“希望号”被光芒吞噬的瞬间，埃里克·沃尔夫产生了某种幻觉——仿佛自己正在逆流回溯时间的洪流，又像是初次降生时穿过产道。没有声音，没有重力，没有方向感，只有无尽的光在周围旋转、流淌、沸腾。
然后感官突然回归。
“报告状态！”埃里克在恢复意识的瞬间喊道，声音在舰桥里显得突兀而急切。
“所有系统……正常？”马克斯·陈的声音里带着难以置信，“曲速引擎已自动关闭，我们现在靠惯性滑行。但这里不是正常空间——”
主屏幕上显示的景象让舰桥上的所有人失语。
他们正航行在一条“管道”内部。管壁不是物质，而是由流动的能量构成——蓝紫色的流光像星系旋臂般缓缓旋转，其间点缀着银白色的光点，如同镶嵌在夜幕中的星辰。管道向前后无限延伸，直径大约有月球轨道那么大，足以让“希望号”显得像漂流在江河中的一片叶子。
最诡异的是管壁外的景象：透过半透明的能量壁，可以看到无数重叠的星空——不是同一个宇宙的星空，而是不同星系、不同星云、甚至不同物理法则下的天体景观。有些区域恒星密集如沙，有些地方只有无尽的黑暗，还有一些区域闪烁着奇异的几何光芒。
“星门网络。”李敏博士的声音通过通讯频道传来，她在科学中心正疯狂记录数据，“我们真的进来了。这不是虫洞，这是……宇宙的血管系统。看能量读数——管壁的能级高到无法测量，但被完美约束。建造这个网络的文明，其技术已经接近神话级别。”
埃里克强迫自己冷静下来：“确定我们的航向吗？还在前往节点47-B的路上？”
“正在比对瑟拉芬提供的星图……”马克斯操作导航面板，“确认。我们目前在主通道G-7段，按照当前速度——等等，我们没有推进，但速度在增加？”
确实，“希望号”正以稳定的加速度向前滑行，仿佛被管道中的能量流推动。
“是网络本身的输送机制。”李敏分析道，“通道内的时空曲率被刻意调整，形成单向流动。我们就像坐上了一条宇宙级传送带。按照这个加速度计算，抵达节点47-B只需要……三个月？”
“三个月？！”卡琳娜副舰长惊呼，“那是五万光年的距离！”
“在星门网络内部，距离概念被重构了。”李敏的声音透着科学家的狂热，“瑟拉芬人说的‘快速航行’是这个意思——网络压缩了宇宙的尺度，就像把一张纸折叠后戳个洞。我们不是在飞行，而是在被空间本身搬运。”
埃里克盯着主屏幕。管壁外，一个特别明亮的节点正在接近——那是一个交叉口，七八条不同颜色的能量管道在此交汇，形成一个巨大的光之枢纽。当“希望号”经过时，他们瞥见枢纽中央有一个结构体：类似空间站的建筑，但规模堪比小行星，表面布满了规律的几何纹路。
“那是维护站？”马克斯问。
“或者监控站。”埃里克轻声说。
他想起了林风记忆中的警告，想起了瑟拉芬石碑上的留言。这个网络有建造者，建造者在观察。刚刚经过的那个结构体里，是否有眼睛正看着这艘闯入的人类星舰？
“舰长。”卡琳娜突然说，“船员状态需要关注。穿越星门的体验……有些人的生理反应很强烈。”
埃里克调出医疗监控数据。大约三分之一的船员出现轻度眩晕、时空感知紊乱、甚至短暂的记忆闪回。医务官报告称，这与高强度的时空扭曲有关，但也可能与星门网络本身的某种“信息辐射”有关。
“组织轮休，加强心理支持。”埃里克下令，“另外，李敏博士，我需要你研究那些‘信息辐射’——如果网络在向我们传递数据，我们要接收它。”
“已经在做。”李敏回应，“初步检测显示，能量管道中确实嵌有信息流，但编码方式极其复杂。可能需要瑟拉芬‘种子’里的解码协议……”
她的话被突如其来的警报打断。
