“破！”
玄阴镇星棍，凝聚了林风此刻能调动的全部混沌法力、星辰之力、以及棍身内蕴的那一丝终结道韵，化作一道朴实无华、却又仿佛能洞穿虚妄、直抵本源的暗银色厉芒，狠狠刺入那被“封星镇魔印”暂时禁锢的蚀心魔核心——那颗疯狂搏动的暗红色心脏！
没有惊天动地的爆炸，只有一声仿佛源自灵魂层面的、极其短促而凄厉的破碎声。
“噗嗤！”
棍尖毫无阻碍地穿透了心脏表层那层污秽的能量膜，刺入其最深处。刹那间，狂暴、混乱、充满怨毒与终结意味的寂灭本源，如同被刺破的气球般，疯狂地顺着棍身反涌而出！
若是寻常法宝，恐怕立时就会被这污秽本源侵蚀灵性。但玄阴镇星棍非比寻常。棍身之上，那些暗银色的星纹骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，内蕴的“镇封”与“净化”道韵被彻底激活，如同磨盘般疯狂碾磨、净化着涌来的污秽能量。而那一丝同源的、被驯服的寂灭道韵，则如同王者降临，霸道地压制、引导、甚至反向吞噬着这股无主的寂灭之力！
蚀心魔庞大的阴影身躯猛地僵住，随即如同失去了所有支撑的沙塔，开始寸寸崩解、溃散，化为无数灰黑色的光点，迅速消弭在星辉与混沌之力交织的力场中。那颗被刺穿的心脏，也迅速干瘪、黯淡，最终“啵”一声轻响，彻底化为虚无，只留下一小团精纯却极度凝练的暗红色能量结晶，以及几缕残存的、关于此魔诞生与活动的破碎记忆信息，被玄阴镇星棍的灵性自发吸收、封存。
从林风发动“封星镇魔印”到一棍绝杀，整个过程看似复杂，实则只在电光石火之间！
远处，刚被破煞星锥干扰、气息未平的灰袍蚀星潜伏者，那双从破碎斗篷下露出的、布满灰色纹路的眼睛，猛地瞪大，充满了难以置信的惊骇。“怎么可能……蚀心魔的‘污秽之心’……竟被如此轻易地……”他下意识地后退了半步，那诡异吸力被打断后，似乎并未立刻组织起有效的二次攻击。
而与孟坚、星澜缠斗的玄冥水府长老厉涛，更是心头剧震！他本以为林风能在蚀心魔攻击下支撑片刻已是不易，没想到对方竟如此干净利落地将其反杀！尤其是最后那融合了星辰、镇封与某种未知恐怖道韵的一棍，让他这个元婴初期的修士都感到了强烈的威胁！
“此子……绝不能留！”厉涛眼中杀机暴涨，但他也是果决之人，瞬间判断出局势已变。蚀心魔被灭，最大的搅局者和“渔翁”利器已失。那灰袍蚀星者似乎也被震慑。而星宿海这边，虽然孟坚和几个小辈不足为惧，但这个突然冒出来的“林姓客卿”，实力深不可测，手段诡异狠辣，继续缠斗下去，自己未必能讨到好处，甚至可能阴沟翻船。
念头急转间，厉涛手中三叉戟猛地爆发出更强的幽蓝寒光，逼退孟坚与星澜联手施展的星辰剑网，同时身形疾退，口中发出一声短促的呼哨！
那两名之前被蚀心魔攻击、此刻已汇合过来的玄冥水府男女，闻声立刻会意，同时施展水遁之术，化作两道模糊的水影，朝着厉涛靠拢。
他们竟是要撤！
“想走？”孟坚岂能甘心让对方轻易退去，尤其是对方明显心怀叵测。他强提法力，与星澜再次催动剑光，化作一张更大的星辰剑网，笼罩向厉涛三人退路。
“哼！凭你们也想留我？”厉涛冷笑，三叉戟凌空一划，一道深邃的、仿佛连接着无尽寒渊的玄冥水幕凭空出现，暂时阻隔了星辰剑网。他趁机一把抓住那对男女，三人身形彻底融入水幕之中，下一刻，水幕崩散，三人已消失得无影无踪，只留下空气中弥漫的阴寒水汽和一句带着怨毒的传音：“星宿海……还有那姓林的小子……此事没完！海眼之畔，自有清算之时！”
玄冥水府之人，竟是如此干脆利落地遁走了。
而那名灰袍蚀星潜伏者，在厉涛遁走的瞬间，似乎也彻底失去了战意（或者说，完成了某种观察任务？）。他怨毒地瞪了林风一眼，尤其是死死盯了一眼那根正在缓缓收敛光芒的玄阴镇星棍，身形一阵模糊，竟也如同融入阴影般，迅速淡化、消失，连一丝气息都未留下，遁术之诡异，远超之前的影蚀者。
转瞬之间，刚才还危机四伏、多方混战的战场，竟只剩下了巡星号，以及海面上漂浮着的、奄奄一息的碧波门弟子和那艘灵光近乎熄灭的黑礁岛飞舟。
海风呼啸，吹散了残留的能量波动与污秽气息，却吹不散弥漫在空气中的肃杀与诡异。
