当陈远的意识在无边黑暗中沉浮，他的躯壳在维生舱内维持着虚假的生机时，外界关于“最终试炼”的浪潮，正以前所未有的力度席卷着整个人类文明。
在官方层面，一场盛大而辉煌的庆祝活动已然拉开序幕。
“星河神念师陈远，于最终试炼中，率人类舰队，历经血战，终破‘万族’联军，直捣黄龙，一举摧毁威胁人类文明存续之‘天魔核心’！壮哉！此乃我人族重返星海之里程碑！”
类似的宣告，通过所有的官方渠道，反复播报。陈远那在模拟战中冷静指挥、最终按下按钮的影像（经过精心剪辑，隐去了莲花圣殿的真实形态和最后崩溃的细节），被制作成恢弘的宣传片，在每一个星域、每一座城市的光幕上循环播放。
他被塑造成了一个光芒万丈的英雄形象。从“浊灵根废柴”到“学院战术新星”，再到“烛龙战队领袖”，最终成为“拯救人类文明的总指挥官”，他的经历被谱写成了一曲荡气回肠的史诗。无数青少年将他奉为偶像，他的名字被铭刻在新建的纪念碑上，他的“事迹”被写进了教科书。鲜花、赞誉、荣誉……所有象征胜利与荣耀的东西，如同潮水般涌向他沉睡的名字。
他是英雄。
是带领人类冲破枷锁、开启新时代的启明星。
是亿万民众心中毋庸置疑的救世主。
然而，在这片喧嚣与光明的背后，在知情者狭窄而沉默的世界里，另一个截然不同的称谓，如同幽灵般徘徊。
罪人。
马元帅在私下里，面对空无一人的办公室时，会看着陈远的医疗报告，眼神复杂难明。他知道那场“胜利”的代价，知道那被“净化”的“天魔核心”究竟是什么。每一次听到外界对陈远的狂热赞美，他都会感到一阵刺骨的寒意和难以言喻的愧疚。在他心中，陈远更像是一个被他亲手推上祭坛、完成了残酷献祭的……牺牲品。一个背负着文明原罪的……罪人。
林玄及其所属的“囚笼派”核心成员，在极小的圈子里，更是毫不掩饰地用这个词来定义陈远。在他们看来，陈远是“飞升派”那套黑暗逻辑下孕育出的最成功的“怪物”，一个完美执行了文明弑亲行为的工具。他的“英雄”光环，在他们眼中是用文明的鲜血染就的，是最可悲也最可恨的讽刺。
甚至连石铁、王胖子等最核心的战友，在最初的激动与茫然过后，内心深处也隐隐滋生出一丝不安。他们回忆起最终战场的种种“异常”，回忆起陈远在按下按钮前那短暂的、几乎无法察觉的挣扎，回忆起他醒来前那彻底空洞绝望的眼神……这些细节与官方宣传中那个绝对坚定、绝对理性的英雄形象，存在着一种难以调和的割裂感。他们依旧崇敬和关心他们的指挥官，但“英雄”这个词，在他们心中，似乎也蒙上了一层说不清道不明的阴影。
华莹在无尽的担忧与泪水中，同样感受到了这种分裂。她为弟弟取得的“成就”和受到的爱戴而感到一丝欣慰，但更多的是恐惧。她比任何人都了解陈远，了解他内心的柔软与重情。她无法想象，当弟弟醒来，得知他所摧毁的并非单纯的“敌人”，而是……而是先祖的遗产时，他将如何自处？那个“英雄”的称号，对他而言，会不会变成最沉重的枷锁和最残酷的刑罚？
英雄？罪人？
这两个截然相反的标签，如同光与影，共同缠绕在昏迷不醒的陈远身上。一个被置于聚光灯下，接受亿万人的朝拜；另一个则潜藏在知情者沉默的心底和历史的阴影里，散发着冰冷而真实的气息。
维生舱内，陈远的面容依旧平静，对外界加诸于他身上的毁誉荣辱，一无所知。
但在他意识深处那片绝对的黑暗里，那枚先天混沌道核似乎微微闪烁了一下，仿佛感应到了那来自外界的、矛盾的、巨大的意念洪流。它依旧沉默地旋转着，守护着那片精神的废墟，也守护着那个或许连陈远自己都尚未清晰认知的、关于自身身份的……终极疑问。
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