不是“希望号”的警报，而是从星门网络本身传来的——一种悠长、低沉、穿透舰船装甲直接作用于意识的共鸣音。同时，前方管道开始变色：从蓝紫渐变成暗红。
“减速！”埃里克本能地喊道。
但“希望号”无法减速——他们被网络的能量流裹挟，只能随波逐流。而那片暗红区域正在快速接近。
马克斯拼命操作导航系统：“试图手动调整航向……失败了！网络对我们有绝对控制权！”
“红色区域是什么？”卡琳娜问。
李敏调出扫描结果，脸色发白：“那是……污染。能量管道被某种外源性物质侵染了。看光谱特征——与瑟拉芬记录中‘概念掠食者’的残留信号有相似之处，但更……古老。更原始。”
暗红区域已到眼前。
穿过边界的那一刻，“希望号”剧烈震动。不是物理冲击，而是某种规则层面的扰动——重力常数波动了0.3%，光速测量值下降了0.01%，甚至原子间的电磁力都出现了细微紊乱。
舰船内部，混乱爆发。
照明系统闪烁不定，全息投影扭曲成噩梦般的形状，AI【巡路者】的报告声中突然混入了无法识别的杂音——那不是电子噪音，更像是……低语。
“稳住！”埃里克抓住指挥台边缘，“所有非必要系统关闭！集中能量维持生命支持和基础防护！”
“污染在渗透！”李敏的声音带着惊恐，“它在尝试与我们的神经系统对接——不是攻击，是……沟通？不，是寄生！”
主屏幕上，管壁外的景象变了。不再是重叠的星空，而是某种难以形容的存在——像亿万只眼睛的集合体，又像不断变幻的数学公式，既美丽又恐怖。它没有明确的形态，却又无处不在。
埃里克感到头痛欲裂。一些不属于他的记忆碎片涌入脑海：一个有三颗太阳的世界，晶体森林在歌唱，银色长发的生命体在光中舞蹈……然后黑暗降临，一切都破碎了。
那是瑟拉芬文明的最后时刻。污染在读取他们携带的“种子”数据。
“它在学习我们。”埃里克咬牙道，“就像瑟拉芬警告的那样——它会学习。我们在管道里留下了情感共鸣的痕迹，现在它通过这些痕迹反向侵入。”
“那怎么办？”马克斯的声音在颤抖。
埃里克闭上眼睛。他想起林风水晶中的一段话：“当你无法用力量对抗时，就用不可预测性对抗。混乱是秩序之敌。”
一个疯狂的想法成形。
“李敏博士，”他说，“瑟拉芬的第一种子——情感图谱库。如果我们主动向污染开放全部情感数据，但不是有序的，而是……混乱的。把三百个人的所有记忆、所有情绪、所有矛盾冲突，不加整理地一次性灌给它。”
“那可能会让我们所有人精神崩溃！”李敏警告。
“也比被它慢慢消化好。”埃里克看向舰桥上的船员们，“投票吧。同意的举手。”
他第一个举起手。
卡琳娜盯着他看了三秒，然后缓缓举手。
马克斯深吸一口气，举手。
一个接一个，舰桥上的所有人都举起了手。通讯频道里，其他舱室的回应陆续传来——通过，通过，通过……
“那么，”埃里克说，“让我们给这怪物看看，人类的情感有多么‘美味’。”
程序启动的过程简单到残忍：所有船员的神经接口重新激活，但这次不进行任何调和，不追求同步，只是粗暴地将每个人的意识底层完全开放，让记忆与情感的洪流直接涌出。
痛苦瞬间降临。
埃里克看到了自己从未愿意回忆的画面：二十年前，他还是个年轻军官，第一次带队执行清剿任务。目标是疑似异兽感染者的定居点。命令是“彻底净化”。他开了枪，看着那些还有人类面孔的生物倒下，其中有一个女孩，大概只有八岁，手里抱着破烂的玩偶。她的眼睛在最后一刻恢复了清明，仿佛在问：为什么？
那之后他连续做了三个月的噩梦。从未告诉任何人。
现在这个记忆被撕开，鲜血淋漓地抛向虚空。
