午后的阳光透过稷下学宫的杏树枝桠，在青石板上洒下斑驳的光影。
谢凡一行人踏着树影往里走，刚过棂星门，就听见远处传来阵阵喝彩。
想来是裴元庆他们在与人比试气力。
他今日特意换上一身素色锦袍，褪去了几分王者的锐利，倒像个游学的世家子弟。
刚处理完北境情报的后续安排，又细细看过诸国反应的密报，心中虽有计较。
却也惦记着学宫里的几人，便想着过来看看。
穿过讲学的厅堂，果然见孙膑正与几位兵家学子围在沙盘旁推演阵法。
裴元庆赤着膀子，正与一个齐国力士比试举鼎，晁盖则站在一旁，笑着给两人计数。
文姜、骊姬与喀丽丝不在此处，想来是被哪家的新奇玩意儿吸引了去。
谢凡正欲上前，眼角余光瞥见两道熟悉的身影。
嬴荡正站在不远处的兵器架旁，手里掂量着一柄青铜剑。
见他过来，眉头当即皱起。
从鼻腔里“嗤”了一声，转身便带着手下走了。
那背影里的嫌恶，简直毫不掩饰。
而另一侧的紫藤花架下，晋国公子申生正与几位儒家学子说话。
目光扫到谢凡时，像是被蛰了一般猛地抬起头。
随即脸上浮出一抹不怀好意的笑，径直走了过来。
“这不是云王殿下吗？”
公子申生的声音刻意拔高，引得周围学子纷纷侧目。
这才有些阴阳怪气的说道：“方才听闻殿下忙着‘处理要事’，还以为今日不来了呢。”
谢凡懒得与他计较，淡淡道：“学宫乃公共之地，我来不来，似乎与公子无关。”
“怎么无关？”公子申生步步紧逼，嘴角噙着冷笑。
“毕竟云王殿下可是为大家带来了一个‘天大的坏消息’：说北方异族要举数百万大军南下。
这话若是传出去，怕是要吓坏不少家在北境的学子吧？” 公子申生的声音越来越大，显然是顾意说给大家听的。
这话一出，周围顿时安静下来。
原本在切磋学问、演练武艺的学子们都停了手。
注意力被吸引过来，齐刷刷看向谢凡，眼神里满是好奇与怀疑。
“数百万大军？真有此事？”
“不可能吧，北境异族虽多，却向来各有纷争，怎么可能合兵一处？”
“我家就在河东，上月家书里还说边境安稳，哪有什么异动？”
议论声像潮水般涌来，公子申生听得愈发得意，朗声道：“诸位听听！这等异想天开的说法，亏得云王殿下说得出口！纵观之前数百年来，异族南下最多不过数十上百万，何曾超过百万之众？如今竟说有数百万大军，要一齐南下向诸国同时动手，这不是天方夜谭是什么？”
他转向谢凡，语气带着挑衅：“云王殿下，你说有百万大军，可有证据？是亲眼所见，还是截获了蛮族的密信？总不能凭你一句话，就让天下人惶惶不可终日吧？”
谢凡看着他煽动人心的模样，眉头微蹙。
周围的学子里，有不少人面露忧色。
显然是家在北境的，也有更多人摇头不信，毕竟这消息太过惊人。
裴元庆见众人对自家王爷颇多质疑，急得涨红了脸。
粗声嚷道：“我们王爷的消息千真万确！你们怎能不信？”
文姜上前一步，语气温和却坚定：“凡哥哥素来沉稳，断不会拿这等事戏言，我信他。”
骊姬也紧跟着点头，清澈的眸子里满是笃定：“凡大哥从不说谎，这消息定然是真的！”
公子申生见两女这般维护谢凡，心头妒火与阴翳交织。
眼中闪过一丝冷光，步步紧逼道：“空口白牙谁不会说？云王若拿不出实证，怕不是心虚了吧？”
谢凡淡淡抬眸：“证据暂且不便出示。”
谢凡又继续沉声道：“但情报来源于燕国北境的锦衣卫，他们潜伏在北地两月之久，传回的异动细节绝非空穴来风。东胡与匈奴已罢战，犬戎在阴山囤粮，西羌的骑兵频频越过边境侦察……这些若单独看是小事，合在一起，便是大患。”
“说得比唱的还好听。”
公子申生嗤笑一声：“我看你是怕在诸国会武上出丑，想借这等谎话搅局，好趁机提前脱身吧？”
“我家在雁门！”
一个身着褐衣的学子突然上前，声音带着颤抖道：“云王殿下，您说的是真的吗？犬戎真的在阴山囤粮了？”
谢凡看向他，点头道：“据探子回报，阴山南麓已筑起二十座粮仓，且仍在增建。”
那学子脸色瞬间惨白，踉跄着后退两步：“那我爹娘……”
“我家在代郡！”
又有一个学子站出来道：“上月我兄长来信，说北胡的游骑比往常多了数倍，还以为是寻常劫掠……”
