第二百一十八章 薪火燎原
最后一缕残阳被血海吞没。
不周山沉入永恒的暮色，风在凝结的血痂与骨渣间穿梭，发出空洞的呜咽。洪荒死寂，像一具被抽干了神魂的巨兽尸骸。
但在千里之外——废墟的缝隙里——一点光，亮了起来。
那是一簇篝火。
在崩塌山体环抱的隐蔽山谷中，数十堆火焰连成断续的弧线。火光映着聚集于此的人族面孔：褴褛、枯瘦、带着未愈的伤，眼底却烧着某种比火焰更顽固的东西。
山谷中央，熔炉轰鸣。
它由巫族巨盾的残片垒成，缝隙间塞着妖族飞舟的碎木。炉膛内燃烧的并非凡火——燧人氏立于炉前，双手虚托，一缕纯白火苗在他掌心摇曳。那是“初火”，人族的第一缕火种，此刻正以微弱的法则之力，炼化着投炉之物。
“甲来！”燧人氏声音嘶哑。
四名壮汉扛着暗沉的金属碎片上前——那是从战场边缘掘出的刑天肩甲残块，表面巫纹已模糊，却仍重如小山。碎片坠入炉膛，火焰猛地一缩，随即炸开青黑色的光，煞气如活物般扭动嘶叫。
“不够。”燧人氏咬牙，“加‘星尘’！”
老祭司捧来陶罐，将罐内银蓝色粉末倾入。那是从妖族星幡灰烬中筛出的结晶，触火即燃，迸发出锐利的星光。两股力量在炉中撕扯、融合，发出金铁相磨的尖啸。
三天三夜。
第四日破晓前，炉膛忽然沉寂。
所有声响褪去，只剩火焰平稳燃烧的嗡鸣。燧人氏上前，赤手探入烈焰——抽出一柄三尺长的暗红直刃。
刃身无华，只在转动时，隐约可见巫纹与星轨在材质深处交错流淌。燧人氏握柄挥斩，动作朴素如劈柴。
十步外，半人高的黑岩无声分为两半，断面光滑如镜，边缘微微泛红——那是残留的火意。
“此刃，”燧人氏将刀平举，“不承天命，不祭鬼神。它记着巫族的厚重，妖族的锋锐，还有我人族投炉的三夜心血。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“它叫‘存续’。”
山谷西侧，背风的岩壁下凿出一排浅窟。
最大的一窟内，缁衣氏坐在石板前。石板上摊着数十片骨甲——有巫族的肋骨，妖族的翼骨，皆经血火淬炼，变得灰白脆硬。
她用自己削制的骨锥，在其中一片上刻划。
锥尖刮擦骨面，发出细碎持续的声响。刻的是半个残缺的符文，源于共工祖巫殒身时，水之法则在天地间留下的短暂烙印。她未亲见，这是从一位濒死大巫涣散的神念中捕得的一缕回响。
七八个孩子围坐四周，每人膝上也搁着骨片，模仿她的动作。一个瘦小的女孩刻得用力，骨锥 slip，在指尖划开血口。她没出声，只将手指在粗麻衣上擦了擦，继续。
“疼么？”缁衣氏问。
女孩抬头，额上有汗：“后土祖巫化轮回时，疼不疼？”
缁衣氏的手停了。
她望向窟外渐亮的天光，良久，才轻声说：“她疼的。所以她给我们开了门，让魂灵不必漂泊。”
女孩点点头，继续低头刻画。她的血沾在骨片上，渗进那道未完成的刻痕里。
“这道纹，”缁衣氏指着自己刻的那片，“记的是‘水’。共工祖巫撞倒不周山的水。它不完整，我们可能永远刻不全。但——”
她目光扫过每张稚嫩的脸。
“——你们每一笔，都是在给它续命。”
窟内只剩下刮擦声。那些残缺的纹路，在晨光中泛着淡淡的、血与骨的光泽。
正午，有巢氏登上了谷地中央的巨岩。
他手中的权杖是由不周山断枝削成，通体焦黑，却在他握住时隐隐共鸣。族人从四面聚拢，熔炉暂时熄火，刻痕的孩子也放下骨锥。
数千人站在岩下，仰头看他。
有巢氏沉默地站着，直到最后一点交谈声平息。风穿过山谷，扬起未散的灰烬。
“我族，”他开口，声音不高，却压过了风声，“生于尘埃，长于缝隙。巫妖视我等为蝼蚁血食，天地劫波视我等为草芥飞灰。”
他举起权杖，指向东方——不周山的方向。
“那座山塌了。撑天的柱子，断了。”
权杖缓缓移动，指向熔炉，指向岩窟，最后指向脚下的土地。
“但我们的炉火没熄。我们的刻痕没断。我们脚下的地——还在。”
他停顿，深吸一口气，接下来的每个字都像凿进岩石：
“从今日起，人族不跪天地，不拜神魔。我们炼它们的残骸为刃，刻它们的道则为文，踏它们的尸骨前行。”
权杖重重顿地。
“天道不给的路，我们自己劈。洪荒不照的光，我们自己点。”
他拔出腰间的“存续”，刀尖向天。
“此刃，将是第一把。此谷，将是第一步。我要这洪荒万灵——从此记住人族的名！”
短暂的死寂。
然后，第一个声音从人群中迸出：“记住——！”
第二个，第十个，第一百个……最终，整座山谷爆发出同一个词的咆哮，声浪撞上山壁，反弹回来，层层叠加，震得岩屑簌簌落下：
“记住！记住！记住——！”
那不是欢呼，不是战吼。那是宣言，是烙印，是文明在废墟上钉下的第一根界桩。
声浪传至谷外，渐次消散在荒原的风里。
极北之地的海渊深处，一片破碎的星图微微震动。图中两道暗淡的金色虚影——一道残缺，一道抱钟——同时睁开了眼。
“蝼蚁……聒噪。”抱钟的虚影低语，钟体裂痕间闪过一丝危险的光。
东方九幽之下，轮回长河无声奔流。河底某处，一点幽蓝微光轻轻闪烁，仿佛在回应远方的呐喊——温柔，却无尽深邃。
山谷中，篝火重燃。
熔炉再起，刻痕新添。那柄名唤“存续”的直刃被置于岩窟入口，每一个孩子进出时都会伸手触碰——不是朝拜，是确认。
确认那金属的冰冷与坚硬。
确认那火焰的温度与明亮。
确认自己掌心的纹路，正与一个族群的全新命运，悄然重合。
夜色第四次降临山谷时，值夜的少年看见远方地平线上，出现了另一簇微弱的、陌生的火光。
他眯眼看了很久，最终没有惊动旁人。
只是将手中的火把，举得更高了一些。
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