巡星号在泛着碎星光芒的海面上平稳航行，将那片爆发过短暂而激烈战斗的海域远远抛在身后。操控室内恢复了往日的宁静，只有星图流转的微光与星澈操控阵法时偶尔发出的低沉嗡鸣。
孟坚已返回自己的静室调息疗伤，方才与厉涛的短暂交锋，虽未受重伤，但元婴级法力的碰撞与心神消耗不小。星雨和星澜也被安排轮流休息，以应对接下来可能出现的更多状况。
林风盘膝坐在客卿静室中，并未立刻进入深度修炼。他掌中托着那枚暗红色的蚀心魔能量结晶，神念如同最细微的探针，反复探查着它的内部结构。
结晶触手冰凉，质地坚硬，表面却仿佛有粘稠的血液在缓慢流动。神念探入，立刻能感受到两种截然不同却又诡异交织的力量：一种是精纯而狂暴的星辰之力，如同被压缩到极致的星光，带着锋锐与灼热；另一种则是扭曲、污秽、充满死寂与恶意的寂灭意念，如同跗骨之蛆，缠绕、渗透着星辰之力，试图将其同化为自身扭曲的一部分。
“吞噬‘星辰秘金’与大量驳杂能量后，强行融合提纯的产物……星辰为骨，寂灭为魂，倒是形成了一种畸形的平衡。”林风心中思忖。直接吸收的风险太大，那扭曲的寂灭意念足以污染他的神魂，甚至可能引发体内其他能量（如混沌真意、阴气、阳气）的连锁冲突。
但放弃又太可惜。这结晶中蕴含的那股精纯星辰之力，品质极高，若能剥离出来，对他的《周天星窍炼神法》以及星辰类法术的修炼大有裨益。更重要的是，其中那种“星辰寂灭”的扭曲道韵，对他理解寂灭之力的本质、完善玄阴镇星棍的“终结镇压”特性，甚至未来可能应对更强大的蚀星存在，都有潜在的参考价值。
“需以外力剥离、净化。”林风目光落在膝上的玄阴镇星棍上。此棍融合了星辰镇封、混沌包容、太初真意以及一丝被驯服的寂灭本源，正是处理此物的最佳工具。
他双手握住玄阴镇星棍，将棍身横置于身前，与那暗红结晶置于同一水平。然后，缓缓闭上双眼，心神沉入丹田，引动混沌元婴。
一缕精纯的混沌法力自丹田流出，沿着被改造拓宽的经脉，注入玄阴镇星棍。同时，他眉心星窍微微发热，《周天星窍炼神法》运转，主动引动静室内汇聚的星力，辅助混沌法力。
棍身之上，暗银色的星纹再次亮起，但这次的光芒并不耀眼，反而内敛深沉，如同夜空本身。一股柔和却无比坚韧的“镇封”力场自棍身弥漫开来，将掌中的暗红结晶笼罩。
林风小心翼翼地，以神念操控着那缕混沌法力，在玄阴镇星棍的“镇封”力场辅助下，化作无数比发丝更细的触须，缓缓探入暗红结晶内部。
接触的刹那，结晶内部那扭曲的寂灭意念仿佛被惊醒的毒蛇，立刻疯狂反扑，沿着混沌法力触须反向侵蚀而来，试图污染林风的神念与法力！
“哼！”林风早有防备，心念一动，玄阴镇星棍内那丝被驯服的寂灭本源道韵被引动，散发出一股更加纯粹、更加高阶的“终结”威压，如同君王降临，瞬间压制住了结晶内那混乱扭曲的意念。
与此同时，混沌法力展现出其“包容”、“同化”的本质特性。它并不与那扭曲寂灭意念正面冲突，而是如同无边无际的混沌海，将其包裹、稀释、缓慢分解，试图将其“消化”为混沌的一部分。这个过程极其缓慢，且对混沌法力的消耗与掌控力要求极高，稍有不慎就可能被反噬。
但林风的“唯我”道心坚如磐石，神念操控精细入微。在玄阴镇星棍的镇封与自身寂灭道韵的双重压制下，那扭曲的寂灭意念虽疯狂挣扎，却如同落入蛛网的飞虫，被混沌法力一点点蚕食、消磨。
而随着扭曲意念被剥离、净化，结晶内部那股精纯的星辰之力也逐渐显露出原本的面目。它如同被尘封的明珠，终于洗去污垢，散发出璀璨而温润的星辉。
林风引导着混沌法力，小心地将净化后的精纯星辰之力，一丝丝地从结晶中抽取出来。这部分能量温和而庞大，他并未直接引入丹田，而是引导其流向眉心星窍。
《周天星窍炼神法》全力运转，星窍如同一个微型的黑洞，贪婪地吞噬着这股同源的精纯星力。清凉、滋养、带着星辰秩序与生机的能量涌入，迅速修复着之前战斗与炼化带来的神魂疲惫，并进一步稳固、拓展着星窍的根基。林风能清晰感觉到，自己的神魂强度与对星辰之力的感知、操控精度，都在以可见的速度提升。
