老卒愣住，眼皮都不敢眨。</br>周围几万个刚才还要拆营房的汉子，此刻脑子全卡了壳。</br>“你说……啥？”老卒用满是老茧的小指狠狠掏了掏耳朵，疑心风太大听岔了。</br>“孤说，想不想换个活法，继续当大明的脊梁。”</br>朱雄英没用那种高高在上的调门。</br>“给你们契纸，不是让你们回家握锄头的。”</br>“是让你们回乡，当‘太爷’的。”</br>朱雄英往前一步，丹凤眼扫过黑压压的人群，目光比风雪更冷。</br>“这天底下的州县，除了咱们刚才收拾的那种‘算盘精’，更多的是贪官，是骑在百姓头上拉屎的劣绅。”</br>“文官治国，满嘴仁义道德是说给皇上听的。这大明朝，总有些地界儿，光照不进去。”</br>“把你们撒出去，不是流放。”</br>“是做钉子！做刀！”</br>朱雄英伸出一根手指，狠狠戳在老卒那块满是油污的护心镜上，发出“笃笃”的脆响。</br>“谁敢抗税？你去磨刀。”</br>“谁敢鱼肉乡里？你去掀了他的桌子！”</br>“拿着皇家的饷，握着国家的法，背后站着锦衣卫。”</br>“谁敢说你们是废人？谁敢嫌弃你们是只会杀人的丘八？”</br>老卒的呼吸变得粗重，胸膛像破风箱一样起伏。</br>那只浑浊的独眼里，等死的灰气散了，取而代之的，是一团想要吃人的野火。</br>“殿下是说……俺们回去了，还能砍人？”</br>“不仅能砍，还要砍得光明正大。”</br>朱雄英盯着他，声音带着血腥气。</br>“你们是老朱家埋在民间的雷，是监军。”</br>“孤给你们特权，遇上烂事，直接找锦衣卫。”</br>“谁敢拦，谁就是大明的贼，是孤的死敌。”</br>“敢不敢替孤，替这受苦的百姓，把那帮杂碎全给剁了？”</br>老卒猛地挺直腰杆。</br>那股子沉寂许久的煞气，轰的一声，在这个雪夜炸开。</br>“敢！”</br>老卒扯着嘶哑的嗓子咆哮。</br>紧接着，像是引发了雪崩。</br>“敢！”</br>“敢！！”</br>三万老兵的怒吼汇聚，震碎了天边的残云。</br>朱雄英看着这一幕，没激动，也没笑。</br>他的眼神反而沉了下来，像守财奴看着自家地窖里最后一点救命口粮。</br>珍重，且悲凉。</br>他重新一屁股坐在冰冷刺骨的石阶上，没半点监国架子，像个累极了的旅人。</br>“有酒吗？”朱雄英突然伸手。</br>对面的老卒一愣，下意识解下腰间脏兮兮的羊皮酒囊。</br>劣质烧刀子，混着皮子的骚味，稍微讲究点的人闻着都想吐。</br>老卒手伸一半，又往回缩。</br>这玩意儿，哪是贵人喝的？</br>“拿来。”</br>朱雄英一把抢过，拔掉木塞，仰头就是一大口。</br>咕咚。</br>“咳咳……咳！”</br>火线顺着喉咙烧穿了胃。朱雄英咳得脸通红，眼角逼出水光。</br>“真特娘的冲。”</br>他用袖口狠狠擦了一把嘴角。</br>五十步外，蒋瓛看得心惊肉跳。</br>这要是酒里有毒……</br>朱雄英摆手让蒋瓛闭嘴，把酒囊扔回给老卒。</br>他身子后仰，双手撑地，看着即将被吞噬的残阳。</br>“你们敢杀贪官，孤信。”</br>声音很轻，却钻进了每个人的耳朵。</br>“但孤怕的……不是贪官。”</br>老卒抱着酒囊，独眼眨了眨，跟不上这路数。</br>“那殿下怕啥？北元残了，生番也就是猴子。这天下还有殿下怕的东西？”</br>“有。”</br>朱雄英收回目光，看着老卒。</br>“有一个敌人。”</br>“孤看不见，你们也看不见。”</br>“但他就在那儿。”</br>朱雄英指了指自己的脑袋，又指了指脚下的冻土。</br>“他在史书里，在戏文里，在那些读书读傻了的文人嘴皮子里。”</br>“他在等着。”</br>朱雄英站起身，军靴踩在石阶上，闷响如雷。</br>“等着老朱家犯错。”</br>“等着皇帝变昏君，等着官员变蛀虫，等着你们手里的刀生锈，等着百姓重新变回温顺的绵羊。”</br>朱雄英猛地转身，死死盯着三万双眼睛。