天刚蒙蒙亮,凌霄宫的烛火便次第亮起。
谢凡在大乔与小乔的服侍下起身,玄色王袍的玉带刚系好。
卫子夫已捧着温热的铜盆进来,帕子浸过艾草水,带着淡淡的药香。
她笑着拧干帕子,递过来时指尖不经意擦过谢凡手腕。
卫子夫无比温柔的说道:“王爷今日要赶早,臣妾让人多烧了些热水。征胡城那边天寒地冻,臣妾早已让人在王辇里备了暖炉和姜茶。”
谢凡修为早已至寒暑不侵,这点寒气原不放在心上,但众女的好意却不能拂。
他接过帕子擦了把脸,借着铜镜整理好冠缨,转身走到案前。
指尖在虚空一点,系统界面悄然展开。
昨夜各营的巡防记录、工坊的军械进度、粮仓的出入账册,密密麻麻的条目在晨光中泛着微光。
他快速扫过,在几处需重点关注的条目上做了标记,又批准了商部调运一批瓷器和精盐往西域的申请。
整套流程行云流水,不过半盏茶的功夫便处理完毕。
“早饭简单些就好,几个小笼包,一碗粥足够了。”谢凡合上界面,对进来的黄蓉道。
黄蓉笑着应下,转身吩咐侍女传膳。
不多时,托盘上便摆好了早点。
白面肉包冒着热气,小米粥上漂着几粒红枣,还有一小碟酱菜,清爽利落。
谢凡吃得很快,放下碗筷时,王昭君已捧着行程单候在一旁。
“王爷,随行的女官和战姬已在校场集合,共一千二百人。护卫的女神与女将们多扮作寻常人,暗藏其中。赵敏与千仞雪带着地图在王辇上等了,马匹和备用帐篷也已装车。”
王昭君逐条禀报,“从王宫到北城门,沿途已由锦衣卫布控,街道与路口均有士兵维持秩序。”
谢凡点头起身:“走吧。”
行至宫门外,黑色的王辇早已停在那里。
车身雕着云纹,四角挂着铜铃,却被棉布裹住,走起来悄无声息。
赵敏与千仞雪掀帘下车行礼,两人皆是劲装打扮,腰间佩剑闪着冷光。
留守的上官婉儿、武曌、长孙无垢和甄姬放下政务,前来送行。
上官婉儿捧着一卷文书,轻声道:“王爷,这是各部门的应急预案,已按您的吩咐修订完毕,若有突发状况,臣等会按预案处置,绝不让前线分心。”
武曌负手而立,凤目锐利如锋:“后方安稳,王爷尽管放心北伐。吏治与工坊那边臣已盯紧,军械粮草只会多送不会少,定保前线无虞。”
谢凡颔首:“有你们在,本王自然放心。只是也要保重自身,不必事事亲为。”
长孙无垢上前一步,将一件厚实的狐裘搭在谢凡臂上:“北方夜寒,这件裘衣是用雪狐皮做的,轻便保暖,王爷夜里议事时披上吧。后方诸事,臣妾与媚娘与婉儿妹妹她们会相互照应,定不让王爷牵挂。”
甄姬捧着一个锦囊,轻声道:“这里面是臣妇亲手绣的平安符,愿王爷此去旗开得胜,平安归来。”
谢凡接过锦囊揣入怀中,笑道:“有你们这份心,此战必胜。”
上官婉儿又道:“暗线传来消息,诸国虽表面平静,暗地里都在观望。臣已让锦衣卫加强戒备,防止有人趁机生事。”
王昭君接口道:“后勤调度臣已交托给卫子夫妹妹与赵盼儿,她们都是细心人,每日会将明细传回前线,王爷随时可查。”
卫姜、齐姜和姬如雪也跟着前来送行,与即将随队出发的文姜、骊姬依依不舍。
姬如雪拉着骊姬的手,眼眶微红:“姐姐此去多保重,北边天冷,记得常添衣裳。”
文姜拍了拍卫姜的手背,温声道:“放心,不过些时日便回。你们在凌霄城也要当心,有事多与婉儿姐姐和无垢姐姐她们商量。”
这般安排原是为了不惹注意,全带在身边反倒像游山玩水,带上两位他国妃嫔,既合情理,又显自然。
“都上车吧。”谢凡挥了挥手,率先登上豪华宽敞的王辇。
千仞雪、王昭君、貂蝉、蔡文姬、黄蓉和赵敏等女紧随其后。
文姜、骊姬、喀丽丝、阿瑶和小舞等女则登上了后面十几辆豪华马车。
马车前后,两百名女官与宫女列队随行,洛神、春丽和唐雪见便藏在其中。
林梅、荀灌与花解语带着一千战姬列成两队,玄甲在晨光中泛着暗芒,马蹄裹着棉套,跟在王辇两侧缓缓移动。
队伍从王宫出发,沿朱雀大街向北行去。
此时天刚微亮,沿街店铺还卷着门板,只有几个卖早点的摊贩支着摊子。
见王辇过来,都惊讶地停下动作,纷纷避让到路边。
“是王爷的队伍!”一个挑着担子的货郎低呼,连忙往街角退去。
“这才刚亮呢,怎么这么早出行?”
