飞船没入熵增迷宫的瞬间，失衡感席卷了每个人。
那并非视觉上的扭曲，而是生理层面的紊乱——
心脏突然漏跳一拍，随即又狂跳数下；呼吸节奏莫名错乱，仿佛刚吸进一口气便已窒息；连思维都开始滞涩，如同老旧的留声机在跳针。
“时流异常。”赤龙的光影罕见地出现了“拖尾”，一句话说完，尾音还在空中滞留了半拍才消散，“局部区域的时间流速……既在加速，又在减缓。两种相悖的状态同时存在。”
舷窗外的景象更为诡谲。
一些漂浮的巨岩在飞速风化，数息间从完整崩解为沙尘，另一些却在逆向“生长”，沙粒倒流重聚为岩石。
远处一道能量流凝固在半空，细看之下，其内部的光子却在疯狂奔涌。
“这鬼地方……”李晓揉着刺痛的太阳穴，“我脑子里像在打仗。”
森裔文明的战舰传来通讯，声音断断续续，如同信号不良：“时蜉蝣……一族……栖居于……时间的褶皱中……他们感知光阴的方式……与我们截然不同……”
星灵族遗民的水晶战舰表面符文流转：“启动时间锚点。稳定周边三公里内的时流……锚定失败？这不可能！”
暗影战舰无声地投射出影主绘制的地图。那并非平面图纸，而是一团不断蠕动、分叉、自我交织的活体线团。
线团中央，一个红点明灭不定——那是第四碎片的位置。
“地图……是活的？”小黄龙盯着那团乱线，眼睛都快瞪成对眼。
“非是地图活着，是迷宫本身在持续嬗变。”赤龙艰难解析，“影主记录的是一百年前的形态，而今迷宫已演化出数千变体。我们必须……重新测绘。”
话音未落，飞船猛然剧震！
并非撞击，而是空间自身在“折叠”——前方的通道骤然对折，将一块巨岩“折”至飞船正前方，相距不过百米！
“紧急规避！”李晓猛拉操纵杆。
飞船擦着岩壁掠过，外壳被刮下一大片金属，那些金属在脱离船体后，竟以肉眼可见的速度锈蚀、氧化、化为飞灰。
“熵增效应。”赤龙监测着数据，“此处万物皆在加速趋向混沌无序。船体材料损耗速度是外界的……三百七十倍。”
照此速度，无需一日，整艘船便会朽烂为一堆废铁。
“星灵族！时间锚点尚能启用否？”陈古急问。
“仅可局部稳定！”水晶战舰回应，“然需持续输出能量，且范围仅能覆盖一船——是你们，还是我们？”
抉择再次迫近。
陈古毫不犹豫：“护住我们。你们自求多福。”
“明智。”
一圈淡金光晕自水晶战舰扩散，笼罩住陈古的飞船。船体损耗速度肉眼可见地减缓，然水晶战舰表面的符文却开始接连熄灭——它在消耗本源之力。
暗影战舰忽然出声：“前方侦测到生命反应。是时蜉蝣……然状态殊异。”
监测屏上，浮现出一个难以名状的生物。
它形如一滩半透明的胶质，体内嵌着无数细小的“时钟”——有的指针正转，有的倒旋，有的疯转不休。
这团胶质无有定形，时而拉伸为条，时而蜷缩成球，时而分裂为数十小个体又瞬间聚合。
更诡谲的是，它周身的时间流速明显异常。胶质左侧空气凝结成冰，右侧水珠沸腾汽化，中间区域甚至浮现出细微的空间裂痕。
“这便是……时蜉蝣？”小黄龙缩了缩脖子，“生得比红皮眼镜蛇还要怪异。”
赤龙无暇理会调侃，全力扫描：“侦测到高维时间感知器官。它可能同时存在于过去、现在、未来的多个时间节点。无法确定其真实位置——或者说，它无处不在。”
那团胶质“望”向了飞船。
并非以目视之，而是某种跨越时间的感知。陈古骤然觉得，方才进入迷宫时心脏漏跳的感觉再度重现——非是回忆，而是切实在重新经历！
“它在……回放我们的时间？”晶碑的晶体疯狂闪烁，“我的族人正在重复三分钟前的共鸣动作！时光在倒流！”