时间在静室中缓缓流逝。那枚暗红色的结晶，颜色逐渐变得黯淡，体积也在缓慢缩小。内部的扭曲寂灭意念被混沌法力不断消磨、净化，最终化为缕缕灰黑色的、无害的杂质烟气，被玄阴镇星棍吸收，进一步强化其内部的寂灭道韵（向更有序、更可控的方向）。而精纯的星辰之力，则源源不断地被林风的星窍吸收。
不知过了多久，当林风再次睁开眼时，掌中那枚结晶已彻底消失，只残留下一小撮灰白色的粉末。他轻轻一吹，粉末飘散无踪。
而他的眉心处，那点星窍的光芒比之前明亮、稳固了数倍，隐隐有向外扩张的趋势。神魂之力充盈，感知变得更加敏锐，对周围星力环境的“亲和感”与“掌控感”也显着增强。甚至，通过对那“星辰寂灭”扭曲道韵的旁观与剥离，他对寂灭之力的理解也深刻了一丝，玄阴镇星棍内那丝道韵似乎也因此变得更加凝练。
收获颇丰。
他起身，活动了一下有些僵硬的身体。静室内的计时法器显示，这次炼化，用了将近十个时辰。
推开静室门，操控室内依旧只有星澈一人在值守。看到林风出来，星澈点头致意，主动道：“林长老，您出关了。航行平稳，预计再有两个时辰，便可抵达‘砾石屿’外围海域。孟长老半个时辰前已出关，正在下层检查物资和法阵准备情况。”
林风点点头，走到舷窗前。外界的天色（或者说星海的光度）似乎比之前更加黯淡了一些，星辰的投影也变得更加密集和混乱，空气中游离的星力愈发活跃且暴躁，偶尔能看见极远处有规模更大的星屑流光带划过天际——他们已经深入陨星海外围了。
“可有异常？”林风问道。
“暂时没有。”星澈回答道，“自上次遭遇战后，航行一直很顺利。星雨师妹监测到几次微弱的能量波动，但距离都很远，且未向我方靠近。星澜师弟一直在了望台，也未发现可疑踪迹。”
似乎暂时安全了。但林风心中的警惕并未放松。陨星海的环境本身就充满未知，更何况还有蚀星、玄冥水府以及其他可能觊觎“秘藏”的势力潜伏。
他来到下层甲板，孟坚正在和星雨一起清点几箱用于修复阵法的材料。
“林道友，你出关了？气色不错，看来收获不小。”孟坚看到林风，脸上露出笑容。他气息平稳，显然已恢复得七七八八。
“略有所得。”林风道，“砾石屿情况如何？可有最新信息？”
孟坚放下手中的一块刻满符文的星纹石，正色道：“方才通过星槎上的远距离通讯阵法，尝试与砾石屿残存的警戒阵法进行了一次极微弱的连接，获取了一些模糊信息。”
他示意星雨调出操控室海图的子画面，上面显示着“砾石屿”的放大影像。那是一座由数块巨大陨石和珊瑚礁堆积而成的、形状不规则的小岛，面积不大，岛上依稀可见一些残破的建筑轮廓和阵法基座。
“警戒阵法反馈的能量读数极低，且波动紊乱，显示岛上的基础阵法大部分已经失效，只有最核心的‘聚星阵’和‘预警阵’可能还残留着极其微弱的活性，但也时断时续。”孟坚指着几处闪烁不定的光点，“岛上没有检测到明显的生命气息或大规模能量聚集。不过……”
他顿了顿，指向岛屿外围海域几个不起眼的灰色标记：“在岛屿东南和西北两个方向的浅海区，监测到了一些……非自然的能量残留痕迹。很微弱，且正在快速消散，似乎是近期有人或什么东西短暂停留或经过留下的。痕迹的属性……很杂，难以分辨。”
有人捷足先登？还是路过的海兽？或者是……蚀星或玄冥水府的人已经探查过那里？
“登岛后需加倍小心。”林风道，“优先修复核心阵法，建立防御和通讯节点。同时，仔细探查那些能量残留痕迹的来源。”
“正该如此。”孟坚点头，“我已让星澜提前准备了几套便携式探测和警戒法器，登岛后立刻布置。”
两人又商议了一些登岛后的细节安排。星雨在一旁认真听着，不时提出一些自己的想法，显示出不错的机敏。
两个时辰在紧张的筹备中很快过去。
“前方发现目标——砾石屿！”星澈的声音从传讯法器中传来。
众人立刻聚集到舷窗前。
