雷暴云散去后，白幕的穹顶就如同缺了一块般，透出了些许阳光，照射在混沌且浑浊的风暴中，如同封存着无数杂质的琥珀。
但现在，那光芒似乎更加明亮了一些。
冰蓝色的光逐渐亮了起来，隐隐带着琉璃般迷...
雪幕如刀，割裂了奥托城最后一点残存的暖意。
法夫纳坐在冰冷的金属地板上，喘息粗重，胸口剧烈起伏，每一次吸气都像吞下碎玻璃。他左手按在右肋下方??那里有一道旧伤，早已愈合，却在极寒与剧力之下隐隐作痛，仿佛一根锈蚀的钉子被重新楔进骨缝。他没喊疼，只是把灯芯绒衬衫下摆撕开一条，缠紧腰腹，动作缓慢而精准，像是几十年来在锻造厂、盐井、火柴作坊里练就的本能。
罗根从积雪中爬起时，身上蒸腾的白气尚未散尽，发梢结着细密冰晶，睫毛上还挂着未化的霜粒。他没再提权杖，也没再念神术，只默默蹲下，用冻得发僵的手指，一寸寸抹去法夫纳额角渗出的冷汗。那汗珠刚离皮肤便凝成薄冰，在昏暗火光下泛着微蓝。
“你早该说。”罗根声音沙哑，“炽燃之灵不是万能的。”
“说了你就不用顶着风雪站这儿？”法夫纳咧嘴一笑，露出几颗微黄的牙，“你那副甲胄烧得比熔炉还烫，我可不想看它把你脊椎烤弯。”
罗根没笑，只低头盯着自己掌心??那里有三道浅浅的旧疤，呈不规则放射状，是三年前第一次驾驭主天使失控时，甲胄内部蒸汽阀爆裂所留。当时教官说：“负伤即废，御后骑士的躯壳，连一次失误都容不下。”可他活下来了，靠的是把每一次崩溃前的眩晕记成刻度，把每一次关节错位的脆响编成节奏，把每一次神术反噬的灼痛锻造成呼吸的节拍。
他忽然问：“你当年在雷恩军里，也这么干过？”
法夫纳正用布条裹住一根烧红的铆钉尾部，闻言抬眼，目光越过罗根肩头，望向城墙破口外翻涌的雪暴。风声骤然拔高，像千百只铁哨同时尖啸，整段修补好的墙壁嗡嗡震颤，铆钉孔边缘泛起蛛网般的细纹。
“干过。”他点头，声音压得很低，“林中城西侧那场大火，我们藏在倒伏的云杉底下。雷恩烧掉了自己半条左臂的皮肉，就为了引开追兵的火把??他怕火光照亮树冠，暴露德鲁伊们藏身的老橡树。精灵们没说话，只把苔藓碾碎混着露水涂在他伤口上，一夜之间，焦黑的肉就泛青，第三天开始长新皮。”
罗根怔住。他听说过林中城之战，但所有战报里都写着“雷恩将军以奇谋焚敌营垒，保皇派溃不成军”。没人提过那场火是自焚，更没人提过苔藓与露水。
“德鲁伊……会治伤？”他喃喃。
“他们治不了人心。”法夫纳将铆钉狠狠砸进孔洞，火星四溅，“可他们知道，烧掉的树桩底下，菌丝还在蔓延。人死了，血流进土里，明年春笋照样破土。教会说精灵信奉异神，该被净化；矮人建了山堡，就该被掘开地脉。可雷恩在雾月走之前告诉我??”他顿了顿，铁锤悬在半空，“他说，末日不是神罚，是回声。”
罗根皱眉：“回声？”
“对。人类砍倒第一棵圣橡，森林没哭；人类挖穿第七座矮人矿道，群山没塌；人类把精灵血熬成药剂卖给贵族夫人，永生之泉没干涸……可当所有回声叠在一起，大地就开口了。”法夫纳锤下一记，铆钉深深没入钢板，“雷恩说，我们听见的风雪，不过是八十年前那些斧刃劈开树皮、钻头啃噬岩层、银针刺入精灵颈动脉时，漏掉的一点余震。”
