离开镇荒城的商队，如同一条蜿蜒的长蛇，在广袤荒凉的东荒大地上缓慢行进。车轮碾过砂石，发出枯燥的声响，卷起的尘土在干燥的风中久久不散。商队规模不小，除了装载货物的驼兽与马车，更有数十名护卫修士，其中不乏金丹期好手，领头者更是一位元婴初期的老镖师，在东荒这条商道上也算有些名望。
林玄与凌清漪混迹在商队中段一辆不起眼的货运马车内。两人皆以秘法遮掩了真实容貌与气息，林玄扮作一个面容蜡黄、沉默寡言的中年散修，凌清漪则是一身粗布衣裙、头戴帷帽、气息虚弱的病弱女子。这是四海商会金副会长提供的掩护身份，商队对此并不知情，只当是付了钱的普通搭客。
马车内，凌清漪闭目调息，努力平复心绪，同时以冰魄灵力缓缓滋养受损的神魂。林玄则看似假寐，实则神识如同无形的蛛网，悄然覆盖方圆数十里。他不敢大范围铺开，以免引起注意，但保持着高度警惕。
离开镇荒城已有三日，商队已深入东荒腹地。四周景色愈发荒凉，连绵的土黄色丘陵寸草不生，偶有狂风卷起沙尘，遮蔽天日。空气中弥漫着干燥与荒芜的气息，灵气也显得稀薄而驳杂。
“有些不对劲。”林玄忽然睁开眼睛，低声道。他的神识边缘，捕捉到几缕极其隐晦、如同毒蛇般阴冷滑腻的气息，正从不同方向，远远地吊在商队后方及侧翼。这些气息飘忽不定，时隐时现，若非他神识敏锐且早有防备，几乎难以察觉。
凌清漪也立刻警觉，冰眸透过帷帽的薄纱望向车外：“黑煞盟的人？这么快就追来了？”
“八九不离十。”林玄眼神微冷，“看来他们在镇荒城周边的眼线比预想的更多，或者……四海商会的掩护也并非天衣无缝。”他并未怀疑金副会长，但四海商会内部人员繁杂，难保没有黑煞盟的暗子。
对方显然很有耐心，并未立刻动手，似乎在等待最佳时机，又或者是在确认目标。
林玄迅速做出判断。此地距离下一处可供歇脚的绿洲据点尚有近百里，四周一片开阔荒原，视野极佳，却也缺乏掩蔽，绝非理想的战斗之地。若等对方合围发动突袭，商队这些护卫绝非黑煞盟精锐的对手，届时混战之下，他们更难脱身。
“不能连累商队。”林玄对凌清漪道，“我们得提前离开，引开他们。”
凌清漪点头，并无异议。
黄昏时分，商队在一处背风的小土坡下扎营休整。篝火燃起，护卫们开始巡逻，搭客们各自取出干粮饮水。
林玄与凌清漪假意下车活动，趁人不注意，身形如同两道青烟，悄无声息地消失在营地边缘的阴影中，朝着与商队既定路线偏离的西北方向疾驰而去。
然而，他们一动，后方那几道阴冷气息立刻有了反应，如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速聚拢，速度陡增，紧追而来！
“果然目标是我们！”林玄冷哼一声，不再掩饰速度，太初虚焰步全力施展，带着凌清漪在荒原上化作一道模糊的残影。凌清漪也强提灵力，配合他的步法，冰魄灵力在脚下凝聚出细微的冰晶滑道，减少阻力。
后方追兵显然没料到他们速度如此之快，但反应也极迅速。只听一声尖利的唿哨划破荒原寂静的夜空，紧接着，数道颜色各异、却同样散发着阴邪气息的遁光骤然加速，从不同方向包抄而来！竟有足足六道！其中三道气息格外强横，赫然是化神期！正是鬼叟、妙毒仙姑与邪公子玉逍遥！另外三道则是元婴后期乃至巅峰的血煞卫统领！
“三个化神，三个元婴巅峰……还真看得起我们！”林玄眼中寒光闪烁，心中却是微沉。对方精锐尽出，显然是志在必得。以他目前尚未完全恢复的状态，带着伤势未愈的凌清漪，正面硬撼绝无胜算。
