峰回路转，单刀直入。这一瞬间，周生甚至都有些无法确定，眼前这个黑衣龙王，先前的慷慨陈词，到底有几分真，几分假。他就好像一个思维极度跳跃的疯子，上一秒还激情澎湃，下一秒突然冷静到可怕。...“错了，错了！！”一声嘶吼撕裂长空，不是悲愤，不是怨毒，而是如钝刀割心、万蚁噬骨般的痛悔——那声音来自慈昆师叔！他本已魂光黯淡，蜷缩在结界边缘，双目紧闭，似是垂死。可就在周生念出“医者若惧病患呓语，何敢入瘟疫之城？菩萨若计众生毁誉，怎能渡孽海之波？”的刹那，他猛然睁眼，瞳中金焰炸裂，竟将周身残存魔气焚作青烟！他踉跄站起，袈裟破烂，左臂齐肩而断，断口处却无血，唯有一缕琉璃色佛光如活物般蜿蜒游走，修补着魂体裂痕。“方丈！”慈昆嘶声大喝，声震四野，“你错了——不是错在杀我们，是错在……从不信我们还能回头！”方丈浑身剧震，雪白长眉上的血珠簌簌滚落，砸在焦黑龟裂的土地上，腾起一缕微不可察的白烟。他嘴唇翕动，却发不出半个字——不是不能，而是不敢。怕一开口，便溃不成军；怕一哽咽，便前功尽弃。慈昆却不再看他，转身面向周生，合十躬身，额头触地，额角撞得泥尘飞扬：“周施主，贫僧……谢你未让药佛寺，断在今日。”话音未落，他袖中忽飞出三枚青铜铃铛，叮当乱响，非佛门法器，倒似乡间戏班开锣前摇晃的醒神铃。铃声清越，不刺耳，反如春雨润物，悄然渗入每一寸焦土、每一道魂隙。“这是……慧念的铃。”方丈终于开口，声音沙哑如砂纸磨铁。慈昆未答，只将铃铛往空中一抛。三铃悬停，自行旋转，铃舌轻颤，竟发出稚嫩童音：“药师琉璃光，照见苦海明……”——正是慧念每日晨课前必诵的《药师经》起首偈，音调不准，尾音上扬，还带着点奶气的鼻音。群僧闻之，有人当场跪倒，以头抢地；有人捂住耳朵，指缝间溢出黑气与热泪；更有人仰天狂笑，笑声未歇，口中喷出的却是金色佛血，血珠落地即化莲台，十二瓣，瓣瓣生光。魔气与佛光在他们体内激烈绞杀，魂体时明时暗，如风中残烛，却偏偏不灭。周生眸光微凝，左手悄然掐诀，指尖金芒流转，于虚空画出一道微光符印——非镇压，非禁锢，而是“引”字诀。他要引的，不是魔，不是佛，是记忆。那一道符印无声没入地下，直抵白蛇村最深的地脉。霎时间，整片血土泛起涟漪，如镜面被投入石子。涟漪所至，地面浮出无数虚影：有赤脚踩过荆棘采药的少年梵志，有蹲在灶前熬药、被柴烟熏得流泪的老妪，有背着竹篓沿山送帖、边走边哼小调的慧念……更有十七年前那一场血战——蛟龙盘踞坠云谷，毒雾吞日，溪水尽赤。药佛寺百僧列阵诵经，方丈手持降魔杵立于阵眼，慈昆率三十人持金刚杵断后，慧念不过十二岁，却抱着一只缺了角的铜罄，在阵心敲击节拍。鼓点急，经声烈，佛光如刀劈开毒瘴。最终蛟首坠地，龙血漫灌山谷，可百僧亦折损六十七人，余者皆带重伤，魂魄被龙毒蚀刻下永不愈合的裂痕……虚影流转，无声胜有声。“原来……我们早就是药。”一个年轻僧人喃喃道，眼中黑雾翻涌，却第一次映出了自己十二岁时的脸，“师父说，药师如来以身为药，治众生疾。可我们……只记得自己是医者，忘了自己也是病根。”他忽然抬手，狠狠抓向自己左胸——那里本该跳动心脏的位置，如今只有一团不断蠕动、嘶鸣的漆黑魔核。他五指插入魂体，硬生生将魔核剜出！魔核离体瞬间爆裂，黑雾喷涌如墨，却在半空被一道无形愿力兜住，化作一滴浓稠血泪，坠入泥土。血泪落地处，竟钻出一株细芽，通体碧绿，叶脉金丝隐现，顶端含苞待放。是琉璃草。传说中，唯有药师王佛踏足之地，方生此草，叶承甘露，花蕴愿力，能解百毒，亦能涤心魔。“琉璃草……开了？”魏叔拄着拐杖，声音颤抖，他演了一辈子苦命人，却从没见过真正在绝境里开出的花。