四指老者的新据点，确实在内城边缘那处别院的地下。
地底十丈深处，一间完全隔绝神识探查的密室内，四指老者正盘膝坐在一个缩小版的赤红血池旁。
血池仅有三尺方圆，池中液体却比望月湖底的更加粘稠、暗沉，散发出的怨念气息让空气都变得阴冷粘腻。
黑袍人已摘下面具，露出一张苍白枯瘦的中年面孔，正恭敬地站在一旁。
他肩头的伤口已经包扎，但暗紫色的血迹依旧渗透了绷带，散发出淡淡的腥甜。
“血煞，你确定昨夜那人就是青禾？”四指老者闭着眼睛，声音嘶哑。
“八分把握。”
名为血煞的黑袍人低声道。
“她虽蒙面敛息，但那股木属性灵力的特质，与交流会上的青禾极为相似。且她最后施展的秘术……似与传说中的《青帝长生功》有关。”
“青帝长生功……”
四指老者睁开眼，浑浊的瞳孔中血光一闪。
“天阶中品木系功法，直指生机造化之道，对血道有天然克制。难怪你的血炼掌伤不到她。”
他顿了顿：“萧文轩那边如何了？”
“已按您的吩咐，让他去本家‘闭关’了。”血煞道。
“萧远山盯得紧，此时让他离开仙城暂避，最为稳妥。待圣血炼成，一切尘埃落定，再回来也不迟。”
四指老者点头。
“做得好。血祭还差最后三成，这三日绝不能出岔子。望月湖的据点暴露虽可惜，但只要圣血在，换个地方重来便是。”
他从袖中取出一个血色玉瓶，瓶身刻满密密麻麻的符文。
拔开瓶塞，一股浓郁得几乎化作实质的血煞之气涌出，密室内温度骤降。
“这是昨夜从那些祭品身上提取的精血。”
四指老者将玉瓶倾斜，暗红色的液体缓缓滴入血池。
血池中的液体剧烈翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响，仿佛有生命在其中挣扎。
池面浮现出一张张扭曲的人脸虚影，无声地哀嚎、嘶吼，最终被血池吞噬，化为更精纯的血煞之力。
“再有三日，月圆之夜，阴气最盛时，圣血便能大成。”
四指老者眼中露出狂热。
“到那时，主上便可借此突破金丹后期，甚至……触摸元婴门槛！”
血煞眼中也闪过激动：“主上神威！只是……那个青禾，还有她背后可能存在的势力，会不会影响计划？”
四指老者冷笑：“一个筑基五层的符师，纵有几分天赋，又能翻起什么浪？不过她确实是个麻烦，得尽快除掉。”
他略作沉吟。
“你派人去查她的底细，师承何处、常去哪些地方、与谁交好。另外，通知城里的几个暗桩，密切监视海家别院。若她落单，立刻动手。”
“是。”血煞应道。
“记住，要干净利落，不能留下把柄。”四指老者补充道。
“萧文轩不在，仙城的生意暂时停一停。等圣血事了，再重新铺开。”
“明白。”
血煞行礼告退，密室中只剩四指老者一人。
他重新闭目，双手结印，口中念起古老的咒文。
血池中的液体随着咒文声起伏，一缕缕血煞之气升腾而起，被他吸入体内。
他的脸色在血光照映下，时而红润如少年，时而枯槁如老叟，诡异无比。
而密室的墙壁上，挂着一幅巨大的血色阵图。
阵图中心，描绘着一个三头六臂的狰狞魔像，魔像周围环绕着无数扭曲的符文。
此刻阵图正微微发光，与血池中的力量相互呼应。
“快了……就快了……”
四指老者喃喃自语，声音中带着难以抑制的兴奋。
同一时刻，海家别院。
楚鱼经过一夜调息，伤势已恢复七成。
枯荣轮回的反噬比预想的轻，这得益于《青帝长生功》强大的恢复力，以及她扎实的根基。
但神识的消耗依旧严重。
连续使用星移符、追本符、枯荣轮回，加上昨夜与三个黑袍人激战，她的识海此刻略显空虚。
楚鱼温养神识。
一个时辰后，她睁开眼，眸中神光恢复如常。
“是时候了。”她低语。
从储物戒中取出昨日绘制的追本符，楚鱼将其贴在自己眉心，然后取出一缕从黑袍人血液中提取的阴气。
符箓激发，血色纹路亮起。
楚鱼的神识顺着符箓的指引，向四周扩散。
她要寻找的，是与黑袍人同源的血煞之气。
四指老者既然在炼制圣血，必然会有强烈的血煞波动，即使有阵法隔绝，也难完全掩盖。
一里、两里、三里……
神识扫过一个个区域，大多是寻常的灵力波动，偶有几处阴气较重，但都与血煞无关。
就在追本符效力将尽时，楚鱼忽然感应到一丝极其微弱的、却精纯无比的血煞波动。
西北，距离约五里。
那个位置，正是萧文轩那处别院所在。
楚鱼眼神一凝。
她收回神识，取下追本符。
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符箓表面的血色纹路已黯淡大半，最多还能使用一次。
“果然在那里。”她心中确定。
但如何证实，是个问题。
直接探查风险太大，四指老者至少是筑基后期修为，且精通血道秘术，正面交手她没有必胜把握。
匿名举报给城卫军？
昨夜望月湖的事已经打草惊蛇，对方必然加强了防备，城卫军未必能找到证据。
楚鱼略作思忖，有了主意。
