夜色如墨，泼洒在雁门关的每一寸土地上。
城楼上火光摇曳，跳跃的火焰将垛口处哨兵的身影拉得颀长。
他们握着长矛的手纹丝不动，目光如鹰隼般扫视着关外的黑暗。
三日前从海城出发的车队，终于在子夜时分抵达雁门关下。
车轮碾过布满碎石的路面，发出“咯吱”轻响，与城头巡逻兵的脚步声、远处隐约的狼嚎交织在一起，谱成一曲边关夜曲。
“是王爷的车队！”城头传来哨兵压低的确认声，沉重的铁门轴发出“轧轧”闷响，城门缓缓开启一道缝隙，刚好容马车与护卫鱼贯而入。
谢凡坐在车厢内，撩开窗帘望着熟悉的雄伟边关和坚实城墙。
这三日，他刻意放缓了行程，沿途视察了云领东部的几座城邑和乡镇。
在清河镇，看到新修的水渠引着活水灌溉万亩良田，农人正趁着月色引水润田，田埂上的野草沾着夜露。
在铁山坊，工坊里的蒸汽锤日夜轰鸣，通红的铁坯在锻打下渐成刀形，火星溅在黝黑的地面上转瞬熄灭。
在安乐寨，流民安置点的孩童捧着粗粮饼子，坐在晒谷场的石碾上笑得灿烂，露出缺了颗门牙的豁口……
他也顺便勒马驻足，看了看云岭山脉的层峦叠嶂，月光下如沉睡的巨龙。
望了望长河落日圆的壮阔，余晖将水面染成熔金。
甚至在一处山泉旁驻足片刻，听着泉水叮咚落入石潭。
自家领地的壮丽山河，总要亲身丈量过，才知守护的意义。
这些鲜活的景象，让他更清晰地感受到领地蓬勃的生命力，也让他对眼下的战事多了几分笃定。
选择此刻入关，正是为了避开白日大战时的混乱，于静谧中洞察战局，低调行事。
车队直接驶入城守府，府内灯火通明，却不见往日的喧闹，连巡逻兵的脚步声都放轻了许多。
黛安娜一身戎装未卸，银甲上的划痕如蛛网般密布，肩甲处甚至有一道深可见里的凹痕。
见谢凡下车，她快步上前，声音带着连日鏖战后的沙哑：“王爷，您可算到了。”
卡萝尔、穆桂英、花木兰、樊梨花、杨业、佘太君、杨家众将，希波吕忒、安提奥普，阿尔忒弥斯、陈金定等将帅紧随其后。
皆是一身征尘，甲胄上的血渍已凝成暗红，眼中却难掩重逢的喜色。
还有三日前抵达的黛娜、小舞、李寒衣等人。
除了正率队在西侧城墙轮值的梁红玉、秦良玉等几个将领外。
关内能抽身的将领几乎全员到齐，齐齐拱手行礼：“参见王爷！”
谢凡摆摆手，目光扫过众人带伤的肩头、染血的战袍、缠着布条的手臂，温声道：“鏖战多天，辛苦你们了。这关城能守住，全赖诸位带领众将士舍命拼杀，本王感激不尽。”
简单的晚餐摆在议事厅的长案上，不过是几碟腌萝卜、一碟酱豆、一锅杂粮粥。
配着刚出锅的麦饼，麦香混着粥的热气扑面而来。
谢凡拿起麦饼掰了半块，就着粥汤慢慢吃着，与众人闲聊着战况细节。
陈金定昨日一锤震飞北蛮宗师时，锤头崩了个小口。
杨宗敏用身体堵缺口时，战袍被砍得像筛子。
阿尔忒弥斯的箭矢穿透三名敌兵后，箭杆都弯了……
气氛倒比预想中轻松，仿佛不是身处战场，而是老友重逢话家常。
休憩片刻后，短会在烛火下召开。
刘慧娘铺开羊皮地图，上面密密麻麻标注着红黑两色记号。
红色代表守军阵线，黑色则是异族联军的进攻轨迹，线条交错处，正是厮杀最烈的地带。
“这十一日来，异族联军共计发起大小攻势四十六次，其中十万人以上冲锋九次，最密集时，一日之内连攻七次。”黛安娜的声音清晰沉稳，指尖点过地图上的黑色箭头，
她缓了口气，接着又说道：“我方阵亡将士九万七千余人次，重伤三万一千，不过阵亡者已全部送入空间复活，此刻正屯在藏兵洞里养精蓄锐，目前关内可战之兵仍有二十万，战力充沛。”
花木兰上前一步，甲胄碰撞发出轻响，她指着地图上几处堆积的黑色圆点：“异族折损更为惨重，光是清理出的尸骸便有三十四万具，宗师级高手陨落十七人，大宗师三人，天象境……”
她顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“暂时未有斩获。据俘虏供认，异族联军现存兵力约四十多万，但粮草已出现断粮迹象，昨日甚至有小股骑兵劫掠己方辎重，内部恐生嫌隙。”
