没等杰克他们回答，弗朗多就已经朝阿什·莫洛克扑了过去。裂开嘴巴的弗朗多和这个几乎有两个人高的怪物纠缠在了一起，杰克他们也没有闲着，将炸弹的引线弄好之后，杰克将它卡在了树洞中。“飞耄踩黑...我蹲在青石台阶上，尾巴尖有一下没一下地扫着地面，爪垫压着半片枯黄的梧桐叶，叶脉在爪肉下发出细微的碎裂声。天光斜斜切过山门，把“伏魔观”三个褪色金漆字照得像蒙了层灰的旧铜钱。香炉里青烟歪斜，被穿堂风扯成几缕游魂，飘到我鼻尖时，还带着点陈年艾草混着劣质檀香的苦气。——不是驱魔人的味道。我眯起眼，瞳孔缩成两道竖线。这气味太淡了，淡得像被水泡过三回的茶渣，可偏偏又黏在舌根底下，甩不掉。我抬爪拨开炉灰，爪尖触到一块冰凉的青砖缝隙——那里嵌着半枚铜钱，方孔边缘磨得发亮，却不是观里惯用的“太平通宝”，而是更老的“开元通宝”，铜锈里泛着一丝极淡的靛青。我舔了舔左前爪第三节指节内侧——那里有道浅白旧疤，是去年冬至夜咬破自己皮肉、蘸着血画镇煞符时留下的。疤下面的皮肉突然一阵发紧，像有根细线被人从骨头缝里扽了一下。“喵。”声音出口才发觉哑得厉害，像砂纸擦过生锈铁皮。我仰头，山门匾额背面阴影里，倒挂着一只灰翅蝙蝠，右翼折了半截，正用喙一寸寸梳理残翼上的绒毛。它没看我，可我后颈毛全炸开了——那折翼的断口处，凝着一粒芝麻大的黑痂，正随着它梳理的动作，极其缓慢地……渗出一点暗红。不是血。是朱砂混着人指甲盖刮下来的碎屑，再掺了半滴童子尿晒干后的结晶。驱魔行当里，这叫“钉魂引”。谁在用？谁敢在伏魔观山门顶上钉魂引？我甩头，耳朵向后压平，尾巴猛地绷直。远处传来木鱼声，笃、笃、笃，不快不慢，敲在第七下时，山门右侧那株百年银杏树梢上，三只乌鸦同时振翅而起。它们飞得极低，翅膀几乎擦着瓦檐，黑羽掠过时，我瞥见其中一只左爪踝骨处系着根褪色红绳——绳结打得是“缚灵扣”，专用来捆刚离体的游魂，但如今绳子松垮垮垂着，末端还沾着点未干的泥。泥是青黑色的，混着几粒细小的白壳碎片。我凑近闻，一股咸腥气直冲脑仁——是海螺壳碾碎后混着潮汐盐卤晒成的“锁魄粉”。这种东西，本该锁在观后禁地“镇渊井”的第七道封印匣子里。可现在，它正黏在乌鸦脚上，被带到了山门外。我转身往观内走，四爪踩在青砖上悄无声息。经过照壁时，尾巴不经意扫过壁面——指尖粗的裂缝里，卡着半片琉璃瓦残片。我停步，用爪尖抠出那片瓦，对着天光一照：釉面下浮着三道暗金纹路，蜿蜒如蛇，首尾相衔，正是失传百年的“三昧锁龙纹”。可纹路中央被硬生生剜去核桃大一块，断口参差，露出底下灰白陶胎。剜痕新鲜，边缘还沾着点暗褐干涸的膏状物——我伸出舌尖舔了一丝，苦涩中翻出铁锈味，是凝固的鹿心血，混着半钱砒霜粉。心口突突跳起来，比听见雷音咒时还急。我低头看自己左爪，那道旧疤正微微发烫。去年冬至，师父伏在丹炉边咳血，血珠溅在炉沿青砖上，腾起一股焦糊味。他枯瘦的手指捏着我的后颈皮，把我的脸按向炉火：“猫崽子，记住这味儿——往后谁身上带着这味儿靠近你三丈，就撕了他的喉管。”