世人皆言云镜可照人心，辨忠奸。
新帝登基后赐我此镜，命我监察百官。
镜中映出丞相贪墨、将军通敌、皇后私通。
我一一奏报，满朝皆惊，新帝却抚掌大笑。
次日，我却被押入天牢，镜中竟映出我的谋逆之状。
原来这面照彻人心的镜子，唯独照不出赐镜之人的本心。
永和三年，新帝践祚，改元“澄明”。是岁秋，帝于麟德殿召见御史中丞沈墨，赐物一匣，锦缎覆盖，形制古朴。殿内烛影摇红，御香沉水，新帝年轻的面庞在珠旒后晦暗不明。
“沈卿素以清直闻，”帝音清越，却似玉石相击，无甚温意，“今赐卿‘云镜’一面，乃前朝秘府遗珍。悬于暗室，以诚心祷之，可观人之肺腑，明忠奸，辨贞邪。自今日起，卿持此镜，为朕监察百官，凡有不轨，直奏无隐。”
沈墨伏地谢恩，指尖触及冰凉匣面，一股寒意无声钻入骨髓。他久历宦海，深知“清直”二字，于这九重宫阙之内，并非美誉，实为悬颈之刃。云镜之名，他略有耳闻，传闻乃天外玄石所铸，能映心魂，然历代得之者，非疯即亡，不详至极。今上以之相赐，是信重，抑或是更为幽深的试炼？
镜归沈府，未敢示人。于书房后辟静室一间，四壁无窗，仅一几一蒲团。沈墨依旨，斋戒三日，沐浴更衣，于子夜时分，独对镜匣。深吸一气，揭去锦缎。
镜身非铜非玉，触之温润又奇寒，似握一段亘古冰魄。镜框云纹盘绕，古朴苍拙。镜面却朦胧如雾，映不出人影，只隐隐有云气流转。沈墨凝神屏息，心念初动，欲观当朝首辅、尚书左仆射李甫。
镜面云雾忽急剧翻涌，如沸如腾。须臾，雾气稍散，景象渐显一处极尽豪奢之内堂，珊瑚树、夜光璧琳琅满目。李甫未着官服，一身赭色常袍，正持紫毫，于一卷礼单上勾画，侧立管家低声禀报“……相爷，江南今年‘冰敬’已到，计黄金三千两，东珠百斛，另有名家字画古玩十箱，已入库中‘乙’字窖。”李甫颔首，面色如常，提笔在单上某处一点，缓声道“张侍郎那份，再加两成。他近日在圣前，话有些多了。”管家会意，躬身退下。镜中画面再转，忽见李甫深夜于密室焚香，对一空白牌位默祷，神情竟有几分凄惶，牌位隐约刻有前朝年号。旋即一切消散，镜面复归混沌。
沈墨背脊已透冷汗。李甫贪墨，或有风闻，然其数额之巨，牵连之广，更兼与前朝暗通款曲之嫌，实触目惊心。然镜中所见，可为真乎？
默念骠骑大将军贺连城之名。镜云再涌，此番景象肃杀似在边塞密室，烛火昏黄。贺连城甲胄未卸，正与一胡服装束者低语。那人奉上一卷羊皮，贺连城展视，乃边境布防详图，其上朱笔勾改数处要害。胡人笑道“大将军深明大义，我主承诺，事成之后，幽云十六州尽归将军辖制，裂土封王，世代不易。”贺连城抚髯，目视地图，沉吟道“皇帝年幼，猜忌日深。中朝已无贺某立锥之地，不得已耳。”言罢，取佩刀割指，滴血于羊皮之上。画面戛然而止。
沈墨心跳如鼓，喉头发干。边将通敌，乃倾国之祸！贺连城手握重兵，镇守北门，若然有变……他不敢深想。
鬼使神差，一个更骇人的念头浮起。他稳住几近溃散的心神，念及宫中——坤宁宫，皇后柳氏。
镜面剧烈震动，云雾蒸腾如怒海狂涛，久久不息，似极不愿显此景象。良久，雾气勉强裂开一隙但见御苑深处，太液池畔假山幽洞，月影朦胧。皇后柳氏云鬓半偏，仅着素纱中衣，依偎在一男子怀中，那男子着内侍服饰，背影挺拔，却绝非阉人体态。柳氏仰面，泪光点点“……悔教夫婿觅封侯。这重重宫阙，不过是金玉囚笼。每见你伪作卑恭，我心如刀割。”男子紧拥，声音沙哑“婉儿，忍一时……待时机……”语声渐低，终不可闻。镜象骤然模糊，溃散无踪。
沈墨瘫坐蒲团，汗透重衣，仿佛经历一场生死搏杀。三幕景象，如三道惊雷，劈开朝堂看似稳固的穹顶，露出其下无底深渊。丞相贪渎结党，边将通敌卖国，皇后秽乱宫闱……任何一事泄露，皆是滔天巨浪。而云镜，将这最污秽、最险恶的秘密，**裸呈现于他眼前。