话音未落，破口处传来一声闷响，似有重物撞在补丁之上。众人齐刷刷回头??只见雪尘翻涌中，一只布满冻疮的手扒住了铁板边缘。接着是另一只，再然后，是沾满泥雪的头发、青紫的额头、一双浑浊却执拗的眼睛。
是个女人。
她身后，十几个人影陆续浮现，衣衫褴褛，多数赤足，脚踝冻得发黑，却无一人哀嚎。有人背着竹篓，里面堆着枯枝与半融的冰块；有人拖着断裂的木梯，横档上还钉着锈蚀的铜钉；最前方那个老者拄着拐杖，杖头雕着褪色的鹿首，鹿角分叉处嵌着三枚暗沉的琥珀。
“东区避难所……塌了。”女人嗓音嘶哑，吐字却清晰，“地窖顶被雪压垮，我们刨了两个钟头。”
法夫纳立刻起身，却因眩晕晃了一下。罗根伸手扶他，却被他推开：“别碰我，手太烫。”他转向那群人，目光扫过每张脸，“带孩子来的没？”
老者上前一步，鹿首拐杖顿地：“六个。最小的还在吃奶，裹在羊皮里。”
法夫纳点头，朝罗根使了个眼色。罗根会意，转身扯下自己披风??那件绣着金线圣辉纹章的御后骑士斗篷??抖开，又从主天使胸甲内侧抽出两块备用隔热衬板，夹在披风中间，迅速裹成襁褓状。动作快得像在组装一台精密齿轮。
“给他。”法夫纳把襁褓递给女人，“裹紧，别让风钻进去。”
女人迟疑一瞬，见他额角汗珠滚落，终于伸手接过。指尖触到衬板时微微一颤??那是蒸汽核心逸散的余温，足以在零下四十度的风雪里维持婴儿体温三小时。
人群安静下来。没有感谢，没有涕零，只有粗重的呼吸声在钢铁墙壁间回荡。一个穿破麻衣的小男孩踮脚看着罗根胸前的圣徽，突然伸出冻裂的手指，轻轻戳了戳：“叔叔，你的光……为什么是金色的？”
罗根愣住。他从未想过这个问题。圣辉骑士团的神术光芒从来都是金红交织，教典称其为“神圣之焰”，象征裁决与仁慈的双重意志。可此刻，在漫天雪尘映照下，那光芒确实偏金，锐利，近乎灼目。
他下意识看向法夫纳。
法夫纳正蹲在地上，用炭条在铁板背面飞速画着什么。炭迹歪斜，却勾勒出一棵盘根错节的老树，树冠部分被刻意擦去，只余虬结枝干，而每根枝杈末端，都画着一枚小小的、闭合的眼。
“因为教会把‘仁慈’烧成了灰。”法夫纳头也不抬，炭条折断，他随手捡起半截继续画，“真正的光该是绿的??像苔藓在石缝里发芽，像菌丝在腐木中游走，像精灵德鲁伊手掌抚过烧焦的树桩时，冒出的第一缕青烟。”
小男孩似懂非懂，却把这句话牢牢记住。多年后，当他成为翡冷翠皇家植物研究院最年轻的首席研究员，在解剖一株抗寒基因突变的雪松时，显微镜下那层异常发达的叶绿体膜结构，让他突然想起奥托城那个风雪夜，想起炭条画在铁板上的闭目之树??原来有些光，从来不在天上。
此时，西伦正站在斯佩塞主教府最高塔楼的观星台。
脚下是城市绵延的屋顶，琉璃瓦在月光下泛着幽蓝，像一片凝固的海。他手中握着一枚青铜怀表，表盖内侧刻着一行小字：“赠予西伦?维恩，愿真理如星轨，虽远必达。??雷恩?格雷。”
表针停在凌晨三点十七分。那是雷恩离开前最后确认的时间。