旁边，马克斯在无声地尖叫——他的记忆是关于父亲的。那个沉默的工程师，在“寂静终焉”攻击时选择留在反应堆室手动关闭系统，为其他人争取了逃离时间。马克斯通过监控看着父亲被能量吞噬，最后一刻父亲对着镜头说：“好好活。”但他三年来一直在想：凭什么是我活下来？
卡琳娜的记忆是关于背叛的。她最信任的副手在最后防线崩溃时，为了活命打开了闸门，放进了三只异兽。她亲手杀了他，但每夜仍会梦见他死前的笑容：“长官，我只是想看看明天的太阳。”
三百个人，三百段破碎的人生，三百种愧疚、恐惧、爱、恨、迷茫、执着。
这些情感数据没有经过美化，没有英雄主义的滤镜，只有赤裸裸的人类脆弱性。它们汇聚成一股混乱到极点的信息流，通过舰船外设的发射阵列，直接灌入星门管道的污染区域。
污染“吃”下了这些数据。
然后它……停滞了。
暗红色的区域开始闪烁，色彩在红、蓝、白、黑之间快速切换，就像系统过载的显示屏。管壁外的“眼睛集合体”出现了裂痕，那些变幻的数学公式开始自相矛盾，1+1既等于2又等于3又等于无限。
“它在……混乱？”李敏盯着传感器读数，“逻辑结构崩解中。人类的情感数据包含了太多矛盾——同一个人可以既爱又恨，既勇敢又怯懦，既无私又自私。这些矛盾在数学上是不可解的，污染试图‘理解’，但理解的过程导致了自身的逻辑谬误。”
污染开始收缩，从管道中撤退，像被烫伤的触手般缩回黑暗。暗红区域逐渐恢复成蓝紫色，那些诡异的低语消失了。
但“希望号”付出的代价惨重。
三分之一的船员陷入深度昏迷，神经负荷过载导致大脑保护性关机。另外三分之一出现不同程度的认知紊乱，有人在说胡话，有人在重复记忆中的片段，有人完全沉默。只有剩下三分之一——包括埃里克、卡琳娜等意志最坚韧者——还能保持基本清醒，但也头痛欲裂，耳边仿佛有无数声音在回响。
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“医疗组全力抢救。”埃里克的声音沙哑得像砂纸摩擦，“李敏，污染完全清除了吗？”
“从管道中清除了，但……”李敏调出一个新的扫描结果，“它留下了‘印记’。在我们的船体表面，有一种残留的能量纹路，就像伤疤。我担心这可能会成为……追踪信标。”
埃里克疲惫地揉了揉太阳穴。又一个问题。
但至少他们活下来了。
“希望号”继续在管道中滑行。接下来的七十二小时里，船员们缓慢恢复。医疗舱挤满了人，医务官们用尽了所有神经修复剂和心理稳定程序。有七个人始终没有醒来，脑电波显示他们陷入了某种自我循环的梦境——也许是永远困在了自己最痛苦的记忆里。
第四天，马克斯摇摇晃晃地回到导航岗位。他的脸色苍白，但眼神坚定。
“舰长，”他说，“我们接近第一个中转节点了。按照星图，这里应该可以短暂脱离网络，进行外部观察和补给——如果节点还有功能的话。”
埃里克看向主屏幕。前方，管道开始分叉，十几条较小的支流汇入一个巨大的球形空间。空间中央悬浮着一个结构体——不是之前看到的监控站那种规整的几何体，而是一个破碎的、仿佛经历过大战的残骸。
“那是什么？”
“节点要塞。”李敏分析着扫描数据，“或者说，曾经的要塞。建造年代……无法估算。损伤程度：87%。检测到大规模能量武器残留，还有……生物质分解痕迹。”
“希望号”随着能量流进入球形空间。在这里，网络的控制力减弱了，舰船重新获得了自主机动能力。埃里克下令缓慢靠近残骸。
近距离观察下，战争的惨烈显露无遗。
要塞表面布满了巨大的穿孔——不是陨石撞击的那种坑洞，而是边缘熔化、呈现规则几何形状的贯穿伤，仿佛被某种高能光束反复切割。有些区域还残留着已经晶体化的血迹，在星光下泛着诡异的暗红色。
