天刚蒙蒙亮，驿站的鸡叫头遍时，谢凡已从空间中醒来。
这一夜睡得格外安稳，连日来的紧绷感烟消云散，起身时只觉神清气爽，浑身都透着轻快。
“王爷醒了？”貂蝉与西施早已备好洗漱用具，见他掀帘而出，连忙上前伺候。
温水拂面，驱散了最后一丝睡意，杨玉环端来的莲子羹还冒着热气，甜香混着晨露的清新，让人胃口大开。
用过早饭，谢凡处理了几件琐事——查看战姬操练、过问俘虏安置、嘱咐黄蓉清点剩余物资，一切安排妥当后，便下令车队启程。
今日的路线早已定下，沿着西北方向的官道继续深入中山国腹地，向着既定路线进发。
车轮滚滚碾过青石板路，沿途的景象渐渐从都城的繁华转为乡野的质朴。
官道两旁的田地里，不少农人正顶着烈日抗旱，龟裂的土地上，禾苗蔫头耷脑地垂着叶子。
偶尔能见到成群的流民，他们衣衫褴褛，拖家带口地沿着路边乞讨，眼神空洞得让人心惊。
“这些流民多是从南边逃来的。”
王昭君掀开车帘，望着窗外叹息：“听说魏国与晋国边境又起了冲突，加上大旱，日子实在过不下去了。”
谢凡沉默点头，乱世之中，最苦的总是百姓。
途中也遇到过几拨不开眼的山匪。
他们盘踞在路边的密林里，见车队浩浩荡荡，本想冲出来劫掠一番，可刚露出身影，就被战姬们凌厉的气势吓退。
有那胆大包天的带头冲了几步，被艾达王抬手几枪射穿了脚边的石头，吓得屁滚尿流地缩回林子，再不敢露头。
一路行来，竟是出奇的顺利，没出什么乱子。
而此时，在他们正北方向的中山山脉深处，却是另一番景象。
从昨夜开始，山脉外围就不时传来吼声与碰撞声，时而像野兽咆哮，时而像树木断裂。
惊得山脚下几个村落的百姓彻夜难眠，家家紧闭门窗，生怕是什么妖兽下山，直到天光大亮仍心有余悸。
这些动静，正是谢凡派去的队伍造成的。
那支千人队伍昨夜悄然出发，趁着夜色掩护顺利抵达中山山脉外围。
沿途虽惊醒了几只夜行动物，闹出些小动静，却没遇到真正的阻碍。
天亮时，他们已深入山脉数十里，在女将杜凤扬、廖化、廖凡和廖佳琳的带领下，正向着核心区域挺进。
这三人皆是谢凡精心培养的心腹，早已改修仙法——廖化与廖凡修为相当，均已达二阶练气期，实力堪比武者四阶大宗师，一身气血运转间带着淡淡的灵光。
杜凤扬与廖九妹（廖佳琳）则受了谢凡的特殊照顾，修为更胜一筹，已突破至三阶筑基期。
举手投足间能引动周遭灵气，出手时威力远超同阶武者。
为防山脉核心有强大妖兽，谢凡特意让千仞雪带着一百名天使兵种同行。
千仞雪如今已是四阶金丹期修为，背后金色光翼展开时遮天蔽日。
既能高空侦察，又能瞬息千里，有她在，足以应对任何突发状况。
待基地根基稳固，她便可带着天使们迅速返回，不会耽误太久。
队伍中还有锦衣卫千户沈宴及十名锦衣卫，他们身负双重任务。
既要协助建立基地，更要趁此机会在中山山脉布下情报网，监控周边动静。
沈宴腰间挂着特制的传讯符，能随时与娜塔莎她们保持联络。
“大人，前面山谷里有动静。”
一名天使斥候从空中落下，对着千仞雪躬身道：“约莫有二三十只青面獠牙的山魈，正围着一头墨麟豹撕咬。”
千仞雪眸光微闪：“杜凤扬将军，你带一队人去清理，留活口，看看能否收服。”
“是！”杜凤扬应声而出，手中长枪一抖，枪尖萦绕着淡青色灵气，带着二十名战姬冲入山谷。
不过片刻，里面便传来山魈的惨叫与兵刃碰撞声。
待动静平息，杜凤扬已带着几名战姬走出，身后跟着两头瑟瑟发抖的小山魈。
其余的皆已被斩杀，这两头是她特意留下的，打算试试用秘法驯化。
越往山脉深处走，地势越发险峻。
参天古木遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。
林间弥漫着潮湿的瘴气，偶尔还能见到碗口粗的巨蟒从树间滑过。
遇到的猛兽与妖兽也越来越强，有能吐毒雾的斑斓虎，有长着双翼的飞狐。
甚至还有一头三阶的铁甲熊，皮糙肉厚堪比精铁。
最终被千仞雪一剑劈开天灵盖，才轰然倒地。
“核心区域的妖兽虽多，却没什么高阶存在。”千仞雪检查着铁甲熊的尸体。
对沈宴道：“看来此地确实适合建立基地。”
沈宴点头，取出谢凡手绘的地图对照：“按王爷的指示，前面那道‘隐龙谷’最为合适——谷口狭窄，易守难攻，谷内却有开阔地与溪流，隐蔽性极好。”
队伍加快速度，终于在午后抵达了一个大峡谷，被取名为隐龙谷。
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谷口仅容两人并行，两侧是刀削般的悬崖，上面长满了藤蔓，不仔细看根本发现不了入口。
进入谷内，却是别有洞天。
一片方圆数百亩的平地，中央有溪流潺潺流过，四周山峦环抱，形成天然的屏障。
“就是这里了。”千仞雪和杜凤扬环视一周，均十分满意。
杜凤扬颔首道：“传讯给王爷，说我们已抵达目的地，即刻开始建设。”
她被谢凡指派过来，以后就是这里的总领大将了，
随着杜凤扬一声令下，百名系统领民立刻行动起来。
这些领民精通各类技艺，有的拿起工具砍伐树木搭建营房，有的挖掘壕沟构筑防御，有的则在溪流边开辟田地、架设水车。
战姬们则在外围布防，锦衣卫开始在谷内各处设置隐蔽的传讯点与了望台。
杜凤扬带着人清理谷内残留的几只低阶妖兽，廖华与廖凡则指挥着士兵搬运物资，整个隐龙谷顿时变得热火朝天。
夕阳西下时，谷内已竖起数十座简易营房，一道木栅栏将谷口牢牢封住。
炊烟升起，映着远处的山影，竟已有了几分小村落的模样。
千仞雪站在谷口的了望台上，望着忙碌的众人，金色的眸光中闪过一丝期待。
用不了多久，这里便会成为谢凡手中的一张暗牌，在未来的风云变幻中，发挥出意想不到的作用。
而她，只需在此坐镇几日，待基地走上正轨，便可振翅飞回谢凡身边。
此时的谢凡，正坐在行驶的马车中，收到千仞雪传来的讯息，嘴角勾起一抹浅笑。
抬头望向窗外，中山国的原野在暮色中渐渐模糊。
他知道，自己布下的这枚棋子，已悄然落定。
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