旁边的豆腐坊老板擦了擦手,望着队伍的背影道:“估摸着又是去哪个营里视察吧。咱们这位云王,可是出了名的勤勉,上个星期还半夜去工坊看新弩炮呢。”
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随着队伍前行,街上的人渐渐多了起来。
买菜的妇人、赶早学的孩童、开门的伙计。
都驻足站在街边,好奇地打量着这支肃穆的队伍。
他们大多面带敬畏,有人还下意识地躬身行礼。
自从归入云领,赋税减了,日子安稳了。
这位时常微服出行的王爷,早已成了他们心中的定心丸。
“看这阵仗,怕是要去北边?”有人小声猜测。
“听说雁门关那边打得厉害,王爷该不会是亲去督战吧?”
旁边的老者斥道,“别瞎说,王爷自有安排。咱们管好自己的营生,便是帮王爷的忙了。”
人群中,几个穿着粗布短打的汉子混在其中。
看似在看热闹,眼角的余光却不断扫过王辇的护卫配置与行进路线。
其中一人指甲缝里还沾着泥,眼神却异常锐利,正是齐国派来的暗探。
“车队速度不快,护卫多是实力强大的战姬,看着寻常……”
他不动声色地与同伴交换眼神:“往北门去了,难道真是去雁门关?”
另一人微微摇头,用袖口掩住嘴:“别轻举妄动,听说云领的锦衣卫鼻子比狗还灵,先跟着看看再说。”
他们不知道,此刻谢凡的系统地图上,几个代表外来者的黄点正在缓慢移动,与周围的白点(本地民众)泾渭分明。
这些黄点并未显示敌意,系统也没有预警。
谢凡早已交代过,只要对方不异动,便不必理会。
他更清楚,队伍里看似普通的宫女和战姬中,还藏着虞姬、褒姒和古妮雅等顶尖高手。
她们运转着敛息诀,气息与常人无异,却能在瞬间爆发出雷霆之力。
故而这些暗探盲目地跟在车队后面,没多久便被姬瑶花的锦衣卫悄然拿下,连挣扎的机会都没有。
王辇内,谢凡闭目靠在软垫上,并未拉开帘子。
他知道外面有好奇的百姓,也有窥探的暗探,但此刻最重要的是按时抵达征胡城。
指尖轻轻叩着膝盖,耳边只有车轮碾过石板的沉闷声响。
行至南城门时,守城的士兵早已列队等候。
见王辇过来,齐刷刷地单膝跪地,甲胄碰撞声整齐划一。
队伍出了城门,谢凡才对车夫道:“可以加快些了。”
车夫应了声,解开马缰上的棉布。
战马扬蹄嘶鸣,队伍速度陡然加快,玄甲战姬如黑色潮水般卷过官道,朝着北方疾驰而去。
沿途的驿站早已接到通知,茶水与替换的马匹都已备好。
队伍只在正午时停下片刻,简单用了些干粮便继续赶路。
到了下午,远方的地平线上出现了一道模糊的城影。
花解语掀帘指着前方:“王爷,兴北城到了。”
谢凡睁开眼,望向那座在暮色中渐渐清晰的城池,眼中闪过一丝锐光。
从这里再往北,便是征胡关,便是北伐的前线。
夜色将至时,队伍终于抵达兴北城下。
城门早已大开,守将扈三娘率属吏跪在道旁迎接,火把的光芒映着众人凝重而期待的脸。
谢凡走下王辇,脚踩在北方的冻土上,只觉一股寒意从靴底升起,却也激起了胸中的热血。
“休整一夜,明日卯时,继续出发。”他的声音在夜风中传开,清晰而坚定。
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