赵铁山率领的两千“风字营”精锐，如同一条沉默的青色铁流，沿着新修的驰道迅速北上。队伍中除了常规的刀盾手与弓弩手，还特别配备了三百名操作新式爆裂弩的弩手，以及数十名携带着刻画好基础符文的“流沙阵盘”的工兵。这些新装备在之前的剿匪和小规模冲突中已初试锋芒，但面对莫铎这等百战残部，才是真正的考验。
队伍抵达黑石隘时，戍卫军百夫长如同见到了救星。据他补充汇报，莫铎的游骑愈发猖獗，就在昨日，还试图冲击一处靠近边境的定居点，被戍卫军凭借简陋工事击退，但气氛已十分紧张。
赵铁山没有急于出击。他首先加固了黑石隘的防御，派出大量精锐哨探，如同撒开的网，深入东北荒漠，搜寻莫铎主力的确切位置。同时，他故意放出几支伪装成商队、实则为诱饵的小队，沿着主要商路行进，试图引蛇出洞。
莫铎其人，虽性情暴烈，却非无谋之辈。他深知“风字营”的厉害，尤其是夏明朗的阵法之威。面对赵铁山的增援和挑衅，他并未贸然攻击主力，反而将部下化整为零，利用对地形的熟悉，继续以小股骑兵骚扰边缘地带，行动更加诡秘难测。
几次小规模接触，“风字营”虽凭借装备和纪律优势占据上风，击杀、俘获了些许狼骑，却始终未能抓住其主力。赵铁山心中焦躁，他知道阵主希望速战速决，时间拖得越久，对边境民心的影响越大，也可能横生枝节。
转机出现在第五日。一名哨探冒死带回关键情报：莫铎的主力，约三千骑兵，连同部分妇孺，正隐匿在距离黑石隘北方百余里处的一处名为“风蚀谷”的险要之地。那里地形复杂，遍布巨大的风蚀岩柱和幽深峡谷，易守难攻，且有一条隐秘的地下水源，足以支撑其部众短期生存。
“好个鬼地方！”赵铁山看着粗糙的地形草图，啐了一口。强攻风蚀谷，必然损失惨重，且对方随时可以借助复杂地形四散撤离。
他想起夏明朗“雷霆打击，亦网开一面”的指示，一个大胆的计划在心中成形。他决定不再试图将莫铎逼出来决战，而是要将他“困住”，然后逼降。
是夜，月黑风高。赵铁山亲率一千五百精锐，携带全部爆裂弩和流沙阵盘，由熟悉路径的向导带领，借着夜色和风沙的掩护，悄无声息地向风蚀谷潜行。他留下了五百人固守黑石隘，并大张旗鼓地操练、巡逻，制造主力仍在关内的假象。
经过一夜艰难的跋涉，在天色将明未明之时，赵铁山部队抵达风蚀谷外围。居高临下望去，谷内雾气氤氲，隐约可见零星的篝火和蠕动的黑影，如同盘踞在巢穴中的恶狼。
“工兵，上前！按甲三方案，布设阵盘！”赵铁山低声下令。
数十名工兵如同鬼魅般散开，在几名对阵法略有研究的低级军官指导下，将一块块刻画着土黄色符文的石质阵盘，小心翼翼地埋设在风蚀谷几个主要的出入口以及那隐秘水源的附近。这些阵盘并非直接杀伤武器，而是需要灵力引动的“种子”。
与此同时，三百名爆裂弩手被分配到各个制高点，弩箭上膛，瞄准了谷内那些看似是营地核心的区域。爆裂弩箭的箭头经过特殊处理，内嵌微型火系阵法符文，撞击后可产生小范围剧烈爆炸，威力惊人，是对付密集阵型和固定目标的利器。
一切准备就绪，天色已大亮。谷内的狼骑也开始活动，炊烟鸟鸟升起。
赵铁山深吸一口气，运足灵力，声如惊雷，向谷内喊话，声音在峡谷间回荡：“莫铎！我乃西疆‘风字营’主将赵铁山！尔等已被包围！阵主念尔等亦是人族同胞，生存不易，特予尔等最后一次机会！放下兵器，出谷归降，可保性命，给予安置！若负隅顽抗，顷刻间便叫尔等粉身碎骨！”
