当连绵的沙丘逐渐被耐旱的棘草与零星的胡杨取代，当远方天际线浮现出月牙泉绿洲那抹动人的翠色时，整个队伍爆发出了震天的欢呼声。回家了！
然而，眼前的景象远远超出了所有人的想象。
距离月牙泉尚有十数里，道路两旁便已被人群挤得水泄不通。不仅仅是留守的“阵风”将士，更多的是闻讯从西疆四面八方赶来的各部族民众。他们穿着节日的盛装，色彩斑斓的衣袍在干燥的风中猎猎作响，如同在这片苍黄大地上泼洒开了一片流动的锦绣。
男人们骑着矫健的骏马，在马背上发出悠长的呼哨；女人们捧着洁白的哈达、银碗盛放的奶酒和飘香的烤馕；孩童们睁着乌溜溜的大眼，在人群缝隙中钻来钻去，试图看清那位传说中的“阵主”的模样。各种语言汇成的欢呼声、歌唱声、器乐声（马头琴、鹰笛、手鼓）交织在一起，形成一股热烈得几乎要沸腾的声浪，扑面而来。
“风神庇佑！”
“阵主万岁！”
“恭迎阵主归来！”
不同的称呼，同一种拥戴。无数双手臂向着队伍的方向挥舞，无数张被风沙镌刻的脸上洋溢着发自内心的、毫无保留的喜悦与崇敬。
夏明朗骑在马上，望着这漫山遍野、一直延伸到绿洲边缘的人潮，饶是他心志坚毅，此刻胸中也禁不住心潮澎湃。这不是王都那种拘谨而充满算计的朝堂礼仪，这是最质朴、最直接、最滚烫的民心。
他身后的队伍，无论是久经沙场的“阵风”老兵，还是沿途加入的各族勇士，都被这盛大的场面深深震撼。赵铁山咧着嘴，眼眶有些发红；王栓子不停地搓着手，激动得不知如何是好；就连一向冷峻的赫连铁，也微微动容，低声道：“我活了四十多年，从未见过哪个汉官，能让我西疆各族如此……如此心服。”
队伍的行进速度不得不放慢下来。不断有德高望重的部落长老迎上前来，将哈达挂上夏明朗的颈项，献上银碗中的美酒。夏明朗一一接过，依照部落礼仪，以无名指蘸酒，三次弹向空中，敬天、敬地、敬祖先，然后轻啜一口，将碗递还。每一个动作都沉稳而自然，显示出对当地习俗的尊重，引得周围阵阵更热烈的欢呼。
更有激动的牧民牵来自家最肥美的羊羔，非要塞到队伍中，作为献给阵主的礼物。夏明朗示意手下妥善收下，并务必回赠等值的盐和茶砖。这种公平与体恤，再次赢得了人们的好感。
“阵主，您看！”巴图激动地指着月牙泉的方向。
只见绿洲入口处，一座用松枝和鲜花扎起的巨大凯旋门巍然矗立。门下，留守月牙泉的所有“阵风”将领、早期投靠的部族首领、以及自发组织的民众代表，整齐地列队等候。当夏明朗的队伍抵达门前时，号角长鸣，鼓声震天。
留守的副将周擎快步上前，单膝跪地，声音因激动而有些哽咽：“属下周擎，率月牙泉全体留守将士及民众，恭迎阵主凯旋！阵主威武！”
“恭迎阵主凯旋！阵主威武！” 山呼海啸般的声音从凯旋门后传来，那是数以万计的声音汇聚成的洪流。
夏明朗翻身下马，亲手扶起周擎，目光扫过那一张张熟悉或陌生的、充满期盼的面孔，朗声道：“诸位请起！夏某幸不辱命，西疆自治，已成定局！此非我一人之功，乃是我西疆万千同胞，同心戮力，浴血奋战换来的结果！从今日起，再无苛政盘剥，我等当携手并肩，共筑家园！”
他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，如同在滚沸的油锅中滴入清水，瞬间引爆了更狂热的回应。
“共筑家园！”
“追随阵主！”
……
欢呼声经久不息。