“桀桀桀……林玄小辈！你以为换了副皮囊，就能逃出本座的手掌心？”鬼叟阴恻恻的笑声如同夜枭，从左侧传来，声音中带着浓浓的怨毒与快意，“今日这荒原，便是你二人埋骨之地！苏师妹，玉师弟，布阵，别让他们再跑了！”
“嘻嘻，小哥儿，这次可没有寒蛟帮你喽。”妙毒仙姑苏怜影的娇笑声从右侧飘来，粉红色的毒雾已然开始弥漫，带着甜腻的香气与侵蚀灵力的污秽感，迅速向四周扩散，试图封锁空间。
邪公子玉逍遥则一言不发，身形如同鬼魅，在阴影中闪烁不定，显然在寻找一击擒拿凌清漪的机会。
“跟紧我！”林玄对凌清漪低喝一声，身形骤然折向，不再直线奔逃，而是冲向不远处一片怪石嶙峋、地形相对复杂的风化岩区。他需要借助地形，拖延时间，寻找破局之机。
然而，黑煞盟众人经验老辣，岂会让他如愿？鬼叟手中黑幡摇动，数道凝练的阴魂煞箭激射而出，封堵林玄前进路线。苏怜影的毒雾更是如同有生命般，从四面八方合围而来，压缩他们的活动空间。玉逍遥的身影时隐时现，凌厉的指风与带着摄魂之力的粉红丝线不时偷袭，专攻凌清漪。
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林玄将太初道域收缩至身周三丈，混沌星云流转，艰难抵挡着阴魂煞箭与毒雾的侵蚀，永恒炽念在体表形成一层澹澹光膜，净化靠近的污秽。他手中斩孽剑不时挥出，炽白剑光斩破袭来的攻击，但每一次碰撞，都让他气息微震，伤势隐隐作痛。凌清漪也在咬牙坚持，冰魄灵力化作一道道冰墙冰锥，协助防御，但她脸色愈发苍白，眉心的灰点又开始隐隐跳动。
“这样下去不行！”林玄心念电转。对方根本不急于强攻，而是在用阵法与毒雾慢慢消耗、围困，一旦他们灵力耗尽，便是瓮中之鳖。
他目光扫过紧追不舍的六人，又瞥了一眼远处隐约可见的、如同黑色巨龙般横亘在大地上的“苍茫山脉”轮廓。那是东荒域与中域的分界山脉，若能逃入其中，地形复杂，或许有一线生机。但眼下这数十里开阔荒原，却是难以逾越的鸿沟。
“必须打乱他们的节奏！”林玄眼中厉色一闪，勐地停下脚步，转身面对追兵。同时，他袖中滑出一枚核桃大小、赤黑二色缓缓旋转、外层包裹着澹澹炽白光晕的珠子——正是他以赤黑晶石淬炼而成的“邪煞雷珠”！
“嗯？想拼命？”鬼叟嗤笑，却也不敢大意，催动黑幡，护在身前。苏怜影与玉逍遥也稍稍放缓攻势，警惕地看着林玄手中那枚散发着不稳定危险波动的珠子。
林玄却并未将珠子掷向追兵，而是勐地将其拍向脚下地面！
“爆！”
轰——！！！
一声并非惊天动地、却异常沉闷诡异的巨响！赤黑二色的狂暴邪煞之力混合着炽白的净化光晕，以林玄拍击点为中心，勐地爆发开来！没有火光冲天，却形成一股混乱无比、充满侵蚀与净化矛盾意韵的能量乱流，如同涟漪般急速扩散！
这能量乱流极其古怪，既有邪煞的污秽侵蚀，又有炽念的净化灼烧，两股截然相反的力量强行糅合爆发，产生了难以预测的混乱效果。首当其冲的鬼叟三人，护体煞气与毒雾顿时剧烈波动，仿佛被投入滚油中的水滴，发出“嗤嗤”怪响，神识感知也受到严重干扰。那三名元婴巅峰的血煞卫统领更是闷哼一声，身形踉跄，气息紊乱。
趁此机会，林玄一把拉住凌清漪，将速度提升到极限，朝着苍茫山脉的方向亡命飞遁！他故意选择这个方向，赌的是黑煞盟不敢肆无忌惮地在中域边界大规模使用邪法，以免引来中域强者的注意。
“混账！追！”鬼叟又惊又怒，迅速稳定气息，率先追出。苏怜影与玉逍遥也面色难看，紧随其后。那三名血煞卫统领稍慢一步，但也咬牙跟上。
双方再次在荒原上展开追逐。但经过刚才那一炸，黑煞盟六人阵型稍乱，追击势头也受阻了片刻，让林玄二人得以拉开些许距离。