她取出纸笔，开始写信。
第一封信，写给唐九萝，请她帮忙查四指老者三十年前在寒冰城案件的卷宗。
若有官方通缉令和画像，就能坐实他的身份。
第二封信，写给海宝珠，以符师交流的名义，打听萧文轩那处别院的情况。
海家与萧家有生意往来，或许知道些内情。
第三封信，却是写给万法阁的李执事。
以玄阶中品符师的身份，请教关于“血煞之气净化”的方法，顺便打听仙城最近是否有异常的血道事件。
三封信内容各异，目的也不同。
第一封是取证，第二封是探查，第三封是试探。
楚鱼将信交给别院的侍女，让她分别送去。
做完这些，她开始今日的符道修炼。
星移符的绘制已渐入佳境，成功率达到四成，品质稳定在中品。
楚鱼今日的目标，是尝试将星移符与隐遁符结合，创造出一种兼具瞬移、隐匿、迷惑三重功效的“星隐遁符”。
这是一个大胆的尝试。
两种符箓的符文结构本就复杂，融合后更是难上加难。
但楚鱼有筑基九层的神识，有《青帝长生功》的精纯灵力，有现代思维对符文本质的理解，她相信自己能成功。
铺开凝神符纸，提起符笔。
笔尖蘸取混有星辰砂和月华石粉末的特制灵墨，楚鱼凝神静气，将心神完全沉入符道之中。
第一笔落下，勾勒出星移符的“星轨”框架。
第二十笔，融入隐遁符的“敛息”结构。
第四十笔，加入“幻影”符文。
每一步都需要精准控制三种力量的平衡，稍有不慎就会全盘崩溃。
楚鱼的额头渗出细汗，神识分成三股，操控着每一丝灵力。
时间一点点流逝。
午时，侍女带回回信。
唐九萝的回复最快。
“寒冰城卷宗已查到，四指老者本名李墨，曾是寒冰城‘丹心阁’的丹师，因私下炼制血元丹被通缉。
卷宗附有画像和特征描述，与我们所见的完全吻合。另外，寒冰城案发时，萧文轩恰好在那里游历过三个月。”
楚鱼眼神一凝。
萧文轩三十年前就在寒冰城，且与李墨案发时间重合？
这绝不是巧合。
海宝珠的回信稍晚。
“楚姐姐，萧文轩那处别院是五年前购置的，据说原本是某个没落家族的祖宅，地下有天然的地脉灵穴。
萧文轩买下后大兴土木，说是要建个私人丹房，但很少见有人出入。我曾听族中长辈提过，那处别院的阵法布置很特殊，请的是内城有名的阵法师‘千机子’。”
千机子……楚鱼听说过这个名字。
仙城有名的阵法师，筑基后期修为，专攻隐匿、防护类阵法，收费极高。
萧文轩请他来布置别院阵法，显然是要隐藏什么。
万法阁李执事的回信最官方，却也透露了些信息。
“青禾符师，血煞之气净化之法，可参阅《清心咒》《净灵诀》等典籍。至于血道事件……近期城卫军确有加强巡查，但具体细节不便透露。”
不便透露，就是有。
楚鱼将三封信的内容综合，心中已有大致判断。
李墨三十年前逃脱后，很可能一直潜藏在萧文轩的庇护下。
萧文轩利用家族资源，为他提供炼丹材料、藏身之处、以及销赃渠道。
而李墨则用血元丹的利润、或者某种承诺，换取萧文轩的支持。
如今他们炼制所谓的“圣血”，显然所图更大。
楚鱼正思忖间，忽然感应到院外传来轻微的灵力波动。
有人来了。
她立刻收起信件和符箓，走出静室。
院门外，站着两位身穿城卫军服饰的修士。
一个筑基中期，一个筑基初期。见到楚鱼，为首的筑基中期修士抱拳道。
“可是青禾符师？”
“正是。”楚鱼神色平静。
“二位有何贵干？”
“在下城卫军执事赵铁，奉命调查昨夜望月湖附近的打斗事件。”
赵铁取出一枚令牌。
“据附近居民描述，有女修在此与人交手，身形与符师您相似。特来询问。”
来得真快。
楚鱼心中警惕，面上却坦然。
“昨夜我确实经过望月湖附近，也感应到有打斗波动，但并未参与。二位若不信，可查验我的灵力。”
她伸出右手，乙木灵力在掌心凝聚，化作一朵青翠的莲花。
莲花生机盎然，与血道功法的阴冷邪异截然不同。
赵铁仔细感应片刻，点头道。
“确实与现场残留的血煞之气不同。打扰了。”
他顿了顿，又补充道。
“不过，青禾符师，近日仙城不太平，血道邪修活动频繁。你孤身一人，又是符道才俊，还需多加小心。”
这话似是提醒，又似是试探。
楚鱼心中了然。
城卫军或许已经察觉到她与邪修有过接触，只是没有证据。
“多谢赵执事提醒，我会注意。”
送走城卫军，楚鱼回到静室。
她站在窗前，望向西北方向。
四指老者、萧文轩、血元丹、圣血……这些线索如乱麻般纠缠，但她已理出头绪。
接下来要做的，就是找到确凿证据，在对方完成圣血之前，一举捣毁这个毒瘤。
但在这之前，她需要更多帮手，更多底牌。
楚鱼取出传讯符，开始联络唐九萝。
她要布置一个局，一个让四指老者和萧文轩自投罗网的局。
而这个局的关键，就在于那处别院，以及……三日后的月圆之夜。
窗外，天色渐暗。
夜幕降临，暗流涌动。
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