赤龙的光影开始出现重像——它亦在被“回放”，方才的数据分析过程正在逆流。
“时间锚点即将崩溃！”星灵族遗民急报，“彼在直接干涉时间线！我们的锚点正在……被稀释！”
淡金光晕剧烈波动，范围自整艘船收缩至仅剩舰桥区域。
船尾部分立时开始加速老化，外壳剥落，管线爆裂。
玄龙冲出舰桥，暗金吐息直扑那团胶质。
然吐息在逼近胶质的过程中，竟开始“褪色”——
非是威力衰减，而是时间上的淡去：离口时是炽烈的暗金色，飞至半途化为温和的金色，接近胶质时已淡至几近透明，最终无声消散。
“能量被‘衰老’了。”赤龙艰难分析，“它将吐息加速至能量自然衰变的终点。”
这该如何应对？
森裔文明的战舰忽然射出一团绿色孢子云。孢子在靠近胶质时，开始疯狂分裂、生长、衰亡、再分裂——
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它们在数息间经历了千百代的生命轮回，最终化作一片飞灰。
“熵增攻击无效。”森裔汇报，“它本身便是混乱的化身。”
暗影战舰沉默了更久，方道：“或许……不该攻击。”
“何意？”陈古问。
“影主的地图在变化。”暗影战舰将投影放大，“看红线走向——它们在模仿时蜉蝣的运动轨迹。地图所记非是迷宫结构，而是时蜉蝣的行为模式！”
果然，那团蠕动的线团正逐渐与胶质时蜉蝣的动作同步。
赤龙瞬间明悟：“地图是沟通之桥！影主当年非为测绘迷宫而来，是为学习如何与时蜉蝣交流！”
“如何交流？”李晓几近崩溃，“与一团同时活在昨日、今日、明日的胶质言语？”
陈古紧盯着那团胶质，忽地想起静默者长老之言：【彼处的守护者……已疯。】
然或许，疯癫的非是时蜉蝣。
而是它们的“时间感知”过于超前，在凡俗眼中形同疯癫？
“赤龙，能否以织构法摹拟地图线团之变？以我等能量频率去‘效仿’时蜉蝣的时间波动？”
“理论可行，然需浩繁计算。且一旦开始摹仿，我等自身的时间感知亦会紊乱——或见未来，或困于过去。”
“总胜于坐以待毙。”陈古拍板，“开始摹仿！”
赤龙的光影迸发出前所未有的辉光。它直接链接三枚星核碎片，借碎片的高维能量特性，开始解析、重构影主地图的每一处变化。
飞船周遭漾开时空涟漪。
非是攻击，而是“共鸣”。
那团胶质时蜉蝣的动作蓦然一滞。
所有时钟的指针齐齐指向“此刻”。
一道混乱、嘈杂、无数声线叠加的意识洪流，冲入每个人的脑海：
【新来的？不对，旧来的？且住，尔等同时为新亦为旧……有趣。】
【碎片？哦，是了，那小玩意儿。在吾处搁了……多久来着？三日？三百载？时间线有些紊乱。】
【想要？亦可。然尔等需陪吾戏耍一局。】
陈古强忍颅中剧痛：“何等戏耍？”
【简甚。】时蜉蝣的意识透出孩童般的雀跃，【吾等来‘交换时光’。吾予尔碎片，尔予吾……嗯，予吾‘一段未来的可能性’。公平交易！】
“未来的可能性？”晶碑不解。
【便是尔等尚未经历，然或会经历的时间分支。】时蜉蝣解释，【譬如此刻尔等有六成概率取碎片后前往第五坐标，三成概率遭收割者伏击，一成概率内讧分裂——吾要那一成分支，以为收藏。】
这要求太过诡奇。
赤龙速算：“它在索求‘时间线样本’。若我等效允，那一成内讧的可能便将‘固化’，未来或真会发生。”
“不允又如何？”苏宁问。
【不允？】时蜉蝣的意识骤然转冷，【那吾便将尔等的时间……拆解，一点一点慢慢戏耍。反正吾有的是光阴——哦，错了，吾即是光阴。】