“这里发生过战斗。”卡琳娜低声说，“而且是很久以前。这些损伤……至少有几百万年了。”
“扫描到内部有能量源吗？”埃里克问。
“微弱，但存在。”马克斯说，“在残骸最深处，有一个还在运作的系统。信号特征……与瑟拉芬技术有相似之处，但不完全一样。”
一个冒险的念头在埃里克脑中成形。
“组织一支探索队。我带队，十人规模。我们去看看那个还在运作的系统是什么。”
“太危险了！”卡琳娜反对，“我们不知道里面有什么，而且我们的状态——”
“正因为我们状态不好，才需要情报。”埃里克打断她，“瑟拉芬的种子给了我们知识，但没有给我们星门网络内部的实时信息。如果我们不知道前方有什么，下一次遭遇污染时可能就没这么幸运了。”
他看向舰桥上的众人：“而且……那个要塞里可能还有幸存者。或者至少，有幸存者留下的信息。在宇宙中，信息有时候比武器更重要。”
无人再反对。
穿梭机从“希望号”腹部的机库弹出，缓缓飞向要塞残骸。埃里克亲自驾驶，身后坐着马克斯、李敏，以及七名全副武装的陆战队员——虽然不知道在几百万年前的废墟里，武器还能对什么起作用。
残骸表面有一个相对完整的入口，像是被刻意保留的通道。穿梭机钻入黑暗。
内部是一片地狱景象。
通道墙壁上覆盖着已经碳化的有机物质残渣，偶尔能看到半嵌在墙壁里的金属骨架——那不属于人类，骨骼结构更纤细，关节处有额外的附肢。有些骨架还保持着战斗姿态，手里握着已经锈蚀殆尽的武器。
“他们战斗到了最后一刻。”马克斯喃喃道。
穿梭机沿着通道深入。李敏的仪器检测到能量源在下方约五百米处。他们降落在一个相对开阔的大厅，走出机舱。
重力是存在的，但方向混乱——有的区域向上，有的向下，有的倾斜45度。空气稀薄到近乎真空，温度恒定在零下120度。每个人的太空服都全力运转着。
大厅中央有一个奇特的结构：一个水晶柱，约三人高，内部有光芒脉动。柱子周围环绕着十二个座位，每个座位上都有一具遗体——不，不是遗体，而是某种……躯壳。银灰色的外壳，人形但比例修长，头部没有五官，只有一片光滑的面板。
其中一具躯壳突然动了。
埃里克和陆战队员瞬间举枪瞄准。
躯壳缓缓抬头，面部面板亮起柔和的白光。没有嘴，但声音直接在他们头盔的通讯频道中响起：
【语言协议匹配……瑟拉芬语系……翻译启动。】
【欢迎，携带种子者。】
声音平静，没有情感起伏。
“你是谁？”埃里克问。
【我是节点要塞的守护者AI，代号‘守望-7’。也可以叫我过去的名字：塔林。我是这个要塞最后一名指挥官的意识备份，在肉体死亡后上传至此，已守护此处1,742,329地球年。】
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百万年。这个数字让所有人窒息。
“这里发生了什么？”李敏问。
塔林的面板闪烁，投射出全息影像：要塞完好时的模样，无数与塔林相似的生物在其中忙碌。然后警报响起，星门管道中出现污染——与“希望号”遭遇的类似，但规模更大。战斗爆发，要塞的守卫者们奋力抵抗，但污染不断进化，学会了他们的每一种战术。
影像最后，指挥官塔林做出了决定：启动要塞自毁程序的核心逆转，不是爆炸，而是将全部能量注入星门网络，制造了一个“净化脉冲”，暂时清除了该区域的污染。代价是整个要塞的生物全部死亡，包括塔林自己。他只来得及将意识上传至这个维生水晶。
【我们失败了，但为后来的旅行者争取了时间。】塔林的声音依然平静，【你们刚才遭遇的污染，是那场大战的余波——它被削弱了，分裂了，但从未被完全消灭。它在网络中游荡，吞噬一切它遇到的信息生命。】