只见在前方略显昏暗的海天交界处，一座孤零零的、轮廓嶙峋的岛屿逐渐显现。它通体呈灰黑色，像是巨兽的骸骨遗落在海中，表面覆盖着厚厚的星尘与某种耐盐碱的暗紫色苔藓。岛屿最高处，依稀可见一座半坍塌的石塔，那是星宿海早年建立的观测塔。岛屿周围的海水颜色更加深邃，靠近岛屿的浅滩区域，能看到裸露的、泛着金属光泽的黑色礁石，以及一些巨大陨石撞击留下的坑洞痕迹。
整体给人一种荒凉、死寂、却又隐隐透着某种古老与危险的感觉。
巡星号开始减速，船身的符文调整，进入低耗巡航模式，缓缓靠近岛屿东侧一处相对平缓、适合泊靠的滩涂。
“星澈，操控星槎悬停于安全距离，启动‘星隐模式’和全功率防护。星雨，开启全面扫描，监控岛屿及周边海域所有能量波动。星澜，随我与林长老，准备登陆。”孟坚迅速下令。
“是！”
巡星号在距离岛屿约百丈的海面上静静悬停，船体光芒几乎完全内敛，如同海中一块更大的礁石。
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林风、孟坚、星澜三人离开星槎，御空而起，朝着砾石屿飞去。星澜手中提着一个装满各种探测法器的箱子，神情紧绷。
随着靠近，岛屿上传来的那种荒芜与岁月侵蚀的气息愈发明显。残破的建筑大半埋没在星尘与植被下，仅存的墙壁上爬满了斑驳的痕迹。空气中弥漫着海腥味、苔藓的腐朽味，以及一种淡淡的、类似金属氧化后的奇异气味。
三人落在岛屿东侧的滩涂上，脚下是细碎的黑砂与砾石。
孟坚取出那枚星钥，注入法力，尝试感应岛上残存的星宿海阵法脉络。片刻后，他指向岛屿中心偏北的方向：“核心阵法的微弱反应来自那边，应该是观测塔地下。我们先去那里。”
林风神念早已散开，笼罩了方圆数百丈范围。除了死寂的岩石、苔藓、一些低阶的耐环境虫豸，以及地下深处零星分布的、几乎枯竭的微弱星力脉络外，并未发现明显的生命或能量威胁。
但他心中那种淡淡的、源于无数次生死历练的警觉感并未消失。他握紧了玄阴镇星棍，目光扫过那些残破建筑的阴影，以及远处海面上起伏的黑色礁石。
三人沿着一条几乎被掩埋的碎石小径，朝着岛屿中心前行。星澜边走边从箱中取出几件梭形法器，激活后，法器无声飞起，分别朝着几个方向飞去，开始进行更详细的能量残留痕迹扫描与地形测绘。
小径两侧，偶尔能看到倾颓的石屋基座，甚至几具风化严重、几乎与岩石同化的枯骨，也不知是当年驻守修士的遗骸，还是后来闯入者的不幸结局。
走了约一刻钟，前方那座半坍塌的石塔已清晰可见。塔身由黑色的星辰岩砌成，高约十丈，上半部分已经垮塌，只剩下半截塔身和一个巨大的、布满裂痕的基座。基座周围，散落着一些断裂的符文石柱。
突然，飞在最前方的一枚探测梭形法器发出了极其轻微的“嘀嘀”声，同时向星澜手中的接收法器传回了一组闪烁的数据。
星澜脚步一顿，看向接收法器屏幕，脸色微变：“孟长老，林长老，三点钟方向，距离约五十丈，那片倒塌的石屋废墟下方……探测到微弱的、非自然的热源反应！还有……极其淡薄的生物组织残留信号！时间……不超过十二个时辰！”
有人来过！而且很可能刚离开不久！
林风和孟坚眼神同时一厉。
几乎就在星澜话音落下的同时，异变突生！
“咻！咻！咻！”
三道乌光，毫无征兆地从他们侧后方一片茂密的、散发着腥气的暗紫色巨型苔藓丛中暴射而出！速度快如闪电，直取林风后心、孟坚后脑、以及星澜持着接收法器的右手！
袭击来得毫无征兆，且时机拿捏得极准，正是三人注意力被前方探测结果吸引的刹那！
（第297章 完）
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【下章预告】
刚登砾石屿，便遭埋伏袭击！袭击者是谁？是提前潜伏于此的蚀星或玄冥水府之人？还是陨星海本土的诡异存在？林风三人如何应对这突如其来的偷袭？星槎上的星澈、星雨能否及时支援？砾石屿上究竟隐藏着什么秘密？首次建立前哨的行动，开局便陷入凶险埋伏。林风将如何再次展现其反噬者的凌厉手段？战斗一触即发！
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