刘慧娘则取出账册，竹简在烛火下泛着黄光：“收获方面，累计缴获战马七万多匹、攻城器械千余具，其中包括三架完整的投石机；最重要的是，通过添油战术，已摸清北蛮与长生天援军的实力分布——北蛮的三位天象境中，赤蒙擅长硬功，另外两位专精速度与幻术；长生天的两位天象境，皆修邪术，能操控尸骸。”
谢凡静静听着，指尖在地图上轻敲，发出“笃笃”声：“你们做得很好，与计划分毫不差。前几日让他们尝够了甜头，接下来，该让他们见识见识咱们的拳头了。”
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他目光扫过众人，“大家连日苦战，今夜轮流休整，养足精神，应付明天的硬仗。”
会后，谢凡披上披风，与黛安娜、杨业、花木兰等人走向兵营。
夜风中飘着淡淡的草药味，混杂着汗水与泥土的气息，营房里传来士兵们均匀的呼吸声，偶尔夹杂着伤兵压抑的低吟。
他走到一个帐篷前，借着灯笼的光。
看到八名士兵挤在一张铺着干草的榻上，身上只盖着薄毯。
却仍紧握着枕边的长矛，矛尖在暗处闪着寒光。
谢凡低声对身边的将领道：“让人多送些棉被来，灶上多烧些热水，给弟兄们泡泡脚解乏。”
在演武场，谢凡站在高台上，借着皎洁的月光望着列队的士兵。
他们大多席地而坐，有的靠在兵器上打盹，有的用布擦拭着刀刃。
脸上带着掩不住的倦容，眼神却依旧锐利如刀，仿佛只需一声令下，便能立刻投入厮杀。
谢凡的声音不算洪亮，却带着一种穿透夜色的力量，清晰地传到每个人耳中，“弟兄们！我知道你们累了，身上有伤，心里有火。
但你们抬头看看这关墙，再想想身后的家园。砖石上的每一道裂痕，都是你们用血肉挡住的；关内万亩良田的稻穗，是你们用性命守护的；你们妻儿的安稳睡梦，是你们用汗水换来的！”
他指向关外漆黑的旷野，那里隐约能看到异族营地的篝火：“异族想要抢走咱们的粮食、烧毁咱们的房屋、欺辱咱们的亲人，咱们答应吗？”
“不答应！”吼声如惊雷般炸响，震得帐篷的帆布簌簌作响。
惊起檐下栖息的夜鸟，扑棱棱飞向夜空。
“好！”
谢凡扬声道，“明日，就让他们看看，云领的汉子，是如何把侵略者的骨头敲碎，把他们的野心踩烂的！”
欢呼声浪冲上夜空，连城头的哨兵都忍不住握紧长矛，跟着呐喊起来。
随后，谢凡又去了伤兵营，挨个帐篷探望：握着断腿士兵的手，听他讲冲锋时如何砍倒五个敌兵。
给低声呻吟的小兵递上一块麦芽糖，看着他含在嘴里露出笑容。
站在医官身后，看他用烈酒清洗伤口，直到东方泛起鱼肚白，才带着一身疲惫返回城守府。
关外的异族联军营地，篝火同样未熄，却透着一股压抑的躁动。
几名探子连滚带爬冲进主营帐，身上还带着箭伤，单膝跪地，声音发颤：“报——雁、雁门关内异动，云王燕凡……燕凡似已入关！”
帐内顿时一片骚动。
东胡单于猛地拍案而起，案上的酒碗被震得翻倒，酒水泼湿了兽皮地图：“他居然敢来！这是没把咱们百万联军放在眼里？”
北蛮宗主派来的天象境高手赤蒙眯起眼，铜铃大的拳头攥得咯咯作响：“来得正好！擒贼先擒王，若能拿下谢凡，这雁门关将不攻自破！”
匈奴单于却皱眉，手指摩挲着腰间的弯刀：“燕凡向来狡诈，他敢此时入关，必有防备，说不定又带来了精锐援军。这几日咱们折损太大，宗师级高手快拼光了，再经不起硬仗了。”
“他娘的！”
一名部落首领气急败坏地踹翻了脚边的陶罐，“他领地的反侦察做得太绝，探子要么进不去，要么回来就只剩半条命，一点有用的情报都摸不到！”
另一名首领冷笑，“那是你手下的探子无能，我派去的人，至少还能传回关墙加固的消息。”
众人争论不休，有人主张趁夜劫营，有人坚持继续围困耗下去，吵到天快亮也没定论。
最后还是赤蒙冷哼一声，打断了争执：“明日阵前斗将！派人去关下叫阵，就说要与燕凡麾下高手切磋。若他们不敢应战，士气必泄；若应战……”
他眼中闪过狠厉，“咱们派出最强阵容，杀得他们胆寒，届时再趁乱强攻，定能得手！”
这主意算不上高明，却成了眼下唯一能达成共识的选择。
帐外的风卷着沙砾，吹得篝火忽明忽暗，火星在黑暗中一闪而逝。
仿佛在预示着，明日的雁门关前，又将是一场血雨腥风。
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