埃里克走近水晶柱：“你知道‘建造者’吗？建造这个网络的文明？”
面板闪烁了几下，像是在犹豫。
【知道。但他们已经……不在了。或者说，他们选择了‘离开’。在污染第一次出现时，建造者们尝试控制它，失败了。然后他们做出了决定：不再干涉网络内文明的发展，只维持网络的基础运转。他们认为，干涉会带来更糟糕的后果——会让污染学会模仿‘建造者’的技术，那将是宇宙的终结。】
“离开？”马克斯问，“去了哪里？”
【网络之外。建造者文明升维了，离开了这个宇宙层面。他们留下了自动化系统维护网络，也留下了监控站观察，但不再直接干预。这是他们最后的决定，也是他们留给所有使用网络文明的……考验。】
考验。这个词让埃里克想起瑟拉芬石碑，想起林风的警告。
“我们正在前往节点47-B，寻找我们的同胞。”埃里克说，“前方的道路安全吗？”
塔林的面板调出星图。整条路线上，有十几个区域被标红——污染区。有些很小，有些几乎覆盖了整个支流。
【不安全。但你们有一个优势。】塔林说，【你们携带了瑟拉芬的种子，其中包含情感图谱库。污染的本质是一种‘秩序渴求者’，它试图将一切纳入可理解、可预测的框架。而情感——特别是智慧生命那些自相矛盾、不可理喻的情感——是它最大的弱点。你们刚才已经证明了这一点。】
“所以我们要一路‘发疯’过去？”一名陆战队员苦笑道。
【从某种角度说，是的。】塔林居然用了人类式的幽默表达，【但更重要的是，你们需要找到其他幸存者。星门网络中不止你们在旅行。有些文明像你们一样在逃亡，有些在寻找答案，还有些……已经变成了污染的一部分，但还保留着些许理智。他们可能成为盟友，也可能成为敌人。】
面板投射出几个信号标记，分布在不同节点。
【这些是我在过去百万年间监测到的活跃信号。有些可能是陷阱，有些可能是真正的避难所。选择权在你们。】
埃里克看着那些标记。其中一个就在前往47-B的路径附近，标注是：“求救信号，持续广播，内容：‘种子携带者，我们需要汇合。’”
“这个信号……”埃里克指着它。
【来自一个自称为‘园丁’的文明。他们在三万年前进入网络，一直在不同节点间移动，播种某种……‘情感植物’。据他们自己说，是在修复被污染破坏的区域。我从未与他们直接接触，但他们的信号从未间断。】
园丁。播种情感植物。这些词让埃里克想起林风说过的一句话：“有些文明选择战斗，有些选择建造，还有些……选择治愈。”
“如果我们想联系他们，该怎么做？”
塔林的面板显示出复杂的频率调制方案。【使用这个频率广播瑟拉芬种子的识别码。如果他们愿意，会回应。但警告：在网络中暴露自己的位置，也可能吸引其他东西——比如污染，或者更糟糕的，那些已经完全堕落的文明残党。】
风险与机会并存。这似乎是宇宙的永恒法则。
埃里克做出了决定：“我们会尝试联系。但首先，塔林，你需要什么？你在这里守护了百万年，一定有什么……愿望？”
水晶柱的光芒柔和地脉动着。
【我的使命是守护这个节点，警告后来的旅行者。你们已经收到了警告。所以我的使命完成了。】塔林停顿了一下，【但如果你们愿意……带走我的核心数据。我不需要整个水晶，只需要意识数据模块。让我……看看网络之外的世界。我已经看了一百万年的废墟，我想看看还有文明在生长的角落。】
这个请求简单，却沉重得让人无法呼吸。
“我们会带你走。”埃里克承诺。
数据传输花了二十分钟。塔林的意识——一个压缩到只有几TB大小的数据包——被导入“希望号”的主机，存放在一个独立的、受保护的虚拟环境中。水晶柱在传输完成后黯淡下去，那些躯壳也停止了最后的光芒，真正成为了历史。
