随着最后一个字的落下，刘长安手中的笔也停在了画纸边缘。
画作完成。
那是一幅回眸图。
竹林深处，青衣女子微微侧首，唇角噙着温柔的笑意，眼眸如秋水，眉目如远山。
在刘长安出神入化的笔触下，画中人栩栩如生，衣袂似要随风而动，眼波似要流转出声。
李青竹站在一旁，静静看着。
她看着画中女子绝美的容颜，看着王叔凝视画作时那近乎虔诚的眼神，心里某个地方，轻轻一抽。
“叔叔，这幅画能送给我吗？”
“好。”
“拿去吧。”
“谢谢叔叔，以后我会再来看你的。”
最终，她只留下这句话，转身离开了画坊。
门轻轻关上。
刘长安站在原地，许久未动。
目光仍停留在画上，却仿佛穿透了纸面，望见了百年前竹亭下那个真实的身影。
距离李青竹十八岁，复活淮竹的那天越来越近了。
只剩……不到三年。
小镇的时光，在平静中潺潺流淌。
春去秋来，梅开梅谢。
李青竹依旧会时常回来——有时是执行任务路过，有时是单纯想家了。
每次回来，她第一个去的地方，永远是“竹林斋”。
“叔叔，我回来了！”
十七岁这年春天，她推开门，手里提着两坛酒。
少女已经长大了。
身姿窈窕，眉眼如画，一袭青衫劲装衬得她英气又不失柔美。
只是那双眼睛里，偶尔会掠过一丝与年龄不符的沉静。
“给你带了最喜欢的酒。”
她将酒放在桌上，笑盈盈地说。
刘长安放下手中的书，抬头看她。
这些年来，李青竹每次回来都会带礼物。
有时是好酒，有时是稀奇的小玩意儿，有时是从远方带回来的点心。
刘长安从不推辞，照单全收。
因为他知道，这是孩子的心意。
“又长高了。”
他温声道。
李青竹在他对面坐下，托着腮看他泡茶。
这几年来，她通过一气道盟的卷宗、神火山庄的秘录、以及江湖上零星的传说，拼凑出了关于天尊之子的往事。
那位百年前横空出世、背棺行走天下的传奇。
那位与神火山庄二小姐东方淮竹相知相守、却又在爱人逝后消失无踪的江湖神话。
她也终于明白，画中那位青衣女子是谁。
东方淮竹。
神火山庄第二代庄主，纯质阳炎的最后传人，也是……刘长安挚爱一生的妻子。
得知这一切时，李青竹在藏书阁里坐了整整一夜。
说不清心里是什么滋味。
羡慕？敬佩？还是……别的什么？
她只知道，每次看到王叔对着那幅画出神时，心里总会涌起一股难以言喻的情绪。
“王叔。”
她忽然开口，“这次……你能跟我讲讲，你和淮竹姐姐的故事吗？”
刘长安泡茶的手顿了顿。
他抬眼看向她。
十七岁的少女，眼神清澈而认真，没有好奇的窥探，只有真诚的恳求。
沉默良久。
他轻轻点头。
那一日，阳光很好。
刘长安坐在窗边，从初遇讲起。
讲了它们青梅竹马一起长大的生活，还有二人互相定情告白的那天，讲木屋前简朴而温暖的百年相守，讲了最后白发苍苍的诀别。
她死后，自己背棺行走二十年的执着……
他讲得很平静，语气平淡得像在说别人的故事。
可李青竹听得红了眼眶。
当听到东方淮竹在刘长安怀中安然离世时，她的一滴泪早已经忍不住忍不住滑落。
“淮竹姐姐……一定很幸福。”她低声说。
能被人这样深爱着，百年不忘，千年追寻。
怎能不幸福呢？
刘长安没有接话，只是望着窗外飘落的梅花。
故事讲完了。
画坊里一片寂静。
良久，李青竹擦干眼泪，抬起头。
眼神里有什么东西在闪烁。
“王叔。”
她轻声问，“所以……我和淮竹姐姐，究竟是什么关系？”
这个问题，在她心里埋了很久。
为什么每次看到那幅画，都会觉得熟悉？
为什么王叔对她这么好？
为什么……她总觉得，自己和那个早已逝去的女子，有着某种说不清的联系？
刘长安静静看着她。
看着这张与东方淮竹并不相似、却有着一股莫名的熟悉感。
终于，他缓缓开口：“你，就是她的转世。”
七个字。
像七把刀，扎进李青竹心里。
她浑身一震，眼睛蓦地睁大。
“我，我是……”
声音在颤抖。
“你是东方淮竹的转世。”
刘长安重复了一遍，语气平静得近乎残忍，“当年她逝去后，我拜托一位朋友将魂魄送入地府轮回，留下了一丝记载所有记忆的命魂。”
李青竹呆呆地看着他。
脑海里一片空白。
我是……
王叔爱人的转世？
所以这些年来，王叔对我好，疼我宠我，看着我长大……
都只是因为……
“都只是因为，我是‘她’？”
她听见自己的声音，干涩得不像自己的。
刘长安点点头：
“是。”
他没有隐瞒。
也不想继续隐瞒下去了。
将当年的复活计划全盘托出——如何背棺寻法，如何求助傲来国，如何保留命魂，如何等待她长大……
每一个细节，都像针一样，扎在李青竹心上。
原来如此。
原来所有的好，所有的温柔，所有的陪伴……
都只是为了一场等待了百年的复活。
她忽然想起小时候，王叔抱着她，眼神温柔得像能滴出水来。
想起他教她识字，陪她玩耍，在她生病时整夜守着她。
想起他说“小竹儿是世界上最乖的孩子”。
原来……
那些温柔，都不是给她的。
是给那个住在画里的女子。
是给那个早已不在的……东方淮竹。
自己只不过是一个若有若无的替代品。
“原来……是这样啊。”
李青竹喃喃道，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
她低下头，不让刘长安看见自己眼中的泪光。
肩膀在微微颤抖。
刘长安看着她，心中涌起复杂的情绪。
他本该感到欣慰——距离计划成功只剩最后一步。
可看着眼前这个泪眼朦胧的少女，这个他亲眼看着从婴儿长成亭亭玉立姑娘的孩子……
心里某个地方，忽然软了一下。
“青竹……”
他轻唤。
李青竹抬起头，努力挤出一个笑容：
“王叔，你告诉我……我要怎么做，才能帮你？”
声音里带着不易察觉的哽咽。
刘长安沉默片刻，缓缓道：
“等你十八岁那年，生辰之日，我会将淮竹最后一丝命魂打入你体内。”
“届时，命魂与转世之身完全融合，她的记忆、情感、乃至灵魂本质……都会苏醒。”
“那……我呢？”
“我会怎么样？”
她好奇的问。
刘长安看着对方，眼神深邃：
“你会记起一切。”
“记起你是东方淮竹，记起我们的过往，记起百年的等待。”
她追问，“现在这个我……会消失吗？”
“不会。”
“因为你本来就是她啊。”
“王叔，我明白了。”
“我一定会帮你把淮竹姐姐找回来的，王叔的心愿就是我这辈子最大的心愿。”