椅子加厚坐垫，调整靠背角度，加装滚轮。
文件柜加固合页，内部加隔层。
床架重新设计，变成带储物抽屉的箱式床。床垫用魔法蓬松处理，增加支撑性。
衣柜内部空间重组，增加挂杆和隔板。
两把客用椅改成带软垫的扶手椅。
最后是整体布置。
一楼靠窗位置放书桌和椅子，作为办公区。对面墙放文件柜和书架。中间空出接待区，摆两张扶手椅和小茶几。
厨房改造成半开放式实验室，用玻璃隔断分隔。
二楼卧室床靠墙，衣柜在门边。书房靠窗摆书桌，另一面墙做整面书架。
所有物品摆放完毕，曹飞站在一楼中央，环顾四周。
房子彻底变了样。
干净、整洁、功能分明。阳光从擦亮的窗户照进来，在地板上投出明亮的光斑。
新家具散发着木料和油漆的淡香。后院工作区工具摆放有序，随时可以开工。
他从储物空间拿出采购的食材，放进厨房新做的储物柜。把被褥铺到床上，台灯放在书桌。
一切就绪。
看了眼怀表，下午四点。
从看房到采购到改造完成，总共花了七个小时。
效率很高。
曹飞给自己倒了杯水，坐在新椅子上，看着窗外的橡树街。
安静，偶尔有马车经过，邻居家的烟囱飘出炊烟。
“有个家的感觉了。”他轻声说。
休息了十分钟，他起身出门。
还有件事要做去炼金术师协会登记。
炼金术师协会大楼在新城区中心，是栋五层的石砌建筑，门口有六根大理石柱，台阶宽阔。大门上方刻着协会徽章：烧杯、齿轮和天平的组合图案。
门口有卫兵站岗，穿黑色制服，配枪。
曹飞出示了刚租房的地址证明，说明来意，卫兵放行。
大厅挑高超过十米，穹顶画着炼金术象征图案太阳、月亮、星辰、四大元素。地面铺着黑白相间的大理石砖。
左侧是登记处和咨询台，右侧是公告栏和休息区，正中有楼梯通往上层。
人很多。
穿军服的国家炼金术师三五成群，胸口银怀表在灯光下反光。他们说话声音大，神态傲慢，周围人自动让开空间。
穿长袍的学院派聚在角落，捧着书本或图纸争论，语速快，手势夸张。
更多的是一些衣着普通的人——有穿着工装裤的工匠模样，有穿着旧西装的落魄学者，有年轻学生。他们挤在公告栏前，仔细阅读张贴的委托单。
曹飞走到登记处。
柜台后坐着个戴眼镜的年轻姑娘，正低头整理文件。
“您好，我想登记为自由炼金术师。”
姑娘抬起头，推了推眼镜。
“请填写表格。”她递出一张印刷表格和一支蘸水笔。
表格内容简单：姓名、年龄、籍贯、常住地址、炼金术专长领域、是否有国家炼金术师资格、是否有犯罪记录。
曹飞填写：曹飞、二十三岁、东方市橡树街七号、物质转化与修复、无国家资格、无犯罪记录。
姑娘接过表格检查。
“登记费十美元。通过后您会获得铜质徽章，凭徽章可以接协会公告栏的委托，使用公共实验室（需预约和付费），享受合作商户的材料采购折扣。每年需要续费五美元，更新信息。”
曹飞付了十美元。
姑娘在表格上盖章，从抽屉里拿出一枚铜质徽章和一本小册子。
“徽章请妥善保管，遗失补办需五美元。
这是《东方市炼金术师行为守则》，请仔细阅读。
特别注意第三章禁止私自进行人体炼成、大规模破坏性实验、以及涉及国家机密的炼金术研究。
违者将吊销资格并移交军方处理。”
“明白。”
曹飞接过徽章和册子。
徽章掌心大小，铜质，正面是协会标志，背面有编号：FL-1147。FL代表自由炼金术师，1147是序列号。
他把徽章别在衣领内侧。
接着走向公告栏。
公告栏是块巨大的软木板，钉满了委托单。纸张颜色不同——白色是普通民间委托，蓝色是市政厅或企业委托，红色是军方或协会官方委托，黄色是紧急或高风险委托。
曹飞扫视一圈。
白色委托最多：“修复祖传银器（报酬二十美元）”“定制婚戒（材料自备，工费五十美元）”“清除地下室霉菌（报酬十五美元）”
蓝色委托：“协助设计新型净水装置（报酬三百美元，要求有流体力学背景）”“分析未知矿物成分（报酬一百五，需提交详细报告）”“调查旧城区地下水脉异常波动（报酬八百美元，要求擅长侦查类炼金术）”
红色委托很少，只有三张：“招募国家炼金术师助理”
“征集军用炼金武器设计方案”
“协助第七研究所进行某项实验（日薪五十，要求签署保密协议）”
黄色委托只有一张：“追捕逃逸合成兽（危险等级b，报酬一千二百美元，需团队接取）”
曹飞记下了蓝色委托里“地下水脉调查”的编号：b-074。
报酬高，要求符合他的能力，而且可能接触到城市地下结构的秘密——也许和国土炼成阵有关。
他转身准备离开时，一个穿灰色风衣的中年男人拦住了他。
“曹飞先生？”
男人大约四十岁，脸瘦长，眼睛细长，嘴角挂着职业性微笑。他手里拿着文件夹，胸口别着协会工作人员的银色胸牌。
“我是协会外联部的职员，叫我卡尔就行。”
男人说，“我看过你的登记表，物质转化与修复专长……很实用的能力。
协会最近在组建几个专项研究小组，其中一个小组正好需要你这样的人才。”
“什么小组？”
“新型建筑材料研发小组。”
卡尔翻开文件夹，“小组由三位国家炼金术师牵头，招募民间炼金术师作为助手。
每周工作三天，日薪十五美元，提供午餐，可以使用协会的顶级实验室。如果研究成果被采纳，还有额外奖金。”
条件听起来不错。
但曹飞摇头。
“抱歉，我刚在东方市落脚，还有很多事要处理。暂时没时间加入固定小组。”
卡尔笑容不变。
“理解。不过小组招募期还有一个月，如果你改变主意，随时可以来找我。”
他递出一张名片，“另外，作为新登记的炼金术师，我提醒你一下接委托时最好先从简单的白色委托开始，积累口碑。
蓝色委托虽然报酬高，但委托方要求严格，完不成会影响信誉。”
“谢谢提醒。”
曹飞收下名片，点头致意，转身离开。
卡尔看着他走出大厅，笑容慢慢消失。
他走到登记处，对那个眼镜姑娘说：“调出FL-1147的登记表。”
姑娘找出表格递给他。
卡尔仔细看了一遍，特别是“常住地址”那栏。
橡树街七号。
他记下地址，把表格还回去，转身走向楼梯，上了二楼。