那时我不懂。现在懂了。炉火里烧的不是丹药，是师父自剜的左肾，混着三钱昆仑雪莲、七片鲛人泪干，炼的“续命引”。而剜肾时流的血，就是这股铁锈混焦糊的味儿。我叼着琉璃残片，穿过月洞门。廊柱阴影里，扫地的老张头正弯腰，竹帚柄斜斜支在地上，右手却反手插在后腰裤带上，拇指死死抵着脊椎第三节凸起。他脖颈青筋暴起，汗珠顺着耳后往下淌，在灰布衣领上洇开一小片深色。可他扫的那块地，明明干净得能照见人影——竹帚尖离地三寸悬着，一粒灰尘都没扬起。我从他脚边溜过去，尾巴扫过他小腿。他肌肉瞬间僵硬如铁，可竹帚依旧悬着，连颤都不颤一下。直到我走出七步，他后腰那只手才慢慢松开，拇指移开的位置，衣料上赫然印着个浅浅的、带血丝的指印——皮没破，可底下血管被硬生生摁瘪了。我喉咙里滚出一声咕噜，没叫出声。老张头是师父收的记名弟子，三十年来扫地从不用扫帚碰地，因为他的脚踝骨缝里，钉着十二枚镇魂钉。钉子是师父亲手打的，为的是压住他体内那只“守陵伥”。伥鬼不害人，只替主人守坟，可老张头守的坟……是师父自己的衣冠冢，在观后竹林深处。竹林。我拐进竹林小径时，风突然停了。满林翠竹静得像被冻住，连竹叶纹路都凝在半空。我停下，左爪抬起又放下，爪尖在泥土上划出三道浅痕——第一道长三寸，第二道短半寸，第三道歪斜如醉汉踉跄。这是师父教的“问路符”，专探活物藏身。三道痕刚落定，左侧第三棵紫竹根部，泥土无声隆起，拱出个拳头大的土包。土包裂开，钻出三只赤蝎，尾钩高翘，通体墨黑，唯独螯钳上各有一点朱砂痣。我盯着那三点朱砂，慢慢伏低身子，肚皮贴地，尾巴盘在前爪间。三只蝎子不动，可它们螯钳上的朱砂痣，正随我呼吸频率明灭——吸气时暗，呼气时亮。这不对。活蝎不会应猫息而动。只有被“牵丝傀儡术”控住的尸蝎，才会把施术者的心跳，当成提线的鼓点。谁在用牵丝傀？师父的傀儡线是银蚕丝混着凤凰翎灰捻的，烧起来有甜杏仁香；可这三只蝎子腹甲下渗出的黏液，带着腐烂海葵的腥气——是东海鲛人族的“缚潮丝”。我后退半步，右爪刚离地，身后竹影里突然响起一声轻笑：“小祖宗，躲这儿数蚂蚁呢？”声音是观里新来的药童阿沅。她蹲在竹枝上，青布裙摆垂下来，晃悠着两只赤脚，脚踝上没戴铃铛，可每晃一下，我左耳内侧的绒毛就刺痒一分——那里埋着师父给我种的“听风蛊”，专辨真假声源。阿沅的声音是从左后方竹梢传来的，可蛊虫告诉我的震源，却在右前方三丈远的朽竹桩里。我抬头，阿沅正歪着头看我，左手捏着颗蜜饯含在唇间，右手随意搭在膝头。她袖口滑下三寸，露出一截手腕——皮肤白得透青，腕骨上方，用针尖刺着九颗红点，排成北斗七星加辅星、弼星的形状。那是“引星阵”，但辅弼二星的位置，被两粒黑痣取代了。黑痣不大，可痣心各嵌着一粒微不可察的银沙，在日光下闪了一下，像两粒被碾碎的星尘。我喉咙发紧。师父说过，引星阵若用活人血刺，辅弼双星必须由施术者心头血点化。可阿沅腕上那两粒黑痣，分明是“蚀星蛊”的卵壳。