恐慌像涟漪般扩散开来，越来越多北境出身的学子围上来，七嘴八舌地询问细节。
有的急得直跺脚，有的已经开始盘算着如何给家里送信。
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“大家莫慌！”
公子申生见状，突然拍手大笑道：“要辨真假还不简单？诸位忘了，此次会武，各族都派了代表来洛邑！他们此刻就在学宫西侧的驿馆休息，何不请他们来当面对质？”
这话一出，众人顿时哗然。
是啊，异族代表就在眼前，真假一问便知！
申生立刻命人去请，不多时，十几个身着各式异族服饰的代表便被请了过来。
有头插雉羽的东胡使者，身披兽皮的匈奴首领。，还有腰悬弯刀的犬戎贵族。
个个神情倨傲，显然不明白为何被突然叫来。
“诸位首领，”
申生满面春风，指着谢凡道：“这位燕国云王说，你们各族已合兵数百万，要大举南下入侵中原，可有此事？”
十几个异族代表面面相觑，随即爆发出一阵哄笑。
东胡使者操着生硬的周语，指着谢凡道：“你这人胡说八道！我们东胡与匈奴世代为仇，上个月还在草原上打了几仗，怎么可能联手？”
匈奴首领更是猛地一拍胸脯，腰间的铜铃叮当作响：“我们部落是在调兵，但那是为了平叛！南边有几个小部落不服管教，正要带兵去教训一下他们！”
犬戎贵族则冷笑一声：“南下？我们的牛羊刚进秋草场，谁有空去打中原？倒是你们周人，总爱编造些谎话自扰！”
众人话音未落，那东胡使者突然瞪向匈奴首领：“说起上个月的仗，你们匈奴人偷了我们三百匹良马，还没还呢！”
“放屁！是你们先抢了我们的羊群！”匈奴首领勃然大怒，伸手就去拔腰间的弯刀。
“想打架？”东胡使者也不甘示弱，抽出了背上的长弓。
眼看两人就要当场火拼，周围的异族代表非但不劝，反而各自拔刀亮剑，分成几派互相怒视。
西羌与犬戎素来不和，百越与南蛮更是见面就掐，场面顿时一片混乱。
“诸位请看！”
申生趁机高声道：“他们各族之间仇怨深重，恨不得食对方之肉，怎么可能联手南下？谢凡，你还有何话可说？”
谢凡看着眼前这场闹剧，眸色沉沉。
这些异族代表要么是被蒙在鼓里的小部落首领，要么就是刻意演戏的棋子，他们的话，怎能作数？
可周围的学子们却信了。
眼见异族当场反目，甚至要刀兵相向，哪里有半分“联军”的样子？
“原来真是假的……”
“亏我还差点信了，白担心一场！”
“云王殿下怎么能编造这种谣言？”
质疑声此起彼伏，连方才担忧的北境学子，也渐渐放下心来。
公子申生得意地看着谢凡，像斗胜的公鸡：“云王殿下，如今真相大白，你还有什么证据可拿？”
谢凡沉默片刻，目光扫过那些假意争执的异族代表，又看向周围渐渐松了口气的学子，终是摇了摇头。
“信与不信，自在人心。”
他不再多言，对恰好赶来的骊姬与文姜道：“我们走。”
骊姬虽气不过申生的咄咄逼人，却也知道此刻多说无益。
只能狠狠瞪了公子申生一眼，跟着谢凡离开。
文姜望着那些仍在“争执”的异族代表，秀眉微蹙，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
看着谢凡三人离去的背影，公子申生笑得愈发得意，对着众人高声道：“大家都看到了，这不过是燕国编造的谎言！都散了吧，莫要被人当枪使！”
学子们渐渐散去，议论声里满是对谢凡的质疑。
申生站在原地，望着谢凡消失的方向，眼中闪过一丝阴狠。
敢跟他抢骊姬，这便是下场！
而他没注意到，人群散去的阴影里。
一个身着黑衣的锦衣卫悄然后退，转身消失在学宫的回廊深处。
片刻后，一封密信便送到了燕馆：“异族代表当众反目，似在刻意掩饰……”
谢凡回到驿馆时，夕阳正将天空染成血色。
他展开密信，指尖在“刻意掩饰”四字上轻轻一点，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
欲盖弥彰，往往更能说明问题。
这场戏，倒是越来越有意思了。
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