“师弟。”
“你就不怕……我不会来？”
淮水之上，扁舟轻摇。
东方淮竹依偎在刘长安怀中，声音满是柔情与嗔怪。
怪他这样笃定，怪他这样等，怪他将自己熬成这副苍老模样。
刘长安低头看着她，眼眸温柔得像盛满了整个春天的湖水：
“不会的。”
刘长安主动握住她的手，十指相扣。
指间的温度透过肌肤传来，真实得让人想落泪：
“因为这是你我二人的约定。”
“我们约好了的。”
“更何况，师姐从来都不会骗我。”
东方淮竹的眼泪又涌上来。
她将脸埋进对方坚实的胸膛。
感受着那沉稳却已不再强健的心跳，嗅着他身上混合着药香与岁月尘埃的气息，哽咽道：
“傻子……”
“等了这么久，就为了这么一天……”
“值得。”
刘长安轻轻抚着她的发，声音很轻，却重若千钧。
然而这短暂而甜蜜的相逢，只维持了不到一个时辰。
东方淮竹忽然感觉到，怀中人的体温在迅速流逝。
她惊慌抬头。
正对上师弟骤然苍白下去的脸。
那张本就苍老的面容，正以肉眼可见的速度枯萎下去，皱纹加深，眼窝深陷，连原本温润的眼神都迅速黯淡。
没了执念。
他已然大限将至。
“师弟？！”
她失声惊呼，扶住对方摇摇欲坠的身子。
刘长安勉强扯出一抹笑，那笑容虚弱得像是随时会散在风里：
“师姐……天意弄人啊。”
他咳嗽起来，每一声都撕心裂肺，嘴角渗出暗红的血丝：
“明明你已经复活了。”
“重活了一世……而我却没时间了。”
他看着她惊恐的眼睛，语气里带着自嘲，也带着无尽的眷恋：
“你说……这可笑不可笑？”
东方淮竹如遭雷击。
她紧紧抱着他逐渐冰冷的身子，手臂在颤抖，整个人都在颤抖。
这一刻。
她终于切身体会到了。
多年前，小师弟抱着她渐渐冰冷的身体时，那种撕心裂肺的无力、彷徨与恐惧。
不是害怕死亡本身。
而是害怕死了，就再也看不见彼此了。
生命真的很美好，美好到让人贪恋每一次日出日落，每一次呼吸心跳。
可生命又如此短暂，短暂得像昙花一现。
“师弟。”
她声音破碎，眼泪大颗大颗砸在他脸上。
“师姐。”
刘长安看着她，眼中满是愧疚：
“你会不会怪我……怪我太自私了？只想要再见你一面，却丝毫没有照顾你的心情……”
他喘了口气，声音越来越弱：
“我死了……”
“你却要孤单一辈子……”
“不怪你！”
东方淮竹拼命摇头，泪水纷飞，“我怎么会怪你？”
“师弟，你都是为了我……我哪怕责怪这世间所有人，也绝不会责怪你半分！”
她将脸贴在他冰冷的额头上，声音哽咽却坚定：
“师弟你若身死，我绝不独活。”
“我陪你一块儿，黄泉路上，你我二人绝不孤单。”
“不行。”
刘长安打断她，语气突然变得严厉：
“你要好好活着。”
他看着她的眼睛，一字一句，像最后的嘱托：
“你前半生为神火山庄而活，后半生困于我……你从来没有替自己好好活一次。”
“所以。”
“师姐，你不仅要活着，还要好好活着。”
“替我看遍这山河万里，替我去尝那些我没尝过的美食，去听那些我没听过的曲子，去走那些我没走过的路……”
他顿了顿，眼中泛起温柔的水光：
“然后，在某个月明星稀的夜晚，想起我时……笑一笑，就好了。”
东方淮竹紧咬嘴唇，泪水模糊了视线，一句话也说不出来。
夕阳西下，晚霞如血。
将淮水染成一片凄艳的红。
晚风拂过，竹叶沙沙作响，像一首古老的挽歌。
刘长安的气息越来越微弱。
他最后伸出手，用尽全部力气，轻轻抚上东方淮竹的脸颊。
指尖冰凉，却带着无尽的温柔。
“好好活着……替自己活着。”
“答应我。”
东方淮竹泪如雨下，重重点头：“好……”
刘长安笑了。
那笑容苍白虚弱，却满足得像拥有了全世界。
“师姐……”
“有你真好。”
话音落下。
抚在她脸上的手，无力垂落。
眼睛缓缓闭上，唇角却依然噙着那抹温柔的笑意。
这位曾背棺行走天下。
曾让整个时代为之震颤的少年天骄，这位等了百年、寻了百年、最终在重逢之日油尽灯枯的天尊之子。
就这样，在淮水竹亭，在他最爱的人怀里。
安然长逝。
再也没有了心中一丝遗憾。
东方淮竹抱着他逐渐冰冷的身体，一动不动。
也不知道过去了多久。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，在扁舟上重叠成一片。
她想起很多年前。
那个清冷孤傲的少年持剑而立，眉目如画。
想起木屋前。
他笨拙地生火做饭，熏得满脸黑灰，却捧出一碗半生不熟的粥，眼睛亮晶晶地看着她尝。
想起梅雪纷飞时。
自己白发苍苍靠在他肩头，对方却依然誓死守候的诺言。
一幕幕，一帧帧。
像走马灯，在脑海中飞速流转。
最终定格在——
这一刻。
“师弟……”
她喃喃唤着，眼泪早已流干，只剩下空洞的疼痛，在心口蔓延。
东方淮竹缓缓抬起头，望向远方渐渐沉入山峦的夕阳。
霞光如血，染红了半边天。
也染红了她眼中最后的决绝，她痴痴看向绵绵不绝的淮水与远处的竹林。
竹叶翻飞。
轻轻摇曳。
一片竹叶从远方飞来，被她接入掌心的同时，东方淮竹心中忍不住开始喃喃自语。
“师弟。”
“我们下辈子，还能再相见吗？”