银律，扫过远处那些虎视眈眈的银色战舰。
“好，我接受。但我有个条件。”
“说。”
“这二十四小时内，你们所有舰队必须后撤到一光年外，不得以任何形式监视、扫描或干扰熔炉。我要绝对的、不受干扰的测试环境。”
银律那双纯银的瞳孔微微闪烁了一下，像在高速计算。
“可以。但如果你方有任何能量泄露超出安全阈值——哪怕只是一纳焦——挑战立即判负，我方将即刻展开全面接管行动。”
“成交。”
银律的投影闪烁了一下，消散在星空里。
守园人深深看了陈古一眼，那目光里有担忧，有期待，有太多复杂的情绪。最终，他也轻轻颔首，身影如烟雾般淡去。
庞大的银色舰队开始整齐划一地转向，引擎喷出幽蓝色的尾焰，朝着深邃的星空缓缓退去。那些探入熔炉的机械触手也迅速收回，缩回战舰内部，仿佛从未出现过。
短短几分钟，原本被舰队填满的星域，变得空空荡荡。
只剩下那个千疮百孔的熔炉孤零零地悬浮着，远处是鬼鬼祟祟观望的神域舰队，以及……那个飘在真空里、渺小如尘埃的陈古。
通讯频道里传来赤龙焦急的声音：
【老板！你没事吧？！他们怎么突然全撤了？谈判破裂了？】
陈古望着舰队消失的方向，低声回应，声音里满是疲惫：
“没破裂。他们给了我二十四个小时。”
【二十四小时……做什么？】
“把三千多个随时可能爆炸的‘定时炸弹’，调教成乖乖听话的‘好孩子’。”
陈古转身，朝着熔炉那个最大的破口飞去。
胸口的钥匙裂痕，在星光下，似乎又悄悄扩大了一丝。
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