两天后，吃饱喝足稍稍缓过来的人们，在罗根的带领下，逐步深入那座废弃的古老地下王国。之前临时待着的破损大厅是不能继续住了，那里寒冷又坚硬，每个晚上都是死神在随机抽取生命。他们在地上留下了...雷恩落地时，膝盖砸进冻土三寸，碎冰如蛛网般炸开。他单膝跪地，右臂垂在身侧，指尖还残留着未散尽的电弧，在雪地上噼啪跳动，像垂死萤火。那柄雷霆长矛已散作漫天星屑，可空气中仍悬着焦糊味、臭氧味与一丝极淡的……铁锈味。不是血——霜巨人没有血。是甲胄内层被高温熔穿后，维多利亚钢与某种嵌入式合金反应蒸腾出的金属腥气。西伦没上前扶他。他只是站在城墙垛口，牧杖拄地，五幅圣迹缓缓收拢，边缘尚有金光游走，如未平复的呼吸。他望着雷恩后颈上翻卷的皮肉——那里本该是完整的皮肤，此刻却裂开一道寸许长的豁口，露出底下泛着青灰光泽的肌腱。那不是冻伤，也不是擦伤。那是神念超载反噬的征兆，是意志强行撕裂法则边界时，世界对僭越者的刻痕。“你烧掉了自己三分之一的命格。”西伦的声音不高，却穿透风雪，字字落进雷恩耳中。雷恩没回头。他慢慢抬起左手，抹去嘴角渗出的一线血丝，血珠刚离唇便凝成暗红冰晶，“够用了。”三个字，比刀锋更冷。就在这时，城下传来一阵异常的静默。不是死寂，而是……节奏中断。前继的霜巨人停下了。不是因畏惧，不是因迟疑，而是像一列骤然失速的蒸汽列车，所有踏步、挥拳、咆哮的动作都卡在了半途。最前方那位正欲攀墙的巨人，左脚悬在半空，右拳停在胸口，头盔缝隙里透出的幽蓝微光，竟诡异地……凝滞了一瞬。凯尔第一个察觉不对，猛地攥紧手中信号棒：“不对劲！他们没在听指令！”话音未落，异变陡生！所有霜巨人的胸甲内侧，忽然浮现出细密的赤金色纹路，如活物般蜿蜒游走，沿着甲胄接缝、铆钉孔洞、关节轴承一路蔓延，最终汇聚于胸口正中——那里原本只有一道被雷恩撞裂的焦黑破口，此刻却从中渗出熔岩般的光流！“矮人符文！”西伦瞳孔骤缩。不是雕刻，不是蚀刻。是激活。是沉睡百年的古老回路，在高温与神念震荡的双重刺激下，被硬生生唤醒！“火钳氏族的‘熔炉之心’共鸣阵列……”西伦喉结滚动，声音压得极低，“他们不是披甲——他们是甲胄的一部分。”这句话刚落，整座斯佩塞地底传来一声闷响。不是炮声，不是塌陷，而是一种……搏动。咚。像巨兽的心跳。紧接着，第二声。咚。蒸汽管道震颤加剧，墙壁上的霜花簌簌剥落，连远处高耸的钟楼尖顶都微微晃动。有人惊呼着抓住垛口，有人慌乱地检查脚下砖石是否松动。但西伦知道，震动源头不在地下——而在天上。他猛然抬头。白幕依旧低垂，可云层深处，正有无数细小的赤金色光点浮现，如同亿万颗星子被强行扯入尘世，又似熔岩滴入雪原，无声燃烧。那是……矮人锻炉的余烬，在异界风雪中重新点燃。“他们不是来攻城的。”西伦喃喃道，手指无意识掐进牧杖木纹，“他们是来……归位的。”话音未落，异变再起！所有霜巨人齐齐仰首，面甲无声滑开，露出底下并非血肉、而是由流动岩浆与凝固黑曜构成的“面容”。他们没有嘴唇，却同时开合——“嗡——————！！！”音波无形，却比任何风暴更烈。城墙砖石瞬间布满蛛网裂痕，数十名站位靠前的骑士双耳飙血，当场跪倒。凯尔闷哼一声，信号棒脱手，整个人向后翻滚三圈才稳住身形，嘴角溢出鲜血。西伦却挺立如初。他左手五指张开，掌心朝天，身后圣迹未展，可空气却开始扭曲、坍缩，仿佛有一只无形巨手在捏合空间。他额角青筋暴起，牙关紧咬，一字一顿，如祷如咒：“以吾之名，敕令——‘断音之域’！”刹那间，一道半透明的椭圆光幕自他掌心轰然扩散，覆盖整段城墙。光幕所过之处，那毁灭性的嗡鸣被硬生生截断、折叠、吞没！音波撞上光幕，竟发出金铁交击的铿锵之声，激荡出一圈圈肉眼可见的涟漪。光幕之外，风雪狂舞如怒；光幕之内，却静得能听见自己心跳。西伦喘了口气，右手牧杖重重顿地，杖首镶嵌的圣银十字迸发刺目白光：“凯尔！