洛邑城的晨光刚漫过秦馆的飞檐，嬴荡正赤着臂膀，与麾下力士比试举鼎。
青铜鼎在他手中被稳稳托起，紫铜色的肌肉贲张如丘。
汗水顺着沟壑般的肌理滑落，引得院外甲士阵阵喝彩。
“太子神力！”
“太子威武！”
嬴荡嘿然一笑，正欲将鼎再举高些，内侍匆匆跑进院：“太子，燕国云王的锦衣卫送来急报。”
“燕国？云王？”
嬴荡皱眉，双臂猛然发力，将鼎重重砸在地上，震得青砖簌簌落灰。
“燕凡那小子又要耍什么花样？”
展开密信扫了几眼，他脸上的不耐愈发浓重。
嗤笑一声将信纸揉成一团：“数百万异族南侵？亏他编得出来！不过是怕了会武，想借故推脱罢了。”
身旁的将领尉缭忙道：“太子，蛮族异动非同小可，不如……”
“不必理会！”
嬴荡挥手打断，重新握住鼎耳，指节因用力而泛白。
“一群茹毛饮血的蛮夷，若真敢南下，本太子正好提他们的头颅当酒器！”揉皱的密信被他随手丢在墙角。
很快被往来的军靴碾成碎屑，只剩几缕纸边在风里打旋。
尉僚见了眉头紧皱，他知道赢荡的火暴脾气，也不敢再劝他。
悄悄与随行的大臣百里奚、范睢商量过后，派人就此事送了一信密报回秦国。
同一时刻，晋馆的偏厅里，晋国公子申生正对着棋盘蹙眉。
他执黑子，与门客介子推对弈已到中盘。
黑子被白子围得水泄不通，几处棋眼皆被封死，局势岌岌可危。
“公子，燕国云王派锦衣卫送来北境急报。”谋士祁溪轻步上前，将密信呈上，语气带着几分凝重。
公子申生漫不经心地展开信纸，目光扫过几行字，嘴角倏地勾起一抹冷笑：“燕凡那小子倒是会找借口。前几日还在姜国宴上耀武扬威，目中无人。如今可是怕了诸国会武，竟编出这等谎话来搅局？”
“可信上说得有鼻子有眼，连异族联军屯兵的方位、各部族的动向都标得一清二楚……”祁溪迟疑道。
“不如传回国内，请国君定夺？”
“传什么传？”
公子申生将棋子重重拍下，黑子落进白子重围，彻底成了死局。
“他燕凡算什么东西？不过一个燕国苦寒之地的小小云王，也配教我晋国做事？依我看，定是怕骊姬亲近于我，故意使的绊子！”
介子推在旁附和：“公子所言极是。方才听闻，昨日云王与骊姬、文姜同去了稷下学宫，今早似是又往那边去了。说不定这情报，就是为了引公子分心，好独占骊姬在其左右。”
公子申生眼中妒火一闪，猛地起身：“昨日被琐事绊住，没能去学宫见骊姬，已是可惜。眼下正好，他燕凡若真在学宫，我便当着骊姬与天下学子的面，将这‘异族南侵’的谎话戳穿，好好嘲笑他一番，让他当众出丑！”
介子推听闻，不由称赞道：“公子，此计甚妙。”
正说着，老臣狐偃颤巍巍走进来，银须上还沾着晨露，显是刚从城外晨练赶回。
听闻此事，他急得顿足：“公子不可大意！北境素来不宁，若真有异动，河东之地首当其冲！就算不信燕国云王的情报，也该将消息送回绛城，让国君定夺才是！”
公子申生素来忌惮这位三朝老臣，被他一番话说得悻悻然，嘟囔几句“知道了”。
终是不情不愿地命人备马，将消息送回晋国都城。
只是他提笔写家书时，笔尖在纸上迟迟未落。
那敷衍的模样，连侍立的小吏都看得分明。
信上不过寥寥数语，只说“燕国递来北境传闻，姑妄听之”，连密信原文都未曾抄录。
待送走送信的骑士，公子申生脸上的不耐一扫而空，转头对门客们朗声道：“走，随我去稷下学宫！”
语气里满是急切，仿佛已能看见骊姬在学宫等候的身影。
“今日定要让燕凡知道，有些人心，不是他能觊觎的！”
说罢，他带着一众门客护卫，兴冲冲地往学宫方向赶去。
马蹄踏过青石板路，溅起的尘土里，尽是少年人争风吃醋的躁动。
韩馆的书房内，气氛却截然不同。
韩非捧着密信，指尖在案上飞快敲击，眉头拧成川字，案上的竹简被他翻得哗哗作响。
“姬将军，这……”
姬无夜把玩着腰间玉佩，玉坠碰撞的脆响里透着轻慢。
姬无夜不以为意的说道：“夜幕也探到些异族异动，不过是小股部落迁徙罢了，哪值得如此兴师动众？我早已让‘血衣侯’白亦非和上党太守冯亭做好防范，定无大碍。”
“不一样。”
韩非摇头，指着信上标注的联军方位，墨笔在羊皮地图上重重一点。
“东胡与匈奴世代为仇，刀兵不断，如今竟能合兵一处，背后必有推手。且看此处——他们屯兵的阴山南麓，正是我韩国上党郡的侧翼软肋，一旦突破，三日便可兵临上党城下。”