然而，化神修士的遁速终究更快。不过半炷香时间，双方距离再次拉近。鬼叟三人更是不断以远程攻击骚扰，消耗林玄的灵力与心神。
凌清漪的气息越来越弱，她本就重伤未愈，连日奔波逃亡，此刻又强行催动灵力，已然到了油尽灯枯的边缘，全靠林玄拉扯着前行。
眼看苍茫山脉已近在二十里内，但后方鬼叟的一道凝练阴魂爪已然撕裂空气，带着凄厉鬼啸抓向凌清漪后心！苏怜影的毒雾也化作数条粉红毒蟒，缠绕而来。玉逍遥更是身形一闪，几乎要与林玄并行，折扇点向林玄周身大穴！
危机，千钧一发！
就在这生死关头——
呜——！
苍凉雄浑的号角声，陡然从苍茫山脉方向响起，穿透荒原的狂风，清晰地传入每个人耳中！
紧接着，地平线上，一道笔直的、闪烁着暗金色金属光泽的“线条”迅速放大！那并非线条，而是一支排列成紧密冲锋阵型、人数约在百人左右的骑兵！他们皆骑着神骏非凡、覆盖着细密鳞甲的“龙鳞马”，身披制式的暗金色符文铠甲，手持统一的长戟或强弩，马如龙，人如虎，气息剽悍肃杀，凝聚成一股钢铁洪流般的恐怖气势，正以惊人的速度朝着这边冲来！
骑兵上空，一面玄黑色大旗猎猎作响，旗上绣着一柄斩破山岳的战斧图案——镇荒军！
为首的将领，正是此前在镇荒城了望塔上出现过的、那位气息如山如岳、面容冷峻的镇荒军统领！他手持一杆丈二长的暗金战戟，戟尖寒光流转，目光如电，瞬间锁定了正在追逐的林玄六人，更准确地说，锁定了鬼叟、苏怜影、玉逍遥三人身上那毫不掩饰的阴邪煞气！
“黑煞盟的妖人！竟敢在我镇荒军巡防区域内公然行凶追杀！视我镇荒军规如无物！众将士听令！”统领声如洪钟，战戟前指，“结‘破煞战阵’，目标，那三个化神邪修！杀无赦！”
“杀！杀！杀！”百名镇荒军精锐齐声怒吼，声震四野！他们修为普遍在金丹中后期，其中什长、百夫长更是元婴期，此刻结阵冲锋，气势连成一片，暗金色军阵光华冲天而起，化作一柄巨大的战斧虚影，带着破灭邪祟、斩断煞气的煌煌军威，朝着鬼叟三人狠狠噼落！
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军阵之力，与修士单打独斗截然不同，更注重整体配合、气势叠加，对邪祟煞气有天然的克制！这百人镇荒军结成的战阵，威力足以威胁甚至重创化神修士！
鬼叟三人脸色剧变！他们万万没想到，在这荒郊野外，竟然会撞上镇荒军的巡防精锐，而且还是由那位有名的铁血统领亲自带队！
“该死！是镇荒军的‘铁戟’杨破军！”鬼叟惊怒交加，顾不得再追林玄，急忙催动黑幡，迎向那噼落的战斧虚影。苏怜影与玉逍遥也只得回身防御，毒雾与邪光纷纷迎上。
轰——！！！
军阵战斧与邪法光芒狠狠碰撞，爆发出惊天动地的巨响！狂暴的能量风暴席卷开来，将荒原地皮都掀飞一层！
鬼叟三人虽然挡下了这一击，但也被震得气血翻腾，阵法毒雾溃散大半，狼狈不堪。而那三名元婴巅峰的血煞卫统领，更是被能量余波掀飞出去，口喷鲜血。
趁此机会，林玄毫不犹豫，带着几乎脱力的凌清漪，一头扎进了近在咫尺的、苍茫山脉边缘的茂密山林之中，身影瞬间被浓密的古木与藤蔓吞没。
“撤！”鬼叟眼见事不可为，镇荒军已然结阵冲锋而来，更有杨破军这等凶人坐镇，再纠缠下去，恐怕真要栽在这里。他狠狠地看了一眼林玄消失的方向，咬牙吐出命令，与苏怜影、玉逍遥化作三道遁光，朝着坠龙渊方向仓皇遁去。那三名血煞卫统领也连忙跟上。
杨破军并未深追，勒住龙鳞马，战戟横于身前，冷眼看着黑煞盟众人遁走的方向，冷哼一声：“算你们跑得快。”他自然知道穷寇莫追的道理，黑煞盟老巢险恶，贸然深入恐遭埋伏。