</br>“知道孤为什么一定要把你们撒出去吗？”</br>“因为孤……信不过以后的大明皇帝。”</br>轰！</br>这句话比刚才那个“敢”字还要炸裂。</br>蒋瓛两腿一软，差点跪了。</br>监国皇太孙，当着三万骄兵悍将，说信不过以后的皇帝？</br>这话要是传出去，满朝文武都得吓疯！</br>老卒吓得手一哆嗦，酒囊啪的一声落地，半袋子酒染黄了雪。</br>“殿……殿下……这话可不兴说啊，要掉脑袋的……”</br>“掉脑袋？”</br>朱雄英笑了，笑得有些神经质。</br>“崖山跳海十万人，皇帝在哪？宰相在哪？”</br>“五胡乱华汉人成两脚羊，朝廷在哪？”</br>朱雄英大步走进老兵中间。</br>他不怕。</br>这群人身上的血腥味和馊臭味，反倒让他觉得安全。</br>“历史是个该死的轮回。”</br>“老朱家现在能打，不代表以后能打。我爷爷朱元璋是英雄，我算半个枭雄，但我儿子呢？孙子呢？”</br>“万一……”</br>朱雄英停在一个脸上带疤的年轻士兵面前，帮他整理了一下歪掉的护肩。</br>“万一哪天，龙椅上坐了个修仙的废物，或者听太监话的软蛋。”</br>“万一哪天，鞑子杀回来了，倭寇打进来了。”</br>“朝廷烂了，军队垮了，官员忙着投降换主子。”</br>朱雄英猛地转身，嗓音嘶哑，质问苍天。</br>“谁来救百姓？”</br>“谁来救华夏衣冠？”</br>“靠那帮膝盖软得像面条的读书人吗？”</br>“不！！！”</br>朱雄英一脚踢飞脚边的碎石。</br>“靠的是你们！”</br>“靠的是这天下千千万万个，骨头没断、血还热的汉家儿郎！”</br>校场死寂。</br>只有风声呜咽。</br>三万老兵胸膛剧烈起伏。</br>一辈子听惯了精忠报国、封妻荫子。</br>从来没人告诉他们——如果皇帝不行了，你们得顶上去，保住这个民族的根！</br>这种震撼，顺着脊梁骨直冲天灵盖，头皮发麻，眼眶发热。</br>朱雄英看着他们。</br>“回乡不是养老，是当‘种子’。”</br>“去开武馆，去当教头，去给村里的娃娃讲漠北的风有多冷，刀有多快！”</br>“去告诉他们，男人活着，不是给地主磕头的，是为了挺直腰杆做人的！”</br>朱雄英两根手指在空中狠狠一划。</br>“一人教十个。”</br>“三万就是三十万。”</br>“十年后，就是三百万！”</br>“百年后，就是三万万！”</br>“哪怕老朱家真的败了。”</br>“只要这三万万懂刀法、敢拼命的种子还在！”</br>“这华夏的天，就塌不下来！”</br>老卒嘴唇哆嗦，那颗死灰般的心，被泼了一瓢滚油，轰的一声烧了起来。</br>他听懂了。</br>太孙这是把华夏的命，托付给了他们这帮粗人！</br>这比封万户侯还让人觉得没白活！</br>“殿下……”</br>老卒双膝一软，重重砸在雪地里。</br>不是因为军礼，是因为归顺。</br>“俺不懂大道理。”</br>老卒头磕在地上，声音哽咽。</br>“俺听明白了。”</br>“您是怕俺们的后代被人欺负，想给汉人留个后手。”</br>老卒猛地抬头，独眼热泪纵横，狰狞又神圣。</br>“您放心！”</br>“只要俺有一口气，谁家娃娃想学刀，俺手把手教！”</br>“谁敢教娃娃当软骨头，俺第一个劈了他！”</br>哗啦——！</br>三万身披残甲的汉子，在寒风凛冽的黄昏，齐刷刷跪下。</br>营房门口。</br>兵部尚书沈溍捧着缺口茶杯，像个幽灵。</br>手剧烈颤抖，杯盖撞得叮当响。</br>“疯子……”</br>沈溍脸色惨白。</br>“把皇权踩在脚下，把百姓捧上神坛……”</br>“这哪里是什么监国太孙，这分明是个要把旧世道撕碎的……圣人。”</br>……</br>朱雄英没让情绪失控太久。</br>“都起来。”</br>“跪天跪地跪父母，别动不动跪孤，孤又不是牌位。”</br>他招手。</br>蒋瓛立刻带人把大车赶进来，掀开油布。