确认火炮阵列！所有炮口调高三十度，目标——云层赤金光点！重复，不是巨人，是天上！”凯尔抹了把血，嘶声应诺，抓起信号棒狠命挥动。红光急闪三次，炮台方向立刻响起整齐划一的金属咬合声——那是炮架液压杆同步抬升的机械韵律。但就在穿甲弹装填完毕、炮手握紧击发杆的刹那，异变第三次爆发！所有霜巨人胸口的熔炉纹路骤然炽亮，赤金光芒暴涨十倍！他们不再仰天，而是齐齐低头，目光穿透断音之域，精准锁定西伦所在位置！西伦浑身汗毛倒竖。他看见了——那些幽蓝瞳孔深处，映出的不是自己的脸，而是一幅缓缓旋转的立体星图！星图中央，赫然是斯佩塞的城市轮廓，而每一座教堂尖顶、每一条蒸汽管道、每一处符文节点，都被猩红光点标注得纤毫毕现！“他们在……测绘？”凯尔声音发颤。“不。”西伦盯着星图中某一点——正是翡冷翠图书馆地下七层，他昨夜曾独自进入的禁书区，“他们在……定位‘钥匙孔’。”话音未落，最前方那位霜巨人缓缓抬起右臂，掌心向上。没有动作，没有咒语，只有胸甲内熔炉纹路疯狂明灭，频率越来越快，越来越急……“雷恩！”西伦厉喝。雷恩终于动了。他没有起身，而是就地一滚，避开一道自天而降的赤金光束！光束擦着他肩头掠过，轰在城墙内壁，瞬间熔穿三米厚的玄武岩基座，留下一个光滑如镜的深孔，孔壁流淌着暗红色岩浆！雷恩滚至垛口边，借势翻身跃上墙沿，双足踏在冰棱之上，衣袍猎猎如旗。他左臂抬起，五指张开，掌心朝向那正在蓄力的霜巨人。这一次，没有雷云汇聚，没有电光奔涌。只有寂静。绝对的寂静。可西伦却感到头皮发麻——因为雷恩掌心前方的空气，正以肉眼可见的速度扭曲、塌陷、发黑！仿佛连光线都被强行吸入某个不存在的奇点！“他在抽干周遭所有魔力……”西伦呼吸一滞，“连我的神术场都在被剥离！”果然，他身后刚刚收拢的圣迹，边缘金光正飞速黯淡，如同被无形之手掐灭的烛火。雷恩的手在抖。不是虚弱，而是负荷已达极限。他额角血管凸起如虬龙，双眼瞳孔已化作两片纯粹的、吞噬一切的暗色漩涡。“德尔兰特！”他再次嘶吼，声音却干涩如砂纸摩擦。西伦不再犹豫，牧杖高举，五幅圣迹轰然展开，不再是温和的金光，而是五道撕裂夜幕的惨白光刃！圣迹边缘燃烧着硫磺与灰烬的气息，那是【审判之刃】——唯有面对亵渎神明之敌时，才允许启用的终末神术！“我就是道路、真理、生命！”西伦的吟诵带着血腥气，“若不藉着我，没有人能到父那里去！”五道光刃交织成网，当空劈向霜巨人！光刃未至，那巨人胸前熔炉纹路竟剧烈闪烁，仿佛在本能规避某种更高阶的法则制裁！可就在光刃即将斩落的瞬间——“轰隆！！！”一声远比之前所有爆炸更沉、更钝的巨响，自斯佩塞城西方向炸开！不是城墙，不是炮台，而是……蒸汽主泵站！所有人面色剧变。那是整座城市动力中枢，七十二台高压锅炉、三百公里主干管道、以及连接全城符文矩阵的魔力导管总枢纽！一旦损毁，斯佩塞将瞬间陷入黑暗、寒冷、停滞——连城墙上的防御符文都会熄灭大半！西伦猛地转头，只见西面天际腾起冲天火柱，浓烟裹挟着刺鼻的煤焦油味翻涌而上，火光映红了半边白幕！“丁的人……”凯尔脸色惨白，“他们从地底隧道……”“不。”西伦打断他，目光死死盯住火光深处，“是矮人。”火光中，隐约可见数道矮小却无比矫健的身影在烈焰间纵跃。他们穿着缀满铆钉的皮革战甲，手持双头战斧，斧刃上铭刻着与霜巨人甲胄同源的赤金纹路。为首者头戴熔岩角盔，盔顶熔铸着一柄微型锻锤，正随他每一次挥斧而喷吐灼热气流。“火钳氏族……还活着。”西伦声音沙哑，“而且，他们一直在这里。”他忽然想起昨夜在禁书区翻阅的《矮人王国氏族纹章史》最后一行批注：“……大撤离非逃亡，乃归藏。火钳之种，深埋斯佩塞之下，待熔炉重燃，即为归位之时。”原来不是预言。是说明书。“他们要重启城市核心。”西伦转向雷恩，声音斩钉截铁，“不是摧毁它——是夺回它！”