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离开要塞时，埃里克回头看了一眼那十二个环绕水晶的座位。百万年前，他们坐在这里做出了牺牲的决定。百万年后，他们的警告拯救了另一群旅行者。
文明的接力，就是这样进行的吧。
返回“希望号”后，埃里克立刻召集了核心团队。
塔林的数据已经初步解析完毕。除了星门网络的详细地图、污染区域的动态分布，还有一个更重要的发现：建造者留下的监控站，并非完全中立。
“看这段日志。”李敏调出数据，“塔林在八十万年前，曾检测到监控站09——就是我们经过的那个——主动调整了某个区域的能量流向，导致一支逃亡文明舰队误入污染区。日志注释是：‘实验样本G-7，观察其在极端压力下的适应性’。”
“实验样本……”卡琳娜的声音冰冷，“他们把我们当实验动物？”
“更糟。”李敏继续，“塔林还记录到，监控站有时会‘投喂’污染——故意将一些弱小文明的信息泄露给污染区域，观察污染如何消化它们。目的是研究污染的行为模式，寻找彻底清除的方法。但在这个过程中，无数文明被牺牲了。”
埃里克感到一阵恶心。建造者升维离开了，但他们留下的自动化系统还在进行着残酷的实验，用仍然在网络中挣扎的文明作为测试材料。
“所以我们的处境很微妙。”他说，“一方面，我们要利用网络快速到达47-B；另一方面，我们要避免被监控站标记为‘实验样本’；还要避开污染区；同时还要小心其他未知的旅行者。”
“还有园丁。”马克斯提醒，“如果我们决定联系他们的话。”
埃里克沉思片刻：“先不主动联系。但将塔林给的频率设置为监听模式，如果园丁文明有公开广播，我们接收但不回应。等更了解情况后再说。”
“同意。”卡琳娜点头，“我们现在最需要的是低调。”
“希望号”重新进入星门管道，继续向47-B滑行。接下来的航行相对平静——他们避开了所有标记的污染区，绕开了几个有异常能量波动的节点，甚至刻意放慢了速度，让几支不明身份的舰队从前方先通过。
塔林的数据成了无价之宝。这个守护了百万年的AI，对网络的了解深入骨髓。他知道哪些区域能量流动稳定，哪些地方有隐藏的捷径，甚至知道某些监控站的“盲区”——那些因为古老损伤而监控覆盖不完全的区域。
在第七天，他们经过了一个令人震撼的景象：一个完整的、还在运作的文明世界，直接建立在星门网络的一个巨型节点内部。
那是一个悬浮在虚空中的大陆——不是行星，而是某种人工构造的平面，上下两面都有城市、森林、河流。大陆直径至少有地球的两倍，表面覆盖着奇异的光之植被，建筑像是生长出来的晶体结构。有飞行器在大陆上空穿梭，规模宏大得如同繁星。
“这是什么文明？”马克斯惊叹。
【资料库比对……】塔林的声音通过舰船系统传出，【这是‘晶歌者’文明，大约在五千万年前进入网络。他们原本的母星被污染吞噬，举族迁移至此，改造了整个节点作为新家园。他们与网络达成了某种共生关系——不离开节点，不参与外部纷争，只在此安静生活。监控站将他们标记为‘无害观测样本’，所以允许他们存在。】
无害观测样本。这个词再次刺痛了埃里克。
“他们幸福吗？”他忍不住问。
塔林沉默了几秒：【根据我过去接收到的零星信号，他们似乎……很满足。他们发展出了独特的艺术形式——用晶体生长谱写音乐，用光的变化创作诗歌。但他们也付出了代价：为了防止污染侵入，他们彻底切断了与外部的情感联系。他们不再有强烈的爱恨，只有平和的愉悦。这可能是他们被判定为‘无害’的原因。】
用情感换安全。又一个残酷的交易。