陛下可知？若知，何以处之？若不知，奏报之时，又将掀起何等腥风血雨？沈墨枯坐至东方微白，镜匣静静置于案上，寒意侵肌蚀骨。他恍然明悟，此镜非宝，实为不祥之魔物，亦是烫手山芋。然皇命难违，窥见之秘，如鲠在喉，不吐不快，更恐祸及己身。是福是祸，是忠是佞，已由不得他选择。
澄明元年冬，第一场雪落时，沈墨怀揣以暗语密写、详述云镜所见的奏章，入宫面圣。紫宸殿内，地龙烧得正暖，新帝披着玄狐大氅，斜倚榻上，把玩一柄玉如意。听沈墨低声禀报，起初神色淡然，仿佛听闻寻常天气。待听到贺连城以血印图、皇后幽会私语之处，年轻皇帝猛地坐直身体，眼中骤然迸发出一种奇异的光彩，非是震怒，非是痛心，而是一种近乎狂热的、攫取到什么要紧物事的兴奋。他推开近侍，赤足踏在冰凉的金砖上，来回疾走数步，忽地抚掌，纵声大笑“好！好！好一个云镜！好一个洞彻幽微！沈卿，尔真乃朕之千里目，顺风耳也！”
笑声在空旷殿宇回荡，分外刺耳。沈墨伏地，心中冰冷一片。帝王之笑，何其诡异。没有对重臣辜负的痛心，没有对江山险境的忧虑，只有纯粹的快意，一种窥破所有伪装、将众生秘密尽握掌心的、近乎孩童般的得意与残忍。
“朕知晓了，”皇帝笑罢，重归御座，面色潮红，语气却轻快起来，“沈卿且回，勿露声色。朕自有区处。”
沈墨叩首退出。殿外风雪扑来，他激灵灵打个寒颤，回头望去，重重宫阙在雪幕中森然矗立，那紫宸殿的暖光，看去犹如巨兽蛰伏的眼。
当夜，沈墨辗转难眠。赐镜以来的种种，皇帝的神情，那大笑……云镜能照人心，然持镜者之心，镜可照否？赐镜者之心，又可照否？此念一生，如毒藤疯长，再也遏制不住。
他再次潜入静室，点燃唯一一盏昏灯。面对云镜，心神前所未有地凝聚，不念他人，只想那赐镜之人——当今天子，赵珩。他要看看，这面照尽百官丑态的镜子，在真正的帝王心术面前，当如何。
镜匣开启，朦胧镜面依旧。他摒除杂念，默诵圣讳。镜面起初平静，随即，云雾缓缓流转，比以往任何一次都更显滞重，仿佛一股无形之力在阻滞、在搅动。渐渐地，云气中开始闪现支离破碎的画面，紊乱不堪一会儿是幼年皇子在冷宫瑟缩，一会儿是血溅玄武门的惨烈（然服饰非本朝），一会儿又是登基大典的万丈荣光……这些画面交错跳跃，毫无逻辑。
沈墨蹙眉，凝神再观。镜面忽地清晰一瞬，现出麟德殿场景，正是赐镜之时。画面中的“皇帝”嘴角含笑，眼神却冰冷如渊，缓缓开口，声音竟穿透镜面，直接响在沈墨脑海，带着无尽嘲弄与威严“……凡有不轨，直奏无隐。”话音未落，景象崩碎。
紧接着，更多杂音碎片涌入深夜御书房内，皇帝对着空无一人的墙壁自语“……李甫老迈贪财，可用而不可留……贺连城勇悍桀骜，北患未平，暂需其力……柳氏……哼，家族势大，还需忍耐……”又有碎片显示，皇帝秘密接见一黑衣卫，“云镜所呈，逐一核验，然不可打草惊蛇……沈墨……此人孤直，恰为利刃，亦需防其过刚易折……”
碎片纷呈，皆是帝王心术的算计、权衡、利用与冷酷布局，却无一丝关于是非、善恶、天下、苍生的念想。镜面如同竭力拼凑一幅永远残缺的画像，每一次试图映照那最深的核心，便遭遇更强的无形扭曲与抗拒。
沈墨看得心头发颤，冷汗涔涔。这镜子，竟照不全帝王之心！所能映出的，只是其思绪的边角碎屑，是层层算计的外壳，而那内核——那赐镜之时究竟意欲何为？是真心整肃朝纲，还是借刀杀人？抑或只是将云镜视为一场检验人性、玩弄权柄的危险游戏？镜面混沌，终不能显。
就在沈墨心力交瘁，欲放弃之时，镜中景象突变！那一直试图窥探的“帝王本心”深处，仿佛被某种力量反噬或干扰，云雾疯狂旋转，形成一个深不见底的漩涡。漩涡中心，强光迸射，逐渐凝成一幅清晰至极、却让沈墨魂飞魄散的画面
镜中之人，竟是他自己，沈墨！身着赭黄袍，头戴远游冠（虽非帝王规制，已属僭越），立于一处高台，台下火光熊熊，兵马喧嚷，似在指挥变乱。更有一幕，他手持带血长剑，立于龙榻之旁，榻上身影模糊，却冠冕坠落……