雷恩掌心的黑洞猛地一缩，随即爆发出刺目白光！一道纯粹由坍缩魔力构成的光束，如利剑般射向西面火光！光束所过之处，空气发出玻璃碎裂的脆响，沿途积雪瞬间汽化，留下真空般的笔直轨迹！光束精准命中主泵站上方悬浮的巨型符文阵列——那是维多利亚帝国工程师为压制地脉魔力而设的镇压核心！“咔嚓！”清脆的碎裂声传遍全城。镇压符文阵列中央，一道蛛网状裂痕急速蔓延！就在阵列即将崩解的刹那，西伦身后五幅圣迹骤然旋转，化作五道金光锁链，悍然缠绕住那即将溃散的符文阵列！金光与裂痕激烈对抗，发出令人牙酸的金属呻吟。“西伦！”雷恩的声音带着前所未有的急迫，“撑住三秒！我要切开他们的共鸣链！”西伦咬破舌尖，一口精血喷在牧杖顶端。圣银十字轰然爆燃，金光锁链暴涨三倍，硬生生将濒临崩溃的符文阵列稳住！三秒。雷恩的右手已化作纯粹的能量态，五指张开，对着虚空狠狠一握！“——断！”没有声音，没有光影。可所有霜巨人胸前的熔炉纹路，同一时间剧烈闪烁，明灭不定！他们仰天发出无声的咆哮，幽蓝瞳孔中的星图疯狂旋转，最终……崩解为无数破碎光点！西面火光中，那几位矮人战士动作猛地一滞，头盔缝隙里幽蓝光芒忽明忽暗，如同接触不良的电路。成了。西伦松开牧杖，踉跄一步，单膝跪地，大口喘息。他感到体内神力几近枯竭，五幅圣迹黯淡如残烛，连指尖都在不受控制地颤抖。可就在此时，他听见了。不是风雪声，不是爆炸余响，不是巨人怒吼。是……叮当声。清脆，规律，带着金属特有的冷冽回音。叮——当。叮——当。仿佛有谁，在遥远的地底，正用铁锤敲打烧红的钢铁。一下，又一下。节奏稳定，充满耐心。西伦抬起头，望向西面火光深处。浓烟尚未散尽，可那叮当声却越来越清晰，越来越近，仿佛正从地心深处，一步步走上地面。他忽然明白了。矮人从未离开。他们只是沉入地壳，在斯佩塞的骨骼里安眠百年。而今，熔炉重燃，锻锤再举——他们不是来攻城的。他们是来……回家的。雷恩落在他身侧，同样拄着膝盖，左臂垂落，指尖滴落的血珠尚未坠地，便在半空化作细小的电火花，滋滋作响。两人谁也没说话。只是静静听着那自地底升起的、永不停歇的叮当声。像一首古老的摇篮曲。也像一把即将出鞘的刀。风雪渐小。白幕边缘，终于透出一线微弱却无比真实的晨光。那光，正缓缓爬上城墙，爬上雷恩染血的肩甲，爬上西伦牧杖顶端尚未熄灭的圣银十字。也爬上远处，那具被雷恩轰碎的霜巨人残骸——唯余一具扭曲变形的维多利亚钢甲胄，静静躺在雪地里。甲胄胸甲裂口处，熔融的金属缓缓冷却，凝结成一种奇异的暗红色结晶，表面浮现出极其细微、却无比清晰的纹路：山脉、王冠、铁锤。火钳氏族的徽记，正随着结晶冷却，一点点，深深烙进钢铁的骨髓。城下，幸存的眷族早已溃散，风雪中只余零星白雾蒸腾。而城墙之上，两位男人沉默伫立，影子被初升的晨光拉得很长很长，一直延伸到那具残破的甲胄旁，仿佛在无声地，与百年前的亡魂握手。西伦轻轻咳嗽了一声，咳出一小片带着金光的血沫。他弯腰，从雪地里拾起一片被雷恩震落的霜巨人甲胄碎片。碎片边缘锋利，映着晨光，能看清内壁蚀刻的密密麻麻的矮文——不是咒语，不是铭文，而是一行行工整的、冰冷的、属于工程师的校准参数：【压力阀启闭阈值：14.7mPa】【共振频率抑制区间：23.】【熔炉核心预热周期：72小时】【归位序列启动倒计时：00:00:00】西伦将碎片翻转，背面，一行更小的矮文悄然浮现，墨色如新，仿佛刚刚写就：“欢迎回家，孩子们。”他握紧碎片，指尖被锋利边缘割破，鲜血滴落，在初阳下泛着微光。雷恩瞥了他一眼，忽然开口，声音沙哑却平静：“下次，别用血祭牧杖。”西伦扯了扯嘴角，没笑出来：“下次？”雷恩抬手，指向西面火光深处，那叮当声愈发清晰，仿佛就在脚下：“他们还没敲完第一锤。”风雪彻底停了。斯佩塞城，在死寂中，缓缓睁开眼睛。