“希望号”默默从晶歌者世界的边缘滑过，没有打扰那里的宁静。但埃里克看着那美丽而冰冷的光之大陆，心中涌起复杂的情绪：这是文明的一种出路，但绝不是人类该走的路。
航行第二十三天，他们接近了一个关键节点：从这里开始，管道将分岔，一条通往47-B，另一条通往网络深处一个标记为“禁区”的区域。根据塔林的数据，禁区是建造者留下的实验场之一，里面封存着早期对抗污染失败的“危险样本”。
也就在这时，监听系统捕捉到了那个求救信号。
不是园丁文明的，而是另一个——
【通用频段，紧急求救。这里是‘火种舰队-3’，我们携带‘黎明文明’的种子，遭遇堕落者追击。坐标：节点J-9。任何收到此信号的文明，请协助，或至少……带走我们的数据。我们不想被遗忘。】
信号重复着，背景里有能量武器的爆炸声，有尖叫，有某种非人类的嘶吼。
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埃里克看向星图。节点J-9就在前往47-B的路上，稍微偏离一点，但不算太远。
“堕落者是什么？”他问塔林。
【文明残党的极端变种。】塔林回答，【有些文明在被污染侵蚀后没有完全消亡，而是以扭曲的形式幸存下来。他们保留了智慧，但失去了道德和同理心，变成了纯粹的掠食者，专门狩猎其他旅行者，夺取他们的技术和资源。从信号特征判断，追击火种舰队的应该是‘虚空猎手’——一个在三百万年前堕落的机械文明，他们将自己改造成了纯粹的战斗形态。】
舰桥上的人们面面相觑。
“去帮忙吗？”卡琳娜问。
埃里克盯着求救信号。那个声音里的绝望是如此熟悉——就像二十年前地球陷落时，无数通讯频道里传来的最后呼喊。
他想起离开地球时，莉亚说的话：“告诉宇宙，人类的故事还没写完。”
也想起林风在记忆水晶中的低语：“当我们选择帮助陌生人时，我们才真正成为文明。”
“调整航向。”埃里克说，“我们去节点J-9。”
“舰长，那会增加风险，而且我们不知道——”马克斯想说什么，但埃里克抬手制止了他。
“我知道风险。”埃里克说，“但如果我们对求救视而不见，那我们和那些已经变成机器的文明有什么区别？瑟拉芬人把种子留给我们，不是为了让我们苟活，是为了让我们传递。”
他看向所有人：“人类文明不是最强的，也不是最聪明的。但也许……我们可以是最不肯放弃同理心的那个。这就是我们的‘不可预测性’，我们的‘混乱优势’。”
无人反对。或者说，所有人都知道这是唯一正确的选择，哪怕它危险。
“希望号”偏离了最安全的航线，驶向那个充满战火的节点。
而在星门网络的某个深处，监控站09检测到了这次航向变更。
日志自动更新：
【样本G-7（人类）变更航线，前往高冲突区域J-9。】
【行为模式：回应求救信号，疑似基于情感驱动的利他行为。】
【威胁评估更新：从‘低’调整为‘中’。情感驱动行为具有高度不可预测性，可能扰乱实验环境。】
【建议：如样本介入J-9冲突，投放观测单元，收集数据。如样本表现出污染抗性，考虑标记为‘高级测试样本’。】
【附加注：有趣。他们正在学习网络中的规则，却又在挑战规则。矛盾性：高。】
星门管道中，“希望号”继续前进，舰艏指向战火纷飞的前方。
他们不知道监控站的眼睛正盯着他们，不知道前方等待的是什么，也不知道这个决定将把人类文明引向何方。
他们只知道一件事：有人需要帮助，而他们还有能力伸出援手。
在冰冷黑暗的宇宙中，这也许是最愚蠢的理由。
也或许，是最像人类的理由。
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