“不！！！”沈墨厉声嘶吼，猛地向后跌去，打翻灯盏，室内陷入漆黑，只有镜面仍在幽幽散发着惨淡微光，映着他惨白如纸、惊恐万状的脸。幻象已消失，但那景象已如毒刺，深钉入脑。
一切皆是阴谋！赐镜是谋，大笑是谋，那镜中自己的“谋逆”之状，更是谋中之谋！云镜能照人心，却照不出赐镜者的本心，反而能被他所用，编织出最致命的幻象！
次日拂晓，宫门未开，一队玄甲禁军已无声包围沈府。带队校尉面无表情，宣旨“御史中丞沈墨，欺君罔上，勾结外臣，阴蓄异志，图谋不轨，着即革职，锁拿下狱，交有司严勘！”罪名罗列，赫然包括云镜曾映出的诸般“逆状”。
沈墨未发一言，任由镣铐加身。临出府门，他回望那间静室方向，眼神空洞。府中仆从尽皆拘拿，哭声隐隐。那面云镜，自是被禁军“搜出”，作为铁证，呈送御前。
天牢最深处，湿寒刺骨，暗无天日。沈墨蜷缩在霉烂草席上，昔日清直名臣，已成待死囚徒。狱卒私语隐约传来“……听说了吗？沈大人府里搜出那面妖镜，镜子自己显形，照出他穿皇袍呢！”“陛下震怒，说是此镜妖异，惑乱人心，明日就要当众焚毁……”
沈墨嘴角扯出一丝极惨淡的笑。焚镜？是惧镜再照出什么，还是此镜已无用处？他想起镜中那些碎片李甫的贪与怕，贺连城的怨与叛，柳氏的怨与情，还有皇帝那冰冷算计的眼……众生皆有心魔，被这云镜窥破、放大，乃至利用。而赐镜者，将己心置于镜外，高踞云端，操弄一切。如今，棋局到了收官，弃子当弃，妖镜当毁。
次日午时，朱雀门外广场，柴垛高积。云镜被置于柴堆顶端，阳光照耀下，镜框云纹仿佛在缓缓流动。新帝亲临，百官噤声。围观百姓如堵，议论纷纷。
皇帝神色肃穆，朗声道“此镜虽为异宝，然窥人阴私，乱人心性，乃至构陷忠良（说至此，目光扫过被缚跪于一侧、形容枯槁的沈墨），实为不祥妖物！今日当众焚之，以正视听，以安人心！”言罢，亲手执火把，掷于柴堆。
干柴遇火，轰然爆燃，烈焰腾空，瞬间吞没古镜。火光熊熊中，那朦胧镜面似乎剧烈扭曲了一下，发出极其细微、似呜咽似碎裂的轻响，随即被噼啪燃烧声淹没。浓烟滚滚，直上晴空。
沈墨被强按着抬头，望向那烈焰与浓烟。镜毁，他的“罪证”似乎也随之湮灭，但又似乎永远烙在了他的命运之上。他视线移动，掠过神色各异的百官，最后落回皇帝身上。年轻的帝王正凝望着焚镜之火，火光映在他眸中，跃动不息，那眼神深处，是沈墨无比熟悉的、曾在镜中碎片里见过的、绝对的掌控与一丝如愿以偿的淡漠快意。
沈墨忽然想起很久以前读过的一句残偈，此刻无比清晰地浮现心头。
镜可照翠微之表象，人心机变，又何尝有一刻停息？真正的“无机”之心，或许从来就不曾存在过。焚镜的烟火升腾，如同一个盛大的祭奠，祭奠那被窥破、被利用、最终又被无情焚毁的，所谓“人心真相”。而高踞御座者，衣裳华美，依旧在无声地舞蹈，在这场他亲手布置、无人可以窥尽全貌的权谋之戏中。
火势渐微，余烬飘散。一场以“澄明”为始的闹剧或阴谋，似乎随着云镜的焚毁，戛然而止，又似乎才刚刚揭开真正帷幕的一角。只留下焦土一堆，囚徒一名，与无数深埋心底、再不敢言说的秘密，在这煌煌天日之下，森森宫阙之中，慢慢发酵，等待未知的终局。
沈墨被拖回死牢，铁门轰然关闭，最后的光线也被隔绝。他靠墙坐下，地牢的阴寒与心中的冰冷融为一体。不知过了多久，狱吏送来一份简陋饭食，同来的还有一丝几乎难以察觉的、奇异的气味，似檀非檀，似焦非焦，幽幽一缕，仿佛从那焚镜的广场，穿越重重宫墙，飘到了这九地之下的囚笼。
他闭上眼。一切都结束了，抑或，一切才刚刚开始？那面能照人心、却照不出帝王本心的云镜，真的化为灰烬了吗？还是说，有无形的、更为巨大的“镜”，早已悬于这人间之上，冷冷映照着每个人的命运，无论君臣，无论忠奸？无人能答。
唯有地牢永恒的黑暗，无声蔓延。