蚀星蛊一破壳，就会吸干宿主全部精气，再借其躯壳，把北斗七星位上的人，一个接一个拖进星轨错乱的幻境里饿死。阿沅还在笑，蜜饯在齿间轻轻一咬，汁水溢出来，顺着她下颌滴落。我盯着那滴蜜色液体，它坠到半空时，竟诡异地悬住了，表面浮起一层细密水泡，每个水泡里都映着一张扭曲的人脸——有老张头，有厨房烧火的哑叔，还有昨夜值夜的守灯道童。人脸嘴巴开合，却听不见声音，只看见无数个“救”字在水泡里爆开又湮灭。我猛地闭眼，再睁开时，那滴蜜汁已落在地上，洇开一小片深色湿痕。湿痕边缘，几只蚂蚁正疯狂打转，触角焦黑卷曲，爬过的地方留下淡蓝色荧光轨迹——是“迷魂蓝藻”的孢子粉，混在蜜饯里喂出来的。这玩意儿本该锁在丹房地窖第三层铁匣中，和师父那本《逆鳞谱》放在一起。《逆鳞谱》最后一页，画着九条龙脊骨的拓片，每条脊骨下方，都标注着一个名字。其中第三个名字，墨迹新鲜得像刚写完，旁边还画了个小小的、歪歪扭扭的猫爪印。我转身就走，爪子踩进湿痕里。泥泞裹住趾缝，凉意刺骨。刚走出竹林，迎面撞上端着药碗的哑叔。他脸上沟壑纵横，眼睛浑浊如蒙雾的琉璃，可端碗的手稳如磐石，汤药一滴未洒。我绕开他，他忽然侧身，宽大的袖袍扫过我脊背——袖口内衬上，用金线绣着半幅《山海经·异兽图》，绣的是一只衔烛而奔的“烛阴”，可烛阴口中衔的不是火烛，而是一截断指。断指指甲盖上，用朱砂点了三粒小米大的圆点。我脚步一顿。师父右手小指，三年前为镇压观后古井里爬出的“无面祟”，生生拗断，埋在了井沿青砖下。那截断指的指甲上，正有三粒朱砂痣——是他小时候被野狗咬伤，痊愈后留下的胎记。哑叔没看我，端着药碗走向丹房。我盯着他后颈衣领下露出的一截皮肤——那里本该有块铜钱大的褐色胎记，可如今胎记不见了，取而代之的是一圈细密针脚，缝合得严丝合缝，针线却是黑红色的，像干涸的血凝成的丝。我冲进丹房时，炉火正旺。师父背对我站在丹炉前，道袍下摆垂地，左手持铜勺搅动炉中赤红浆液，右手却垂在身侧，五指痉挛般抽搐。他花白头发束得一丝不苟，可鬓角处，几缕发丝正以肉眼可见的速度变黑、变硬，像被墨汁浸透的铁丝，一根根向上倒竖。我跃上丹炉旁的蒲团，尾巴缠住炉腿。炉壁烫得灼爪，可我没松。炉中浆液翻涌，腾起的热气里，浮着无数细小的、半透明的人形——有的缺胳膊，有的少腿，最上面那个，穿着观里守灯道童的青布短褂，脖子上勒着一圈暗红绳印，舌头伸得老长，正对着我眨眼睛。我喉咙里发出威胁的呼噜声，左爪按在蒲团上，爪尖刺破蒲草席，露出底下暗格——格子里压着半张泛黄的纸，纸上用朱砂画着一只猫，猫眼位置被剜空，窟窿里塞着一撮灰白猫毛。毛根处，凝着一点早已发黑的血痂。师父终于开口，声音沙哑得像砂砾滚动：“小畜生，爪子收一收，蒲团底下那张纸，是你娘的遗蜕。”我浑身毛炸开，尾巴猛地甩直。娘？那个在我满月那天叼着我闯进伏魔观、被师父一剑劈成两半、尸体化作青烟散尽的母猫？师父从不提她，连“猫”字都避讳。