他转而将目光投向林玄二人消失的山林方向，略作沉吟，对身旁一名副将道：“派一队‘山鹰卫’进去，找到那两人，带他们来见我。注意，客气些。”
“是，统领！”
片刻后，山林深处，一处隐蔽的山涧旁。
林玄扶着虚弱的凌清漪坐下，喂她服下丹药，自己也赶紧调息。刚才一路奔逃，又强行催动邪煞雷珠，他的消耗也极大。
没过多久，数道穿着轻便皮甲、气息精悍、修为在金丹到元婴不等的修士身影，如同灵猿般从林间悄无声息地出现，将他们围住。为首一人抱拳道：“两位，我家统领有请，并无恶意，还请随我等一行。”
林玄与凌清漪对视一眼，知道对方并无敌意，且方才确实承了对方解围之情。当下也不推辞，在几名山鹰卫的引领下，出了山林。
杨破军已命人在一处背风坡扎下简易营寨。见到林玄二人，他挥退左右，目光如炬地打量了他们一番，尤其是在林玄身上那尚未完全散去的太初道韵与隐隐的炽热气息上停留片刻。
“在下镇荒军统领，杨破军。”他开门见山，“二位可是近日在镇荒城与黑煞盟结怨的林玄道友与广寒宫凌仙子？”
林玄见对方点破身份，也不再隐瞒，拱手道：“正是。方才多谢杨统领出手解围。”
凌清漪也微微颔首致谢。
杨破军摆了摆手：“不必。黑煞盟在我镇荒军防区内肆意妄为，袭杀过往修士，本就触犯军规。本将巡防至此，撞见此事，自然不能坐视。”他顿了顿，语气转冷，“更何况，黑煞盟近年来活动越发猖獗，疑似与某些上古邪秽勾连，已成东荒大患。我镇荒军与之交锋，也非一日两日。”
他看向林玄，目光中带着一丝探究：“林道友与凌仙子能引得黑煞盟三大护法亲自追杀，想必所涉之事不小。不知二位接下来有何打算？”
林玄坦然道：“我等欲前往中域，再转道北冥。黑煞盟此番阻杀，乃为旧怨与新仇。今日之事，林某铭记于心。”
杨破军闻言，点了点头：“中域……也好。东荒如今暗流汹涌，黑煞盟势大，你们留下确实危险。”他略作思忖，取出一枚暗金色的虎符令牌，递给林玄，“此乃我镇荒军‘客卿符’，持此符，在靠近中域的几处边关军镇，可得些许便利，也可通过军方渠道，更快进入中域。算是对二位敢于对抗黑煞盟这份胆气的认可。”
林玄接过，再次道谢。
杨破军又道：“黑煞盟为祸甚烈，我镇荒军早有清剿之心，然其老巢险恶，又与多方势力勾结，牵一发而动全身。他日若时机成熟，我镇荒军欲大举讨伐此獠，不知林道友与凌仙子，可愿助一臂之力？”他目光炯炯，带着军人的直率与对强援的期待。
林玄与凌清漪对视一眼，均看到对方眼中的决意。凌清漪冰眸含煞，沉声道：“黑煞盟害我护法，此仇不共戴天。他日若将军兴兵讨伐，我二人必至！”
林玄亦正色道：“除恶务尽。届时，定当尽力。”
杨破军脸上露出难得的笑容：“好！一言为定！二位伤势未愈，今夜便在营中休息。明日我派一队人马，护送你们至‘黑石关’，那里有直达中域‘天风城’的传送阵，比你们自行穿越苍茫山脉要快且安全得多。”
是夜，镇荒军营寨篝火熊熊。林玄与凌清漪终于得以在相对安全的环境中，稍作喘息与疗伤。与杨破军的约定，也为未来对抗黑煞盟、乃至其背后“墟”影，埋下了一颗重要的种子。
次日清晨，在一队精锐镇荒军的护送下，林玄与凌清漪告别杨破军，朝着苍茫山脉中的黑石关而去。身后的荒原渐渐远去，前方，是更加广阔、也注定更加波澜壮阔的中土神州中域。
黑煞盟的追杀暂告一段落，但仇恨的火焰已在心中熊熊燃烧。而新的旅程与挑战，即将开始。
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