“不是开了。”锦瑟拨动琴弦，指尖血珠混入琴音，化作一声清越凤鸣，“是等到了。”她目光扫过众人——周生额角已沁出细密血汗，地藏面具虽已消散，可眉心却浮现出一道极淡的金线，那是强行催动远超己身负荷的佛力所留下的反噬印记；红线鬓角灰白，方才那段癫狂少年戏，她耗尽了半生精气，此刻连站立都微微摇晃；云娘喉头腥甜，老旦唱腔最伤元气，她连咳三声，帕子上绽开三朵血梅；就连大武，这个平日扛鼎如拾芥的汉子，右臂衣袖早已焦黑，露出的小臂上密布龟裂纹路，每一道缝隙里都透出熔岩般的赤光，那是他将自身血气炼作护戏结界的代价……可他们没人退后半步。因为他们知道，这出戏不是演给谁看的，是渡人，亦是渡己。周生忽然抬手，摘下颈间那串檀香木佛珠。木珠温润，颗颗圆融，其中一颗却颜色稍深，隐有裂痕——正是慧念临终前托付给他的那颗。当时慧念浑身焦黑，只剩一口气，攥着佛珠的手指一根根松开，却把最后一句气音送进周生耳中：“班主……替我……再唱一折……”周生将佛珠高举过顶。“第三折——”他声未落，天地骤变。头顶云层豁然中分，不见烈日，唯有一轮澄澈月轮悬于天心，清辉如水，遍洒大地。月光所及，所有魔气蒸腾如雾，却不消散，反而凝成千百条细流，汇向中央——那株刚刚破土的琉璃草。草茎拔高，枝叶舒展，花苞缓缓绽开。不是寻常花朵，而是一尊跏趺而坐的小小药师佛像，通体琉璃，剔透无瑕，眉心一点朱砂，如血，如火，如未冷的誓言。“药师琉璃光，照见苦海明……”童音再起，却已非幻听。慧念的声音，自琉璃佛像口中传出，清越、纯净，带着一丝尚未褪尽的稚气，却又蕴含不可思议的定力与悲悯。“照见苦海明，愿为舟楫横……”佛像双掌合十，徐徐升起，悬浮于周生眉心之前，与他对视。周生笑了。不是胜利者的笑，不是释然的笑，而是终于等到故人归来的、孩子般的笑。他伸出食指，轻轻点在琉璃佛像眉心。“慧念，你回来啦。”琉璃佛像微微颔首，随即化作一道流光，没入周生眉心。刹那间，周生双目金芒暴涨，身后竟浮现出一尊巨大虚影——非怒目金刚，非慈悲菩萨，而是一个赤脚行医、背负药篓、面容模糊却令人心安的凡人身影。那身影抬手一指，指向方丈。方丈如遭雷击，浑身剧震，喉头一甜，喷出的却非黑血，而是一口浑浊黄水。水落地即凝，化作一枚龙鳞，鳞片上血丝纵横，赫然是当年蛟龙毒血所蚀之痕！“方丈……”慈昆颤声低呼。方丈缓缓抬起手，看着自己掌心——那曾握过降魔杵、诵过万卷经、也亲手掐断过弟子魂灯的手，此刻正不受控制地结出一个最古老、最基础的佛印：施无畏印。他嘴唇开合，吐出的不再是梵音，而是白蛇村口音极重的乡音，苍老、疲惫，却异常清晰：“慧念啊……师父……饿了。”全场死寂。随后，不知是谁先哭出声，接着是第二个、第三个……哭声由弱渐强，最终汇成一片汪洋。不是嚎啕，不是哀泣，而是久旱逢甘霖、冻土遇春阳、游子归故里时，那种卸下万斤重担后的呜咽。魔气仍在消退，但速度已不如先前暴烈，而是如潮汐退去，温柔、坚定、不可阻挡。就在此时，异变陡生！那轮悬于天心的琉璃月轮，忽然剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂痕。裂痕深处，竟透出一线幽紫——不是佛光，不是魔气，而是……混沌初开时，天地未分、阴阳未判的原始虚无之色！“不好！”锦瑟琴音戛然而止，指尖血流如注，“有人在……篡改因果！”周生脸色骤变，猛地转身望向坠云谷方向。只见谷口浓雾翻涌，雾中隐约浮现一座庞大黑影——非山，非殿，而是一座倒悬的、由无数断裂佛骨堆砌而成的巨塔！塔尖直指月轮，塔身缠绕着粗如山岳的锁链，锁链尽头，竟系着一条……断掉的龙尾！