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姬无夜嗤笑一声，起身走向门口：“软肋又如何？我韩国兵力有限，力有未逮。蛮夷要过，便让他们踩着那些贱民的尸骨过去就是。只要新郑安稳，该放弃的就得放弃，上党百姓的死活……”
“姬将军！”韩非厉声打断，声音里带着痛心，“民为邦本！”
姬无夜耸耸肩，掀帘时恰逢夜幕杀手来报，低声说了几句部落异动的新情报。
姬无夜听完挥挥手：“知道了，增派些暗哨便是。”
语气里的轻慢，像一阵冷风刮过韩非的心头。
韩非望着他的背影，重重叹了口气，提笔写下奏疏。
墨迹落在纸上，竟比寻常重了三分。
他太清楚韩王的性子了。
这封奏疏送到新郑，多半也只会落得个“留中不发”的下场。
诸国反应，正如谢凡所料。
齐国将消息束之高阁，北境闹得再大，也与他齐地无关。
孟尝君田文、田忌和鲍叔牙与随行将臣们聚在馆内，热议的是如何在会武中折辱燕国，报先前兵败之仇。
赵国赵括更是拍案而起，骂谢凡“妖言惑众”，反倒加紧了对麾下剑士的操练，誓要在擂台上讨回公道。
唯有楚宣王收到情报后，在大臣屈原、项燕的力劝下。
连夜下令加强军备与情报收集，防备南蛮趁机异动。
中小国家的反应则更为复杂。
杞国使者捧着密信，在馆内急得团团转。
他们国土夹在晋、韩、魏之间，若北境大乱，异族入关打破平衡。
杞国必成诸侯争夺的棋盘，连夜备了快马，将消息送往国内。
陈国与姜国交好，得知后立刻派使者赶往姜馆，想探探谢凡的底细。
毕竟陈国北境也与犬戎接壤，不得不防。巴、蜀两国亦是如此，境内外本就有羌族和南蛮环伺。
牵一发而动全身，早已命边境守将加派巡逻。
更有甚者，如魏国的密探。
竟悄悄潜入周室档案馆，借着查阅古籍的名义，翻起了北境关隘的布防图。
馆主察觉后追问，他只嘿嘿一笑，露出两排黄牙：“若真打起来，总有便宜可占不是？”
唯有越国的文种，在收到消息后，第一时间找到了西施。
“西施姑娘，燕国送来的北境情报，你听说了吗？”文种站在廊下，青色官袍被晨风吹得猎猎作响。
西施正在窗前绣一幅越地山水，丝线在绢上织出潺潺溪流，闻言抬头：“文大夫是说……蛮族要南下？”
“正是。”
文种沉声道：“虽不知真假，但防患于未然总是好的。越国虽处东南，但若中原大乱，海路贸易必受波及。我已命人将消息送回会稽，也想劝劝姑娘，让燕国再探探虚实。毕竟，百越与南蛮素有往来，或许能从他们口中套些话。”
西施点头，将绣绷放下：“我这就去找云王殿下。”
她走出越馆时，正见一身英气的郑旦带着越女剑手演练。
晨光里，剑影如蝶穿花，杀气藏在招式的流转间。
郑旦见她神色凝重，收剑问道：“怎么了？”
西施叹了口气道：“北境可能要打仗了，南部怕也无法幸免。”
郑旦挑眉，将剑归鞘，金属碰撞声清脆利落：“打仗？正好，省得某些人总以为我们越女只会歌舞。”
西施望着远处秦馆的方向，那里依旧传来举鼎的呼喝声。
与晋馆的丝竹、齐馆的笑骂交织在一起，织成一张看似太平的网。
可她知道，网下的暗流，已因那封急报。
开始加速涌动，只待一个契机，便要冲破水面。
燕馆的书房内，谢凡听完娜塔莎的汇报，指尖在案上轻叩，神色平静无波。
“秦国骄纵，晋国短视，韩国……”
他顿了顿，想起韩非那双忧虑的眼，道：“韩非虽有远见，却独木难支。至于其他诸国……”
“魏国在查关隘图，卫国在清点粮草，还有几个小国使者，昨夜偷偷去了异族驿馆，在里面待了足足一个时辰。”娜塔莎低声道，声音里带着寒意。
谢凡冷笑：“果然是各有打算。也好，让他们碰碰壁也好。”
他看向窗外，晨光已漫过檐角道：“继续盯着，尤其是那些偷偷去见异族的。我倒要看看，他们想做什么交易。”
阳光穿过窗棂，在密信上投下光斑，将“阴山”“雁门”等字眼照得格外清晰。
谢凡指尖在这些地名上一一划过，指甲与竹简的摩擦声里，藏着不容错辨的笃定。
诸国信与不信，无关紧要。
他要的，从来不是他们的认可，而是时间。
只要撑到会武结束，带着招揽的人才回到燕国，北境那盘棋，他自有破解之法。
只是不知，这场由北境掀起的风暴，会比他预想的，来得更早，还是更烈。
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