队伍穿过凯旋门，正式进入了月牙泉绿洲的核心区。眼前的景象再次让夏明朗感到惊喜。与他离开时相比，这里明显经过了规划和整顿。简陋的帐篷区减少了许多，取而代之的是更多排列整齐、以土石加固的营房和民居。道路被拓宽平整，两侧甚至挖出了排水沟渠。集市区域明显扩大，虽然依旧简陋，但人流如织，交易活跃，充满了生机。
显然，在他离开的这段时间，留守的周擎等人并未懈怠，而是按照他离开前的大致规划，进行了卓有成效的基础建设。
民众们簇拥在道路两旁，将花瓣、青稞粒抛洒向队伍，歌声与祝福声不绝于耳。整个月牙泉，陷入了一片欢庆的海洋。
夏明朗没有直接回到自己的居所，而是在众人的簇拥下，登上了月牙泉畔那处天然形成的、被视为圣泉的高台。泉水清澈如昔，在阳光下泛着粼粼波光。
他站在高台上，俯瞰着下方欢腾的人群，望着这片在荒漠中顽强生存的绿洲，望着更远处苍茫而充满希望的两疆大地。
他举起双手，示意众人安静。
沸腾的声浪渐渐平息，数万道目光聚焦在他身上。
“我的同胞们！”夏明朗的声音借助一丝微不可查的风系阵法之力，清晰地传遍整个绿洲，“我们回家了！带着皇帝的承诺，带着自治的权利，回到了我们自己的土地！”
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“但这，仅仅是一个开始！”他话锋一转，声音变得沉凝，“自治，不是无所事事，不是坐享其成！它意味着，从今往后，我们西疆的命运，掌握在我们自己手中！是好是坏，是富足是贫穷，是强大是弱小，都由我们自己决定！”
“前方，有无数艰难险阻等待我们！我们要开凿水渠，滋养干涸的土地；我们要修筑道路，联通彼此隔绝的部落；我们要制定律法，保障每个人的公平与安全；我们要兴办学宫，让我们的子孙后代，拥有更光明的未来！”
他的话语，没有华丽的辞藻，只有朴素的道理和坚定的决心，却像重锤一样敲击在每个人的心上。
“我知道，这很难。但我们别无选择！因为这是我们自己的家园，值得我们用汗水、智慧，甚至生命去守护和建设！”
他停顿了一下，目光缓缓扫过全场，看到的是无数双被点燃的、充满信念的眼睛。
“我，夏明朗，在此立誓！必将穷尽毕生所学，竭尽所能，与诸位一同，将西疆建设成一片没有压迫、没有饥饿、充满希望与公平的乐土！此心天地可鉴，日月共证！”
“愿随阵主，共建家园！”
巴图勐地抽出弯刀，指向天空，嘶声怒吼。
“愿随阵主，共建家园！”
赫连铁、周擎、赵铁山、王栓子……所有将领，所有部族首领，所有士兵，所有民众，都发出了源自灵魂深处的呐喊。声浪直冲云霄，仿佛连远处的沙丘都在为之震颤。
在这震天的誓言中，夏明朗清晰地感受到，一股磅礴的、新生的气运，正在这片古老而苍凉的土地上汇聚、升腾。
凯旋，不仅仅是军事上的胜利归来，更是人心归附、信念凝聚的里程碑。西疆的历史，从这一刻起，翻开了全新的、由他们自己执笔书写的一页。
盛大的欢迎仪式持续了整整一天。夜幕降临，月牙泉畔燃起了无数的篝火，人们围坐在一起，分享着美食美酒，载歌载舞，庆祝这来之不易的新生。
夏明朗没有参与狂欢，他静静地站在高台上，望着下方跳跃的火焰和欢乐的人群，脸上露出了淡淡的、却无比坚定的笑容。
征程，才刚刚开始。而他，已经准备好了。
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