“龙髓塔？”慈昆失声惊呼，声音里第一次带上真正的恐惧，“传说中，蛟龙未死，其髓化塔，镇压坠云谷千年气运……可它怎会在此时……苏醒？！”话音未落，龙髓塔轰然震动，一根锁链崩断，碎骨如雨倾泻而下。其中一块尺许长的椎骨，裹挟着毁天灭地之势，直直砸向那株琉璃草！若被击中，草毁，佛灭，戏散，所有正在回归的佛心，将瞬间被拖入永劫虚无！“拦住它！”周生厉喝。大武第一个扑出，双臂交叉格挡，赤红血气暴涨，化作一面巨盾。可那椎骨撞上盾面的刹那，大武双臂齐肘而断，整个人如断线纸鸢倒飞出去，半空中喷出的血雾尚未散开，便被椎骨逸散的气息冻结成血晶。红线猱身而上，十指如钩，指甲瞬间染成漆黑，竟是以自身阴气为刃，悍然劈向椎骨！可黑气触骨即溃，她整条右臂无声湮灭，连灰烬都未曾留下。锦瑟琴弦尽断，十指鲜血淋漓，却仍盘膝而坐，以断琴为器，奏出最后一曲——《破妄·诛邪》！琴音化剑，凌厉无匹，可剑锋斩在椎骨上，只溅起几点星火，随即寸寸崩解。云娘张口欲唱，却喉头一甜，喷出的不是血，而是一小块灰白的肺叶——她以寿元为引，强催老旦绝唱，已是油尽灯枯。眼看椎骨距琉璃草不足三丈，死亡阴影笼罩全场。就在这千钧一发之际，一直静默伫立的方丈，动了。他没有抬头，没有结印，甚至没有看那椎骨一眼。只是缓缓弯腰，从焦黑的土地上，捡起了一截枯枝。那枯枝细如小指，弯曲如弓，表面布满皲裂，却奇异地透出一丝微弱的、温润的玉色光泽。——是当年慧念为他削的第一根药锄柄。方丈握着枯枝，一步一步，走向那即将毁灭一切的椎骨。脚步很慢，很沉，每一步落下，脚下焦土便绽开一朵金莲。他走过之处，空气仿佛凝固，时间流速变得粘稠而缓慢。椎骨的坠势，竟真的……缓了下来。“方丈！”慈昆嘶吼，“那是龙髓，不是凡物！你……”方丈终于停下，距椎骨仅有一臂之遥。他抬起头，脸上没有悲壮，没有决绝，只有一种近乎孩童般的专注。他举起枯枝，像当年教慧念辨认草药一样，轻轻点在椎骨最狰狞的骨刺尖端。“慧念啊……”他声音轻得像叹息，“师父教你，第一味药，叫‘忍冬’。冬天再冷，它也不死，只等春来。”枯枝轻触骨刺。没有惊天动地的爆炸，没有佛光万丈的神通。只有一声极轻微的、如同冰晶融化般的“咔嚓”脆响。那根足以碾碎山岳的椎骨，自被点中的尖端开始，寸寸化为齑粉。齑粉飘散，竟不落地，而是升腾而起，融入天心那轮濒临破碎的琉璃月轮。月轮裂痕急速弥合，幽紫虚无之色如潮水般退去，取而代之的，是更加温润、更加浩瀚、更加……慈悲的琉璃光。光洒下，覆盖整片土地。所有僧人身上最后一点黑气，彻底消散。他们纷纷跌坐于地，不是虚弱，而是如初生婴儿般，用最本真的姿态，感受着阳光（真正的阳光，此刻终于刺破云层，普照大地）、泥土、微风，以及……自己胸腔里，那久违的、平稳而有力的心跳。方丈手中的枯枝，也在光芒中悄然化为点点金尘，随风飘散。他望着那株在琉璃光中舒展枝叶、花苞再度孕育的琉璃草，忽然笑了。那笑容干净、松弛，仿佛卸下了千载重担，又仿佛回到了十七年前，那个在寺门口，接过慧念递来第一碗凉茶的、尚带几分青涩的年轻僧人。“周施主……”他转向周生，深深合十，这一次，动作不再僵硬，不再沉重，而是充满了难以言喻的轻盈与感激，“这出《药师如来》，药佛寺……听完了。”周生亦合十回礼，地藏面具早已不见，清俊面容上，唯有宁静笑意。他没有说话，只是抬起手，指向远处——白蛇村袅袅升起的炊烟，坠云谷深处重新响起的鸟鸣，以及，天边那一道刚刚破云而出、金光万道的朝阳。朝阳之下，琉璃草顶端，新孕的花苞，正悄然裂开一道细缝。缝中，一点微光，温润如初。