胶质躯壳开始膨胀，内嵌的时钟疯狂飞旋。
周遭的熵增效应暴增十倍！飞船的时间锚点光罩发出不堪重负的碎裂之声！
水晶战舰的符文熄灭大半，星灵族遗民急报：“吾等撑不住了！三十息后锚点崩毁！”
森裔文明：“准备撤离吧，此处无救矣。”
暗影战舰沉默，然开始后撤——显是欲弃。
陈古紧盯那团胶质，心念电转。
忽地，他问赤龙：“若我等着意‘创造’一条新的时间分支予它呢？一条本不存在，因我等此刻抉择方诞生的分支？”
“譬如？”
“譬如……”陈古深吸一气，“我等承诺，取得碎片后，将专分一支小队，往探一处‘全然无关的、额外的坐标’。此坐标现下不在我等计划中，是我等临时创生的未来可能。”
赤龙镜片狂闪：“可行！然需具体坐标，且必须为真——时蜉蝣可感知时间真伪，欺瞒不得。”
坐标……
陈古忽地想起什么：“静默者长老消散前，除却言及第四碎片在熵增迷宫，尚说了何话？”
晶碑回忆：“它说‘当心……彼处的守护者……已疯’……仅此而已。”
“非也。”陈古摇头，“其原话为‘第四碎片在熵增迷宫……当心……彼处的守护者……已疯’。中间有一微妙停顿——它或言了两条信息，然我等因状态不济，仅接收后半。”
“你是说……”赤龙恍然，“它或还言及第五碎片的相关讯息？只因时间紊乱，那部分信息被‘延迟’或‘错位’了？”
“一试便知。”陈古转向时蜉蝣，“我等予你一条全新的时间分支：取得第四碎片后，我等将去寻‘静默者长老未及言明的第五坐标’。此坐标现今不存于任何记录，是我等此刻方决意创生的未来。”
胶质时蜉蝣体内，所有时钟的指针齐齐顿住。
长久的静默。
久至飞船的时间锚点仅剩最后五息。
而后，一道愉悦、甚至带着感激的意识涌来：
【成交！】
【吾最喜此类……意料之外的赠礼。】
胶质躯壳中央裂开一道缝隙，一枚散发着混乱时间波动的碎片缓缓飘出——第四碎片，内中封印着一团不断变幻形态的“时光涡流”。
同时，一道信息流注入陈古识海。
非是言语，是一段“记忆”——静默者长老消散前，确然说了后半句：
【第五碎片……在‘记忆坟场’……彼处埋葬着所有被收割者毁灭的文明……最后的回响……】
信息传递完毕。
时蜉蝣卷起第四碎片，轻轻推至飞船前。
【取去戏耍罢。】它的意识渐行渐远，【莫忘尔等的承诺哦……吾会在时间线上……看着的……】
胶质躯壳融于迷宫背景，消逝不见。
时间锚点恰在此时崩毁。
然熵增效应已复归常态——时蜉蝣离去了。
飞船伤痕累累，然尚存。
陈古接过第四碎片，手微不可察地轻颤。
四枚碎片拼合，龙渊的轮廓愈发明晰，然能源核心的弱点之旁，多了一行新的标注：
【时间稳定装置——需于启动前校准，否则舰内时流将彻底失控。】
又一则关键讯息。
星灵族遗民虚弱的声音传来：“时间锚点过载……吾等需休整……”
森裔文明：“第四碎片已交接。吾等续行监察之责。”
暗影战舰沉默良久，最终只道三字：
“继续行。”
陈古望向舷窗外，那团重新开始蠕动、变化的影主地图。
地图上，一条新的红线正在生成——指向“记忆坟场”。
那里埋葬着所有被毁灭的文明的……最终回响。
他忽然觉得，这趟旅程，或许从一开始便不止是收集碎片那般简单。
而是在唤醒某种……更为古老的、沉眠于毁灭之中的事物。
“休整六个时辰。”他下令，“而后出发。”
“往坟场去，听一听亡者欲言何语。”
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