星槎甲板上，林风缓缓收回玄阴镇星棍，棍身光芒尽敛，恢复古朴模样，只是握在手中，能感觉到其灵性似乎更加活跃、凝实了一丝，显然吞噬净化蚀心魔核心让它获得了不小好处。他脸色微微发白，接连施展改良版高阶封印术和绝杀一击，对他刚刚恢复的状态也是不小的负担。但他呼吸平稳，眼神锐利依旧，警惕地扫视着四周，确认再无异状。
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孟坚、星澜、星雨、星澈四人聚集到甲板上，看着眼前景象，一时都有些沉默。
“林前辈……您没事吧？”星雨最先开口，看向林风的目光充满了毫不掩饰的崇拜与敬畏。刚才那电光石火间的战斗，尤其是林风独自镇压并瞬杀蚀心魔的风采，深深印在了她心里。
星澈也抱拳行礼，沉声道：“多谢林长老出手，化解危局。”他性情沉稳，此刻对林风的称呼已悄然从“前辈”变为更显尊重的“长老”。
星澜站在稍后位置，嘴唇抿紧，脸上傲气早已消失不见，取而代之的是一种复杂的情绪——震惊、后怕、以及一丝难以言喻的……挫败？他自诩星宿海核心弟子中的佼佼者，平日眼高于顶，可方才在蚀心魔的精神冲击和厉涛的压力下，他才发现自己与真正高手的差距有多大，而与独力斩杀魔物的林风相比，更是云泥之别。
孟坚长舒一口气，走到林风身边，郑重拱手：“林道友，此番多亏你了！若非你洞察先机，又以雷霆手段斩杀那蚀心魔，震慑宵小，我等今日恐怕难以善了。”他语气诚恳，心中对林风的评价再次拔高。此子不仅实力强悍，对战局的把握和时机的选择更是精准狠辣，难怪海主如此看重。
林风摆摆手，示意无妨。他的目光投向海面上那两处“幸存者”。
碧波门那边，只剩一名女弟子漂浮在水面，气息微弱，昏迷不醒。黑礁岛的梭形飞舟歪斜着，舟体破损严重，里面似乎还有微弱的生命气息。
“孟长老，这些人如何处理？”林风问道。按照他的性子，若非必要，根本懒得理会这些不相干之人的死活。但如今挂着星宿海客卿的名头，且或许能从这些人口中问出些关于陨星海近期情况的情报。
孟坚沉吟道：“碧波门与我星宿海素无瓜葛，黑礁岛则是一伙亦正亦邪的散修，名声不佳。不过，既然遇上，且他们也是被蚀星魔物所害，见死不救，传出去于我星宿海声誉有损。”他看了看林风脸色，补充道，“当然，一切听凭道友决断。”
林风淡淡道：“救上来，问清情况。若有用，可留；若无用或心怀叵测，处理掉便是。”语气平静，却让旁边的星雨打了个寒颤。
孟坚点头：“就依道友之言。星澈，星雨，你们去将人救上船，小心检查，先禁锢其法力。星澜，你负责警戒四周，以防还有变故。”
“是！”三人领命而去。
很快，那名碧波门女弟子和黑礁岛飞舟内一名重伤的独眼老者被救上巡星号。两人皆被下了禁制，安置在单独的舱室内。碧波门女弟子伤势极重，神魂受创，昏迷不醒，一时难以问话。倒是那黑礁岛独眼老者，虽然断了一臂，内腑受创，但意识尚存，被星雨喂下一颗疗伤丹药后，勉强能开口。
孟坚和林风来到关押老者的舱室。老者看到孟坚的星宿海服饰，又瞥见一旁气息深不可测、手持怪棍的林风，眼中闪过惊惧，嘶声道：“孟……孟长老？星宿海的前辈？多谢……多谢救命之恩！”他倒是识时务，立刻摆出感恩戴德的模样。
“废话少说。”孟坚冷声道，“你们为何会在此地与玄冥水府之人争夺‘星辰秘金’？又怎会落入蚀心魔陷阱？将前因后果，所知一切，如实道来！若有半句虚言……”他没说下去，但元婴修士的灵压已让老者浑身发抖。
“不敢！不敢！”老者连忙道，“小人黑礁岛邱老四，与几位同道在‘碎星走廊’边缘发现了一处小型的‘星髓矿脉’，正在开采，偶然挖出了一块品质极高的‘星辰秘金’。不料开采动静引来了碧波门的人，双方争执不下，正待动手，玄冥水府那两位也突然出现，二话不说就要抢夺……”
他喘了口气，继续道：“我们三方僵持不下，那星辰秘金却突然自行飞起，钻入了那团突然从海底涌出的‘蚀骨毒瘴’之中。我们以为那是天然毒瘴护宝，便联手攻击，想驱散毒瘴取出秘金……谁知……谁知那竟是魔物伪装！等我们发现不对，已经晚了……” 老者脸上露出后怕与悔恨。