西伦缓缓打开表盖，机芯并未停转，反而发出极其细微的“咔哒”声，如同某种活物的心跳。他凝视着表盘中央??那里没有数字，只有一圈蚀刻的符文，形似纠缠的藤蔓，藤蔓间隙浮现出七颗微小星辰，正以肉眼不可察的速度缓缓旋转。
这是雷恩留给他的“星图怀表”，据说是从一位濒死的精灵德鲁伊手中所得。对方临终前只说：“时间不是直线，是年轮。你们切开它，以为得到真相，其实只是截取了一圈年轮的横截面。”
西伦指尖抚过符文，忽然感到一阵刺骨寒意??并非来自冬夜，而是源自怀表深处。表盖内侧的刻字旁，不知何时多出一道极细的划痕，蜿蜒如蛇，直指第七颗星辰。
他猛地合上表盖。
就在此刻，观星台穹顶传来“咚”的一声闷响，仿佛巨兽叩击颅骨。紧接着，第二声，第三声……节奏越来越快，越来越沉，震得青铜烛台嗡嗡共鸣。西伦抬头，只见穹顶彩绘玻璃上，原本描绘圣徒升天的图案正在剥落，金箔簌簌坠下，露出后面灰黑色的原始石壁。而石壁表面，竟浮现出无数细小凸起，排列成与怀表符文完全一致的藤蔓纹路！
他后退半步，靴跟撞上基座边缘。就在这一瞬，整座塔楼剧烈摇晃，窗外月光骤然扭曲，化作流淌的液态银汞，顺着石缝倾泻而下。西伦下意识伸手接住一缕，那银光却在他掌心凝成一粒种子??通体漆黑，表面布满霜晶般的细纹。
种子落地即裂。
嫩芽破壳而出，以不可思议的速度抽枝、展叶、分杈，叶片边缘泛着金属冷光，叶脉里奔涌着淡金色汁液。三秒钟后，它已长成一株半人高的灌木，枝头绽放出七朵花苞，花瓣紧闭，花萼上浮现出与怀表上完全相同的星辰印记。
西伦屏住呼吸。
第一朵花苞悄然绽开。
没有香气，没有色彩，只有一道纯粹的光束射出，直直刺向观星台正南方??奥托城方向。
第二朵，第三朵……七朵花依次盛开，七道光束在空中交汇，凝聚成一道模糊的人形轮廓。轮廓没有五官，却让西伦瞬间窒息??那身形，那垂落的银发弧度，甚至肩胛骨微微突出的角度，都与雷恩一模一样。
但雷恩此刻应在三百英里外的迷雾海岸。
轮廓抬起右手，指向西伦胸前口袋??那里，正放着雷恩留下的最后一份文件：《斯佩塞地下管网拓扑图》。图纸第十三页背面，用隐形墨水写着一行字：“若见七星光，速查‘根须’七号泵站。德鲁伊未走，他只是……换了一种方式生长。”
西伦猛然转身冲向楼梯。
狂风卷着雪粒砸在塔楼玻璃上，噼啪作响。他奔下螺旋阶梯时，听见自己心跳与塔顶传来的叩击声渐渐同步??咚、咚、咚……越来越响，越来越近，仿佛那巨兽正沿着石阶，一级级向上攀爬。
而在奥托城，法夫纳突然停止敲打铆钉。
他抬起头，望向破口之外。风雪依旧肆虐，可就在那片混沌白幕深处，七点微光正次第亮起，组成北斗之形。光芒并不刺目，却让所有人手中的火把瞬间黯淡，连主天使胸甲缝隙里溢出的蒸汽，都染上了淡金色。
罗根脱口而出：“星轨共振？！”
法夫纳却笑了，笑声低沉，带着铁锈味：“不。是根须……醒了。”
他一把抓起地上半桶融化的雪水，泼向刚补好的墙壁。水流顺着铆钉缝隙渗入，竟在接触钢板的刹那腾起青烟，烟气缭绕中，隐约可见细密根须状的纹路在金属表面一闪而逝。