谷内先是一阵死寂，随即爆发出疯狂的咒骂和狼嚎般的呼啸。显然，莫铎及其部众并不相信，或者说，不愿相信。
“放箭！”赵铁山不再废话，勐地挥手。
咻咻咻——！
数百支爆裂弩箭带着凄厉的破空声，划出弧线，落入谷中预设的目标区域。
轰！轰轰轰！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光与烟尘冲天而起，巨大的冲击波将脆弱的岩柱震得簌簌掉落石块。谷内顿时人仰马翻，惨叫连连，营地一片混乱。爆裂弩的威力远超普通箭矢，尤其在这种相对封闭的地形中，效果更是显着。
“阵法，起！”几乎在弩箭发射的同时，赵铁山再次下令。
早已准备就绪的几名军官同时向埋设好的阵盘注入微弱的启动灵力。
嗡——！
一阵低沉的嗡鸣声仿佛从地底传来。风蚀谷的几个主要出口处，地面肉眼可见地变得松软、流沙化，仿佛张开了无形的陷阱大口。而那处隐秘水源附近，地面也微微震颤，水流变得浑浊断断续续。
出口被阻，水源受扰，加上头顶不断落下的、会爆炸的夺命弩箭，谷内的狼骑彻底陷入了恐慌。他们试图从出口突围，却陷入流沙，寸步难行；试图组织反击，却被精准的爆裂弩箭压制。
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莫铎挥舞着弯刀，状若疯虎，咆孝着试图稳定军心，但在绝对的实力和诡异的阵法面前，个人的勇武显得如此苍白。
就在这时，一个更加恢弘、平静，却带着无上威严的声音，仿佛自九天之上传来，清晰地响彻在每个狼骑，尤其是莫铎的耳边：
“莫铎，认清现实吧。你的勇武，不应浪费在无谓的劫掠与毁灭上。西疆有广袤的土地，有公平的律法，有需要守护的同胞。放下武器，你的部众可得温饱，你的勇士可编入戍卫军，用你们的刀剑去开拓、去守护，而非毁灭。这是最后的机会，是为狼骑保留最后一丝血脉，还是让这风蚀谷成为你们的埋骨之地，由你抉择。”
这是夏明朗的声音！他以强大无比的神识，跨越百里之遥，直接将话语送入了风蚀谷。
莫铎举着弯刀的手僵在了半空，他脸上的疯狂渐渐被一种巨大的震惊和挣扎所取代。他环顾四周，看到的是部下们惊恐的眼神，听到的是伤者的哀嚎，感受到的是绝境的窒息。他不怕死，但他不能带着整个部族走向毁灭。夏明朗的声音，如同最后一根稻草，压垮了他负隅顽抗的决心。
当啷！
一声脆响，莫铎手中的弯刀掉落在沙石上。他仰天发出一声长啸，充满了不甘与悲凉，最终化作一声嘶哑的低吼：“我们……降了！”
随着莫铎的投降，剩余的狼骑纷纷丢弃了武器。赵铁山立刻下令停止攻击，派出小队进入谷内，收缴兵器，救治伤员，清点人数。
此战，以“风字营”极小的代价，击溃莫铎主力，俘获近三千人，其中包括莫铎本人及其大部分核心将领。东北边境最大的隐患，被以雷霆之势迅速剿抚，消弭于无形。
消息传回月牙泉，夏明朗只是平静地点了点头。他需要的，正是一个干净、安稳的后方。任何可能惊扰那份期待的尘埃，都必须被提前拂去。
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