可这张纸……我盯着那撮灰白猫毛，毛尖微微卷曲，和我左耳后那簇天生的卷毛，一模一样。“她没死。”师父舀起一勺浆液，缓缓浇在炉沿青铜蟾蜍嘴里。蟾蜍眼珠转动，吞下浆液，喉间发出婴儿啼哭般的咕呱声，“她只是……把自己拆了。”炉火骤然暴涨，青焰里浮出一幅残像：暴雨夜，青石阶上，一只通体雪白的母猫弓着背，脊椎一节节凸起如刀锋，皮肉从脊背裂开，露出底下金灿灿的骨骼——那不是猫骨，是九条龙脊交错盘绕的“镇狱骨”。她咬断自己尾巴，尾巴断口喷出的不是血，而是滚烫的岩浆，浇在伏魔观地基上，瞬间蒸腾起百丈黑雾。“她把骨拆了，镇住这观下三百里地脉。”师父的右手抖得更厉害了，袖口滑落，露出小臂——那里没有皮肉，只有密密麻麻的金色符文，正顺着血管一路向上蔓延，爬向他脖颈，“可骨镇得住地脉，镇不住人心。人心一歪，地脉就跟着歪。歪的地脉里，爬出来的脏东西……比祟还祟。”我盯着他小臂上那些金色符文。它们蠕动着，像无数条活的金线虫。其中一条正爬到他手腕内侧，那里有一道陈年旧疤，形状像半枚残月。疤下皮肤突然凸起，顶出个米粒大的脓包。脓包破裂，流出的不是脓，是半透明的、粘稠的胶质，裹着一粒微小的、不断旋转的星图——正是阿沅腕上蚀星蛊卵壳里，那两粒银沙的缩小版。师父猛地攥拳，脓包被挤扁，星图碎成齑粉，混着胶质滴落在丹炉里。炉中青焰“轰”一声燃成紫黑色，火焰中心，浮现出一张模糊人脸——眉目依稀是师父年轻时的模样，可嘴角咧到耳根，牙齿全是锯齿状，正无声大笑。我后退一步，撞翻了墙角的药杵。铜杵落地，发出沉闷的“咚”声。这声音仿佛按下了某个开关，丹房外，整座伏魔观的铜铃突然齐鸣！不是风摇的，是有人用手指，一寸寸叩击铜铃底部——叮、叮、叮，节奏和我方才在竹林划的三道问路符，分毫不差。师父缓缓转过身。火光照亮他半边脸，另半边沉在浓重阴影里。他左眼瞳孔是正常的琥珀色，右眼却漆黑如墨，黑得连眼白都消失了，只有一片纯粹的、吞噬光线的虚无。那片虚无里，有什么东西在缓缓转动，像一口深不见底的井，井底倒映着无数个我，每一个，都正用同样的眼神看着他。“小畜生，”他右眼的黑洞里，传来两个叠在一起的声音，一个苍老，一个稚嫩，像生锈的齿轮在互相碾磨，“你爪子底下，还压着半张纸。”我低头。左爪正按在蒲团上，爪垫下，那张泛黄纸片的边缘，正被我的体温烘得微微卷起。卷起的缝隙里，露出一行极小的、用鼠须笔写的蝇头小楷：【伏魔观第七代观主谢砚之，寿元将尽，魂魄三分：一镇地脉，二饲古井，三寄猫身。】字迹戛然而止。最后那个“身”字，墨色鲜红欲滴，像刚写就的血。我抬起头，喉咙里堵着一团滚烫的硬块，发不出任何声音。师父右眼的黑洞里，我的倒影突然动了——它抬起左爪，轻轻按在自己左耳后那簇卷毛上，然后，朝我眨了眨眼。窗外，铜铃声愈发急促，叮、叮、叮，像催命的鼓点，一下，又一下，敲在三百年前埋在观基下的那截断指上，敲在老张头后腰的镇魂钉上，敲在阿沅腕间蚀星蛊卵壳上，敲在我左爪下这张写着“寄猫身”的黄纸上。也敲在我，正越跳越快的心口上。