老者拄着鹿首拐杖上前，枯瘦手指抚过那处水渍，闭目良久，忽道：“圣橡之心，在第七泵站。它没在等你们。”
法夫纳点点头，转向罗根：“把主天使拆了。”
“什么？！”罗根失声。
“拆了。”法夫纳声音斩钉截铁，“卸下所有蒸汽核心、压力阀、动力传导轴??但保留羽翼驱动组和光学传感阵列。我要用它的翅膀，当七盏灯。”
罗根怔住，随即瞳孔骤缩：“你疯了？没有动力组，羽翼就是废铁！”
“谁说要飞？”法夫纳弯腰拾起一块碎铁片，用拇指摩挲着锋利边缘，“我要它们……扎根。”
他走向破口，将铁片深深楔入补丁与原墙的接缝处。动作轻柔，却带着不容置疑的力量。铁片没入之处，金属表面竟泛起涟漪般的波纹，仿佛整面城墙突然活了过来，成为一张巨大生物的皮肤。
风雪声忽然弱了几分。
远处，传来一声悠长的、类似鲸歌的嗡鸣。不是从天空，而是从地下??深埋于奥托城地基之下，那纵横交错的古老管网深处。
西伦冲进地下泵站时，怀表正指向三点五十九分。
第七颗星辰在表盘上爆发出刺目金光。
他掀开铸铁井盖的瞬间，一股温暖湿润的气流扑面而来，带着泥土、苔藓与陈年雨水的气息。台阶向下延伸，两侧石壁上，发光的菌类组成蜿蜒光带，照亮了墙上刻满的符号??全是精灵古文，内容却惊人一致：
“此处非终点，乃根系之始。”
西伦一步步走下，靴底踩碎的不只是陈年苔藓，还有覆盖其上的薄冰。冰层之下，是层层叠叠的树根，粗壮如蟒，表面覆盖着细密鳞片，在微光中泛着珍珠母贝般的光泽。
最底层，七座青铜泵站围成环形，中央空地上，静静矗立着一尊雕像??没有面容，只有伸展的双臂，掌心向上，托着七枚悬浮的琥珀。每枚琥珀内部，都封存着一滴凝固的绿色液体，正随着西伦的脚步，缓缓旋转。
他走近，俯身细看。
琥珀中的绿液忽然沸腾，蒸腾出七缕青烟，烟气在空中交织，最终凝成一行字：
【德鲁伊未走。他只是……把眼睛，种进了你们的墙里。】
西伦伸手，指尖即将触碰到最近一枚琥珀。
整座泵站突然剧烈震动。
头顶石壁簌簌落下碎屑，而七枚琥珀同时爆发出强光，光芒穿透泵站穹顶，直射云霄。风雪之中，七道光束自地下升起，与奥托城上空的北斗星光遥相呼应。
同一时刻，法夫纳将最后一片卸下的主天使羽翼，稳稳插入城墙裂缝。
羽翼金属表面，无数细小孔洞悄然张开，喷出淡金色雾气。雾气遇冷凝结，竟在狂风暴雪中凝成七株幼苗，幼苗以肉眼可见的速度拔高、分枝、展叶，叶片边缘泛着与西伦所见灌木完全一致的金属冷光。
罗根仰头望着这奇迹，喉结滚动：“这……算神迹吗？”
法夫纳擦去额角血渍，将一枚烧得通红的铆钉按进羽翼基座，嗤嗤白气蒸腾：“不算。这只是……欠下的债，终于到了该还的时候。”
风雪渐歇。
第一缕晨光刺破云层，照在新生的七株金属藤蔓上。藤蔓顶端，七朵花苞同时绽开??没有花瓣，只有七枚微小的、正在缓慢转动的青铜齿轮。
齿轮咬合，发出清越的“咔哒”声。
整个斯佩塞地区，所有停摆的蒸汽钟塔，同时开始走时。
而西伦站在泵站中央，缓缓摊开手掌。
掌心，那粒来自怀表的黑色种子，已悄然裂开。嫩芽破壳而出，叶脉里奔涌的，是与琥珀中一模一样的、温润的绿色。