“玄冥水府的人，是何时出现的？可还有其他人？”林风突然问道。
邱老四想了想：“就是在我们发现秘金后不久，他们就出现了。好像……好像早就等在附近似的。至于其他人……小人修为低微，未曾察觉。不过，”他犹豫了一下，“在魔物现形、我们被攻击时，小人隐约感觉……好像还有别的‘东西’在更远的地方看着，气息……很冷，很邪门，但一闪就没了，不知道是不是错觉。”
林风和孟坚对视一眼。看来，那灰袍蚀星潜伏者藏得比他们想的更深，或许还有别的观察者？
“关于玄冥水府，你还知道什么？他们最近在陨星海有何动作？”孟坚追问。
邱老四摇头：“玄冥水府行事诡秘，小人这等散修哪能知道太多。不过……最近陨星海确实不太平，不仅蚀星魔物活动频繁，像玄冥水府、四海商会‘暗流’、甚至一些平时难得一见的老怪物，似乎都往深处去了。传闻……传闻陨星海深处，有上古星象宗的‘秘藏’要出世了，还跟什么‘钥匙’、‘天象’有关……” 他说的，显然是一些在底层散修中流传的模糊谣言。
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问不出更多有价值的信息，孟坚让人将邱老四带下去严加看管。
“林道友，看来消息已经走漏了。”孟坚神色凝重，“‘秘藏’、‘钥匙’、‘天象’……虽然传闻模糊，但指向性很强。恐怕不止蚀星，很多势力都闻风而动了。”
林风点头。这在意料之中。星穹殿的线索恐怕已非绝密。接下来的路，只会更凶险。
“加快速度，前往‘砾石屿’。我们必须尽快建立前哨，掌握主动。”林风道。
孟坚赞同。两人离开舱室，回到操控室。星澈已经重新设定好航线，巡星号再次启程，朝着陨星海深处加速驶去。
然而，无论是林风还是孟坚，都没有注意到，在巡星号离去后约一个时辰，那片曾经爆发过激战的海域下方，极深极暗的海底裂隙中，一丝微不可察的、与灰袍蚀星者同源但更加精纯隐晦的意念波动，缓缓消散。
更远处，一块巨大的陨石阴影背后，一道几乎与黑暗融为一体的模糊人影，静静“看”着巡星号消失的方向，低声自语，声音沙哑非人：“混沌……星辰……还有那根棍子……有趣的‘变数’。‘熔炉’之火，需要这样的‘薪柴’才能烧得更旺……继续前进吧，你会带来更多……‘惊喜’……”
人影缓缓隐去，仿佛从未存在。
巡星号上，林风在自己的静室中，取出了玄阴镇星棍吞噬蚀心魔核心后，自行剥离封存的那一小团暗红色能量结晶。结晶约拇指大小，触手冰凉，内部仿佛有污秽的血液在流动，但核心处却又蕴含着一丝奇异的、经过极度压缩提纯的星辰精粹——那是蚀心魔吞噬了“星辰秘金”和大量驳杂能量后，残留的最精华部分，兼具星辰属性与一种扭曲的寂灭特性。
“这东西……倒是有点意思。”林风眼神微动。直接吸收肯定不行，其中蕴含的扭曲寂灭意念足以污染心神。但若是以混沌真意结合玄阴镇星棍的净化之力，小心炼化，或许能提取出那丝精纯的星辰精粹，甚至感悟其中那种扭曲的“星辰寂灭”道韵，对自己理解寂灭之力、提升星辰修为或许有帮助。
他将结晶收起，留待日后处理。当务之急，是尽快抵达“砾石屿”，并为即将到来的、更加混乱的陨星海深处之行，做更充足的准备。
他隐约感觉到，方才的战斗，或许只是风暴来临前，一道微不足道的前奏。
（第296章 完）
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【下章预告】
巡星号摆脱首次遭遇战，继续驶向“砾石屿”。途中，林风将尝试炼化蚀心魔能量结晶，会否引发意外？星宿海小队内部关系因并肩作战将产生何种微妙变化？抵达废弃据点“砾石屿”后，他们将面临怎样的环境与挑战？能否成功修复阵法建立前哨？玄冥水府厉涛的威胁言犹在耳，蚀星与更多未知势力正在陨星海深处汇聚，林风掌握的“坠星涧”与“九星连珠”线索，将如何指引他下一步行动？风暴正在陨星海深处酝酿，短暂的航行休整期后，真正的探索与争夺即将拉开序幕。
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